「金大家……金大家……」

叫唤小金灵的声音一波大过一波，声浪翻腾，大有不掀翻花台不罢休的态势。

江敏儿接下来要登场，管事出面请台下的人稍安勿躁，却挡不住激昂的热情，只好央求小金灵再上台一次，安抚民众。

唐寅告知过小金灵，会有这样的事发生，小金灵有了准备，喝下一口茶水，轻轻吊个嗓子，踩着莲步，避开地上金花，款款轻移走回花台。

向众人深深一福，食指抵在唇边，嘘地一声，振摇屋瓦的闹动，瞬间悄然无声。

小金灵遵照唐寅的吩咐，半句话不说，直接开口清唱一小段苏三起解。

相较于袁绒蓉的丽雅高洁，小金灵的苏三多了一份薄媚，各有千秋。

女起解属于袁绒蓉，额外的加演，小金灵点到为止，再次退场，大家意犹未尽，而原主又在当场，王贤起哄要袁绒蓉与小金灵同台，叫喊声震天价响，场面几近失控。

袁绒蓉笑着摇头婉拒，王贤却不依不饶，唐寅只好带着她和秋香进后台暂避风头。

和小金灵碰头，袁绒蓉和秋香一阵恭喜赞美，夸得小金灵眉飞色舞。

见外面还不消停，小金灵问道：「妹妹就不技痒，不如陪姐姐上去过过戏瘾，唱上一段思凡。」

她们都算是唐寅的弟子，在六如居多有交流，小金灵精通的，袁绒蓉也有涉猎。

「不了，姐姐今天这般出色，妹妹才不做班门弄斧的蠢事。」

正如苏三是袁绒蓉，今晚之后，色空便是小金灵的代名词，在思凡这折戏中，无人能出其右。

「陪灵儿去露个脸。」

不一定非唱不可，但考虑到在杭州才要上演的游园惊梦，唐寅认为袁绒蓉要维持一定的曝光度，免得被人淡忘了。

唐寅发话，袁绒蓉莫敢不从。

登上花台前，小金灵猝不及防一手拉着唐寅，一手牵住秋香，硬把两人拖上台。

从未如此受人瞩目过，秋香又羞又喜，躲在唐寅身后不敢见人。

既来之，则安之，利用罕见的大场面，给秋香一次机会教育，练练她的胆量，将来的游园惊梦，袁绒蓉是崔莺莺，秋香会是性格鲜明、讨喜的红娘，戏份之重不亚于主角，为整出戏灵魂人物。

唐寅将秋香带到身前，让她和小金灵、袁绒蓉一块接受人们的礼赞。

创造京剧，谱写出玉堂春、思凡的桃花庵主，与两位主角儿同场出现，向大家行礼致意，气氛推到最高点。

呼喊苏三、色空、唐伯虎的人声没断过，完全忘了江敏儿还在等着出场。

为江敏儿开场的乐师、舞姬在后台枯等，尚未比试，大势已整个往小金灵倾斜，向来从容不迫的江敏儿脸色越来越难看，失去与唐寅对话时的自信。

「姑娘无须理睬那个贱婢，且让那些小人得志一会儿，待结果分晓，有得他们哭的。」

江敏儿的贴身丫鬟说，旁人不知，她可是亲耳听见康王许诺，今年大比的头名依然会落在夜心阁，康王府一使力，任唐寅花样百出，也将徒劳无功。

「悠悠之口难堵，夺得虚名又有什么用，只是更加狼狈难看。」

小金灵的名字被喊了整整两刻钟，又有唐寅、袁绒蓉为她助威，若是江敏儿没有更出类拔萃的演出，胜负提前揭晓。

「金花多的人才算胜出，赢就赢，管他三七二十一。」

丫鬟不服气。

江敏儿为丫鬟的天真而叹气，她宁可认输，也不要在康王的操作下卫冕第一花魁。

技不如人却夺魁，等有心人深究出原因，必然会挖掘出她与康王的关系，说不定连去年得胜，都会被说成依靠权贵扶持，沦为江宁笑柄。

想到自己竟厚颜无耻在唐寅面前耀武扬威，拿着花魁头衔做为筹码，江敏儿羞愧欲死，脸丢到家，待会儿还要再上台受辱，江敏儿气不打一处来，间接恨上了唐寅，既然已预知到必胜，为何要上台踩她一脚，毫无君子风度。

过去的好感荡然无存，觉得唐寅面目可憎。

在管事再三央请下，群众的情绪终于平息，江敏儿得以登台。

欢呼声不变，力道却锐减，曾经一枝独秀，稍微受到冷落，江敏儿的感觉加倍深刻，仍打起精神，撑住笑容，表现花中王者的风范。

舞精美，曲动听，歌醉人，但无法打动刚经历一场强烈感官刺激的人们。

唐寅笑叹江敏儿的运气不佳，在看过先进特效，惊险爆破，剧情紧凑的动作电影之后，接着上演文艺爱情电影，只会让人昏昏欲睡。

京剧对于大翎朝既有的艺术表演形式而言，像是彩色有声电影对黑白无声老片，江敏儿的技艺再好，比不过新鲜。

索然无味，形同嚼蜡，江敏儿的演出竟比苏小美还不如，赵延年、王贤频频摇头，怀疑什么地方出了差错，茫然望着台上的美人，和他们同样出神的人有很多，多到连伴舞的舞姬都能看出来，一时迟疑，踏错舞步，虽然及时挽救，但乱象已现，一支舞便在凌乱不安中落幕。

掌声照旧响起，因为不合拍，显得零零落落，初时巨响，很快地失去力道，雷声大雨点小，像是勉强为之。

「第一花魁就是第一花魁，赏！」

江敏儿一上台，洪廷甫便率着一票商人来到花台，为了今日，康王特意在王府邀宴江宁富商，在席中发下豪语，除了江敏儿，今年的第一花魁不做第二人选，这些人个个是人精，康王的女人怎能屈居人后，当下便表态相助之心。

能让江敏儿记住自己以后的好处不断，洪廷甫身先士卒喊赏。

不管心里着实被思凡所震撼，满脑子都是小金灵媚俏的****，想将她压在身下使劲蹂躏。

「洪某打赏江大家金花一千朵，愿江大家花颜永驻。」

同来的商户共有二十八家，由洪廷甫抛砖引玉，其他人纵然不像他出手阔绰，也不敢太小气，一人五百朵金花计算，一万四千朵之多，稳稳压下小金灵，思凡再好，文人百姓齐心合力拱小金灵上位，唐寅也无法反转局面。

钱财是硬道理，洪廷甫要用砸得唐寅抬不起头，在他面前屈膝。

「洪大官人好大的手笔，谢某自叹不如，但也不能落于人后。」

全福行谢东家不但要巴结康王，还要讨好洪廷甫。

「谢某赏江大家金花七百朵，望江大家不要嫌弃。」

赏声不停，最少也有五百朵金花，商户们笑呵呵地赏着，完全没注意到周围耳语声，无数鄙夷眼神朝他们射去，江敏儿无以幸免，文人看她的目光，从欣赏变成像是看笑话，叽叽喳喳说着难听的话语。

江敏儿强颜欢笑，每一次打赏，犹如有人用一个装满铜钱的袋子，重重甩在她的脸上，既肿痛又耻辱，喊赏的人全被她记在心上。

洪廷甫是开头，第一个呼她巴掌的人。

文人瞧不起商贾，不喜欢他们身上的铜臭味，商贾联合起来专捧江敏儿一人，自然而然将文人推到她的对立面，原本与江敏儿交好的才子，临时收手，一朵金花也不抛。

「俗不可耐。」

下了极重的评语，言者针对是洪廷甫等人，听在众人耳里，却是指向江敏儿。

江敏儿有口难言，康王向夜心阁讨要江敏儿，从了康王那一晚，她便是王府笼子里的金丝雀，虽不在王府内，却失了自由，康王醋意重，不许她与别的男人过从甚密，久而久之便疏远过去的友人。

说她见异思迁的传言甚嚣尘上，又有眼下这一幕，恐怕她贪慕虚荣的恶名是跑不掉了。

嘴里像是吃了苍蝇般地恶心，夜心阁以为她攀了高枝，等进王府成了侧妃，荣华富贵享用不尽，但她内心的委屈要向谁诉？

赏声方止，江敏儿尴尬地行完谢礼，表面镇定，其实无比仓皇逃回后台，待在隔间里羞于见人，胭脂水粉珠花，被她扫了个满地，丫鬟受惊吓，躲在角落不出声地落泪，她从没见过江敏儿发那么大的脾气。

不久，票计结果出炉，江敏儿在海量的钱财挹注下，以将近两万朵金花的数量夺下头名，小金灵以两千朵的差距屈居第二，言家姐妹分别获赠七千和六千余朵金花，占了第三、第四名。

新的江宁四大行首在管事唱名下，依序登上花台。

言笑笑、言默默喜笑颜开地，学小金灵加跳一段胡旋舞，答谢众人的抬爱。

两姐妹着迷于思凡，小金灵一现身，两人一左一右搂着小金灵的臂弯，亲昵着和她说话，妳一言，我一语，求着小金灵教她们唱京剧。

两人初出茅庐且年幼，凭着性子行事，连江敏儿经过也不理，一心搁在小金灵身上。

唱出小金灵的名子时，台下再度喧阗沸天，彷佛故意给江敏儿难看，赞好声要多大声就有多大声。

「第一花魁小金灵。」

羽鹤诗社社首蔡明坚首先发难，同社成员群起附和，渲染之下，全场合力大喊，自行认定他们心中第一名的归属，刺得江敏儿的双耳剧痛。

到了江敏儿，赞声消散，取而代之的是一片嘘声，奚落她媚权好财，依稀间，她听见有人提及了康王。

「真珍惜，就不会连个名分也不给她，康王府的门不是那么好进的。」

正中她的心病，康王三令五申不准她透露他们之间的关系，如同太上皇与李师师，从事贱业的女子见不得光，上不了皇家族谱，但皇室看中的女人，不容任何人靠近、染指。

她恨，却无力抵抗，怨念满腹，在肚中作祟，绞痛不已。