最后丫鬟抱着一只小巧的紫檀匣子走出珍芳斋，袁绒蓉在最头关头改口，只要那只白玉蝴蝶，硬是把古掌柜闷得脸色发青，五内暗伤。

这些日子，袁绒蓉憋了一肚子的话，不说不快，主动喊渴，唐寅二话不说地领着她和两个丫鬟，到隔街的高升茶楼就座。

请都请不到的娇客光临，伙计将人请到楼上雅座，四人拆成两桌，唐寅和袁绒蓉坐在靠近大街的包间里，消息传了出去，不少人专程来到茶楼外往上望，相对于袁绒蓉的尴尬，唐寅不时朝下方挥手，沉浸在受人仰望的虚荣，肤浅、媚俗地令人生厌。

连叫了几声唐公子，终于得到唐寅注意。

「点心不合胃口？要不要我叫他们去陈记买一盒滴酥鲍螺？」

袁绒蓉以静巧闻名，会出言打扰，必然有事要说，唐寅顾左右而言他，蓄意不理会，盼她识趣打住不提。

「公子就不怕绒蓉真要了那条珠炼？」

打开天窗说亮话，袁绒蓉不给唐寅闪躲的空间。

「卖掉六如居，我在江宁和杭州还有一些田产，加上用来周转的现钱，我也会买下来送给妳，说一不二嘛。」

砸锅子卖铁，唐寅豁出去了。

「但妳不会的，袁绒蓉求得是不拖不欠问心无愧，要拿，何必等到现在。」

看透了袁绒蓉的本质，唐寅有恃无恐。

「人是会变的，绒蓉和过去不一样了。」

袁绒蓉自知因为庞修群，她变得尖锐，不信任男人。

「碰上那样的事还不改变，姑娘就蠢得无可救药。」

放弃挣扎求生的人，不值得唐寅出手。

「我们是友非敌，妳没道理针对我，开这个玩笑，无非是看不惯我做事独断独行，完全不跟妳知会一声，觉得被轻视了，想让我头痛，伤点脑筋，打打我的脸，出一口闷气，我懂的。」

唐寅充分体谅袁绒蓉的心理，

掐住人心，游刃有余的德性，在袁绒蓉眼里分外地面目可憎。

「真不该收手的。」

懊悔自己的一念之仁。

「看错、算错是我咎由自取，怨不得人，谢谢绒蓉放伯虎一马，不会再有下次。」

口中求饶，心里则否，对人心的掌握，唐寅十拿九稳，过去再奸诈狡猾的人，为了寻求救赎，得到心灵上的平静，主动在他面前掏心掏肺，阅心无数的结果，他得到一双堪称火眼金睛的眼珠，妖魔鬼怪无所遁形。

「算了，绒蓉不想再做这种自取其辱的事，也请公子收起虚伪矫作的作派，我们开诚布公对待彼此。」

耍孩子脾气要适可而止，她也不晓得，为何要对不遗余力帮助她的唐寅使性子，一见到他便没来由地生气。

「公子既不喜欢绒蓉，就省下那些别扭，让人难受的惺惺作态。」

要唐寅别装深情。

「逢场作戏，妳又何必当真，等中秋月圆选完花魁后，我不会再踏进潇湘院一步，再忍耐也不过几个月的功夫。」

原本唐寅设下时限，等功成身退，日后桥归桥路归路，互不相干，但这些天袁绒蓉进步神速，改变他的想法，秋香年纪太小，放着现成的小旦不要，另外寻找训练出一个角儿，京剧要等到猴年马月才能在世人面前亮相。

接出袁绒蓉是下个阶段的事，此时不宜多说，免得节外生枝。

以为唐寅要划清界限，袁绒蓉心中烧出一把无名火。

「公子就舍得弃绒蓉于不顾。」

王姨教了许多撩拨男人欲念的伎俩，袁绒蓉学遍了，用的次数屈指可数，每一次都奏效，只见她眼睛蒙上一层飘渺的水雾，声音软得如丝似云，玉指轻触唐寅从指甲滑过，轻抵住他的指尖，烟视媚行，浑身散发难以抗拒的魅惑力。

「过了。」

唐寅翘起食指左右晃动，告诉袁绒蓉停下动作。

「我们之间是我苦苦痴缠，要也是我情不自禁，妳出于怜悯，勉强施舍一点温存，角色错乱，这出戏就演不成了。」

袁绒蓉的诱惑徒劳无功。

「绒蓉在公子眼里，就那么没有女人味。」

种种的无视，伤及美人的自尊心，袁绒蓉自我怀疑地说。

正想安慰袁绒蓉几句，唐寅瞅见庞修群站在茶楼外，抬着头窥看他们的互动。

撒了那么久的饵，终于等到鱼上钩，当然不能轻易让他溜走。

唐寅像是看见猫的老鼠，与庞修群一对上眼，又怒又慌地站起，挡在袁绒蓉右侧，阻挡她往外看的角度，赏了庞修群一个背影，彷佛担心袁绒蓉见了老情人一面就会旧情复燃。

「庞举人就在楼下，我们换个位置说话。」

提醒袁绒蓉目标人物出现，勿忘把戏演好，别功亏一篑，袁绒蓉不自觉将手掐紧，点头，全听唐寅吩咐。

叫了小二上楼，大方赏了一贯钱作为挪位置的费用，小二将两人请到里头雅座，撤掉用过的茶水点心，换上一套全新的。

「倘若他上来，我会想方设法挑衅激怒他，妳甚么话都不要说安静地听着，关键时跳出来维护他，给他妳心里还有他的错觉，他自然会去挽回妳的心，如果还恨他，就折磨到不恨了，真忘不了，也不要硬撑，凑合地原谅他。」

曾经沧海难为水，唐寅终究不是袁绒蓉，把最后选择权交给本人，他干涉、决定过太多人的人生了，好不容易卸下担子，不想再背负。

「绒蓉不傻、不蠢，知道什么人值得托付、什么人应该远离？只想出口气，跟他做个了断，从此老死不相往来。」

等愤恨消去心境平复，袁绒蓉的心才能真正自由。

「路是自己选的，不后悔就好。」

唐寅放任地说。

新茶刚煮好上桌，小二便来请示有客来访，问唐寅是否愿意见上一面？

确定袁绒蓉准备好，唐寅告知小二带客人上楼。

大翎朝正值兴亡之际，朝廷内部动荡不安，科举停办，断了未来出路，举人、秀才与毫无功名在身的读书人没两样。

唐寅和庞修群争风吃醋的事传遍江宁，庞氏一族久居上元县，和孙县尊吃酒的那天，唐寅趁醉说出担忧得罪庞举人，孙县尊冷笑发话，要他放胆追求袁绒蓉，言语中对这位素行不良的晚生后辈颇有微词，连话不多的邱立都出言附和，用军痞口吻威胁，庞修群敢再造次就要他好看。

有官在背后撑腰，动动小指头就能碾压的家伙，唐寅来一个践踏一个。

想好奚落他的话，要喷他个满脸，话到了喉咙却活生生哽住，来的人并非庞修群，而是一个貌美不亚于袁绒蓉，身材傲人，穿着贴身襦裙半臂，红绡束腰，胸前雪凝成峰，几乎要裂衣而出，不足一握的纤腰，捧不住的一对白山，大小适中，结实圆翘的臀部下，有一双他所见过最为修长笔直的腿。

袁绒蓉泛着水气的眼眸飘渺如画中月，这女子的双眼明亮炙热好似晴阳，五官深浅分明，冶艳逼人，被她看着人不由得发热，唐寅下意识抿了抿嘴唇。

两位一等一的美人同处一室，一朵白水仙，一朵红牡丹，唐寅不免在心中对照比较，要说袁绒蓉是沦落风尘的谪仙，这女子就是生在风尘中的妖孽，妲己、褒姒之类狐媚祸水。

一个媚在骨子，一个浑身无处不媚，用现代的用语，一个闷骚，一个骚透了，各有各的风情，皆是男人梦寐以求的情人。

见唐寅看直了眼，袁绒蓉有种想在他大腿捏一把的冲动。

「奴家小金灵见过唐公子，不请而至，还请公子见谅。」

该女子正是放话自荐枕席于唐寅的江宁第二行首。

「哪的话，能见小姑娘一面，在下求之不得，如不嫌弃，入座和我们共饮。」

唐寅开口相邀。

「多谢公子，奴家就不客气了。」

话落，小金灵不往空的座位去，将曲线毕露，火辣的胴体往唐寅身上坠倒，唐寅一把接住，真材实料却柔若无骨的身子。

小金灵不偏不倚坐在唐寅大腿上，勾住他的脖子，脸上梨窝笑成一个深漩，说道：「听过人家叫奴家金姑娘、灵儿姑娘，公子还是第一个唤奴家小姑娘的人。」

语气一换，娇嗔又怨道：「公子是嫌奴家身子单薄，该大的地方小吗？」说罢，把头埋进唐寅胸膛里，哽咽抽泣起来。

「姑娘要是小，要到哪里去找大的？」

唐寅乐呼呼地说。

说者无心，听者有意，袁绒蓉暗咬着唇，偷骂了一句狐媚子。

「公子没骗奴家？」

小金灵怯生生将脸移开，露水般地的泪珠沾附在粉颊上，她是真掉了泪，说哭就哭，收放自如。

唐寅暗叫一声好，这才是他想见识媚态万千，诱惑众生，迷死人不偿命的青楼女子。他相信袁绒蓉也能做到，但她自持甚高，有所为有所不为，坚决不用身体献媚，换做别人会欣赏尊敬，他却恰恰相反，小金灵才是他游戏人间的理想型。

「胸怀和田地都是越大越好，我们家乡有句俗话，乳不巨何以聚人心，有小姑娘在，何愁天下不归心。」

就爱这调调，唐寅放开了调戏，一偿宿愿。

「公子哄奴家开心的吧？」

一唱一和，袁绒蓉看了差点恶心地吐酸水。

「天地为证，伯虎若是有半句假话，就让我被天打雷劈。」

唐寅举起手要发誓，半途被小金灵拉下，一路牵引到她的胸口。

「天要有眼，奴家怎会苦命地从妓，奴家只信自己，公子按住奴家的心口起誓，对起得奴家的心，奴家的身体就是公子了。」

小金灵将唐寅的手紧贴在左胸，任那硕大的柔甜处变化形状，大胆示爱。

唐寅不客气掐了一把，小金灵用销魂的嘤咛声回应，旁若无人演起活春宫，把袁绒蓉气得七窍生烟。

「这里是茶楼不是招香楼，两位情投意合，还是回招香楼共赴巫山云雨，好好的一桩美事，伤了风化，惹了是非，得不偿失。」

皮笑肉不笑斜了小金灵一眼，转看向唐寅时，眼中尽是耻以为伍的失望、轻视，还有着自己也说不清，道不明的委屈感。