明依澜一笑，“可以，给你一个机会，我知道你是个聪明人，不然不会从甘家全身而退。”

“郡主拿住了奴婢的七寸，自然不会浪费这个机会。”小芝跟着明依澜到了耳房中，三言两语将事说清楚。

“你是说，小兰那日是故意在窗外偷听黛玉说话，并非逗猫？”

“逗猫很可能只是掩饰。她有时候休沐会回家，她哥哥套车来接的她。我侥幸见过一次，她哥哥看起来很普通，落在人堆里根本找不见，但是偏偏这普通才奇怪。小兰有一回说，她和她哥哥长得像。也许是托辞，也许是实话，但可见这人不是她哥哥。”小芝道，“奴婢和小兰都是为了奶奶学异语被买进来的，一直在书房伺候，少有近身的机会，奴婢怕近来是有什么急事了，逼得小兰有所动作。夜里头她也曾偷偷出去几回。”

“她这样谨慎，几年里不曾露出马脚，会趁着你睡觉出去？她难道不怕被人察觉。”

小芝道，“郡主有所不知，奴婢和她初进林府就是同一间屋子，那时候她说自己夜里睡相不好，奴婢便假称一旦睡下雷打不醒。她这几年屡次三番的试探过了，奴婢调息又有些窍门，没有被发现。”

“你们两个，倒是一台好戏。”明依澜抿了口茶，“你想要什么？”

“奴婢是幼年被人拐子抱走的，想求郡主帮忙找到家人。”

“许多年了，人海茫茫，你确定吗？我可以帮你脱籍，再找户好人家。”

“奴婢别无所求，若家中贫困，奴婢这些年也薄有积蓄，若家中富贵……”

明依澜打断她道，“若家中富贵，他们未必肯认你这个做丫鬟的女孩儿。更不用说穷到要你接济的了，你是有见识的人，穷有时候不代表安贫乐道，等你的，很可能是抄走所有继续，和一个人牙子。”

“奴婢知道，可哪怕远远的，也想瞧一眼自己的亲人。”

“你的家人我会替你找，你倒挺对我脾性，如今碧菱事多，碧萍闷葫芦，雪雀又回不来了，你不如留在大奶奶身边当把锁，如何？”

雪雀本来按理最合适是在林黛玉身边做个管家婆子，譬如贾府的王善报家的这等角色，只是她嫁的不错，已经脱籍是正经商家太太了，倒不好办了。

小芝想了想，跪下给明依澜磕了三个头，“郡主大恩大德，奴婢愿为郡主当牛做马。”

明依澜不欲让养胎的林黛玉烦心，命人私下将小兰牢牢看住，有什么动作马上来报。小兰被于嬷嬷遣到花园做了三等的扫洒丫鬟，她却不恼，还满是愧疚的道，“都怪我不懂事，吓着了大奶奶。”

并没有露出什么不满的样子。

严骥没过几日便动身了，林黛玉不敢挣扎着起身送他，手摸在小腹上，笑盈盈的看着他，“一路多保重，到了草原注意自己安危。不必千方百计给家里送信，我自会从父亲那里得知你的消息。”

“我不会写信回来，如果有心人假借我的名义拿来刺激你和母亲，你不要信。你只管和母亲守好门户，好好养胎。”严骥道，“没有什么事，比你更重要。不要担心我，父亲的英灵会在雁门关保佑我。”

“旁人说的话，我一个字也不会信，有多少事，我等你回来亲自说与我听。”林黛玉一笑，梨窝浅浅，眼眶却红了，“我知道你此番凶险，万万为我保重你自己。”

严骥拉起她的手，轻轻落下一吻，“你也是，等孩子出生前，我一定会赶回来的。到时候来说与你听风吹草低见牛羊。”

母子告别自又有另一番嘱托，明依澜道，“记得过雁门关的时候，敬你父亲一杯酒。”

“是。”严骥走到半路，转身在门口给她跪下了，“母亲放心。”

明依澜摆摆手，“去吧，我就不送你出城了，记着回家的路。”

她就此空关了郡主府，搬到严府守着林黛玉，林黛玉比她想得要坚强，有时候捧了念给孩子听，明依澜听她读关雎，忍不住笑道，“仔细长大了是个情种。”

“到时候抓周不要放胭脂。”林黛玉没头没脑的说了一句，随即换了首诗。

明依澜却很快想起来那位周岁抓了胭脂的衔玉公子，摇摇头，“你可想知道他们近况？”

“不大好吗？”

“比起穷人，还算可以。分出来那位贾太太带着儿子到庄子上住了，家里留了姨娘和庶子庶女，听说那庶女管家是一把好手。可惜了，巧妇难为无米之炊，听说贾老爷还欠着商铺的银子还不起，只好拿东西抵债。”明依澜对贾敏的两个兄长还比较关心，偶尔会打听些，“这二太太倒也聪明，借着王子腾外放的东风，又把持着家里的银子，庄子上过着倒也自在。”

林黛玉想那庶女大约是探春了，“好在贾老爷如今不做官了，不然被人参上一条宠妾灭妻可算是好看了。”

“那衔玉的公子如今还未订亲，说是贾太太瞧不上小门小户的女儿家，又嫌商家粗鄙，头一个选中了王家的幺女，王子腾的嫡女。”

“大概是不能成了，琏二嫂子嫁到贾家，因为琏二哥是袭爵的。譬如薛家太太，虽是王家女儿，却是庶出的。”林黛玉低叹一句，“也不知道这肚子里是男是女，往后寻个什么样的媳妇儿。”

明依澜被她逗得大笑，“要是男孩儿，以后给他娶公主，女孩儿嫁皇子，如何？不过如今中宫无子，说不得要女大男小了。”

林黛玉自己也觉得好笑，“我不过这么一说。还求母亲替我打听个事儿，我还有个四妹妹，乳名叫作惜春的，是宁国府的小姐，她比我小了许多，只是寻常女孩儿家也该找起亲事了。”

明依澜心道找什么亲事，按着宁国府的事儿，再往后能逃出条清白命就不错了，但无法和黛玉说，只道会去问问。

严骥走后约莫大半个月，林渊带着抄来的甄家家产回京赴命了，那几艘官船，吃水极深，一看就是满载了东西的。

户部接手了家产，尽数塞进国库，甄家的男人一个没留，全都在金陵就地处斩了，女眷没入官奴，也没带回来了。

明曜气结道，“我让你便宜行事，你倒是爽气，全给朕宰了，好歹留个人进京受审吧？”

林渊仍是冷着一张脸，拱手道，“银子带回来就行了，甄家罪证确凿，若有一个冤死的，微臣赔命给甄家。”

“你宰光了太上皇的亲信，只怕他老人家现下就要你赔命。”明曜挑眉，“你不怕朕把你当替罪羊？”

“微臣已有疯狗，酷吏等等名声，多个替罪羊也无妨。”林渊面不改色，“陛下还有何吩咐？”

“没有了，给你三天假，然后回御史台当差吧。有些个人收了甄家的东西，叫他给朕吐出来。”

于是贾赦莫名其妙就被参了个狗血淋头，违抗圣旨，窝藏甄家家产。

库中实打实都是甄家的东西，甄家那几个旧仆还在衙门里扣着做人证，贾赦再上折反省也没用了。

爵位被撸了，贬为平民，收回国公府，又有大笔的罚银，好在人没事，银子留下不少，尚且够日后舒舒坦坦的生活。

荣国府彻底成为历史，贾母好悬一口气没上来，指着来请她搬家贾赦骂道，“祖宗的爵位，在你手里就断送了，你有什么脸面见列祖列宗！”

“东西是邢氏收的，邢氏不是老太太特意给我找的蠢货续弦么？如今这个地步，老太太要来怪谁。”

“要不是你不成器，如何会没有正经大家小姐嫁给你，只得了这个破落户！要是你和老二一样正经当差念书……”

贾赦打断她道，“然后就娶个更祸家的，被逐出宗，连个五品的小官也做不了。听说如今那边贾家是姨娘当家，不知道到您的凤凰宝贝蛋，能得什么样的高贵姑娘。”

他又指着一边对他怒目而视的鸳鸯道，“你这小蹄子别在这儿拿腔拿调的，还以为是从前的副小姐？老爷我给你发月钱，倒轮着你来给我脸色瞧了。”

邢夫人自知没有听凤姐的闯下大祸，躲在屋中生怕贾赦找她算账，好在她先前藏了银票和地契给陪房带出府去，若实在不行，也能有些依靠。

贾赦气完了贾母，下一个就要来找她，却是冷飕飕的看了她半天没说话，半晌方道，“看在你这几年贤惠的份上，饶你这回，左右没有伤元气，这荣禧堂爱谁住谁住。往后做事动动脑子，待得都安置好了，你就和琏儿去把他媳妇儿求回来。”

有个万事不管，只顾着迎合自己的老婆，还是比较省事的，权当个摆设放着吧。

甄家的送来如何能逃过贾赦的眼，他是默认了家里收下的，既然陛下用爵位顶了事，到这个份上，也不用向谁甩锅了。

林如海让人送了些银子过来，别的话没有多说。

桂侍郎在他书房里笑道，“这就脑子，还想要当官，当了也是贪官，迟早处斩的命。”

林如海冷笑道，“如何不是。真举荐了他们父子实缺，到时候跟在后面收拾都来不及。如今没有爵位也太平，富足二字多半还是够的。”

没几日，林渊把宁国府也参了。

除了欠国库银子这条没有，还多了交通外官，其余依势凌弱，强占良民妻女为妾悉数和甄家罪名一模一样。

明曜将奏折掷到殿前，“诸位阁老也看看，先有侯家，甄家，再有贾家，世家就是这样欺凌朕的百姓，不过祖宗略有些功绩，就敢这样无法无天了。查，好好查，从京中四王八公开始。”

下头人面面相觑，只得跪下三呼万岁英明，御史台个个摩拳擦掌，等着把世家参个底朝天。

一时京中堪称风声鹤唳，尤其是在夺嫡中惨败的修国公侯家。

薛蟠昔年金陵杀人的案子也被翻了出来。

薛蟠那年被忠顺王爷打坏了腿，走路有些瘸，本就脾气不好，如今堪称暴烈，也没哪家敢把女儿嫁给他这个后天残疾。

倒是薛姨妈看香菱任劳任怨服侍薛蟠，心中好受不少，薛宝钗出嫁之后，就把家中事务大半交予她。

这日香菱趁着薛蟠午睡，和丫鬟换了衣服，匆匆打后门出去。