京里有些乱。

老皇帝与仨儿子斗智斗谋的时候，边关传来捷报，两国交战，卫国公一枪把西炎大皇子给挑了。西炎熄战不出。

好事，大好事啊。

西炎皇帝就俩儿子，大儿子领兵，小儿子听着是个文弱不成器的。厉害的大儿子一死，西炎皇帝心思不得全放在培养小儿子身上去？一时半会儿顾不上边疆。

老皇帝很高兴，给卫家的赏赐流水般端进去。

得了儿子私信的卫老太君对着赏赐，除了谢恩没别的话多说一句。怎么说？说这都是她孙媳妇的功劳？要是老皇帝知道卫同娶了渁竞天，指不准一个嗝屁就过去了。

打了赏，让人将东西都收起来，不管赏给谁，不都是小两口的东西嘛。

暗暗得意自己当年一眼看中的孙媳妇就是不赖，一得意，又去翻了库房，趁着金夫人来探望她时，悄无声的塞给她。

“都是好东西，给你们就用了，好日子还在后头呢。”

金夫人回去才偷偷抱着匣子看，吓了一跳，那人形的人参就差成精了，那灵芝紫的能上天了，这绝对是家底啊家底。

不禁跟金大人抱怨：“这么好的东西怎能说给人就给人，给孩子们留着用啊。”

金大人可敏锐的很，找了个借口去卫家一谈，吓得一身冷汗，那熊孩子越来越管不住了啊，万一碰见啥意外就得留西炎了。卫同那孩子怎么还是不靠谱，不知道劝着些？

皇帝大宴百官，那美酒就在金大人嘴里滚啊滚，难以下咽啊。最后金大人觉得，他闺女还是在淦州呆着不要进京吧。

皇帝高兴归高兴，可他内里腐朽的龙体不易大喜大怒，高兴劲儿一长，头晕脑疼腰酸腿软。

老皇帝眼前一黑，倒下了。

当着百官的面。

惊悚啊！

仨皇子愣是没反应来，还是老皇帝的心腹大太监喊的御医。

一天一夜，老皇帝才醒过来。

御医出了皇帝寝宫，被各路皇子娘娘喊去谈话。不管是谁，问什么，人家锯嘴葫芦一句话不肯说。

什么也不说，这也是一种交待，老皇帝，怕真是不好了。

朝堂气氛便有些微妙，各家皇子府，走动频繁起来。

然后，老皇帝再上朝时，就有人站了出来，苦口婆心仗义执言：皇上，您该立太子了，必须立太子了！大密没有储君根基不稳呢。

老皇帝手抖啊抖，你咋不明说朕眼瞅就要咽气呢。

老皇帝心里有谱，御医给交了底，他时日无多，再不甘心再不想放手，为了祖宗基业，这太子——该立了。

上头没说话，下头百官心里有了谱，从日常朝政入手，说着说着就说到哪个王爷英明哪个王爷废寝哪个王爷得人心。

说来说去，都逃不过那仨。

老皇帝在上头听得腻歪，任谁这些话听这么些年，都腻歪。

半日时间过去，老皇帝坐不住了，让大臣们上折子各抒己见，自己回去躺着去了。见那仨表面沉静实则焦躁狂喜的不成器模样，冷嘲，老子在一天，你们就得蜷着。

韩谦在朝上未发一言，燕平侯这个不想说话的，碍于地位显眼，几次被强硬拉出来表态，打了半天太极，觉得老命都去了半条，苦啊，要是皇帝能多撑个十几年该多好。最好自己死了，皇帝再死。

“谦儿，你有什么看法？”

燕平侯一身汗，在书房后头冲了凉，换了干爽衣裳，出来见他儿子悠然的泡着茶，跟没事人一般。

不像以前那样生气他不上进，燕平侯很诚恳的征询他的意见。

自从金汐儿遇难内幕被揭开，韩谦就跟换了人似的。人还是那个人，脸还是那个脸，但，就是变了。眼睛里多了些什么，又似乎少了些什么，说话仍是不急不缓，却常常一口直断，让人无法反驳。做事也不再拖拖拉拉，尤其，对差事终于上了心。

用他之前的话讲，终于走上正道了。

走上正道的韩谦手段一下子凌厉起来。他三不五时就去蔚园转一转，燕平侯不是不知道儿子都干了啥，自己也觉得杀人不过头点地，他那么往死里折腾沈烟霞偏偏又不让她死，太损。

可韩谦干净利落办了几件差，燕平侯就收了劝解他的心思，作为一个侯府接班人，他合格了。

这些事，就该现任家主和未来家主商量着来。

韩谦淡淡道：“皇上似乎对宁王淳王与裕王，一视同仁。”

一视同仁，这还是好听的说法，说明白了，就是都瞧不上。

燕平侯揉着太阳穴窝进躺椅里，扇着大扇子，他热啊，怎么今年这么热？还没进七月呢。

韩谦端正坐着，斟了一盏茶，递给燕平侯。

“父亲再不表态，怕是新帝继位，韩家便要雪藏了。”

燕平侯一口喝干清亮的茶汤，口舌生津，余香郁郁，口不干了，但心里火啊，火烤似的。大扇子胡乱扇两下，越扇越火，啪嗒扔一边去。

“我倒想表态呢，表给谁？表哪个？”

但凡他能看出一丝苗头来，他分分钟站队啊。老皇帝已经…把控不住形势了。

韩谦勾起唇角：“确实看不出来呀，但儿子并不看好那三位中的任何一位。”

燕平侯一顿，猛的站起来：“你是说…九皇子？”

韩谦摇头：“虽然九皇子最近几个月里独得圣宠，甚至进入御书房听政，新晋的贵妃也是皇子生母里位份最高的，但——除非九皇子身后有过硬的后台。要知道，那三位可是经营多年，背后站着各位大臣。”

燕平侯气馁躺回去哼哼：“我能不知道吗？哎哟，急死我了，你说说，要是那仨里头有一个出挑的，我也不至于着急上火。”

这出挑不是说人品德行，而是人脉实力，那三个争争抢抢弄了个伯仲之间，让他怎么选？怎么选？

太欺负人了。

燕平侯扯开衣领，四仰八叉，真正的急了无奈了。

这是之前的韩谦没见过的，这代表着他有资格掌管燕平侯府掌管韩家的前程了。

燕平侯是绝对不会在黄口小儿面前损失他的威严的。

韩谦扯扯嘴角：“父亲拿不准主意，不若留意武将动向吧。”

燕平侯精光一闪：“你是说？”

韩谦点头：“最终仍是要看手里的兵。”

“那宁王被称为武将之首…”

韩谦嘲讽弯起嘴角：“不是人人都能称一声将的，没有头脑不会谋略不过是武夫，朝堂多的是武夫。手握兵权能调兵遣将且有那个胆略野心的，还在京都附近的，并不多。他们可都被宁王拉拢了？父亲，得人心者从来用不着把自己弄得与别人一般。”

在他看来，宁王把自己标榜为武将，已是落了下乘。

燕平侯目露赞赏，欣慰道：“我儿终于长成。”

韩谦谦恭一笑。

“来人。”

窗户翻进人来。

燕平侯起身写下一串人名：“去查看这些人有何异常。”

韩谦补充：“还有各宫门处的守卫头领。”

“去吧。”

“是。”