从中原到西北，有一条已经被遗弃了几十年的旧运河，如果能把那条运河重新整修，稍微开挖一段新的，那等到他要剑指中原，可就真的是占尽天时地利了。

这时候掌柜的慌慌张张地跑了上来，送了一壶开业以来最好的茶水上来，从那紫砂茶壶的成色来看就知道掌柜的是真的上了心，待茶水倒入同为紫砂的茶杯，满室都是茶香。

黄孙两位少爷看着掌柜的对霍肆卑躬屈膝的德行，对比这掌柜的方才对他们客气但毫不殷勤的招呼，这二位莫名开始想跟霍肆讨要上一壶轮回酒，此乃真是居家旅行必备之良品。

掌柜的一路退着走出雅间，霍肆的小厮从外面把雅间的门关上，霍肆品了一口香茗，才说：“有一事，本侯方才和公主有一事不明，请二位少爷赐教。灾情发生时，救灾银只在四位大人手头上过了吗？其他大人都没沾手？”

黄孙两位少爷一起说：“怎么可能？只不过别人都知道把账目抹平了，就我们家的老爷子是跟着太祖皇帝打仗出身的泥腿子，哪知道这里面的弯弯绕，谁知人家有谨王的银子填补账面，我们家就……”

霍肆好像恍然大悟：“这么说，灾情的瞒报、救灾银的挪用，大家都有份？”

少爷们点头：“何止有份，人家那是吃肉的虎，我们都只是喝汤的蚊虫，可他们把账面一抹，倒成了我们是虎，好像那些银子都到了我们手中一样……可是，这大树底下就是好乘凉啊！”

霍肆好像想不明白的样子：“半个多月前，本侯听公主曾经吩咐李忠杰大人调查旱灾舞弊案，务求射人射马，擒贼擒王。”

两位少爷有些吃惊：“半个月前？”

霍肆点头：“两位少爷的父亲究竟涉案多深公主早就知道了，可公主没有打算深究。谁知道，公主抓老虎的口袋阵还没有布置完成，几位大人就被人诬陷，当着满朝文武揭发出来，公主这回想瞒也是瞒不住的。那刑部里面的人，鱼龙混杂，谁知道哪个是大树底下的？公主想着既然如此，那就并立大理寺，让李忠杰大人出面彻查，决不能让那大树的枝叶遮蔽了晴天白日，是老虎的一个都别想装成了猴子，只是为了堵天下人的悠悠众口，可怜了你们家里的老爷子都是不能放过的。”

谨王的外族宋家在刑部人多势众，刑部中关键职位上的人多少跟宋家都有些干系。

前后这么一想，孙少爷声音微微颤抖，道：“可是谨王……”

黄少爷仿佛自言自语道：“谨王还曾在太皇太后面前为家父极力美言求情，家父对谨王感怀在心。倒是那摄政公主不通人情，在太皇太后面前也仍旧力主严惩。”

卫安侯看似漫不经心地说：“在朝堂上向公主呈递舞弊案题本的官员，可是出身渭东郡啊。”

渭东宋氏，谨王！

孙少爷冷汗连连，他幼时长在乡野，哪里知道做官竟然要解如此难题？摄政公主和谨王，都是他这等没有世家背景的人招惹不起的大神，神仙打架，可遭殃的却是他们这些喽啰。

孙少爷猛地喝了一口茶，没品出味道，却冷静了不少，他轻声问霍肆：“卫安侯，在下说句不中听的，凭着侯爷跟公主的关系，侯爷自然是要帮衬公主……”

霍肆轻蔑一笑，慢慢展开手里的折扇。

黄孙两位少爷同时目瞪口呆，这折扇上写着“莫逆之交——赠吾友霍纵意”几个字，这墨宝赫然是谨王的笔迹。

霍肆轻轻扇动折扇，道：“本侯来自西北凉庸关，西北凉庸关那么远，在朝中当然是朋友越多越好……而且本侯还是喜欢看烟火。”

黄孙两位少爷恍然大悟，西北卫安侯自己就是自成一派的巨子，京城外现在就有卫安军驻扎，他何必要在公主和谨王之间选边站？而且，公主和谨王越是不合，西北越是安稳，就连刚才提起的运河，不也是为了壮大西北的实力吗？

所以，方才卫安侯对他们所说的话，应当是可信的。

黄孙两位公子陷入了沉默，霍肆也不再说话，静静看着窗外单调的景致。

孙少爷缓了半天才回过神来，向霍肆一抱拳：“敢问侯爷，如何才能救下家父？”

黄少爷也慌忙抱拳：“对对对，侯爷刚才说能救命。”

霍肆看了看两位少爷，问：“二位真想听？”

孙少爷又一次跪拜，被霍肆一把拉住了。

孙少爷说：“愿侯爷赐教。”

霍肆安抚两位少爷坐定，没说怎么救人，而是问黄少爷：“听说令弟在工部任职？”

黄少爷闷不吭声地点了点头。

现在工部要弄什么科考，他弟弟等到考试之后还能不能继续任职都不知道，他还说什么？

霍肆又说：“本侯听说，令弟给公主交上去的题本里的河堤图纸都画倒了？”

黄少爷红着脸争辩：“那图又不是出自他的手，是别人画好直接给他的……”

霍肆微微一笑：“可署名是令弟，这个推不掉的。而且如果令弟懂得工程，何至于拿着一张错图看不出来？”

黄少爷冷冷哼了一声，明显很不服气。

霍肆又问：“公主就是看了令弟的题本之后才下决心要推行科考，提起令弟，满朝文武可是……”霍肆轻轻摇了摇头。

黄少爷被说的脸上挂不住，声音不大也不小地说：“当初没跟太祖起兵之前，户部一个庞家的官指着韭菜愣说是小麦，可庞家不还是挺到了新朝？可见是公主要作妖，拿我那个傻弟弟做了由头。”

孙少爷急的直冲黄少爷使眼色，可黄少爷还是把肚子里的话抖搂了个干净。

霍肆反问：“当今的庞家可还是当初的庞家？”

黄少爷抿了抿嘴唇，一言不发。

霍肆拿着茶杯轻轻转着：“据我所知，太祖皇帝称帝，朝中的世家几乎上都蜕了一层皮，除了项家，还有几个小户，其他的人家都是嫡系凋零，旁系转正。当今朝中的周大人，那也只是由嫡母抚养长大的庶子罢了。黄少爷，你可能为本侯答疑解惑，原本那些嫡系都到哪里去了？”

还能到哪里？阴曹地府排队去了呗。有死于战火的，也有被太祖皇帝打杀了的，要不是为了稳定人心，就连这些旁系太祖皇帝也都想一并送下去的。

霍肆接着说：“可有些小户和一些名满天下的人家，比如史家，比如王家，还都人员齐整，没有受到太大的冲击，为何？”

黄少爷紧皱眉头似乎在思考却又什么都想不明白。

孙少爷在一旁看得心急，说道：“史家擅长设计制造兵器，太祖皇帝想要史家效忠；王家多才子，文章锦绣，在天下读书人中的清誉甚高，太祖皇帝……是前朝臣子造反夺权，想要平定天下，就不得不考虑读书人的悠悠众口。”

黄少爷听完，又看了看霍肆，卫安侯说这个干什么？

霍肆点了点头：“对啊，都是有一技之长的人，可不是连图纸都不会画，随便找个人就能替代了的废品。”

黄少爷脸憋得通红，弟弟被说成是废品，可还无力反驳，看着霍肆的目光好像着了火。

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