良久，还是先前那人打破了怪异的沉寂：“七年前的最后时分，撷霜君和其他人一道从中州不远万里跋涉，奔赴南离追击隐族的参兵败将，那之后的事情便没有人知晓了，据说南离人远远地看见火光熊熊，燃烧三天三夜未曾将歇，可是南离都是冰天雪地，什么样的火能在冰雪里燃烧不灭？指不定也是些怪梦奇说的胡言乱语，耸人听闻的，不过这七年里，除了这样真假莫辨的传闻，就再也没有撷霜君的消息了。”
“故事戛然而止，倒也算余韵悠长。”有个人突兀地插了一句话，颇为感慨的样子。
店小二这时端了好几碟下酒菜过来，小心翼翼地接口，指着说话的那个蓝发人：“那一位据说是当年的故人，时常来喝酒的，列位可以问问他。”
立刻有人一拥而上，倒了一壶好酒，那人方才凑过来，有些犹豫地开口：“这件事我埋在心里七年了，一次都没有说起。不过现在撷霜君回来了，倒也没有什么再缄口不言的必要了。”
听众鼓噪起来，纷纷说：“快讲吧，快说！”
蓝发人道：“我曾被撷霜君救过——那还是我年轻的时候，夺朱之战刚刚开始，隐族人放出恶灵怪兽为祸中州，我在奄奄一息之际被救起，此后便对他感激涕零。但今天要说的不是这个，我最后一次听到撷霜君的名字，是战争终结后不久。”
他追忆道：“那时候，我在战争中失了家，流落到夔川。幸好早年学过拉二胡的手艺，恰逢那里招募临时戏班，我就去混口饭吃。后来才发现，那竟是云袖姑娘临时招募的戏班——众位都知道，云姑娘是一代倾城名伶，名动五陵四野，青衣水袖华姝无双，也是风姿倾城一时，而她更是女侠，是夺朱之战里撷霜君一路的战友和伙伴。”
旁边的人万分艳羡：“哎，我说，你运气不错啊，居然有幸认识两个传说中的人物？”一会儿又将信将疑，“照你这么说，云姑娘也好端端地健在了？”
“不，云姑娘死了。”那人沉重地叹了口气，“被七妖剑客所杀。”
“那一晚演出的是《绛雪》，列位都知道，这是云姑娘及笄之年，撷霜君特意为自己这位青梅所撰写的台本。可是令人惊异的是，这次演出虽然满座都是权贵豪杰，可是首座却并没有人，只摆放了一截深棕色的短圆木头，隐约有檀木的香气，那木头被精心放置在软垫上固定好，待遇非同一般。”
“云姑娘正演着，那疯子七妖剑客跳上戏台，白衣如雪，容颜如煞，与云姑娘你来我往，斗了个旗鼓相当。后来他不知使了什么妖法，把鲜血抹在剑上，忘痴长剑如有神助，一剑穿胸，将云姑娘钉在戏台左首的柱子上，那些止不住的血像打翻的朱墨一样落了她满身，染红了台柱。”
叙述者手指紧握成拳，关节发出咔咔的声响：“这样一番动静，自然惊动了首座上的那根木头，滚落在地弹到一旁，然而，那木头竟在我们眼前忽然立起来了！”
“只见云姑娘脸色大变，忽然挣扎起身，从胸口霍然拔出长剑，急迫地扑过去抓住那根木头，嘴里竟不停地叫着撷霜君的名字，还说‘回来，回来，不要乱动’，就好像……就好像那一截木头就是撷霜君，能听懂她说花似的。七妖剑客看到那木头，一剑挑开云袖，抬起木头便扬长而去，根本无暇顾及旁人，我也因此侥幸捡回一条命。
“一截木头？”众人面面相觑，心往下沉，“撷霜君出事了，然后变成了木头？”这委实也太匪夷所思，说出来没几个信的，他们便也没有往心里去，只是再度议论起来：
“那七妖剑客当真是疯魔了，还好已经被杀死了，否则撷霜君这番回来，也要替天行道将他斩杀！”
“我倒希望当年战争里的人都好好的，单是撷霜君一个人无恙归来不算什么，若是他发现故友不在，物是人非，想来也会难过的。”
“最怕的可不是物是人非，而是容貌未改，心上早已风霜冷冽或冰火相煎了。”
……
这一场叙述落幕时已近傍晚，酒客议论感叹着各自散去，沐浴夕阳走远。窗边，蓝发人扫落横在膝上的酒坛，懒懒地看向窗外，目光忽然凝住了，一直未能挪开。
窗外，细风拂卷衣袂，鸦青长衫的少年走过熙攘人群，忽然转过身来站定了。已是霞光西下，少年长眉如黛，眼捷似羽，双颊笑容清润恬淡，背后是流霞烁金，山河泼墨，映照得他脸上有一层如冰如雪的冷光。
“撷霜君！”他紧贴着窗户颤巍巍地叫出来声来，无力地滑落在地，“像，真的太像了，和那时候相比，居然没有一点变化。”
原来撷霜君重现中州的消息并非无稽之谈，这个少年，满身风霜，如今归来，居然还容颜如故。
少年仰首望着天空中翻卷如鹤的云池，仿佛隔着天幕与一双亘古的深邃眼瞳对视，颈上的丝缕在风中交错翻飞。哒哒的马蹄声从身侧掠近、顿住、停下，他翻身上马，恣肆飞扬地大笑扬鞭，一边将手伸给身侧的同伴，清凌凌落了一地的天光。
此时，是岱朝的文轩历二十二年，距离夺朱之战结束已有七年。
暗潮云诡，天下星缀，独行人潮，似曾相待。
宿命的轨迹再次行汇于此，会有人如电光孑然划过漆黑长夜般遇见，而每一颗星子都将兜转着奔赴未知的结局。生、老、病、死、爱别离，怨憎会，求不得，交迸纠葛，轮转不息。 “这里有没有医生？”
“辜颜，辜颜你在哪里？”
轰的一声，厚重的木质门帘被从外面倏然撞开，冷风倒灌，一道人影跌跌撞撞地冲进来，打破了满室的欢笑言谈。
这里是尹州城最大的酒店，尹州是交通要道，南开北仰，转首天下，八方匆匆的行客在此相会歇脚。此时，酒保正在安排店里的行客用晚膳，三两言谈的客人却忽然静默下来，震惊地看着这个突兀的外来客凶巴巴地闯进温暖的室内，裹挟着满身风霜。
那人是个少年，似乎是长途跋涉而来，满面风尘，却不掩眉间秀丽，鸦羽似的长睫猛烈颤抖着。他披一身深黑大氅，衣上沾满寒气，怀里似乎抱着一个人，那人的手垂落在外面。
“这里有没有医生？”他又焦急地问了一遍，众人被他眼里的寒意所慑，噤若寒蝉，一时间面面相觑。
眼看着少年人抬起眉就要发作，众人心都提了起来，他们都是来往的商贾，并非医生，也不会武，十分害怕这少年一言不合就动起手来。然而，这样的死寂忽然被一声啼叫打破了，少年回头看着东首绮窗，那里有一只白鸟扑簌簌飞进来，把窗角撞落一块，盘旋着折落在少年肩头，安安地叫个不停。
奇怪的是，酒店里的人竟能从这只白鸟的叫声里听出焦急寻找的意味。
“辜颜，原来你是去外面找医生了呀！”少年又惊又喜，神色松弛下来，喃喃，“你说医生在路上？唉，也不知道还有多久，可真令人着急。”他退到一旁的火炉边坐下，久久不语，一直僵直的众人便再度活络起来，开始窃窃私语地用膳，讨论为何这少年能听懂白鸟叫声的意思，以及他究竟是什么人。
然而，这顿饭注定是吃不安稳了，霍地一声重响，客栈的门再度被推开，少年几乎是一跃而起，凑到来人面前：“辜颜说的就是你吗？你是医生？”
他打量着来人，那是个长相英武的年轻人，长眉入鬓，如剑如山，这时黑着脸看他，眉峰紧锁在一起，不怒自威，简直可以使小儿止啼、邪祟退散，着实不像是个医生。少年迟疑了：“你后面还有人吗？是不是个医生？”
那人本来要发作，听到他的问话，却又奇迹般地按捺住了，连正眼也没看他，毫不理睬地绕了过去，啪地扔了一带紫锦贝在柜台上：“要两间上房。”
“客官，没有嘞！”掌柜的战战兢兢，根本不敢看他的脸，瑟缩着又说，“我的房间也，也是上房，您有同伴吗？要不您先凑合着住？”
“有”，那黑脸的年轻人扫了一圈坐得满当当的餐厅，心知这掌柜说的是实情，也没有再为难他，收了钥匙，这才慢悠悠地转向少年人，“我的同伴在后面，他就是医生。”
“全中州最好的医生。”一片寂静中，他万分自豪地说。
少年立刻喜上眉梢：“真的吗？那你的同伴说不定能救她，不需要再去南离那么远的地方了！”他解下大氅，将怀中的病人平放在膝上，旁边的年轻人无意中扫过一眼，忽然瞳孔紧缩，抑制不住地倒抽一口凉气：“天呐！”