陆栖淮褪去外衫垫在瓦上，将他平放躺下，迎着沈竹晞错愕的眼神开口，让他一瞬如入冰窖：“没错，就是我动的手。”他轻按着沈竹晞的额头，手指如同浮冰，让沈竹晞不停地打着冷颤。
可是比起这一点微不足道的寒意，更加冷冽的却是他的内心——陆澜做了什么？这又是什么药？他一定不会下药害自己的……所以，他的目的到底是什么？这一晚的诸事冲击太大，到了此时他还要突兀面对更为骇人的事情。
“朝微，那是石中火。”陆栖淮动了动唇，面无表情，“别挣扎了，你会昏过去三天三夜，醒来之后就将忘记最重要的人。”
“我猜那人是我。”他微微一笑，将手指抵在少年唇边，阻住沈竹晞的无数质问，只是淡淡道，“朝微，其实我已经认识你、记得你很久很久了。”
他的眼神没有落在沈竹晞身上，反而像是凝望着身前无尽的虚空，同时喃喃：“君心如大道，我停一时间。我心如古寺，君住已多年。”
“我已经别无选择了，从我回来找你的那一日起。对我来说，结束这段路的方式绝不是回到开头，是好是坏，都要走到终点。”他点了哑穴，随后用手遮挡住少年的双眸，鸦羽长睫在他掌心不住轻颤，虽然无法说话，可是心绪的激动、乃至狂澜万丈却半点也掩饰不住。
“请你好好活下去，接下来会有许多鏖战，可是你一定会安全的。”陆栖淮半跪在房梁上，握紧了他的手，声音因为含着太多情绪而显得沙哑，“我曾设想过这个场景很多次，可是我从未想到，真正说出口的时候我居然如此平静。”
极度悲恸和极度死寂，从来都只是一线之隔。
这是陆栖淮从一开始就决定的事，只是因为私心里的情感太过浓烈，进而催生了太多不舍，所以他才会一拖再拖，直到如今再也不能有分毫延迟——其实拖延绝非他的作风，可凡事与“沈竹晞”三个字相关总有例外，在沈竹晞不知道的地方，他破过太多例了，就算上这一次又如何呢？
可是前些日子沈竹晞被雪鸿抓走，终于让他认识到，既定的命运轨道由于他的介入而出现了差错，这样重要的命运之事，差之毫厘便谬以千里。既然他是为沈竹晞而来，首要便是要确保沈竹晞的安全，在事情演变到不可收拾的地步之前，将沈竹晞远远送出局外。
——就像朱倚湄讲过的那句话，“不如不相见，则可护终身”。倘若不是因为他的存在，沈竹晞或许便会一直安然无恙下去，直到一百年后的终结。可是，那个“终结”的结局同样是他不愿意看到的，这就像一个圆，兜兜转转还是无解一般地回到了原点。
那就只能……先这样吧，让他自己揽下所有的事情，将沈竹晞护在身后。
石中火是世间一味让人忘却记忆的神药，千百年来从无解药。陆栖淮移开手，手指底下的双眸已经微微涣散，沈竹晞用牙咬破舌尖，竭力维持着神智的清醒，可是这药效太过霸烈，让他眼前一阵一阵发黑，几近眩晕。
内心膨胀的慌乱几乎让他整个人都要爆炸，陆澜这是要做什么？他为什么要让自己忘了他？你怎么可以这样！快解开我，让我说话啊！我就要忘记你了，难道你连最后一次道别的机会都不给我吗！沈竹晞咬着牙奋力挣扎起来，拼命想要挣脱束缚，他动着动着，忽然感觉眼眶发热，泪水就这样毫无防备地砸在陆栖淮手指上。
等等，陆澜是不是要用这个法子帮他治血毒？沈竹晞目眦欲裂，惊恐万状，全然不知事情的真相比这还要更骇人百倍，更让他无论如何都不能接受。
陆栖淮手一抖，恍然觉得指尖温度太过滚烫，几乎灼穿内心。沈竹晞的眼神太过冷冽而洞彻，他叹了口气，别开脸不与少年对视：“朝微，这就是真正意义上的永别了，再次相见时，我还是我，你还是你，可是你眼中的我却再也不是这般模样。”
他很少一次说这么多话，语气流畅平缓，显然已经在心中酝酿了很久，也许是好几年：“身为系命缕之人，又自小习武，你的寿命必然很长——我想，石中火的效用并不是终其一生的，也许在许多年后你还会再度想起我，那时候我必然已经不在了，也一定不在你身旁了。”
“朝微，别哭啊。”因为这一句话，沈竹晞忍不住鼻子酸涩，泪水便如断线的碎玉疯狂落下。他再度慌乱起来，已放弃了不再挣扎，只是茫然地觉察到泪水和药力作用在一起，将他的视野染成了一片惨白。
不，不能够，一定要记住！
沈竹晞奋力试图看清自己上方的人脸，可是他的眼瞳已经涣散，只能依稀看清陆栖淮极度平静的神色，仿佛只是一次普通的别离。陆栖淮甚至没有看他，只是平缓地说：“在你昏迷过后，我会守着你，把所有的事情都告诉你，直到你醒来——而你听不到也不会记得。”
沈竹晞茫然无措，只看见上方金棕色的衣袂翻飞如蝶，仿佛在翩然远去，就要这样一步一步渐行渐远，直到远出自己的生命。
“陆澜”，他用尽最后的力气，终于在即将陷入三日长夜的前夕挣脱了束缚自己的力量，同时冲破了点住的哑穴。他扯住陆栖淮的衣角，竭尽全力地说出最后的问题，“我要忘记你了，你会不会哭？”
“不会。”陆栖淮说得斩钉截铁，毫无含糊，“我此生只敢在大雨中让眼泪滑落。”
“那我就放心了……”意识被彻底吞没，沈竹晞的手无力垂落在一旁，他无意识地呢喃着这句话，在这样的时刻，脑海中所有的记忆如天风呼啸而过，最清晰的只有一个单薄而素淡的影子，那是在方庭的雨中，陆栖淮无声无息，缓缓流泪的模样。
他再也不要让陆澜这样哭了，绝对不能。
沈竹晞喟叹了一声，在陆栖淮的注视中彻底昏死过去。陆栖淮缄默着抱起他，极缓地起身，眼神始终没有落定在他身上，而是看着向远处向这里奔过来的阿槿：“你来了。”
阿槿神情复杂地和深厚的随从接过沈竹晞，她在前往休与白塔之前，被陆栖淮毫无保留地告知了全部计划。这实在太令人震惊了。她实在想不到，世间居然真的有人能为另一个人做到如此的地步。
“师傅，您为什么执意要让撷霜君戴上那个老头面具？”阿槿眼神扫过旁边被孤零零遗落下的白胡子木头面具，颇为疑惑。
“因为我一定是看不到他老去的模样了。”陆栖淮向她略略点头，松了手，任由属下的死士毫不迟疑地转身远去，快得像一缕奔逃的惊电，就这样迅疾地将那个人彻底推出自己的生命。
阿槿神色怅惘地站在原地，愣怔地回想着“石中火”这个奇怪的药名。她忽然想起一句诗，在此刻无比贴切——愿为石中火，拜君山河寿。她迟疑良久，想到自己，忽然鼻头发酸，刚想开口就成了哽咽：“师傅，我……”
陆栖淮张开双臂接住她，阿槿便飞奔过去落在他怀里，迟滞了许久的眼泪终于落下，打湿了衣襟。这一日发生太多事了，和神官联袂从时光之路中走出，然后是神官被莫名其妙地推为统治者，而她甚至被剥夺了后土神镯，继承者改为了史姑娘。她心中惶恐到无以复加，却被无形的力量束缚在那里动弹不得，想要说话也不能够，甚至还要强撑着完成师傅布置下来的任务，直到现在，短暂的尘埃落定之后，她终于可以失声痛哭。
一夕之间，爱人、感情，和整个世界，什么都没有了。
陆栖淮揽紧了怀中的少女，眼眸中流露出一丝怜惜，想要叹气却害怕被她发觉，于是无声地轻轻摸了摸她的鬓发。今天发生的事情与他所料分毫不差，自从云袖和他确立了将殷景吾推上帝王之位的计策，他就预料到后土神镯会重新选择人成为皇后，而不是继续待在他的女弟子手中。
——其实鲜少有人知道，皇天后土是命中注定的眷侣，可并不是最有缘分的，而是最合适的。无疑对于当前的局面来说，史画颐背后是整个史家，整个中州最顶端的势力，这个少女和从前所见大不相同，不论是心智还是谋略都甚为惊人，瞧她和金浣烟今日的行动和表现出来的模样，显然对此事早有预料。
然而，史画颐对沈竹晞的一片深情，他也是真真切切看在眼里的，朝微也绝非没有动摇。对于史画颐本人来说，她从最年少懵懂轻柔初开的时候，生命里就只停驻了沈竹晞这一个人，现在想把这个人、这份情意割舍掉，就无异于锥心蚀骨地将整个年少的过去挖出来撕碎、埋葬，要慨然舍弃一切过去重活一次，从今日起，便完全是灵归灵、肉归肉的崭新一个人。
要决然抛却过去的自己拥抱惨淡的新生，这需要何等的勇气？陆栖淮简直叹为观止，同时心中涌起深深的寒意，也许史画颐一直都是现在这副心机深沉的模样，只不过从前掩饰的比较好。她到底想要什么呢？母仪天下或权倾朝野？还是坐享不世之基业？无论哪一种，都是不适合阿槿、其他姑娘或许也做不来的。
只是可惜了朝微和阿槿……史画颐这样一通算计，当真是伤人伤己。
“师傅，我什么都没有了。”阿槿用一种轻如梦呓的声音说，她全身剧烈颤抖着，说话轻微恍如梦呓，“这可真是……真真是太糟糕了，我要怎么办呢，我……”她在一阵剧烈的恸哭后逐渐平静下来，由疯狂涌动变成了死水微澜。
陆栖淮觉得她还不如撕心裂肺地恸哭一场，最怕就是她这样，什么情绪都闷在心里，忍不住想要开口劝几句，然而却被背后一道清冷的声音截断：“两位可真是师徒情深啊！”