在镜术发动的一刹，训练有素的卫兵立刻从暗处一拥而上守卫帝王，同时要捉拿下这一群逆贼。但云袖的速度快到不可思议，她并指当胸，提衣掠起，那些追击过来的士兵只看到一抹残影，水蓝的衣角从指缝如风穿过，而后她的手指便点在驾辇垂下的玉幕上，霍地一点，手指下面玉石飞溅，从中崩裂开！
那些伶人乐师都是早就操练好的云家死士，誓为家主赴汤蹈火在所不辞。他们奋战在卫兵当中，悍勇过人，绝不顾惜自己的性命，在云袖周围聚拢了一圈人墙。云袖再度抬手，拈起一缕镜光，在积蓄到最顶峰时，对准驾辇里的人便是雷霆一击！
“不要！”陆栖淮眼角撇到一缕寒光，表情裂开。他倏地站起，失声惊呼。那车里坐的不是文轩帝，是另一个人！在这番大张旗鼓的打草惊蛇之后，也许文轩帝早已经趁乱逃脱了！
但云袖根本听不见他的呼声，人潮的尖叫呼号太过嘈杂，聒噪难当。她略微烦躁地甩甩脑袋，强行定下心神，猫着腰钻进车厢，单手提起委顿在地、身着冠冕的老者，用力将他拖出车外，绵延开数道长长的血痕。
文轩帝好大喜功，他的画像在中州每一处闹市都张贴着，算是家喻户晓。围观的平民百姓看见他们的帝王被这个容貌绝美的女子拖行在地，毫无尊严地萎靡着，不禁大吃一惊，喧闹声渐渐停息，转为死寂。所有人都在瑟瑟发抖，担忧着他们日后的命运。
——可是，这个满脸肃杀的女子，不知为何看起来如此眼熟啊？
围观的百姓当然不知道，面前这位就是中州众人津津乐道的传闻主角之一，云袖，七年前的簪花女侠，七年后的云氏宗主。他们抵挡不住云袖气场全开的冷冽模样，不由得匍匐打颤起来。
云袖捏着文轩帝苍枯的脖颈，有片刻的失神，隐约觉得手底下的触感不对，但此刻箭在弦上，容不得她再思索。她提着文轩帝点足飞到车顶，眸光如冷电似的扫射了一圈，被盯到的人无不噤若寒蝉。云袖看见远处史画颐和金浣烟提剑并肩而立，虽然满脸惊愕，却没有丝毫阻挡的意思，显然在一时的惊慌失措之后默许了她的行为。
云袖心下稍定，清了清嗓子，说：“文轩窃取帝位近三十年，如今也该物归原主了！”她的声音单薄而明澈如刀，在每个听者的心上撕开一个小缺口。
什么？窃取帝位？尽管慌乱异常，还是有人窃窃私语地交谈起来。
云袖冷笑，提高声音再度开口：“窃钩者贼，窃国者诸侯——其实纵观中州风岸古帝，文轩帝才是最千夫所指、万民相背的逆贼！”
此刻烟花的轰响都忽然停下，只有这一句话斩钉截铁，铿锵回旋云端：“他是不被皇天后土所承认的帝王！皇天碧鸾不在他身边！”
众人轰然，皇天神戒与后土镯子的传说在中州可谓是人人皆知，这是三千年前开国帝后所锻造，与休与白塔一样是岱朝的至高象征。相传，拥有皇天的帝王和拥有后土的神后同心同德，同去同归，便能创造不世之奇功，缔造烁今之伟业。
然而——当朝帝王文轩帝，居然没有得到皇天碧鸾？有些年老的人常年流徙市井，心头便咯噔一下，想起有些关于前朝正统一族被灭、唯有幼子流落在外的传闻，这么说来竟是真的？
云袖冷笑：“而真正应当继承的人你我都听闻过，那是中州一位真正得人心的大英雄大豪杰，有大仁大义心性的义士，他是——”所有人都翘首以盼屏息等待下文的时候，云袖忽然噤声，并且很久没有说话，安静一时的人群顿时纷纷扰扰地骚动起来，喧闹不已，沸反盈天。
云袖此时却已经无暇顾及下面的人群，那些人看不到，自然也不知道她已有性命之虞，不知何时，一柄寒光闪闪的利刃抵在了她后心，只差一寸就能破皮透骨。
怎么会？文轩帝只是个普通人，绝对扛不住镜术，此刻应当已经重伤昏迷过去，等会再由她亲自在众人面前杀死！云袖浑身僵直，心寒齿冷，不知道自己到底是哪一步出了差错。她余光瞥见那只苍老的手握着刀向上提了一提，青筋凸出的手骨上鲜血横流，却显得苍劲有力。
这不是文轩帝！云袖恍然大悟，只感觉心慌乱地沉到无底深渊里。
那个老者声音森然方正，桀桀冷笑：“圣上早有预料——云宗主，向来是你们这些世家拥兵自重，常有贰臣之心，我今日就是死在这里，也要诛灭首恶，短其臂膀！”他一开口，声音中的威严便不自觉地流露出来，云袖仍在苦思冥想他到底是谁，难以抑制地流露出满脸疑惑。
老者霍地撕裂脸上的人皮面具，鹤发苍颜，精神矍铄，云袖只看了一眼便失声惊呼：“是你！”
这个替代文轩帝坐在玉辇中的死士，赫然就是沐余风的父亲，名震中州的沐老将军！
“不错，就是老朽！”老者见她认出自己，神色并无多少意外，他虽然年纪很大，可是整个人立在那里，却如同一柄凌厉的弯刀，那是久经沙场锻造出来的肃杀冷静。云袖被这种锋芒压倒一头，微觉心慌，瞬间拟了数种对策但都觉得无用。她眼神上下胡乱扫射，忽然看到在金浣烟、史画颐二人都已不在原地，连同人海里的史家众人一并消失了，云袖心往下沉，不知道史家到底在计划什么。
她正欲在开口说两句话，不为别的，只为知会陆栖淮一声——沐老将军既然已经出现在这里，就预示着他们计划的彻底崩盘，除非有奇迹在此刻出现，否则……然而，后心寒刃刺入身体的陡然寒意逼得她说不出话来，沐老将军神色说不出的怜悯可悲，望着她，冷冷地刺瞎了这一剑。
沐老将军原本也已被镜术击成重伤，此刻满身鲜血，因为一击用力过度也几乎奄奄一息。云袖被制住后心要害无力抵抗，只能任凭短剑刺入，茫然苦痛地闭上双眼等待死亡降临，这一刻，周围喧沸的人声如同灭顶将她淹没，云袖忽而什么也听不到了，思绪放空，宛如轻烟逐风飘远。
然而，她等了很久，始终没听到剑尖刺入皮肤的钝响，也只察觉到了极为轻微的痛楚。她听到一声闷哼，重物轰然倒地，整座玉辇都摇摇晃晃起来，沐老将军的身躯猛地砸下，将玉辇的车顶砸出一个大洞，倒地纵飞出十几米，头破血流，挣扎了几下渐渐没有生息了。
云袖松了口气，觉察到戏服几乎被冷汗浸透了，她以为是陆栖淮赶到，转头刚要说句什么，却忽然怔住了。那个人深紫长袍，擎伞遮住垂落的星辉，俊美高华的脸容僵冷如玉石，缓慢收回了手中的祈宁剑，抖落了剑尖上的几滴血。
“殷慈！”云袖先一愣，而后大喜，脱口惊呼。
自从离开休与白塔就杳无音讯的殷神官，居然此时此刻在此地出现了！她三番两次以为殷景吾迷失在时光之路中，心忧如焚却又无可奈何，若殷慈不出现，她和陆栖淮等人谋划的弑帝之事就是海市蜃楼。直到如今看到殷景吾平安，她悬着的心才终于定下。
与她同时惊呼出声的，是远在高楼青瓦之上的沈竹晞。沈竹晞喊了一声过后，立刻全身松懈下来。他这才察觉到，由于先前局势紧张，他屏息凝神看了太久，斟好的梨花酒一直端在唇边未曾饮下，他这时便捧起酒杯一饮而尽。冷酒翻滚入喉，带来一阵酥酥麻麻的感觉，沈竹晞撇撇嘴：“我酒量不至于只有这么点吧？这就不行了？”
“别做声，继续看。”陆栖淮拍拍他。
就是这一两句对话的功夫，场上的局势又起了变化。那些百姓从没见过这般奇妙的异象——殷景吾出现得突兀，撕裂虚空一般平地长出，仿佛天外飞仙无形无迹，潇洒自如，却巧之又巧地刚好解了云袖的危难。
殷景吾施了个法诀，确定沐老将军已经完全死透之后，便直起身，将疑问的目光投向云袖。那一日自从他和阿槿联袂进入时光之路后，遵照殷清绯的指示没有回头，想要在恢复意识的第一瞬立刻出来。然而，却出了一点意外——
在经过那道时光之路与外界联通的门时，阿槿奔跑得太过急促，手腕上的后土神镯居然被颠落在地！殷景吾想到后土日后必然有用，绝不能不明不白地丢失在这里，于是返身捡回了神镯。就这样几步路耽搁的功夫，他却无法确定外面的时间流逝了多久，现在是什么时候。
——瞧面前这是红莲夜的景象，应该没有过太久吧？
殷景吾眨眨眼，看见了不远处人群里同样破空而出的阿槿，因为人潮汹涌，虽然她出现得模样太过惊人，但周围人群纷纷扰扰熙熙攘攘根本没注意到她。阿槿仰起头，显然也看到了他，喜上眉梢，用力地挥了挥手。
云袖按着眉心，心神稍安，低声解释道：“我试图杀死文轩帝，没成功，沐老将军假扮成了文轩帝。”
殷景吾眼眸中诧异之色一闪而过，僵直地提了提嘴角。他不知道云袖打算将他推上帝王之位，自然也觉得这件事和自己没什么关系，于是抱臂在一旁打算作壁上观。云袖有心旁侧敲击地点明意图，但她与殷景吾早已不是七年前生死与共的战友，如今生分许多，而那人冷冽淡漠的气质也实在是让人敬而远之，一时间也不知道如何开口最为稳妥。
不过眼下最重要的是，显然是想法子找出文轩帝的窜逃之处并杀死他。云袖茫无头绪，正自彷徨，忽然听见远处一浪高过一浪的喧沸声，她踮足竭力远望，却被层叠的人群而阻隔看不真切。殷景吾点亮了远望的符文，忽而眉头拧起，惊愕道：“是浣烟和……”他不认得史画颐，迟疑许久，才颇为疑虑地问：“那是史姑娘？她回去接管史府了？”