“小店利润微薄，每次进货都要到几十里外的铃庄去，我一人赶着马车，来回要整整一天。那一日，铃庄酒馆里的老板调货迟了，我装上货回来，行到半路，就已经深夜了。”

“我这人向来胆小，您知道的，我们这里位置偏僻，城外的官道上一入夜就黑灯瞎火，少有行人。我一个人驾车走着，只听到夜风呼啸和马嘶鸣的声音，害怕哪里有强人蹿出来，吓得浑身发抖。”

“忽然，我觉得有些不对劲，周围太安静了——惊慌中，我四周看去，伸手不见五指，什么也看不到。我后来才反应过来，只有风声，马的喘息声停了。”

“就在这时，车子颠簸着缓缓停下，我几乎魂不附体，死死捂着眼不敢往外看。出乎意料的是，却有明澄的光从我指间投射进来。我以为是到了，抬眼看去，是一片灯火璀然，于是我便毫无防备地下了车。”

“然而，我顺着灯火往里面走，却一直没有找到熟悉的我家周围的那一片房屋。难道，是我误入了什么周围的村庄？我忽然恐慌起来，觉得不对，这一路走来，莫说夜晚的人声，竟是连蝉鸣都没有！”

“死寂中，我拔腿就跑，想要回到车上，快点离开这个地方，可是我徒劳地跑出了很远，远得是先前的十几倍路，都没有看到我的那辆车！就在这时，忽然有了声音——是一阵渺渺的洞箫声，在这里显得格外突兀，格外恐怖。”

“我再也忍受不住，失声惊骇地叫起来，凄厉的叫声划破了夜幕。我不知叫喊了多久，整个人都痉挛着软瘫在地，忽然听到旁边有人声，他说，是你在这里叫喊的吗？”

“我完全看不到他长什么样，只觉得声音冷冷的，一点波动也没有。我那时满心都是遇见人的喜悦，忙不迭地连连说是。然后他丢下一句，说我若是能在这里待到天亮，他就送我出去。”

“我慌慌张张地跟在他后面，他手里提着一盏明灯，我凑得更近了些，然后，便看见了此生最可怕的景象！”

店老板说到这里猛地顿住了，眼珠外凸，神情甚是骇人。陆栖淮轻咳一声，他看过来，发觉这里还有几位听众，渐渐从癫狂中镇定下来，接着讲述下去。

沈竹晞坐正了，静静听他说。

那店主道：“我脚下被一块东西猛然一绊，我以为是块石头，捧起来一看，竟然是块头盖骨！不仅如此，我脚下深深浅浅、高低不平的路，居然是用一块一块的白骨累积成的！我惊叫出声，前面那人却只是平静地回过来看了我一眼，那眼神像是来自地狱里的修罗，让我觉得说不出的恐惧。”

“后来我跟随他进了屋子，那间屋子地形最好，又是幢富丽堂皇的府邸，别的屋子之间也只剩断垣颓壁相连，站在那里，可以一览无余地一直看下去。我这才明白先前看到的灯光是什么，每一座房子里，都摆着几张案几，案几上疏疏地固定着几根蜡烛，虽然无风，火苗却诡异地动起来。”

“那人带我到这里后，就倚着墙璧盘膝坐下，仿佛是在打坐。我无事可做，就盯着那蜡烛看，我觉得自己看了有一个多时辰，蜡烛竟还是那么长，没有燃掉一点。”

“我定睛看了很久，突然看到蜡烛上空，青烟扭曲着蒸腾而起，袅袅中，不断浮现出歪斜的面孔来，有的只有鼻子，有的没有额头，有的只有半边脸，全都直直对着我！我连滚带爬地倒在那人脚边，抓住他衣角，求他就我一命。”

“我为什么要救你？我听见那人如是说，吓得几乎全身都没有知觉了，瘫坐着看那些怪异的脸渐渐逼近。我还听见尖利的嘶吼声，吱吱呀呀的，像是夜飞的蝙蝠。”

“最前面那张脸，只有一张嘴，他明明是透明的，我却看到血滴出出落了一地。我惊恐地双手乱挥向后退，一摸却是满手鲜血，后面的墙上也有许多张这样的脸！忽然，它猛地一口从我脖颈上咬下一块肉。”

“我疼得几乎要昏死过去，双腿乱蹬，就听见那些透明的脸怪不停地尖声交谈，我惊恐地看着他们在我身上咬出满身伤痕，终于忍受不住，昏了过去。”

“第二日我醒来的时候，天色已经大亮，我睁眼的时候吓了一跳，那人就站在我面前，手指紧紧卡在我脖子上。”

“我看清了他的脸，苍白得像鬼，一点人的暖气都没有。他似乎是在犹豫着什么，手指越收越紧，在窒息的前一刻，我大喊了一声，‘放过我吧！’”

“没想到就是这一嗓子救了我的命。那人听到了，忽然整个人都愣住了，猛地松开我，向后跌坐在地上，渐渐把脸埋到双膝之间，不动了。我以为他还在想着怎么样折磨我，却听见断断续续的声音，是他说的，他在说——”

“‘放过，不放’。翻来覆去就是这两个词，状若疯癫。我想趁他不注意走到门外去逃走，却看见他又站起来，眼露凶光地盯着我，我大骇，在他手举起来将要落下的时候，又大喊了一声：‘放过我吧！’”

“那人忽然呆住了，手就停在半空中不动了，良久，他忽然挥挥手，似乎是要放我走的意思。我不敢再多呆一刻，生怕他改变主意，踉跄地狂奔出来，跳上车走了。”

店老板连续地讲了这么多话，有些上气不接下气，他看着对面三人各异的面色，忙补充道：“这可不是我胡编乱造出来的，您们要信！”

他勾住领口嗤啦一扯，崩裂的面料下面，露出一道一道触目惊心的渗血伤痕。老板苦笑道：“这些伤口三年来从来没有愈合，我也时常想起那一夜的噩梦，只能穿衣服把它们遮起来。”

沈竹晞暗暗握紧了手指，三人相顾无言。