孙绍祖终于投了老三, 并说明当日在清虚观偷听经过。罗曼立时提议设法向燕王捅破冯紫英已投世子。只是三人商议许久皆寻不着合适之法。纵然逼得前几年帮了世子一手的高老大人出面证明是受冯紫英所托,他也有无数种法子撇清楚。除非另有别的证据。
事既至此,孙绍祖只得说出他偷听的那年轻人乃是秦钟。罗曼大惊:“如此说来, 荣国府会不会也站在他那边?”
孙绍祖道:“我揣摩着他话里的意思,仿佛欲袖手旁观、左右不管。”
罗曼道:“眼下是袖手旁观,等贾维斯之子做了那位伴读, 便没法子袖手了。须得阻了此事。所幸北美路途遥远,还有一年多的日子。在他儿子抵京之前,此事务必搅了。”
孙绍祖连连点头:“罗先生所言不错。贾维斯福源深厚, 不可任凭他们交好。”
三人直商议至傍晚,三殿下先走, 罗曼打发人送孙绍祖回了先头来时的那青楼。
罗曼不便直出面替老三办事,老三遂另打发人去查詹峤。原来此人乃是先太子太保詹峰族弟, 才智在其兄之上。因病回乡后不知何故落入蛮人之手,先义忠亲王将之赎回, 后遂少有音讯, 显见是替他主子做什么机密勾当去了。
数日后,有两个文士往清虚观进香, 逛到了甘露明王殿。守殿的是个老道士,须发皆白。二人问甘露明王来历, 又问老道士道号。老道士捋着胡须道:“贫道无号,俗家名叫范遥。”三人遂坐着闲聊。
跟着文士的一个小厮无聊的紧,趁主子不留神出去偷个懒。东张西望了半日,可算盼到两个小道士。这小厮便拉着小道士说话儿。白扯了一阵子, 小厮打听里头那个范遥道长是谁。一个小道士笑道:“我们也弄不明白这位仙长是个什么人物,横竖观主极敬重他。”
“他一直住在你们观中么?”
“那倒不是。”小道士道,“听说他早先在京城住过二十多年。后不知何故他自家道观毁了,遂离京做个云游道士,走了许多地方。旧年又回来了,在西城门外天齐庙挂单。有一回到我们观中来,瞧见甘露明王殿,笑说,原来京城也有。原先守这殿的道士好奇,问他别处也有么?他道他见过数处金吒木吒的正殿。后来他便去见观主,二人说了有个大半日。过几日他便搬来我们这儿,观主调了原先那道士去别处。”
小厮啧啧道:“只怕是个有来历的,我瞧他仙风道骨煞是不俗。”
另一个小道士哼了一声:“鬼知道什么来历。”面色有些不屑。小厮忙转头向他打听,他只闭嘴不言。
小厮遂翻回头来瞧着前头那个。那个嘻嘻一笑,摆手道:“你莫问贫道,贫道什么都不知道。”乃拉着同伴跑了。
这小厮愈发好奇了。往殿内瞧瞧他主子还在同老道士谈天说地,便烦劳同去的别家小厮留神些,自己假托寻茅厕溜了。在观中转了一大圈,可算见着方才那多舌的小道士抱着笤帚在僻静处扫院子。见左近无人他便走进那院子笑道:“原来你们做道士的也要扫院子。”
小道士抬头看是他,耷拉着嘴角道:“你当我们都是念个口诀、扫帚自己扫地的么?”
小厮笑嘻嘻道:“我还当道观另聘了人洒扫。”小道士连眉毛也耷拉下来。小厮伸了伸胳膊,“我主子跟那个范遥道长聊得欢腾呢,我在外头无趣得要死。”又看了他两眼,“罢了,我帮你扫几下,你也歇歇。”
小道士双眼亮起来:“当真?”
小厮不言语,挽起袖子来。小道士遂递了扫帚给他,小厮接在手上扫起来。小道士累着了,一屁股坐在台阶上。小厮一面扫地一面说:“还没出正月的天儿,你也不怕冻着,还坐那儿。殿中坐会子去。”
此殿没人看守,小道士当真上里头坐去。小厮帮他扫完了地,笑呵呵进去。却看小道士趴供桌旁好悬睡着了。乃推他起来,道:“你这懒道士睡了半日,我都替你扫完了,如何谢我?”
小道士揉着眼道:“多谢你。回头请你吃些面果子如何?我们观中做的。”
小厮道:“面果子有什么好吃的。方才你那个朋友藏头露尾说的那个范遥道长的新鲜事儿,说来我听听?”小道士左顾右盼。小厮道,“没别人。我心里头痒痒呢。”
小道士又迟疑了会子,低声道:“你莫说与旁人听去。”小厮满口答应。小道士道,“听说,这仙长……”他声音愈发低了些,“与一个庵堂的主持姑子有点子什么……”他伸出两个大拇指比划几下。
小厮瞪大了眼:“一个姑子?”
小道士点头:“还是主持。每月都去看那姑子好几回。”
“真的假的?”
小道士撇嘴:“我哪里知道,横竖就听观中的师兄们这么传。”
小厮啧啧两声:“正经应了说书人说的那句话:秃驴,竟敢跟贫道抢师太!”小道士噗哧笑了,二人遂笑做一团。
这日晚上,两个文士回去见了三殿下,极赞那个叫范遥的道士博古通今,兼去过许多地方,才学深不可测。三殿下遂在清虚观左近布置下几个细作专门盯着他。
过了几日,范遥换上一身半旧的道袍出了门,也不雇车马,只靠两条腿走。他年岁一大把了,走得倒是不慢,细作小跑着才能跟上。一路走到城南,都快出城了,终见一小山。范遥整了整衣冠发髻,放慢脚步。细作在后头看得清清楚楚,这道士当真进了一座尼姑庵,名叫真无庵。他在庵中呆了足有大半个时辰,连午饭都没吃,又出来了。后去了庵旁小饭馆要几样小菜吃着。
再查这庵中主持净元师太,都说年轻时必是个美人,且气度不俗。真无庵中亦有长舌的姑子,也暗地里嚼舌头说主持师太与这位范遥道长乃是十几年前的旧相好。又向真无庵左近街坊打听,却听到净元师太许多传闻,还有人说她出家前是豪门贵妇的。真无庵也多事。四将乱京师时曾遭过贼,那些贼假传圣旨从诏狱中救走了十几位太上皇的心腹。后来这净元师太与一个带发修行的美貌姑子还让贼人绑架过。她二人被绑之前,忽有许多贵妇频繁来这庵中进香。
罗曼听罢这些事,想了许久想不出因果,乃向三殿下道:“主公,微臣敢断定真无庵与净元师太不寻常,偏实在猜不出何故不寻常,还得细查。既然都说她曾是豪门贵妇,怕是得找几个数十年前曾见识过豪门女眷的老公公、老嬷嬷去辨认。”
三殿下以为言之有理,乃设法请到一位燕王府中的老嬷嬷,扮作寻常老妇,使人陪她去真无庵进香。老嬷嬷一见那净元师太便认出来了:这老姑子正是先义忠亲王之女晋阳郡主。
三殿下惊得拍案,赶忙把罗曼找来,道:“不对。范遥不是净元师太的老相好。”
罗曼忙问:“主公已查出来了?”
“你道她是谁?”三殿下笑道,“虽年岁大了些,她竟然是晋阳郡主。”
罗曼怔了怔:“微臣……不大熟络这些公主郡主。”
三殿下道:“不怪你。她的事儿多少年前就被抹平了,当时也没多少人知道。我这堂姐也算个人物儿。她是义忠亲王之女,先招了个新科状元当郡马,日子过得还不错。谁知郡马早逝。郡主用不着守节,遂想看上了个有妇之夫。”
罗曼皱眉:“人家没看上她?”
三殿下道:“也看上了,二人偷情偷得极利索。有阵子传得名声难听,我大伯父不自在,便命那人休妻娶她。谁知那厮只想同郡主偷情、并不愿意做郡马,让我大伯父杀了。她一怒之下出家为尼。”
罗曼点头:“这个叫范遥的道士就是当年晋阳郡主的情夫,不知道什么缘故没死。”
“不是。”三殿下道,“他的年岁显见比我那堂姐大。那情夫小了她十来岁呢,必是死了。那会子我大伯父是太子,太子想杀个草民哪儿会杀错?”
罗曼想了想:“那就是……她出家之后另找了个道士情夫?”
“那她为何不还俗与此人成亲?这个范遥连个道号都没取,我瞧着不大像个正经道士。”
罗曼思忖了半晌,道:“主公言之有理。微臣想着,倘若这范遥不是晋阳公主的姘头,如何会时常去找她?再有,他在京城另有道观、住了二十几年。真无庵的姑子说他是净元师太十几年前的旧相好。纵然不是,也可知他们认得了十几年。他还认得詹峤先生。十几年前正好是京城大乱,他的道观毁了、自身出去云游。依着微臣看,这范遥道长怕是先义忠亲王之臣。詹先生是他同僚,晋阳郡主是他少主子。如此才说的过去。”
三殿下不禁拍案:“不错!倘若如此,诸事都可以通顺了。”
罗曼又想了会子:“那范遥说,他还在别处看过供奉金吒木吒的正殿。微臣却是头一回看见。他在哪里看到的?”
“他两个问过,范道长说在广州几个大庙大观都看到……哎呀!”三殿下又拍案,“广州!”
罗曼眼神一亮:“广州是王子腾的地盘,贾琮托那边的庙宇给金吒木吒进香火。义忠亲王老千岁还留了个郡主,早年便藏在广东一处蛮部躲过搜捕,如今已嫁在那儿了。前头那十来年,这个范遥想必跟着另一个少主子去了。”
三殿下叹道:“大伯父已西去这么多年,下属依然忠心耿耿。”
罗曼道:“微臣也听说过许多传闻,义忠亲王当真是个极好的人主。可惜了得,莫名败与一庸才。偏那庸才又坐不住江山,才有今日之乱。”他默然片刻,叹道,“倘若义忠亲王是败与咱们王爷,倒并不冤屈……也难怪詹先生难以释怀。”乃躬身行礼,“惟愿我主莫要与之同命。”
三殿下浑身一凛。半晌才说:“我,必不与大伯父同命。”
罗曼微笑道:“主公既有此志,微臣以为,就不用再费心思探查范遥道长了。”
三殿下忙问:“先生有何高见?”
“直上清虚观去访贤。”罗曼道,“纵找不到詹峤,范遥不也是个人物儿?主公能得了他也是极好的。主公今日之境,岂非与义忠亲王有相似之处?他主子连个男嗣都没留下,空留一身本事也无用。”
三殿下眼神“腾”的亮了,连叹:“罗先生,你真是吾之子房也!”罗曼长揖。
三殿下乃择了一吉日,沐浴更衣,穿了身素色的袍子往清虚观去打醮。观中主持张道士亲自出面张罗。闹了半日,三王妃领着女眷和几个小王孙小郡主到厢房歇息,三殿下自己袖手闲逛,一不留神便逛到了甘露明王殿。遂命随从留在外头,他自己进去瞧瞧。
才看这守殿老道士头一眼,三殿下就知道他绝非俗辈。乃上前躬身行礼:“道长。”道士忙打了个稽首还礼。三殿下直言,“我有心大位,求道长相助。”
老道士双目如能射火光一般盯了他半日,冷笑道:“有心大位?大位是那么好谋的?”
三殿下含笑道:“故此我来了。”
老道士哼道:“你有什么能耐?连个世子都不是。”
三殿下道:“太上皇也不是太子。”老道士身子微颤了下,转身回供桌前添香。三殿下跟着过去,小声道,“听闻范道长认得先太子跟前的谋士詹峤先生。”
老道士添罢香回身打量了他半日:“你竟知道詹峤?”
“久仰大名。”
“罢了。”老道士摆手,“连个名声都没有,哪来的久仰。”
三殿下恳切道:“我当真久仰詹先生大名。我身边有个谋士,最敬仰他的。那先生时常叹道,倘若先太子听了詹先生之策,早已当了二十多年的太平天子。”
老道士面色徒然一变,忽又想起什么似的、面色又变了。如此变来变去少说换了十来种神情,转身负手瞧着这年轻人:“你知道詹峤当年给先太子出的是什么主意?”
“不知。”三殿下作了个揖,“求道长指教。”
老道士轻声且清晰的说:“兵谏。”