话说王五的水寨之中半夜火起,乃是前东寨那边的草棚忽然烧着了。巡逻的立时敲起锣来,许多水匪于梦中惊醒前来救火。才救到一半,后寨又起火了。旋即又有数处火起,整个水寨外圈处处见浓烟,唯有西北那边的小寨子平安无恙。
此时在寨中坐镇的便是当日绑票了林海贾琮等人的那汉子,乃是水寨二头领。他听了下头喽啰的回报略一思忖道:“五爷说过,有大内高手在护卫林大人。当日那人不在,想必这会子来了。”又吩咐下去,“若看到十五六岁的少年放火莫要追的太紧!恐怕他使的暗器有毒。”忙亲领着自己的亲兵往关押肉票的院子而去。
果然,那院子院门大开、门锁被砍断掷于地,守门的兄弟被打晕横七竖八躺着,哪里还有旁人?喽啰们都急问如何是好。他笑道:“五爷教导过我,这叫声东击西之计。四处起火唯独西北小寨没事,他们往西北那头去了。算他们倒霉,夜巡队恰巡查到那里,还带了弩.机。”
旁边有人道:“既这么着,咱们可要过去帮忙?”
二头领思忖片刻道:“用不着,若真在那头他们逃不掉的。也保不齐在别处藏着,都精神些四处巡查。多着人去救火,莫吓着了夫人。”遂着人分头去搜。
另一头,最先起火的前东寨草棚子火渐渐熄灭,帮着救火的也往别处去了,只余下今晚轮值的二十几个人惊魂未定。
待寨中的火悉数扑灭,并没人找到林海等,倒是各处都有被打晕或打伤的兄弟,幸而性命皆无碍,伤势亦轻。只是半个敌人没见着,有几分窝火。守着西北小寨子的头领派了个人来问情形。二头领问道:“可有人逃去了你们哪儿?”
那小喽啰道:“我们那头无事。因见今晚这火起得古怪,不曾乱动。”
二头领“腾”的站了起来:“他们没逃到你们哪儿去?”
喽啰摇头道:“不曾。方才可巧夜巡队巡来我们寨子左近守着,不见肉票也没有敌袭。”
二头领登时愣了。呆了半日,大喊:“去前东寨!”等他们赶到,见满地都是被打晕了的自己人,又跌足吼道,“追!”
远远的有人隔水高喊:“喂~~王五爷~~中了我家军师的连环计,输得不冤枉!山高水长,后会有期~~”声音洪亮,逐水传来,清清楚楚。
虽无星月,水面依稀可辩遥遥有船的影子。二头领咬牙道:“好快的船!只是既在我寨,如何能让你逃了?”立时命人解船去追。
水匪委实熟悉水势,尽管前头那船划得很快,却绕了个圈子,二头领花了些功夫仍是追上了。他一看那船便有几分愣:这船头尾皆竖着许多草垛子。有个年轻人立在船头抱拳道:“这位好汉,三更半夜不睡觉,追我们的船做什么呢?”
二头领好悬让他气乐了,道:“小伙子,瞧你岁数不大,莫要在我老人家跟前打马虎眼子。好生将人交出来,放你们一条生路。”
那小伙子摊手道:“我们船上并没有姑娘,您老人家让交谁?”
“我老人家并不要姑娘,只要那个老头并那个小胖子。”
那小伙子一缩脖子:“您老人家口味好独特。”
二头领虽不大明白他的意思,也听出这不是什么好话,冷笑道:“既然不肯交人,兄弟们去夺回来!”
有两个性子急的水匪已跳上了对面那船。小伙子不曾拦阻,还伸臂引了引。两个水匪进船舱找了一圈儿,里头有三十来个精壮的小伙子,没找到林海贾琮并那个漂亮丫头,出来说:“二头领,没有啊!”
二头领奇道:“怎么会没有?”忙自己跳上来也细查了一番,依然没有。
小伙子道:“我们船只这么大。”
二头领再寻一番,依然没有。遂将船头船尾的草垛子一一拆开查看,皆是寻常草垛子。他因问道:“这些草垛子是做什么的?”
小伙子道:“戏里头有一部《草船借箭》。因知道这左近有水匪,天色又暗,万一你们懒得上船只射箭过来,我们还可捡点子便宜。”
二头领嗤笑道:“这话显见是胡扯。”
小伙子耸肩道:“显见是实话您老人家只不信,我也没法子。”
二头领哼道:“既然找不到人,就先拿你们去回去也好。”
小伙子缩脖子道:“不会吧,我可害怕了,还是别去的好。”
二头领打了个唿哨,四周围上来六艘船将这艘困在里头,后头还有没围过来的。那小伙道:“你们以多打少算什么好汉!有种一对一!”
二头领笑道:“我们是水匪,谁同你一对一!”
“不公平!”
二头领愈发笑了:“绿林中还有公平的么?”
“哦,原来绿林中没有公平。”他道,“既这么着,我们也不同你们公平了。”因也打了个唿哨。
水寨的船上都带了火把,映得湖面一片火光。再一张望,旁边有个芦苇荡,里头渐渐驶出许多船围拢过来、密密麻麻不计其数。那小伙子笑道,“我们军师这连环计有好几环,调虎离山、浑水摸鱼、引蛇出洞、十面埋伏。这位头领,你们人没我们多、兵刃没我们的好、盔甲仿佛也没几个人穿着。还打么?林大人可早就送回去了。”
二头领迟疑了片刻,问道:“林先生何以不在你们船上?”
小伙子道:“本来就不在。你们去灭火之时便从那烧草棚子之处上了另一条船,就在你们寨外隐蔽处藏着。待诸位过来追我们了他们的船方划走。”见他仍旧犹豫,小伙子又问,“诸位可带了弩.机么?带了几架?”说话间,船上三十来人悉数不知从何处掏出了手.弩,神情霎时肃杀。
二头领冷笑道:“当我怕死么?”
小伙子道:“无所谓怕不怕死。死有轻如鸿毛、死有重如泰山。二头领若就这么死了,你自己想想可划算?你本意是找林大人的,他又不在我们船上。头领若不是好奇心重、将我们这些草垛子一个个拆开白白耗了许多功夫,而是立时调转船头去追,保不齐还能追上。这会子你已追不上了。”
二头领猛然抬起头来,咬牙道:“谁说我追不上?”
小伙子笑吟吟道:“轻舟已过万重山。”
二头领立时转身跳回自己的船上,跟着他的两个水匪也跳回去。他又打了个唿哨,四面水匪的船登时如箭一般撤走。这小伙子也打了个唿哨,他这头的船亦齐刷刷的划走了。
在这些船当中一艘的舱里,林海贾琮起.点三人围坐。林海捻着胡须赞道:“这个军师当真有本事。”
贾琮竖起大拇指道:“所谓上兵伐谋,不战而屈人之兵方是上策。先生,其实这军师总共出了六计。”
林海笑指船舱道:“莫不是暗渡陈仓、激将法?”
贾琮也笑道:“确有暗渡陈仓与激将法。只是没有十面埋伏,而是虚张声势。这些船虽然多,唯有他看过的那艘里头坐满了人。”
林海怔了片刻,旋即抚掌笑道:“果然好计!这军师高谋,数计并出,真乃奇才也。”又叹道,“不想吴王有此人才。”
贾琮撇嘴道:“不是吴王的人。”
“哦?”林海抬目看了看外头那驾船的小伙子,“不是吴王的人么?此处乃是吴王之地,那岂不是还得加一计?”
“啊?”
“假道伐虢。”
贾琮击掌,师徒俩相视而笑。
林海因问道:“既非吴王的人,是哪里请来的人马?司徒磐的?”
贾琮眨眨眼:“姑父莫要着急,待会儿就知道了。”
因王五的水寨藏于太湖深处,船划了许久才依稀见岸。岸上忽然有十几个火把亮起,因船在暗处,可辨出这乃是苏州城的一处僻静码头,有位少年披着鲜亮的红斗篷等在岸上。贾琮已搀着林海来到船头,指着那少年道:“她就是出此七星连环计的军师大人。”
虽离得太远分辨不出容貌,依着身形装束大约可知那军师极为年轻,林海慨然道:“果然自古英雄出少年。这孩子多大?”
贾琮道:“比我大,今年十七。”
林海稍吃了一惊:“这般年少?竟与玉儿一般大,岂非是天才么?”
贾琮笑道:“大约是天人下界渡劫的。这位军师大人还文才过人、精通机关与营造之术、会算九宫八卦,我极为敬重。先生,你必然会喜欢的。”
说话间船已靠了码头,贾琮先跳上去,再搀林海登岸。那少年军师已快步走了过来。
林海匆匆整了整衣襟,向那军师抱拳道:“多谢军师搭……”话没说话,他已怔住了。那泪眼盈盈的不正是自己的女儿林黛玉么?两年不见,眉眼儿又长开了许多,身量更是蹿高了,浑身竟透出一股英气来。
黛玉含泪拉住父亲,喊了一声“爹爹”。林海蒙了:“玉儿?这是怎么回事?”
贾琮在旁笑嘻嘻道:“如何?姑父,我说了你会喜欢我们军师的吧。”
黛玉抹了抹泪道:“爹,此处并非说话之所,咱们快些回家去。”说着,解下自己的披风给林海披上,又朝湖面瞧了一眼,“有人跟着你们呢。”
贾琮吓了一跳:“哈?”
程驰也道:“我怎么没看见?”
黛玉道:“有条小舟一直远远的缀着,我带了千里镜才依稀察觉。”
程驰道:“大约是等我们走了一阵子之后再跟上来的。我们虚晃一枪、他们也虚晃一枪,都不是省油的灯。”
黛玉乃命人将千里镜取来给程驰:“烦劳程将军断后。”程驰应下了。她遂扶住林海的胳膊,“爹,咱们先回去。”
林海尚未明白是怎么回事,只得依言上了车。程驰点了百人跟着,自己留在码头。又取了千里镜来,命灭掉码头的火把。果然,遥遥的有小舟隐约出没,还远的很。
因今日所用船只大都是兄弟们自行扮作各色人等、各自想借口寻渔民租的,便驾着舟散开去将各自的船系回借来之处。那跟着的小船大约没料到他们竟散了,在远处停驻了会子,终于摇了过来。那水匪胆儿也大,系了船登岸四处张望。
程驰这会子已藏身在贾氏马行弄来的一艘船里,觉得他有趣,故意翘起腿儿来哼了几句“你是我的小呀小苹果。”夜深人静的,立时便将那水匪引过来了。
他来到程驰船头探了探脑袋,见程驰在船头伸着懒腰打哈欠,问道:“这位小哥,还不睡么?”
程驰瞧了他一眼:“大哥,冒冒失失的说话走路也没声音,胆子小的不得让你吓死。”
那水匪笑道:“咱们跑船的还能怕鬼么?我听小哥说话不像是本地人。”
程驰道:“外地人。”
“来苏州做生意?”
程驰想了想道:“也算不上做生意,替东家跑腿罢了。”
水匪叹道:“跑个腿儿的还得三更半夜不睡,也不容易。”
程驰发牢骚道:“可不是么,十几日没歇好觉了,薪水还少。”
“你们东家做什么生意啊。”
程驰瞧了他一眼:“大哥,在江湖上混,遇事别打探得那么明白。许多生意不是谁都能做的,许多钱也不是谁都能赚的。”
那水匪忙点头称是,见他已起了警觉,便打个哈哈出去了。他又往码头上走了一圈,寻个隐蔽之处暗暗盯着程驰这船。天亮还得一阵子,程驰便在船上睡起觉来。
再说林海跟着女儿上了马车,忍不住问道:“你怎么来的苏州?这些兵卒都是哪里来的?”
黛玉道:“因得了苏州快马来信,我便主动请缨领兵来救爹爹了。兵卒是台湾府的。”
林海大惊:“你从台湾府过来?千里迢迢怎么来的?”
贾琮在旁道:“先生!林姐姐是军师,自然与兄弟们一道走八百里加急道快马来的。”
林海这才明白过来,指着黛玉颤声道:“你你你……莫非这一路上皆跟着这些兵卒?”
黛玉昂起头来:“是领着。我是领军的。”
“胡闹!”林海斥道,“旁人知道了如何了得。”
贾琮忍不住嘀咕:“旁人是谁?我们又不认得。”挨林海狠狠的瞪了一眼。
作者有话要说: 啊,常规意义上的女主木有。