贾琮出了南安王府,与等在外头的兄弟们会合了,众人一径回府。旁人都回梨香院收拾会子各自回家,贾琮领着高芒去见贾赦。
阖府闻报如得了神仙一般。贾政将手里的书本一丢便赶往贾赦院中,贾琏欢喜道“这下省去我许多事儿了”,连贾母都拄着拐杖匆匆赶来。贾琮已经是向贾赦急急说完了大略,见他们来了又从头说了一遍。
贾母听闻仵作验出了南安王爷身中剧毒,连声念佛;贾政也一叠声儿的庆幸宝玉运道好。
贾琮忙“嘘”了一声,道:“还不知道是不是真的呢。”
贾母道:“仵作不是都验尸了?”
贾琮哼道:“他们家是郡王府!丧事一了,霍晟便是南安王爷。在他跟前,仵作和赵大人皆算不得事儿。也不知是王爷当真中了毒还是王妃与他们商议了什么,横竖不与我们贾家相干。那仵作若说的迟疑些还罢了,骨头都脆了随意跌一跤必死这么断然的话我是不信的。”
贾母与贾政俱是浑身一震。
贾琮淡然道:“霍煊已经死了,如今南安王府阖府的依靠便是霍晟。我不过是给了他们一个法子罢了,可摘除霍晟连累死他父亲罪名。若想摘除霍晟的罪名,就须得顺带连宝玉哥哥的一齐摘掉。宝玉哥哥的命握在他们家手里。除非是他们自己摘,不然,纵将贤王哥哥请出来又有何用?还不是会被人说仗势欺人?并顺带欠了贤王一个人情,且与宝玉哥哥清名有碍。”
满屋子的人都惊呆了。半晌,贾政长叹一声,道:“小小年纪洞察人心,琮儿,你强过宝玉百倍去。”乃走过来向贾琮深施一礼,“还望你来日多照拂你哥哥。”
贾琮连连摆手:“宝玉哥哥自有他的好处,我不过是有些子小聪明罢了。”
高芒一直在旁听着,闻言不禁问道:“那宝玉表弟怎么能一砚台砸倒南安郡王呢?他本是一员大将。”
贾琮道:“故此我猜王爷身子本也不大好,保不齐他当真中了毒也未可知。真相并不要紧,咱们的目的是为了救宝玉哥哥出来,霍煊是怎么死的并不与我们相干,何必弄得那么清楚?”
遂引着高芒见过贾母贾政。贾母闻听他是高家的,眉间不禁皱了皱,高芒只做没看见。后又领着高芒往荣国府上下见了该见了,迎春急忙打发人收拾了一个小院子出来安顿他。
五城兵马司做事到是快,赵承回了衙门便亲往牢房里头放贾宝玉出来。宝玉前些日子一心以为要替霍煊偿命,颇有几分万念俱灰,只恐连累了元春,日夜忧心。这会子听闻真凶另有其人,还险些不敢相信。赵承又亲送他回了荣国府。
贾母见宝玉瘦了好几圈儿又胡子拉碴的,如同老了十岁,不禁一把抱在怀里一声儿一声肉的哭。王夫人在旁早想上前,贾母不肯放手,只得在旁忍着,两行泪早湿透了手帕子。
有伶俐的小子传信到了梨香院,贾琮正拉着高芒玩梅花桩呢,闻言只“哦”了一声。
123言情笑嘻嘻问道:“听闻宝二爷头发胡子都脏兮兮的衣裳都臭了,老太太半分不嫌弃,一直抱着哭!三爷不过去么?”
贾琮道:“过去作甚?过去看那群人哭么?宝玉哥哥的人品我信得过,不用诚心在他跟前晃悠,他自能记得此事。”遂与高芒接着玩儿。
忽有门房的小子送来一封信,说是给琮三爷的,写信人里头有,撂下信便走了。贾琮怔了怔,拆开信来一瞧,勃然大怒,咬牙道:“家家有个没眼色的老婆子!”因这会子梨香院的兄弟们都回家去了,贾环也让赵姨娘逮住了正细细查看盘问、并不得空,便随手将信递给了高芒。
高芒看罢奇道:“莫非她还能给出旁的好处来抵了这个人情不成?”
贾琮哼道:“老而不知自己已朽,搭理她呢。”遂嚷着肚子饿,命人去厨房催饭了。
下午他将高芒撂给贾赦,自己拉着贾环一道向四位姐姐吹了一下午的牛,吓得她们一愣一愣的。贾环本有心不谈他们在太原府的那回夜战,贾琮偏从头到尾连尸体成山都说了个清清楚楚,急得贾环直踩他的脚。
探春吓得拉着贾环的手说:“莫再往京外跑了!连市井流氓都敢劫杀将朝廷命官!”
贾琮笑道:“寻常市井流氓是不敢的,他们背后有大皇子在撑着,且那事儿本是他们家的内斗,王大官人的这两个儿子想借我们的手灭掉那两个儿子。若非高表哥恰带着那么些百战老卒,只怕还不会盯上我们呢。”
黛玉点头道:“他们想去外头寻把刀来砍掉自家兄弟,寻常的刀未必能砍的了。”乃又问,“那韩大人之事可查清楚了?”
贾琮摇头:“他好歹是位知府,朝廷要查起来也须得费些时日,啰嗦着呢。”又叹道,“倒也是个人物,可惜了。”
惜春哼道:“那般小人有什么可惜的。身为一方父母官,却遮遮掩掩畏畏缩缩的与市井流氓同流合污,我最瞧不上这样的。”
贾环笑道:“四姐姐定是位清官。”
几个人又议论了会子南安王府的事儿。因贾琮贾环都知道霍煊是龚三亦下的手,只虚糊弄了会子便罢了。诸事都说完了,黛玉笑拉着惜春道:“咱们下棋去,让他们姐弟各自说些悄悄话。琮儿回头到我屋里来,与你说说那私港的事儿。”她两个遂走了。探春也拎了贾环回屋去,小哥俩交换了一个同命相怜的眼神。
探春姐弟刚出门,迎春眼泪便刷的掉了下来。贾琮头皮发麻,坐到她跟前扮可怜:“我的亲姐姐!这不是没事儿么?你弟弟功夫高着呢。”
迎春拭泪道:“我知道你功夫高,也知道刀剑都长着眼睛呢,横竖扎不到你身上。”
贾琮委屈道:“那事儿当真不与我们相干的!方才不说了么?是王家内杠,我们平白遭了灾、替人家当了枪使。亏得我们有本事,你看那个韩光连命都没了……”
他越这么说,迎春越哭的厉害。贾琮从来不会哄女孩子,不然上辈子也不能混成宅男,这会子抓耳挠腮的一点法子都没有。忽然他想到,迎春这是被吓到了,涌起一股子惊惧情绪需要发泄,大概哭完了就好了。遂老老实实坐在一旁等着她哭。迎春见她弟弟不吭声愈发哭的厉害。贾琮只得干瞪眼。
倒是贾环够意思,解决了他自己的姐姐又跑过来看兄弟。进门一瞧迎春还哭的哗啦啦的、贾琮跟个木瓜似的在旁杵着,就知道这小子指定抓不着姐姐们的心思。赶忙上前道:“二姐姐,别担心了!我方才答应了我姐姐,以后少干这种押送值钱物品的事儿,出门也不露富,不惹贼人惦记。遇见市井流氓只远远的躲开,不招惹他们。二姐姐放心,我必然拉着琮儿一道,也不让他惹祸。”又拽了拽贾琮。
贾琮忙说:“是、是!要打架只管打发蓝翔紫光去打,横竖我不沾手!回去就让他俩个勤加习武去!总得当一回纨绔少爷不是?”
迎春让他气的眼泪都憋回去了,乃长叹一声。眼见她要开始絮絮叨叨,贾环赶忙寻了个借口溜了,留下贾琮结结实实听了一顿唠叨,直唠叨到晚饭时分。贾琮因借口要陪贾赦高芒用晚饭退身出来了,长长的吸了一口。
到了晚上他方得空去见林黛玉。
黛玉好整以暇的歪在椅子上,见他进来,撂下手里的书瞥了他一眼:“南安王爷是怎么死的?”
贾琮嘿嘿了两声,凑上前来:“哪儿露了破绽?”
黛玉道:“你二人显见知道许多内.幕却不肯说。连遭了数百人围攻死了许多人都说了,还有什么不敢说的呢?”
贾琮道:“这里头有些不怎么光明正大的事儿,若告诉姐姐,恐污了你的耳朵。”
黛玉静了片刻,道:“我想知道。”
贾琮想了想,世界本来不干净,纵是仙子临凡也须得直面这些阴暗污秽,遂犹豫了片刻,凑近黛玉身边低声将许多方才不曾告诉三春的话说了,听得黛玉惊悚不定。最后才说到霍煊之死。“虽从中毒到跌倒都是贾家的人干的,那个柳庶妃也做了颇为要紧的一步,便是挑唆霍煊误以为霍晟与宝玉哥哥有龙阳之好。另有,他那后院里头的人若有一半真心对他的,也不至于中那么多春.药。”
黛玉冷冷的道:“他是你一手谋死的,不必扯到旁人头上去。”
贾琮辩道:“我没否认他是我谋死的。只是这条人命不能我一个人背着,旁人也有份。”
黛玉摆手不许他说了。半晌才道:“你想做什么。”
贾琮想了会子,肃然道:“不使我国遭外虏。”
黛玉道:“没有旁的法子么?”
贾琮苦笑道:“姐姐,我不是一个勤快人。若有旁的法子,我会很乐于当一个纨绔。”
黛玉点点头:“你不瞒着打打杀杀的那些事儿,是想让我们来日跟你逃命的时候会清醒些?”
贾琮道:“未必会到那一步。横竖外头已经是这副模样了。有不卖茶的茶税并吃米税、有官军假扮土匪劫掠朝廷命官的车队、有市井流氓明火执仗杀人并杀死朝廷命官。姐姐们纵不能出府去,知道这天下早已非太平盛世总比不知道的好。太上皇把持朝廷、天子平庸、王爷各有所能,谁知道几年后会变成什么样子?弟弟们自会竭尽全力护着姐姐们,只是乱世可期,须得防患于未然。”
足足静默了一盏茶的功夫,黛玉叹道:“你一下子说了这么多,我须得缓缓。”
贾琮忙深施一礼,告辞了。黛玉那头又是一夜不眠。
次日一大早,南安太妃果然亲来了荣国府向贾母谢罪,贾琮早早派了123言情去那院子探听,有要事快来回报。
一时123言情回来道:“太妃与老太太谈妥了,这会子正扯些闲话呢。”
贾琮忙问:“谈了什么?”
123言情道:“起初老太太还黑着脸冷嘲热讽的,那太妃说,从前都是她的不是、也怨不得她、都是那贼人太狠厉……说了半日,老太太还是耷拉着一张脸。后太妃说亲替我们家大小姐上书,封大小姐做南安王爷的侧妃,还将那个才在襁褓里头的小世子记在大小姐名下,那个柳庶妃再也不许人提起,小世子今后就是大小姐的儿子了!”
贾琮“腾”的站了起来:“这么荒唐的事儿,老太太答应了?”
123言情点头道:“答应了,老太太欢喜得眼泪都出来了,说,不曾想太妃肯给大小姐这么大的脸面!”
贾琮面色顿时黑了下去,咬牙道:“好大的脸面!可惜咱们家不要!”拿起脚来便往外走。
123言情忙喊:“三爷要去闹么?可要喊上二太太?”
贾琮回头见她嘴角含笑眼冒八卦之光,瞪她道:“喊二太太干嘛?她若知道了必然也是谢恩的。”忙急匆匆跑去了贾母院子。
他才进门,早有两个丫头笑道:“琮三爷来了!才太妃还赞你聪慧绝伦呢。”
贾琮冷笑了一声抬步上堂,贾母见他也笑的合不拢嘴:“琮儿来了!正说你呢。”
贾琮乃规规矩矩向她行了礼,贾母又指一旁那满头银发的老太太道:“这便是南安太妃了。”
贾琮忙上去行礼,道:“太妃是亲送我家大姐姐回来的么?大姐姐呢?我还不曾见过呢。”
贾母笑道:“什么送你大姐姐回来,你大姐姐好福气,要正正经经当侧妃了!”
贾琮一愣:“不会吧,她也不小了,能给霍晟当侧妃?”
贾母与南安太妃都沉下脸来,贾母忙喝道:“胡说!自然是前头这位王爷的侧妃。”
贾琮愈发奇了:“他不是死了吗?昨日我亲见了他的棺材!”
贾母叹道:“也是你大姐姐没福,王爷竟去了。”
贾琮撇嘴道:“老祖宗,你才说大姐姐好福气,才几句话又变成了没福。她到底是有福没福啊。”
贾母便知道他抬杠,撂下脸来:“琮儿,你想做什么?”
贾琮也懒得啰嗦,利落的说:“霍晟欠了我一个人情。此事乃是霍晟欠我的,不是南安王府欠荣国府的。他若不想送回大姐姐来还,我再想想用旁的什么法子让他还。例如,我屋里有个不错的丫头,我素来喜欢的紧。明儿我去寻贤王哥哥帮忙替她弄个好人家的出身,让霍晟娶了当正妃,算是他还了我的人情,如何?”
那太妃勃然大怒,指着他喝道:“大胆!”
贾琮又向贾母道:“老祖宗以为大姐姐得了一个侧妃的名分守一辈子活寡是好事,无非是觉得她能当上下一任南安郡王的小妈、咱们府里有面子么。若是咱们家的下人能当上他的正妃,岂不是更有面子?”
贾母气的脸都白了,也骂:“放肆!”
贾琮“啪”的一击掌,森森盯着那太妃道:“太妃你看呢?好不好?”
太妃本在火头上,忽的让他盯得背后发凉,怔了半日才说:“不止是个侧妃的名分……”
贾琮摆手:“别跟我说那个,虚名无用。那是我家的姐姐,要钱我会去挣,要男人我替她找。别说她年岁大了找不到好男人,她不过二十出头。她有几个前途无量的弟弟,想靠娶她跟我们哥几个拉上关系的人能从京城排到长安去!漫说是你们这样的郡王,真正姓皇姓的保不齐也有,我们家还得慢慢挑呢。男人么,连自家姐妹都保护不了,还谈什么保家卫国?”
此言一出,两个老太太都惊呆了!同时想着,这么大的一个人情,他只要了一个藏在霍煊后院的堂姐便可尝了,委实太容易了些。莫非有哪位正经王爷提出想娶他姐姐?贾母将贾琮素日的传言在脑中一过,加上他昨日并方才都提到了贤王哥哥,登时眼前一亮,颤颤巍巍站了起来:“琮儿!你说的可是真的?!”
贾琮刚才的话乃是信口胡言,完全不知道贾母在激动什么,随口道:“自然是真的,老祖宗莫忧心大姐姐的终身大事,横竖比空得个名分守活寡强。”
贾母颤着喊了三声“好、好、好!”几步走过来拉着贾琮的手,“你是个好孩子!你姐姐就指着你了!”
太妃却是恼了,沉下脸来:“老太太,方才咱们可是说好了的。”
贾母乃长叹一声:“太妃,我又想了想,我这个孙女儿委实命苦啊……”
贾琮烦看她们唱戏,乃打断道:“太妃,我方才说了那么些,最要紧的一句你怕是没听见,我再说一遍。此事乃是霍晟欠我的,不是南安王府欠荣国府的。您老也不必多事,您与我祖母说了俱不算,唯有霍晟与我说了算。昨日他已是答应了。您若不想答应,回你们府里跟他说,然后让他来跟我反悔,跟旁人皆无关。这里头的利害攸关,您老与霍晟慢慢商议。”他遂拱了拱手,扬长而去了。
太妃急了,在后头连喊数声,见贾琮不搭理她又拉着贾母没完没了。贾母一心以为元春只要出了南安王府就能进贤王府,哪怕这会子霍晟想娶她也不能应的,只管搪塞。两个老太太没完没了的扯了一整日的皮,终是南安太妃气哼哼的回去了。