在那里只有一只鸟。

漆黑之鸟。

原来这样，地，瞬间地放下心来却——

“‘虚刀流’。”

听到了这只鸟这样说后——不假思索地，摆起了架势。

“哈？鸟会说话吗——不对。”

不对，心想。

鸟不会说话——但是，这样就，

“‘不解’。”

鸟——对疑惑的七花豪不在意地自个地说了起来。

“‘来得正好——虽然想这样说，但作为我对这事却不能理解，所以就不说这话了。难得捡回来的一条命——却这样不好好珍惜，奇策士阁下在九泉之下也难以瞑目。’”

“右——右卫门左卫门？”

声音虽然不像——但这独特的说话方式毫无疑问是左右田右卫门左卫门这家伙。

“‘相生忍法——声带转移。嘛，虽然作为忍法是基本中的基本……’”

鸟这样说道。

“‘不过，这样的事怎样也好。虚刀流哦——已经唤退了一般的士兵。因此，无需继续无谓的战斗’。”

“……？”

“‘也无需躲来躲去的。一直线地前来天守阁。我和公主大人——都在那里等着你’。”

“等着我，这样的……”

“‘是为了给奇策士阁下报仇而来的吧？虽然途中会有数位，并非一般的士兵阻挡在你前进的路上——但我和公主大人期待你能突破这种程度的障碍。虽然，对于大御所大人来说并不是一件高兴的事情吧——’”

说完这些后——自个地，

鸟飞走了。

虽然想抓的话可以抓得到，但这样做根本毫无意义这样就算是七花也明白。相生忍法的话是怎样的忍法这样，目前为止已多次地与真庭忍军为对手的他已能推测到大概。

恐怕就如所说那样——左右田右卫门左卫门应该就在天守阁里。

在那里等着七花。

和否定姬一起地。

唤退了一般士兵的也，所言非假。

“……不过，说错了哦。”

七花——从阴影之中探出了身体，似乎在做准备体操般地伸了伸懒腰——拨弄了一下华丽的衣装。

无趣地，忧郁地，

低语道：

“我可不是为了给咎儿报仇而来——是为了寻死而来。”

然后——将同样不知在什么时候，

他的过去的主人所禁止说的语句，自然地从口中流露出来。

“——啊，真麻烦啊。”

通往天守阁的第一室。

在那里的男人——拔出了絶刀『铇』。

不，并没有拔出——本来絶刀『铇』一开始就是无鞘之刀。

拥有首屈一指的绝对坚硬，不会弯曲折断之刀。

曾经的所有者为真庭忍军十二头领之一、“冥土的蝙蝠”、真庭蝙蝠。

七花首次与之战斗的变体刀所有者。

“——家鸣将军家御侧人十一人众之一、般若丸。”

拥有异常锐利的目光——刘海不整齐地垂下的这个男人，就这样地自报了名号，用絶刀『铇』的剑尖对准了七花。

“……”

七花心里觉得稍稍有点怀念地看着这剑尖——然后对这个男人、般若丸，这样说道：

“因为在来这里的一路上，还有手下留情的从容——所以一个士兵的性命也没有伤害地来到了这，不过从这里开始可不能这样了。你有怎样的实力我不清楚，不过没所谓——手上的刀是四季崎记纪的完成形变体刀的话，我可不会手下留情。”

“——失去了从容吗？”

般若丸歪着嘴地——然后才，从容地笑了起来。

“早已知道了啊——虚刀流。其他的刀就暂且不知，但你只要面对着这把刀的话，作为一把刀的你可胜不了。基本上，只不过是对手的真庭蝙蝠采取了自灭之举这样，才却得了胜利……

你别说弯曲折断这把刀，甚至连对这把刀造成一丝损坏也做不到。对吧？”

“……”

“大御所大人，还有那个叫否定姬的奇怪女人都不知道在打什么算盘——可是，唤退了一般士兵的可是正确的判断。要问为何的话？因为——”

像你这样的货色！

这个本大爷一人就足够了啊！——地，

边这样高声地喊道——般若丸边不容分说地扑向了七花。

可是并不宽敞的房间。

逃开或避开也做不到。

“——报复铇刀！”

对这充满气势的挥出的刀——七花使出了过去曾与这把刀为敌时的相同的虚刀流之技。

“虚刀流，‘菊’——。”

以自己的背梁骨为支点，对刀施以关节技的，虚刀流之技——连方向也什么也，所有的一切都与真庭蝙蝠为对手时一模一样。

唯一不同的是，

絶刀『铇』从根部开始，乓地，发出了清脆的声音——被压断了。

厚实的刀身——就如干枯的树枝一样。

发出了舒心的声音地，被折断了。

“咦……咦咦咦？”

露出了诧异的表情的般若丸。

对于这，七花：

“就算是名刀，由废物拿着的话也不过是把废刀吗——收回前言。就算是四季崎记纪的刀也，由废物拿着的话根本一点也不恐怖。”

抛出了这样一句。

“……！”

“不过，对不住了——已不能手下留情了。”

由虚刀流“菊”接续地连续使出的技是——毫不留情的，虚刀流最终奥义“七花八裂?改”。

般若丸没有任何防御这招的手段。

况且——本来虚刀流“菊”并不是普通的断刀之技，而是仅仅为了折断这世上最为坚硬，也就是这把絶刀『铇』，第一代的鑢一根与四季崎记纪合力地创造出的技——而在不承岛没有折断絶刀『铇』的只不过是因为七花还是没有战斗经验的，未熟之身而已的这，般若丸无从去知道。

“——第一把。”

■■

通往天守阁的第二室。

在那里的男人——腰上挂着斩刀『钝』。

存在于世上的所有之物都能一刀两断的，世上最为锋利之刀。

曾经的所有者为下酷城城主的拔剑术达人、宇练银阁。

七花第二个与之为敌的变体刀所有者。

“——家鸣将军家御侧人十一人众之一——鬼宿不埒。”

光头的满面胡子，僧人之貌的男人这样地自报名号——身体低沉地，右手握这刀柄，摆出了拔刀之姿。

“斩刀『钝』吗，”

七花这样自言自语道——然后，并不是看着男人，鬼宿不埒的脸，而是只是看着刀地，感慨良深地说道：

“是我还是，除了战斗之外不会思考任何事情那时战斗过的刀啊——对了，我到最后还未看清楚这把刀的刀身。”

“……然后没机会，再看第二遍了。”

不埒——平静地说道。

他闭着眼。

这——就有如模仿宇练银阁的绝对领域般地，占据着房间的中央位置，纹丝不动。

稳固自己四周地，纹丝不动。

可是，因为这个房间相当宽敞，所以应该使不出那样的绝对领域吧——但相应地天花板也相当高，已不能像那时那样使出击败了宇练银阁的七之奥义“落花狼籍”了。

不过——本来七花就不曾打算这样做。

普通地，非常普通地——进入到了鬼宿不埒的范围之内。

“……先告诉你一句，在来这里之前，我已用这把刀斩杀了五人。明白这意味着什么吗？”

看准了七花的身体进入了范围后，

不埒瞬间地，拔出了刀——

“也就是，‘斩刀狩猎’的条件已经齐全了——老朽的刀现在，已超越了音速！”

“就算不说我也知道哦。”

七花，这样无趣地说道的是——空手取白刃地将拔出来的刀夺过来之后。

“咦……啊！”

“就算是什么也能斩开的刀也不能连侧面也能斩人吧——顺便说一句虽然说到無刀的话首先联想到的是空手取白刃，但这可不是虚刀流的技的名字。也就是正因为是相当之普通的技术——所以你的拔刀术是这样地不值一提。”

“哇……啊。”

“但是，只要失败一次就能造成致命伤的刀也——没有余裕手下留情。对不起了，让我别对你手下留情吧——”

然后——使出的是三之奥义“百花缭乱”。

就算是手上握有刀也能发动的奥义——对夺去鬼宿不埒的性命来说已非常足够。

倒在地上的不埒斜眼地看着七花仔细端详着斩刀『钝』——可是刃纹也什么也，对于七花所拥有的知识还是难以理解。

所以，

“没有想象中厉害。”

竟然很一般，

地，这样说完后，七花将这刀身，用蛮力地折断成了两段。

专门一刀两断的这把刀，被断成两段了。

然后将这个地方毫无价值地，非常无趣地舍弃后——前往去了下一个房间里。

“——第二把。”

■■

通往天守阁的第三室。

在那里的女人——握着千刀『铩』。

本人左右手里各握有一把。

其余的九百八十八把——在房间之内，地板里。墙壁里，天花板里——使人意识远去般地无缝地插着。

因为是宽广的大房间所以可以在室内摆起阵型。

替换不尽的，究极的消耗品之刀——千把之刀。

曾经的所有者为三途神社之长的千刀流使用者、敦贺迷彩。

七花第三个与之为敌的变体刀所有者。

“——家鸣将军家御侧人十一人众之一——巴晓。”

一只眼带有眼罩的这个女人这样地自报名号后——将两把刀前后地握着。

“……看来咎儿的报告书上面写的也，不见得全部都是虚假的东西呢。”

七花有稍稍吃惊地，边环视着快要掩尽这大房间的千把刀，边叹息地说道：

“不过，无论怎样——就算搞这些瞎模仿的把戏也，对于我也没有任何作用。”

“这话是什么意思？”

巴对七花的话轻蔑地笑了笑。

“说起来你知道敦贺迷彩所使用的千刀流的由来吗？”

“——不，并不是知道得很清楚。”

“那可是相当，根源正统的剑法呢——虽然并不是十分有名，但并非表明除她之外就没有人会使用哦。”

“……什么意思啊？”

“也就是本小姐——会使用千刀流。”

边这样说——巴边徐徐逼近。

毫不在意地缩短了彼此的距离。

“也就是说本小姐！作为这把千刀『铩』的使用者非常相符哦！——而且！”

巴边咆哮着——边“嗖”地，向七花投出了刀。

在七花避开这把刀之时已拔出了插在地板上的一把刀，再次手握双刀的巴——绝不错失良机地，闯入了七花的范围之内。

“——能将这千刀环绕，并非虚有其表地完完全全地运用出来哦！”

“那又怎样。”

侧身避开了投掷过来的刀的七花——并不是将身体回复原来的位置，而是顺势地全身回旋——然后看准了挥刀斩下来的双刀之间的空隙，向巴的胸口使出一记里拳分出了胜负。

“啊……”

对着呻吟的巴——七花继续说道：

“我对迷彩感到难以对付的是——感到苦战的是因为那家伙的性格。对尽情地毫无顾虑地肆无忌惮地玩弄着策略，那种战斗方式感到难以对付。冷静下来细想的话，刀的多寡根本毫无意义。”

“……”

当然。

继续下去的，可不只嘴上说的话。

使出了过去与敦贺迷彩为对手之时相同的虚刀流最速之技、一之奥义“镜花水月”的决胜技的——是七花对她所作出的礼仪吗。

这时——因受到牵连巴所持的两把刀相互地碰撞到一起，其中一把出现了巨大的裂痕。

“即使是怎样任意替换的消费品之刀——只要失去了千把之中的其中一把的话，就怎样也挽回不了了。”

看着刀上的裂痕——七花这样低语道。

“——第三把。”

通往天守阁的第四室。

在那里的男人——手上握着薄刀『针』。

刀身太过于轻薄，通透。

有如玻璃工艺品般地——闪闪发光的刀。

极其轻盈。

极其脆弱。

这就是薄刀『针』。

曾经的所有者是追求日本最强、剑圣之名的年少者——锖白兵。

七花第四个与之为敌的变体刀所有者。

“——家鸣将军家御侧人十一人众之一——浮义待秋。”

将总发（注：日本江户时代老人、苦行僧、医师等的梳的一种发型）全部疏往后面的这个男人这样自报名号后——用这把美艳之刀摆出了下段的架势。

然后浮义：

“需要向你道谢呢，虚刀流。”

然后继续说道：

“你在严流岛打倒的锖白兵——可是我一直以来的对手啊。是互相比试武艺高低的对象。虽然称不上是友人，但那家伙还在幕府之时经常一起行动呢。”

“……”

“虽这样说，可不是要为那家伙报仇——单单只是，打倒打倒了锖的你的话，我就能第一次地超越锖了。”

“……相同的话，”

七花说道。

“说着相同的话向我挑战的家伙，这一年内有二十人啊——其他人的名字就忘记了，但你的名字还记得哦，叫浮义这样？”

“哼——胡说八道！”

浮义在这时打断了对话——对七花进行了特攻。

速度非常之迅速。

这可能因为是——过于轻盈的刀并没有多大重量吧。

可是，就算是这样浮义的脚步还是太过于迅速。

这是，过去七花在严流岛看见过的——被展示过，并且还未能看透的锖白兵的移动发——爆缩地！

“——白兔开眼！”

就这样挥下的刀本应——将七花的头劈开两半。

但被七花的额头弹开。

薄刀『针』的刀身——如粉末般飞散。