一 “现在，说起与蝙蝠的战斗，老实来说确实是一场艰难的战斗。庭庭的十二头领的话，以后应还会在遇上几个吧——忍术确实是难搞，不应与他们作对的。”

但姐姐是不同的，七花补充到。

连续与真庭忍军的三头领作战并且压倒性胜利的例外——鑢七实。

排在第一位。

“呜恩，那四位是？”

“敦贺迷彩。”

七花答道。

“那个千刀流非常难对付呢。拥有千刀『铩』而且也有相应的绝技——真的非常难对付。

迷彩所使用的是模仿咎儿的奇策吧。为了找出弱点花费了不少功夫。”

“说得还可以。”

咎儿似乎也感到有所同意。

“我的话也会把迷彩摆在三位。”

“那，五位，呜恩。。。。宇练银阁是吧？果然。。。。

居合拔刀术的达人。

下酷城城主，在因幡沙漠里一个人住着的剑士。

宇练银阁。

“这样那样的，觉得是最危险的一场战斗。虽然可能也有是作为集刀之旅的第二场战斗的缘故，但那个居合拔刀术·『零闪』，现在想起来也觉得相当有威胁。不管怎样，始终是绝对领域。”

“确实在下酷城没有绝对领域的话可能就可以省下不少麻烦了。呜恩。。。。这样的话，七花，六位是冻空粉雪，七位是校倉必这样吧？”

已猜到我心思的咎儿。

“恩。“

七花点了头。

如你所想。

想对了。

“当然，不会一概而论——与校倉必和粉雪也曾正面作战过。校倉的话，倒不如说像克服了对自己的不利条件之如此类吧。粉雪与校倉，那一边较强的话，感觉都差不多。但究竟对粉雪我还是输过了一次。”

“别总是想着这事。”

咎儿厌烦地说道。

“明明说过别总是拘泥于过去失败之事。”

总之总结一下。

一位·鑢七实

二位·锖白兵

三位·真庭蝙蝠

四位·敦贺迷彩

五位·宇练银阁

六位·冻空粉雪

七位·校倉必

在现在就是这样觉得的。

只不过是七花的主观认为。

“原来如此，明白了。不，彻底地明白了。。。”

右卫门左卫门在听完后先说了这句话。

“也就是，虚刀流。除开像鑢七实、锖白兵这样的例外，对于玩弄计策之人感到相当棘手呢。”

“。。。。。。。。。！”

想了下，

真的如此，从那个排位来看，就是这样。

单纯从实力来看，真庭蝙蝠和敦贺迷彩的战斗力应该远逊于冻空粉雪和校倉必——但让七花感到苦战的却明明是真庭蝙蝠和敦贺迷彩那边。”

那是因为他们并不单纯在战斗。

复杂地，复杂奇怪地。

玩弄计谋。

宇练银阁的绝对领域也是这样。

“正面地与你交锋，如你所说，这种事普通来说没甚可能。使用计策是当然的。鑢七实、锖白兵的时候，奇策士不是发挥了显著的。。。。”

“恩。”

被提起了名字的时候，咎儿出了声。

“这样的事情被指出来并不感到好受。这种程度的事当然我也察觉到了。”

“。。。。。。”

真不愧为总是说谎的咎儿小姐呢，七花刚想说这句。不过可能真的也察觉到了，不然不会这么唐突的说这句。

“是吧，所以这样说，对于虚刀流来说奇策士是必要的。就像对于我公主大人是非常必要。。。”

此时，

右卫门左卫门已转了半圈，转回了前面。

最终来说是有什么意义的提问呢，七花想着。想到某种可能性。

咎儿与公主大人对立的话，

不知何时，七花与右卫门左卫门就会有所一战。

所以现在趁着这机会七花观察右卫门左卫门的一举一动，同样地，右卫门左卫门不也对七花做着同样的事吗？

寻找虚刀流第七代当主，鑢七花的弱点。

而且，似乎这样，那个目的差一点就达成了。

没问题。

还没问题。

我还有咎儿。

那个弱点就如右卫门左卫门所说，能够由咎儿的计策充分补救。

“不当”。

就好像看穿七花所想，右卫门左卫门说了句。

“不需不安。以那个打倒鑢七实、锖白兵的剑士为对手，无论怎样找寻弱点也好，想我这样的人也不会干这种事。我切实期望你我间不需一战。不是吗，奇策士。。。”

“哼！”

咎儿究竟对右卫门左卫门的话有多少是信用的呢，狠狠地瞪了他一眼。

“虽汝的那非常宝贵的公主大人说了不能妨碍我们的话，但对一起合作就感到不愉快。”

“了解，但那个公主大人竟然也接纳我的意见，所以虚刀流，你最应警戒的应该是其它的什么。”

“什么？”

“到了。”

向前走了一段。

忍耐般的语气——右卫门左卫门用这句话强行打断了七花的话。

“从这开始就是——不要湖。”

一级灾害指定区域——江户·不要湖。

不毛之地，空旷广阔的平原。

发生在一周前的事。

在全日本的剑士的圣地、土佐的鞘走山清凉院护剑寺，将面对真庭忍军真庭虫组三头领，除粉雪外的冻空一族，死灵山神卫队——使其全部全灭、毁灭、绝灭，并被所有一切的人都异口同声地称为怪物的前日本最强的姐姐的鑢七实奇迹般地打倒，搜集到了第七把刀、悪刀『鐚』的七花在刚开始的时候确实遇到了障碍。

本来奇策士咎儿在开始集刀之旅之前拥有关于四季崎记纪完成形变体刀的所在和所有者的情报的只有六把。

那六把——绝刀，斩刀，千刀，薄刀，贼刀，双刀已经搜集完毕了。

当然，关于剩下的六把的情报也在旅途中一点一点收集起来——与真庭忍军实质的领导者、真庭凤凰缔结了同盟（与曾为背叛者的真庭忍军同盟咎儿确实非常不情愿），在江户和天童似乎都各有一把四季崎记纪完成形变体刀——虽然不知道对忍者的情报可以信任多少。就算将鑢七实的情报告诉我们的同样也是真庭凤凰——对于真庭忍军来说只是告诉了我们对他们有利的情报。

只是认为能够将怪物——鑢七实打倒的除了她的弟弟鑢七花外别无其他。

实际，

若然不是弟弟的话七花就不能战胜七实。

就是这样，七花和咎儿暂且，或者说终于返回到了尾张。

家鸣将军家的所在地——尾张。

本来在出云的三途神社搜集到千刀『铩』时就打算返回的，但因为受到锖白兵的挑战、校倉必的欺骗，意想之外七实的出现而延至今日。。。。

终于，

两人到达了尾张。

威严的街道，七花的第一印象。

说起与都市相符的热闹，华丽夺目，虽还没比不上从不承岛第一次踏足的京都。但是对于这个幕府管理下的地方不知为何总之就觉得威严。

还有——非常大。

街道被造得很阔。

而且道路也很广。

“因为是都市计划呢。”

关于这，咎儿给我说明了。

“防备地震发生的街道构造。建筑之间留有空间。为了能在四周，当如预言一样发生大地震时——万一那时地震真的发生了可以预防发生混乱。”

“嘛，家鸣幕府就喜欢在自己的根据地搞这些东西。”

“不用担心也行，在我们活着的时候地震应该是不会发生的。本来我就不相信什么预言。”

“这样，命运是与己无关之物？”

“不是这样！”

咎儿笑了。

“命运是自己主张之物！”

将自己的成功主张为命运就不会惹人讨厌，将自己的失败主张为命运就不会感到悔恨。

这样说着。

原来如此，真理呢，七花认为。

进入了宅邸町之后，不愧为幕府的官员们住的地方，那种刚健朴实之风更加明显了，就算是不谙世事的七花也不由自主地紧张了起来。与以前去过的町印象很不同。在宅邸町看到的尾张城与在因幡看到的下酷城规模完全不同。

那就是。。。

那就是咎儿工作的地方。

也是，报仇的目标。

想到这，就更添一层紧张。

对于咎儿来说，这个叫尾张的町既是居住的地方同是也是根据地——同时也是深入敌阵之地。就在这块土地上咎儿度过了十数个寒暑。

不能想象。

在无人岛长大的七花根本不能理解。

一想到这就觉得难以与稍稍前面走着的咎儿说闲话了。

但是，在这宅邸町的一角，发现了只有仅仅一间，与这刚健朴实之地格格不入，装横随意的建筑，七花顿时放松了。

七花立刻报告给了咎儿听。

“喂，咎儿，看那边。。。那间房子。。。。在这样的环境中，只有这一间随意装饰，涂有非常惹眼的颜色。屋顶上铺着些不知所谓的金色瓦片。我虽然不喜欢说人不是，不过看来在哪里都有这些不识大体的家伙。恶趣味的房子。哈哈哈，非常之爱显摆家伙的房子。”

“这是我的家！”

就是这样的对话。

奇策士咎儿——回到了八个月未曾回过的家。

宅邸的管理交给了佣人，每周一次，简单地扫除一下。因为今天似乎不是那个日子，所以咎儿的家，被称为奇策宅邸的家，空无一人。

宅邸里面，意外与外表不同，毫无绚烂豪华之色——听咎人说看来在集刀之旅开始时，咎儿就彻底整理了身边之物。反正明白到暂时不会回到这里，又或者可能是让尾张的人容易明白到自己所展示的觉悟的示威行动。

“虽想用茶招待一下你，但非常遗憾我马上就要去尾张城了。不好意思了七花，暂时给我在家看门了。”

稍事休息，咎儿就边换衣服边这样说着。果然已去旅行的装束去登城还是有些不适合（就算如此，十二单衣二重地重叠着的衣服对旅途适合吗，最后还是有这疑问），当然不用咎儿吩咐七花就在帮着换衣服了，动作也非常熟练了。

“看门口？”

七花问回。

“不准备将我介绍给城里的家伙？”

“本来这样准备的，但情况有所变化。那个令人不愉快的女人已经复权了的话，将汝带入城里的话，很危险。”

“危险，我会有？”

“不，危险的是我。”

咎儿说道。

“在登城之际，必需放下随身之刀。这样对于我来说反而还安全。。。。。而且还有因为右卫门左卫门的事。。。。。。。别摆这样的表情！如今之势，为了集刀能万全地进行，恐怕为了收集残余四把刀的情报，我们暂时不得不滞留在尾张。所以汝要暂时在这宅邸里生活。”

“这个房子？”

“呜恩！这个恶趣味的宅邸。”

记仇了。

记得死死的。

“就是这样，趁现在好好习惯一下，需要的东西大概也收拾好了，必须买不少东西呢，也必须再重新雇佣人了。。。。全是麻烦的事，还是旅行有趣。”

说着这些话的同时，

咎儿已开始出发前往尾张城了。

就这样七花变得没事干了。

虽如咎儿所说去习惯，尝试在奇策宅邸里乱转一通但很快就停止了。虽然是与咎儿身份相符的大宅邸但还未至于在里面迷路。不如睡懒觉吧，但一想到咎儿在城里工作的时候自己却在这贪图懒惰就感到有所提抗。

想到这无聊地到庭园去站站（在每周一次的扫除中已整理过所以还真是整洁的庭院），当一人独自练习时多少有些分心。

差不多是回来的时候吧，在七花透过屏风抬头看着尾张城之时。。。

“不久”

就这样从背后传来一声。

吃惊地转向背后（什么时候被人绕后背了），在那里的不是谁，就是左右田右卫门左卫门。

在上一个月，土佐港见过一面的男人，不，正确来说因为右卫门左卫门带着面具，所以不能说是见了一面。

“好久不见。。。不过还没到这个程度呢，虚刀流。”

右卫门左卫门说道。

“虽不是完全地战胜了鑢七实。。。但本来就像是鑢家的姐弟吵架一样，或者是说集刀之旅上的偶然吧，但是作为一剑士的确干得不错。”

“你，怎样到这里的？”

七花问道。

右卫门左卫门无趣地：

“普通地，走过来。”

答道。