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肃国公府开宴那日, 奚娴和奚老太太都提前到达了贺氏府邸，倒不是因着旁的, 只是奚家早就非是往昔模样，想要拿乔晚来, 倒还叫旁人笑话，倒不若识些情趣, 不卑不亢的才好。

奚娴倒是不曾想到，肃国公府的老太太, 原与他们家老太太情分这样好, 奚周氏一到府中, 便着人引了她们祖孙二人去小花厅里等候, 奚娴睁大眼睛看着祖母, 却被老太□□抚般握住手。

肃国公府建于圣祖年间, 于今大约已有几百年光阴，其中跌宕沉浮自不必多说，就在最近几十年, 是贺氏家族又一次起复的轮回, 百年修葺的园林古朴雅致, 小桥流水, 亭台楼阁, 具是翻新过一遍，保留了先祖时的大部分, 又添了一些近年时新的九曲回廊。

接待的婢女还说, 东边那处买了邹家尾巷里的院落, 一道打通连成一片果园子，冬日开白梅腊梅，夏日便多有果香四溢，再往里头走便有一处小湖，深夏里挤满碧绿接天的荷叶，供姑娘夫人们撑船逶迤而过，弯腰嬉闹采莲蓬。

奚家的院子也是百年园林了，只是近年来不若肃国公府势头好，便多了几分颓意，主人并没有使银子修葺的意思，稍偏僻的地方，就连凉亭朱漆皆斑驳脱落了也没有人管。

只能说看得过眼，便罢了。

奚娴听罢，便多了几分向往，她重生过一回，长了这么些年，也没过过这般惬意舒适的闺秀生活。

她转念一想，这回重生了，即便没有这样的条件，至少不必再入宫里，便由心底发出丝丝的满足和喜悦。

肃国公府老太太姓李，乃是江南人，家族虽比不得周氏在学子文人中的名望，却胜在出过两任内阁大臣，近年来更是权势显赫，颇有几分跻身一流世家的意味。

两个老太太相见具是流泪，却也笑呵呵的握着彼此的手，一道点着头坐下，说起江南此时该是何样景致，具是叹惋着抹眼泪。

多年不见，彼此生疏，说上几句话，用了一盏茶，便复似从前模样。

这时奚娴也上前拜了贺李氏，那老太太仔细打量她，她便任由打量，贺李氏便觉面前的小姑娘眉目端庄娇柔，肌肤晶莹似雪，眼眸贞静娴婉，没有丁点小家子气，通身气度不比她那个孙女儿差，又想起多年的手帕交，心中微动，有意叫两家闺秀走近些。

贺李氏老夫人便笑道：“这姑娘长得俊俏。”

奚娴笑着点头，只看着老太太，才转眼糯糯唤了一声“老夫人”。

却听奚老太太道：“这孩子出生便体弱些，我不舍得带她出来受累，倒今日是老姐姐寿宴，她也好自在些，便带她出来见见场面。”

贺李氏便又使了婢女道：“把三姑娘唤来，一并再拿些小姑娘家爱用的糕点吃食。”

奚娴听到三姑娘，乌黑的眼仁便亮了亮，乖巧坐在一边去，倒是叫贺李氏唇边发笑，也不晓得奚家怎么养的闺女，这幅乖巧可怜的模样十足十惹人怜爱，听见有同龄人来，眼睛竟都会发亮。

贺李氏老太太在后宅中见过许多年少老成的女孩，现下见了奚娴，如此玉雪可爱又乖巧，倒是有几分喜欢。

很快贺三姑娘便来了。

贺瑾容与太子殿下同龄，几乎只比太子小几月有余，却比奚娴要大好一些。

如此年纪的少女已然及笄，胸前鼓的柔软，腰细得像是春日的柳条，一身深紫掐银纹的齐胸襦裙，脖颈边垂落几缕编好的秀发，美眸略上挑，唇瓣饱满水红，端庄一抿，便显出三分大家气度。

与她相比，奚娴更像是枝头的细雪，晶莹洁白，发丝细软乌黑，如云堆积，更显得皮肤似冰雪，身量娇柔纤细，更像是个不知事的娇娇女，见了贺三姑娘来，她便偏头抿嘴笑起来。

她上辈子和崇妃没甚么交集，井水不犯河水罢了，她进宫的时候皇帝的儿女都有好些，崇妃的皇子和公主也不足惹她注意，倒是有些眼馋羡慕崇妃肉I感的身材，还有眼角眉梢的媚意，听闻生养过的女人才会这么有韵味。

可是她一辈子都没能长成那样，到病逝前却愈发纤瘦娇弱，比在闺中时还似一只奶猫。

两位老夫人还要叙话，便叫贺三姑娘带了奚娴一道游园，因着她是贺家最得宠的姑娘，不比旁的人家众星拱月，贺三姑娘自小交际应酬的机会便多些，比起没得露脸的几个姐妹，通身更多了贤惠大气的味道。

奚娴便趁机与贺三姑娘套近乎。

她在宫里呆久了，读的书也多些，虽然都是漫无目的的读，也没有喜好，听闻的事体也广博，说起话来头头是道，偏着头不经意便带着几分少女的娇憨天真，却硬是装作小大人，叫贺三姑娘忍俊不禁。

这个奚六姑娘倒是有几分意思，原以为只是个普通的小姑娘，甚至不是奚家的嫡女，谈吐各类、举止细节却极具涵养，是个有趣的人。

贺瑾容自打懂事起，便知自己会入宫，运道好些便是天潢贵胄的正妻，运道差一些，也是个侧妃，名利要争，儿女要生养，必须成为一个合格尊贵的女人，才能吸引到足够优秀的男人。

她身边交际的贵女，无论是甚么心性，大多有类似的目标，不同的只是家族利益考量，相似的却是对至高权利的渴望。

她们从小便背过家族谱系，甚至各类珍宝具是如数家珍，宫里阴暗的秽事，大家族的辛秘，能知道的都要晓得，如此一双眼睛盛着太多不属于这个年纪的旧事和俗气，便没有了单纯的感觉。

她也很少见到奚娴这样的姑娘，长得灵秀乖巧，一双眼睛盛着秋水，说起话来慢吞吞软乎乎，像是一条绒绒的小尾巴跟在她身后，不像是天真没有心机，却像是无论男人或女性，都会有好感的小姑娘。

同时奚娴还懂得很多，琴棋书画，经史子集，提到典故具能聊一些，叫贺瑾容这样的顶尖贵女，也多了几分欣赏之意。

虽则奚娴家世出身不出彩，但的的确确是个能交际的人。

她们圈子里的，交友先看出身，再问雅好心性，稍缺了一样，便从开始便不会与此人深交。

不合标准的人，即便是与她有说有笑，也是表面功夫，不会交心。

奚娴嘴甜识趣，不卑不亢，又知道自己身份在甚么程度，将姿态把握得恰到好处。

贺瑾容对她很有些满意，故也不再疏离少言，话是多了模棱两可的两三句。

其实奚娴也并不喜欢和贵女们打交道，但贺瑾容是她为太子准备的一生所爱，怎么可能不好生交际着？

不然凭她的手段，或许也不能再寻到下一个这般接近男人欣赏喜好的女子。

要知道，贺瑾容上辈子儿女双全，尽管都是在她没入宫时生养的，却也足矣说明男人对她算是有所偏爱，即便只是床笫间的，那也聊胜于无。

奚娴越看贺瑾容越是满意，小手软乎乎捏着贺姐姐的手，便与她亲密道：“瑾容姐姐，我祖母让我为您准备了赠礼儿，我猜您这样雅好书画的一定欢喜，不若我带您去瞧瞧？”

她刻意说成了雅好书画，就是为了让贺瑾容觉得她并非是刻意打听了自己的喜好，只是碰巧有二十四节气的书画团扇而已，这样许会觉得她们十分投缘。

描金的盒子一共二十四个，每个都精致古朴，上头的锁扣都是以不同色泽的宝石和玉石镶嵌的，“哒”一声脆响，打开一只，奚娴偏头笑着把团扇放在贺瑾容面前，对她道：“您看这笔触，是否很是熟稔？”

她的语气轻快柔柔，贺瑾容先时还摇着团扇，端着笑意微微点头，却不妨越是看，面色便愈是古怪起来。

她又见奚娴打开另几个，每一副俱莲步轻移，上前细细看了，便觉冷汗一滴滴往下坠，似是落入了冰窖一般难以置信。

周公魏的二十四节气团扇，乃是难得一见的传世名品，亦是书画大家为其妻子花费一整载光阴所作的名画，后来按着妻子许氏的雅好，命江南最巧手的六十多位绣娘赶制了三年，终于在许氏临终前交到她手上。

后来亡妻已逝，这二十四副团扇便被周公魏封藏起来，后世传入本朝皇室，听闻已故的孝敬仁皇后传给了太子殿下。

这点，喜好纨扇的贺瑾容一向打听得很清楚。

却又怎么会在奚六姑娘手里？

更奇怪的是，奚六姑娘像是一点儿也不知道其中周折和典故，其实根本不太懂得这些，问起扇子的出处，也只说是有人赠她的。

可谁敢随意拿太子的东西送人？

贺瑾容不敢想象。

继后无子，上头两位贵人的博弈自不可言说，肃国公府明面上不曾站队，却很早之前便已是太子麾下，太子对他们且用且防，好处却没有少过他们，故而肃国公府近些年才这般荣华风光。

贺瑾容是肃国公府培养来嫁给太子的女人，怎么可能不懂他是个怎样的人？

她曾经在府中见过太子一面，他一袭黑衣与她爹在凉亭下说话，隔着很远，也似能看出他身上出身帝王之家所蕴的气场，云淡风轻，却优雅雍容。

她甚至没有见到他的面容，只记得那时他戴着束发的玉冠，漆黑的长发披在脑后，修长的手指把玩着折扇，眉目轻垂倾听父亲禀报，便多了一些风流温柔的意味，像个潇洒的贵公子。

也不知是否因着她是个女人，才会有这样的想法。

总是希望那样的男人，也会留些心思赠与风月。

贺瑾容那时不敢多看，只是匆匆提着淡色的裙角离去，一颗心却跳个不住，面颊都泛了微红。

她对于自己日后要伺候的男人，便多了几分向往，少了一些利益之心。

此时，她心里已有了答案。

能拿太子的东西赠人的，只有太子自己。

或许是为了讨好眼前的小姑娘，而周公魏赠亡妻的团扇，却别有一番深情意味，不知是不是贺瑾容多想，她总觉得眼前的奚娴，与太子有些……奇异的般配。

虽然奚娴看着很柔弱，又年纪小了些，但是贺瑾容身为女子的直觉却在嗡嗡作响，告诉她一些隐约可见的暧昧情愫。

她这样想，却带了一些苦涩的心思。

若奚娴真不知那是太子的，或许太子待她之心，便要更深一层。

她甚至都能想象，两人站在一起时是什么情景，一定很甜蜜，叫人忍不住会心一笑。

只是太子又为什么，会认得奚娴？

阶层差距悬殊，有如萤火与皓月。

奚娴这样的姑娘，想要勾搭上太子那样的天潢贵胄，实在不容易。

奚娴不懂这是怎么了，于是便咬了唇，轻轻道：“贺姐姐，可是不欢喜？”

贺瑾容看着奚娴娇气精致的面容，驻足片刻，才轻缓冷淡道：“太贵重了，我不能收。”

她回过神来，垂眸退后几步，有些无辜的软声道：“我很安分的，您莫要这样，我害怕……”

大庭广众之下，奚娴一副要被拆吃入腹的可怜样，奚衡不好说甚么，只是面色沉冷。

奚娴的眼睛微微睁大，带着神采瞧着嫡姐，咬着水红的唇瓣。

她只是在思考还要不要继续，毕竟嫡姐怀疑她，风险便更大了，保不齐她自己丢人还丢里子。

嫡姐微微冷笑，长眉微挑，边低低在她耳边嘲讽道：“一个小姑娘，身上留疤可不好看，小心将来夫君嫌弃你。”

嫡姐又冷然补了一句：“你自己看着办。”

奚娴睁大眼睛，歪着头看嫡姐修韧的背影。

嫡姐的步调很快，腿很长，虽则沉稳匀速，但奚娴却跟不上，索性自己慢吞吞走在了后头。

她微微皱眉，也听出嫡姐话语中的一层意思。

这么说话，除非嫡姐不准备严厉阻止她，只准备作壁上观，将来发生甚么全由她自己承担便罢。

但奚娴更怀疑另一件事，她怀疑是嫡姐动的手，把针换掉了，故而才知道是她自个儿动的手，欲要栽赃。

嫡姐的态度暧昧，奚娴也不懂，嫡姐到底为何要这么做？

但跟了嫡姐几年，奚娴也明白，嫡姐虽然权利很大，却从不亲自过问事宜，根本不在乎后宅的恩怨，而且喜怒无常，有时奚娴明明没做错，嫡姐却会不悦。

而上辈子有趟她因为被奚娆暗暗讽刺嫁不出去，没男人喜欢，话虽说得绵里藏针，但在后宅呆了那么多年，奚娴怎么可能听不懂里头的寓意？是以羞恼难堪，一时冲动推了奚娆一把。

奚娆哭哭啼啼告到嫡姐那儿，却被嫡姐反罚了禁足，直到出嫁为止，每日必抄六十遍经文方能歇息。

那日奚娆出来时哭都不敢哭了，双腿软着要人扶了才能挪腾。有人问她嫡姐对她说了甚么，奚娆只面色惨白，不肯回答。

奚娴曾恶意猜测，对一个女子来说这么严重，严重到奚娆这般，或许嫡姐告诉她，若再敢胡言乱语，不止婚事没了，这辈子也不必嫁人，让她体会体会当嫁不出去的老姑娘是甚么滋味。

但也只是奚娴想着玩儿的，奚娆怎么也是嫡姐喜欢的妹妹，如何也不至于严重到这般程度。

没有有人知道嫡姐为何不悦，奚娴也不知道。

嫡姐嫉妒她容貌，不喜她唯唯诺诺的软和性子，因着厌恶才不准她嫁人，但却反而罚了奚娆，这事非常离奇诡异。

可后头嫡姐还是不允她嫁，故而奚娴便没有再思索这件事，只当嫡姐当日心情不好罢了。

这也说明了，嫡姐是个喜怒无常的人，并且对奚娆或许也不那么真心。

故而今日之事，奚娴靠着多年来的熟悉，觉得八成嫡姐懒得揭穿她，并且觉得理会这些是毫无意义的事体。

正合她意。

于是她落座在嫡姐身边的时候，便又带了点隐约的笑意。因着她的身份特殊，故而便坐在了距离许家夫人很近的地方，只她面上的那点清雅淡然，都被许大夫人尽收眼底。

这姑娘虽只是个庶出的，但无论是仪表还是礼节，都一等一的精细贵重，很是拿得出手了。

许家是新上午的勋贵人家，故而请帖分发了整个长安，真正主人亲自上门吃酒的也都是差不多的人家，像是嫡姐奚衡的外家林氏一族，便只有人上来送了些客套的礼儿。

许家与奚老爷交换信物结亲的公子是嫡出，但却自小身子不好，没有危及到性命的程度，故而无伤大雅。听闻那位公子还是位才子，即便身子弱些，愿嫁给他的姑娘还是有的。

奚娴上辈子因着针扎难受，离席了一趟，远远见过这位公子一面，那时她不晓得二公子很快便回因为伤寒暴毙，故而还有些羞涩难言，直到归了家，面色还是晕红着，明眼人都晓得她动了凡心，只一味羞涩低头，手指绞了帕子不语。

嫡姐冷眼看着，没有多说半个字。

但后来许公子就死了。

奚娴不知道这和嫡姐有几分关系，应当是没有的，因为嫡姐看不上许公子。

三姐奚嫣曾在宴请后几日告诉她，听闻那个许公子是个瘾君子，更对女色沉迷不已，叫她提防着些。

奚娴不相信，觉得奚嫣是站在奚娆那一边，故意让她不乐。

但后来事实证明或许奚嫣是对的，因为很快便有传闻说，许公子暴毙在一个青楼女子的床榻之上，面色虚黄，嘴唇干裂，眼窝青黑深陷，纵欲竭力而死。

不，不是一个，是好几个。

但消息很快便被压下去，后来除了奚娴，也没有人关心了。

奚娴不知道这样的消息，奚嫣是怎么听闻的，又为何一定要告诉她，但她现在回想起许公子，也会觉得有些反胃恶心。

奚娴抿了一口茶水，默默垂着浓密的眼睫，只是不言语，猝不防那头许夫人便叫了她：“奚六姑娘这是怎么了，可是膳食不合胃口？”