大明王朝硕果仅存的异姓王叶荆,乃是名副其实的一人之下,万人之上。封地苏州一十八城,坐镇金陵,赐良田黄金不计其数,朝堂之上莫不尊称其一声:金陵王。
这位异姓王前半生都是在沙场上活过来的,曾为大明王朝立下过数不清的汗马功劳。边境平定,得胜归朝,皇帝赐他荣华富贵,升他爵位,以手足之礼待之。
皇家赏赐中总免不了美人艳姬,可稀奇的是,这位异姓王从来没有收过。坊间传闻他曾有一糟糠之妻,诞下一子后因病去世。异姓王夫妇伉俪情深,王妃死后便再没有纳过妾,所以至今王府只有一子,后院更是空置。
也有流言称,叶荆王妃长相貌美,被皇帝看中,强娶进宫做了妃子。异姓王屈于皇权,有苦不能言,决心不再娶。
更有流言蜚语,说王妃其实是深山老林里修炼成精的狐妖前来报恩,助叶荆平步青云之后便回去了。
流言越传越多,真真假假,孰是孰非,早已辨不清了。
除了叶荆,若要在大明王朝再找出个身份尊贵的人,那就属长公主无疑。
皇帝膝下有四位皇子,一位公主,唯独这公主是受尽了宠爱,赐号为长乐公主,取长久欢乐之意。这位公主也不负众望,自小聪慧过人,饱读诗书,琴棋书画样样精通。
然而比起长公主的才气,更有名的却是她的容貌,据闻见过的人无不折服,称其为天宫仙子下凡也不为过。
闲话不提,此时正殿中,几位女弟子鱼贯而入,端着茶水一一放在了桌上。
凌光伸手在青瓷茶盏的边缘微微摩挲起来,看向戴着头纱的长公主道:“鸿雁东来,公主来意,本座已然知晓,只是不知公主可有中意人选?我白玉京五大长老,各有所长,尤以三长老的剑法更为适合公主。”
三长老正是五位长老中唯一的女子,凌光会特地提到她,也是顾及到了公主同为女子的身份。
只听长公主清丽的声音隔着头纱响起,“长乐突然前来贵派习武练剑,给叔母添麻烦了。”
凌光脸色突地一变,微恼道:“公主这‘叔母’怕是叫错了人,本座与你皇家无关,也不想牵扯上什么关系。”
在座几位长老,以及随同前往的达官贵臣均露出几分尴尬神色。
一向稳重的异姓王叶荆,此时也脸色微变,讪讪道:“称呼之事且先不提,长乐不妨说说自己中意的师傅。”
世人皆知长乐公主敏而好学,琴棋书画皆通,自然就不能少了武艺。
闻言,长公主轻点了下头,蜻蜓点水一般,细声道:“贵派三长老德高望重,长乐有幸,但惊鸿前辈乃长乐敬仰之人,更想拜他为师。”
此话一出,几位长老同时吸了一口气,略显惊讶。
凌光道:“惊鸿性格过于冷清,你若想拜他为师,除非他点头首肯,否则本座也无能为力。”
大长老摸着自己白雪皑皑一般的蓬松胡须,说道:“惊鸿收徒只凭缘分,这么多年来不知多少人在他这里铩羽而归,至今名下也只有一个徒弟。老夫观公主的天资不错,若公主愿意拜在老夫名下,老夫愿倾囊相授。”
长公主:“谢大长老厚爱,但惊鸿前辈实乃长乐一直敬仰的侠义之士,若能拜其为师,长乐深感荣幸。”
她此话隐隐有让凌光出面的意思,说的婉转有礼,让人挑不出一丝不妥。
叶荆看向高座上的凌光,沉声问道:“凌…京主,此事可有转机?”
凌光垂眸道:“本座便将实话说与你听,惊鸿曾言不收女徒。白玉京除了五大长老,还有各峰剑法精湛的真传弟子,公主还是另择他人罢。”
叶荆侧首看向长公主,劝道:“长乐,既然如此,选其他人也好。三长老素有亲善之名,与你又同为女子,你或可拜她为师。”
下座,三长老扬起得体的笑容,说道:“愿倾囊相授。”
长公主的头纱晃了一晃,似乎是在犹豫。片刻后,她似是下定了决心,道:“惊鸿前辈不收女徒,长乐也不好为难,即如此,长乐便拜………”
“又有人如此想不开,要拜我那麻烦小师叔为师了?”
众人正屏息以待长公主的回话,不想正值关键时刻,突然被一道玩世不恭的声音生生打断了。
只见正殿门口,一身着淡蓝袍子的男子抬腿越过门槛,走了进来,身后跟着一明黄衣裙的姑娘。
叶荆一见为首的凌无极,霎时扬起笑容,喜道:“无极?都长这么大了。”
凌无极脚步一顿,转而看向下座首位的叶荆,抱胸道:“我当是哪位贵客,原来是你。”
紧接着,他的视线移到了长公主身上,顿时眼睛一亮,三两步走了过去,毫不顾忌地在长公主周围闻了两下。
叶荆笑骂道:“臭小子,这可是长公主,规矩点。”
凌无极兀自心道:这美人身上的香味似乎有些熟悉,许是以前曾闻过。
高座上的凌光皱眉斥道:“今日几时起的?各位弟子都在勤加练剑,你倒好!身为白玉京下任京主,惫懒至此。”
游龙拱手道:“师父,是徒弟今日去晚了,以致无极师兄又睡过了头。”
凌无极百无聊赖地打了个呵欠,将长公主旁边位置上的人赶开,自己大大咧咧地坐了上去。
那被抢了座位的人,尴尬地站在一边,左右不知该怎么做,索性站到了凌无极后边。
凌无极朝长公主道:“我闻公主身上的香味,料想公主肯定是一个绝色美人。”
长公主:“你只闻其香,便知其貌?”
凌无极意味不明地笑了,端起长公主的茶盏,灌了一口,开口却道:“你想拜我小师叔为师?”
长公主何等聪慧,便只听凌光一句就已经猜出了对方身份,再一细想,便知他口中的小师叔正是惊鸿,随即点了点头。
凌无极道:“我那小师叔其实是个大麻烦,你拜他有的苦吃。”
凌光再次斥道:“凌无极,不得胡言乱语。”
长公主顿了顿,轻声道:“圣贤有言:宝剑锋从磨砺出,梅花香自苦寒来。”
她声音清冽动人,念诗的时候如低声诉说绵绵爱意。凌无极兀自心道:他那鸡肋诗文大抵是能派上用场了。