“公孙明何在？”冬狩之礼筹备了整整三天，军事会议也整整开了三天，直到万事俱备了，袁绍方才想起要召公孙明来见，却不料派去的亲卫带回来的却是王贺，一见及此，袁绍的脸色当即便难看了下来，死盯着王贺看了
好一阵子之后，这才从牙缝里挤出了句满是杀气的问话来。
“回大将军的话，蓟县出现了点变故，我家主公忧心如焚，已于三日前回程了，不得已之处，还请大将军海涵则个。”虽已在军中有些时日了，可要说到胆略么，王贺还是有那么点欠缺的，此际被袁绍的威仪这么一压，腿肚子不由自主地便哆嗦了起来，于回话之际，言语间也自不免带着几分的颤音，可口齿倒也算得伶俐
，终究是将公孙明事先交待的话语完整地述说了出来。
“为何不早来报，嗯？”
袁绍又不是傻子，哪可能会听不出王贺这么番话根本就是在扯淡，心中原本就旺的怒意顿时便更盛了几分，言语间的杀气竟已是浑然不加掩饰了的。
“大将军息怒，我家主公实有不得已之苦衷，一切尽在此信中，还请大将军过目。”
尽管被袁绍身上迸发出来的杀气冲得个立足不稳，可一想到公孙明事先的交待，王贺虽慌得不行，却还是鼓起了最后的一点勇气，伸手从宽大的衣袖中取出了封信函，高高地举过了头顶。
“嗯……罢了，尔且先退下罢。”袁绍挥手间，自有一名随侍亲卫大步抢上了前去，将王贺手中的信函转呈到了袁绍的面前，待得看完了信，袁绍瞬间像是老了好几岁一般，也没再追究王贺隐瞒不报之过，面色阴沉地一挥手，便将王贺屏
退了开去。
“主公，公孙小儿猖獗无礼，视主公于无物，其罪大焉，断不可轻恕，窃以为当着紧派精骑去追，无比将此獠拿来正法，以儆效尤！”郭图几番设谋都没能在公孙明手下讨到好，反倒是接连吃亏，心中对公孙明的恨意早已是深若大海一般，这会儿见袁绍似乎不打算穷追公孙明不告而别之罪，登时便忍不住了，紧着便从旁闪出，咬牙切齿
地进谏了一番。
“主公，末将愿率一千精骑前去追杀，定叫小儿辈授首当场！”
颜良纵横河北无敌手，独独被公孙明一把火烧得个狼狈如丧家犬一般，早就有心要干掉公孙明了的，只可惜一直不得便罢了，而今一见郭图带了头，他登时便来了精神，立马紧着便出言请命了一句道。
“主公，那小贼居心叵测，实非善类，断不可轻纵啊！”
“主公，不可啊，天下人皆知那公孙明已是主公之婿，若就这么不教而杀，叫天下人如何看主公啊。”
“主公，当断不断，必受其乱，我军南征在即，岂可让那公孙小儿在我后方造乱，易早诛！”
……
郭图与颜良这么一先后出了头，文丑、审配等也都按捺不住了，纷纷站出来进言，有说要赶紧追杀的，有说绝对不可的，一时间满大帐里便是好一派的喧嚣与闹腾，直吵得袁绍头都大了好几圈。
“够了，老夫自有主张，尔等休要再言，此事便到此为止！”袁绍冷眼看着众文武们在那儿争吵个不休，心中却是冰凉一片，此无他，那些喊着要打杀公孙明的赫然都是公孙明信中所言的大公子一系，而那些喊着要宽仁为怀的却都是三公子之心腹，足可见二子间的矛盾已然公开化了，在他这个当父亲的还活得好好之际，二子便敢这么闹，他若是有个万一，冀州一系还不得就此土崩瓦解了去，一念及此，袁绍便已是烦恼得个不行，哪还有心去计较公孙明的不告而别
。
“主公英明。”
见得袁绍暴怒如此，众文武们自是不敢再多言罗唣，只能是齐齐称颂了一声了事，至于各人心中作何想法么，那恐怕只有上天才知晓了的……
“主公，已过了武遂（今之武强县）地面，离乐城已是不远了，天色已晚，不若且先寻个宿头暂歇，明日一早再行启程也不为迟。”十一月初九，冒雪连赶了两天三夜的路之后，公孙明一行人终于出了冀州军的实际控制地盘，再往前走便是渤海郡所属的乐城县，而此时，天已是近了黄昏，显然无法在城门落锁前赶到城下，加之雪愈发
大了起来，夜路难赶，也似无必要再赶，赵云这便策马赶到了公孙明的身旁，谨慎地提议了一句道。
“也好，若是某记得不错，前方三里外便有一废弃之小村庄，且就到那儿再歇便是了。”
公孙明的记忆力超人，尽管这条路只是前番率部奇袭廮陶县时走过一趟而已，可沿途之地形地势却早就全都牢记在心了的，只略一辨认方位，立马便想起了个不错的落脚点。
“诺！”尽管有些好奇公孙明怎会知晓三里开外处有那么一座废弃村庄，然则赵云却并不打算刨根问底，恭谨地应了一声之后，便即将马速稍稍放缓了些，跟着了公孙明的后头，一行六人踏雪沿大道向东疾驰而去
了……东王村，其名之来历早已不可考，早先所住的民众也早已不知是否还活着，不大的村庄早已废弃，所有的房屋皆已倒塌，残骸满地，也就只有村口处的一座牌坊还保持得相对完整，上头“东王村”三个遒劲的大字依稀可辨，待得公孙明一行人赶到之际，整个村落黑漆漆地，就宛若是鬼蜮一般，令人望之毛骨悚然，若是寻常人到了此处，少不得会被疑神疑鬼，可公孙明等人都是血腥沙场里滚打出来的厮杀汉
，自然不会在意这么点凄凉之意境，很快便在村子里一栋尚留有个屋角的残房中安顿了下来，村落虽败破不堪，可碎木等引火之物却是不缺，随便收罗了一下，便是偌大的一堆，待得篝火一起，村落里也就算是有了些人气，众人围着火堆就着干粮，倒也乐呵得很，却是谁都不曾注意到村北处的一片小树林中不知何时已冒出了条黑影，一边鬼鬼祟祟地打量着篝火起处，一边悄无声息地向众人所在处摸了过去……