将锅烧热，坐上水。

等水烧开的功夫，名叫赵福的更夫和了一个不算太大的面团，反复的揉搓。

待水烧的开了，赵福左手抓着面团，右手飞快的甩动，从面团上揪下一个个不规则的面疙瘩扔进锅里。

面疙瘩甫一入水，便全都沉在了锅底。用勺子随意的搅动几下，再过得一会儿，面团便陆陆续续的浮了上来。

浮力的作用赵福自然不会明白，但经验告诉他，这些面疙瘩已经熟了。

用菜刀抹起一把早已准备好，剁成碎末的梅菜干扔进锅里。又滴了几滴香油，加上点儿醋和盐。一小锅面疙瘩汤便大功告成了。

“嘭”的一声响，一个大海碗被赵福放在了桌上：“吃吧，小心烫到嘴。”

“谢谢大哥，回头我一定想办法还你银子。”化鹏飞说着感激的话，伸手端起了面前的大腕，吹了一吹，便“吸溜吸溜”的吃了起来。

下午的时候喝了大酒，又睡了几个时辰的地铺，如今真是又冷又饿。这一碗面疙瘩汤，不带什么荤腥，更夫的手艺也是一般，但对化鹏飞来说，却和龙肝凤胆的滋味也差不了多少了。

“慢点儿，慢点儿。”赵福见化鹏飞狼吞虎咽的，而且还越吃越快，连声劝慰：“别烫着，也没人跟你抢。锅里还有，不够额话我再给你盛去。”

赵福的话是出自真心，绝对没有心疼的意思。

曾记得他早年间也是落魄至此，幸得一位好心人的收留，才活了下来，而且还得了打更这么个发不了大财，但也饿不死的铁饭碗。如今看到化鹏飞的样子，是发自内心的同情。

见化鹏飞放下碗来，更夫也不多问，便主动地又给他盛了一碗来。

垫了底儿，这第二碗碗化鹏飞吃的就慢了一些，两人也闲聊了起来。

化鹏飞开始讲述自己刚刚编好的故事。

待到第二晚面汤也快见了底儿的时候，化鹏飞的故事也讲完了。

“哦~”更夫点了点头：“原来是这样。这么说，令堂生病，然后你得了神仙托梦，要你来吴郡拜庙，所以你就来了？倒是够孝顺的。”

“嘿嘿。”化鹏飞笑了笑，端起碗，一口气把碗里剩的底子全都倒进了嘴中。

“你要找哪座庙？还是随便找个庙就行？”更夫随口问道：“话说咱们这儿好像也没什么灵验的庙观啊。也就城西的关帝庙还算不错。你要拜关老爷？”

“没有”化鹏飞摇了摇头：“我要找的是城东四十里的城隍庙。”

嘴里的吃食满满当当的，还没有咽下，所以乌鲁乌鲁的说的也不太清楚，再加上他刻意用的自己那蹩脚的当地口音，所以也就愈发的有些模糊。

更夫也是听了个大概齐，不过。。。

“四时林的诚王庙？”更夫一愣，犹疑道：“四时林里倒确实有个庙，是不是叫诚王庙我就不知道了，不过我二十多年前来的时候，那庙就已经是残垣断壁，如今估计也就能剩个架子，神像在不在都难说，那里的神仙还能托梦？老弟你不是听错了吧？”

“啊？！”化鹏飞听了更夫的回答，顿时愣在当场。

“四十里，四时林。城隍庙，诚王庙。”喃喃的念了几遍，化鹏飞猛地一拍大腿，“马丹的，我说我怎么找都找不到，感情是他听错了啊！个王八蛋，回头非得锤他一顿。”

“啥？”这番话化鹏飞是用的官话说的，所以更夫没听明白。

“没什么，没什么。”化鹏飞随口敷衍道：“不瞒大哥说，我来这儿也七八天了，一直没有找到这地方，上火的很。所以今天才喝多了酒，刚刚听大哥你说，我才知道，感情这庙早就荒废了，难怪我找不到。”

“嗐。”更夫也笑了：“那四时林据说闹鬼，人迹罕至，里边儿有没有庙的，当地人知道的都不多，只是我当年饿的急了，进里边找野菜，掏鸟蛋，才偶然见过。你问不到也是正常。”拿起化鹏飞面前的大碗，更夫又问道：“还吃吗？”

“不了不了，已经饱了。”化鹏飞摇头道：“多谢大哥招待，日后小弟定当报答。”

“没什么报不报答的，一碗面汤而已，也不是啥好东西。”更夫不在意的笑了笑，把碗放下，向着里屋走去：“我给你找件衣服穿。我也没什么新衣服，你也别嫌弃。一会儿我接着出去打更，你不用管我，早点儿睡，养足了精神。明天拜完庙回来我再给你凑点儿盘缠，早些回去吧。一个人在外可不容易。”

“多谢大哥。”化鹏飞客气道。

等天光大亮，金鸡三唱的时候，更夫也躺到了床上。

等他呼噜声响起的时候，化鹏飞睁开了眼睛，微微一笑，起身离去。

大概半个时辰之后，灶台上多了两锭银子，二十两上下的样子。

。。。。。。

在中国，金子银子贵重，玉也贵重。但人常说“金银有价玉无价。”

究其根本，玉石被炎黄子孙赋予了特殊的意义。其中有个说法，叫做养玉。

“人养玉，玉养人。”

“前三十年人养玉，后三十年玉养人。”

此类说法多不胜数，但其实说的都是一件事，就是玉和人之间是存在一种特殊的交互关系的。从科学的角度来说，人的油脂被玉器吸收，会变得愈发通透水润。

但按照儒家的说法：美玉有德，养君子浩然正气，纳小人糟粕之心。

美玉价值连城，而被人“养熟”的美玉，那可就是。。。。。。

看着面前的这尊五彩三面玉佛，徐夫人也找不出任何词汇来形容它的美丽与价值。无价之宝？价比万金？富可敌国？这些词都配不上这尊玉佛！

徐夫人眼睛好像长在了玉佛上一样，不舍得挪开，他甚至恨不得把这玉佛吞下肚子去，融为一体才好。

坐在对面的丑牛也是一般模样，喉头不时地蠕动，吞咽着贪婪的欲望。

徐夫人，烟雨楼的楼主。

他是个男人，这一点很确定。

徐夫人不过是一个代号而已，他真人是谁，又长得什么样子，这一点除了他自己，没有任何人知道，包括丑牛。

没错，丑牛也不知道面前的男人是不是徐夫人，但只能当做他是。虽然带着面具，虽然一身黑衣大袍，看不出身形体态，但有喉结，说明是个男人，尤为关键的是，面前的男人之前拿出了烟雨楼楼主的信物———一把短小古朴的匕首，柄上用殷商金文刻着三个小字“易水寒”。

丑牛没学过千百年前的殷商金文，但他认识这三个字。因为这三个字，这把匕首，代表了烟雨楼至高无上的权力。

说来古怪，一般来说，越是庞大的组织，其内部的架构也就越是复杂。白莲教中有佛母，左右护法，五神将，三尊四使等等等等；天门之中也有门主，二十四堂主，副门主，副堂主，不一而足；便是一般个门派，也是掌门长老真传嫡传的一大堆。职位多，阶级也多。一级压一级，关系错综复杂。

这种模式有利有弊，但沿用了几千年，便是到了后世也没有改变，自然有他的道理。

可烟雨楼却不得不说是其中一个极其罕见的特例。

烟雨楼中只有两种人：楼主、杀手。按阶级和权力划分，也是一样：楼主，杀手。

他们上下之间、彼此之间，都全然不知道各自的身份。

其实这样最好，他们都有阳光下的身份，越少人知道越好。不过在他们加入烟雨楼的时候，他们会被告知两件事：第一，便是楼主的信物：易水寒；第二，便是当别人拿出什么信物时需要听命行事。

比如说这一次，丑牛接到命令去与道衍谈条件，他收到命令时，来人所拿的信物是一串可笑的糖葫芦。

所以之前在面前之人拿出易水寒的时候，他便确认了面前之人便是徐夫人，至少可以当做是拥有徐夫人的身份。

这一点不需要怀疑，因为这就是烟雨楼的规矩。

时间回到当下。

也不知是什么时候，面具下传来一声叹息：“如此佛宝，道衍便这么拿出来了？没有再提出什么新的条件吗？”

“提了。”代号丑牛的杀手回过神来，恭声回道：“那和尚说，既然以此为代价，他希望我烟雨楼能摘下那个太监的脑袋，不惜任何代价的那种。”

“值得。”没有任何考虑或者犹豫，就像丑牛所预料的那样。

“楼主，”丑牛想了想，还是开口说道：“那个太监并不好杀啊。虽然我烟雨楼还未出手，但江湖上为了十万两银子而搏命的好手这些日子也死了不少了。”

“不少？”徐夫人轻笑道：“何止是不少，足有一百三十七个。全都死了。而且直到现在，还没有一个人是那个太监亲自动的手。”

“既然如此。。。”

“我知道你要说什么。”徐夫人将玉佛拿在手中，感受着手心传来的温润清凉：“即便我烟雨楼亲自出手，也未必便能成功。”

“那。。。”

“所以这次我将亲自出手。”徐夫人的声音冷酷森寒：“你去吧，崆峒派还有不少事等你处理吧？走的时候记得把门关上。”

“这。。。是。”丑牛点了点头，他很想说他这次是下山办事的，不用太早回山，时间有的是，可他不敢。恋恋不舍的又最后看了一眼徐夫人手中的佛陀，丑牛转身离去。

随着房门关上，房间里只剩下徐夫人一人独坐。

面具缓缓地摘下，露出了一张平常的面容来：鹿目、羊鼻、四字口，全然看不出是身居高位，掌握无数人命运的烟雨楼主。

贪婪的将玉佛捧起，小心翼翼的将脸颊贴了上去：“之前还想着这东西随身带着会不会硌得慌，如今亲眼见了，别说硌得慌了，就是捅出血来我也认了。”

玉佛无价，可是被道衍这个凶人常年佩戴的玉佛，可不仅仅只是一个玉佛那么简单了。

。。。。。。

东厂

第九重天牢。

马三宝沉默的端起地上的不大的铁碗，喝起了里边的微咸的汤汁。

三口两口喝完，随后又放回了原来的位置，那根铜管子下边。

每天，每隔几个时辰，便有咸粥或者是什么乱七八糟的汤汁，姑且就叫汤汁吧，顺着铜管子滴下来。

汤汁的量很有限，但技能解渴还能缓解饥娥，让他不至于饿死的同时又不至于恢复太多气力。

管子里滴下的汤汁接还是不接，吃还是不吃，全由他自己。甚至在这唯一的一间牢房之中，他还有着一定的自由活动的空间，如果忽略他腰间的那根不知是什么材料制成的金属锁链的话。

时间在这里失去了意义，不过好在还有铜管里的饭食，以及偶尔下来给油灯添油的那个又聋又哑的狱卒算是外界对他的可怜的反馈，不然他可能真的要疯了。

是的，油灯，添油。

只不过油灯距离他足有十几丈远，摆在一张小桌上，而中间还隔着一根根大腿粗细的铁栏杆，而且自己腰间的那根锁链，只有三丈长短。

在这漫长的，没有尽头的时光里，马三宝只做了件事：思考、练功。

他要活着，这是思考之后的结论，因为三位世子在外边的肯定也不会好过，自己要找机会救他们，虽然不知道机会在哪里、他还要报仇，找那个恐怖的，名叫徐如意的太监报仇、他还想得到跟多有关天门的情报、探寻自己义父的过往、帮助王爷登临九五宝座。。。太多太多的事情要做，所以他不能死，他还要活下去。

而这一切，需要等待，以及武功的支撑。

枯燥的生活、绝望的情绪、愤怒的意志以及忍耐的坚持，这些都是马三宝武功突飞猛进的原因。

已经达到瓶颈的十七年蝉，不知是哪一刻，在一阵剥皮剔骨的痛苦之后，达到了破土境的下一重：脱壳。

“早知今日，当初该练一练缩骨功的。”疲倦的趴在地上，马三宝发出了这样的感慨。