大明洪武二十六年二月初三。

寅时。

东方微微有些发白，但还没到天光大亮的时候。

蜀王府大厅的戏台之上，蜀王朱椿手抱琵琶，做于正中的黄花梨高椅之上，正投入的弹奏着他昨天和何斌说起的《十面埋伏》。

“别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。”

白居易在做此《琵琶行》的时候所听到的曲子不知是不是这首《十面埋伏》，但蜀王朱椿在此曲上的造诣却对得起这四句赞美。台上的朱椿双目微阖，左手抱着琵琶，右手在弦上肆意挥洒，正应了“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语”的描述。

他专注而投入的样子似乎影响到了此刻，台下他唯一的观众何斌。

原本还有些担忧忐忑的心情，如今已经完全的平静了下来，甚至还有些亢奋。

蜀王为此地之主，都如此自信，他又有什么可担忧的呢。

但他没有注意到，朱椿最忠实的“观众”王管家去哪里了呢？

鼓掌击节，何斌不由得轻声跟着哼唱两声。

台上朱椿冷冷的目光扫来，何斌不禁脖子一缩，想起朱椿最讨厌台下观众在他表演的时候出声影响他。何斌平静了下来，可朱椿的心有点烦，右眼皮跳了一早上，实在不是什么好兆头。把戏唱完吧，好消息也就该到了。

不过他今天的戏是注定唱不完的了。

蜀王府大门口

“你。。。你说什么？”看着眼前一脸漆黑，浑身还带着烧伤，脸上挂着燎泡的小兵，王管家觉得自己似乎是幻听了，又或者是还没睡醒，在做梦？

“啪”

王管家一个大耳帖子打在自己的右脸上，后槽牙都微微有些晃荡，腮帮子以肉眼可见的速度鼓了起来。

“王爷爷！”小兵李三眼含热泪，跪倒在地。“七千个兄弟啊，全死了，大帅也没出来。他让我回来告诉您。。。”

“噗”随口吐了口吐沫在地上，吐沫里似乎还带着血丝。不过王管家可没有心思管这个了，也没心思听李三把话说下去，伸手一把抓住了李三的脖领子，把他硬生生的从地上拽了起来“哭你妈的龟儿子！”一声怒骂，随后揪着他的脖领子就往府里大厅走，王爷就在那里。不用先传话吗？传个屁啊，这种事情还需要一步步通禀吗？还有时间一步步通禀吗？规矩就是要在这种时候打破！当务之急是赶紧禀报王爷。只要王爷还在，天就塌不了。他王管家听得再多有什么用？

“王爷！”大厅门口，王管家一声呼喊，手里还抓着李三。

大厅里的琵琶声戛然而止，朱椿抬眼看向了门口。

“讲！”多年的相处，朱椿从来没见过王管家如此的失态过。一丝不详的预感涌上心头。

“七千大军在马头山中了埋伏，敌人用火攻，全军目前只有这李三还活着，周吉已经自杀身亡！”

“啊！”何斌惊呼一声，随后眼前一黑，昏倒在地。

“废物”朱椿冷冷的看了一眼何斌，随后目光转向已经走到近前的王管家和李三。

看看王管家红肿的腮帮子，朱椿皱了皱眉，随后又看向李三，深吸一口气，站起身来“你是谁？”

许是朱椿的镇定，影响到了李三，他已经止住了惊慌和泪水。用力抽了两下鼻涕，李三跪倒在地“王爷，小人周吉周大帅亲兵李三。”

“周吉呢？”

“大帅已死了。”

“怎么死的？”

“中了埋伏，愧对王爷，自刎身亡。”

“中了什么埋伏？你怎么没死？”

“大帅领军上了马头山后，马头山从山下开始，四面起火。全军死伤殆尽。小人本欲追随大帅同去，但大帅对我等兄弟说，一定要跑出去，只要有一个人活着，也要把真相告诉王爷。”

“什么真相？”

“四川锦衣卫镇抚使张正是叛徒，他是白莲教的人，是他出卖了我们。大帅已经将他砍了，这些都是小人亲眼所见！”

“哦”朱椿听到这里，点了点头。随即微微仰头，闭目沉思。事情既然已经发生了，那么重要的就已经不再是过程和结果，而是接下来的应对。

“王爷！”地上的何斌恰在这个时候醒来了，一声惨呼，随后放声大哭。

“我的天啊。完了，全完了”

“王爷啊”何斌从地上一翻身，随后跪倒在地，双手连连怕打地面“可了不得了。七千大军全完了。”

歇斯底里的样子，嘴里念叨个不停，翻来覆去就是这么两句。他这边嚎着，却没有注意到台上朱椿那渐渐暴起青筋的额头。

“王管家。”朱椿眼睛仍旧闭着，没有睁开。

“在”王管家恭敬的应道。

朱椿抬手指了指何斌：“给本王掌嘴，打到本王说停为止。”

“是”王管家走到了何斌的面前。

“王爷啊~，完了，完了”何斌仍在哭号，感情他没听见朱椿的吩咐。

“啪”

“啊！”何斌捂着腮帮子，抬头看着面前的王管家，在地上愣住了，“你。。你打我？”

王管家并没有回话，反手又是一巴掌。

“啪”

“我，是布。。”

“啪”

“布政使！”

“啪”

“从二品”

“啪”

王爷既然没有说停，那就一直打着便是了。何斌也停下了嘴里的废话，只是左右晃着脑袋，双臂胡乱的支挡，只是没什么作用罢了。

良久。

朱椿睁开了双眼，淡淡的扫了一眼王管家和何斌，说道“停下吧”

“是”王管家放下了挥了半天的右手，随后静立一旁。

再看何斌那鼻青脸肿的样子，朱椿“噗嗤”一声，笑了出来。

“王爷。。。”何斌可怜巴巴的看着台上的朱椿，不过这次他可不敢再大吼大叫了。

“哈哈哈哈”朱椿哈哈大笑，笑的都弯了腰，重又坐回椅子上，伸手抱着肚子，一时竟停不下来了。

“哈哈，好，哈哈”朱椿好半天才勉强停下了笑声，随后说道“行了，别担心，天要塌也塌不到你的头上。”

这种说辞何斌自然是不信的，塌不到朱椿的头上才是真的。

“本王是认真的”朱椿说道“之前本王给父皇上书的时候已经在其中说到了张正给的情报，以及本王派兵的决定。既然父皇应允了，那就说明我们做的没错。”

朱椿目光深邃，沉着冷静“既然我们没错，那一定有一个人错了。”

“谁？”

“张正！”朱椿顿了顿，接着说道“张正是四川锦衣卫镇抚使，而锦衣卫直接归父皇统领，是父皇手下的鹰犬。本王相信他的情报确实是本王的错，但本王信的并不是他张正，而是锦衣卫镇抚使，是父皇。”

“一环一环的计划，唯一出错的地方，是父皇那里。既如此。。。我们何错之有？”

“是。。是吗？”何斌有些迷糊的样子“我们没有错了？那我们没事了？”

“不不不”朱椿摆了摆手，语气玩味的说道“本王一定不会有事，但你可不一定。”

“啊？”何斌惊呼一声，随后又有撒泼的架势“王爷，下官当上这四川布政使已经七年了，这七年里，下官可一直唯王爷马首是瞻，没有功劳也有苦劳，您可不能不管我啊。王爷。。。”

“行了”朱椿低喝一声，又有了些不耐烦的样子。

何斌赶忙双手捂住嘴巴。

“白莲教这次既然敢出手消灭本王七千精锐，公然站到了明处，那后边肯定还有别动作。再加上之前地龙翻身，灾民成群，他们是想。。。”

“造反！”

朱椿重重的点了点头，越说越觉得有道理“叙州府灾民之前被你堵在当地，心中本就有怨，白莲教若在此地振臂一呼，不说万众景从，但声势也不会小了。”

“算路程，十二弟的五千兵马还有五天才能到，只凭他们，是拦不住这群暴民的。你的粥棚还能开多久？”

“两天！还能开两天”何斌赶忙答道。

“两天啊，这中间还差了三天”朱椿想了想“白莲教用上了张正这种级别的暗子，可见他们必然蓄谋已久，这次的灾民之乱一定压不住，但只要能把他们困在叙州府，等十二弟的五千兵马一到，那剩下的就交给十二弟那边就好了。而你，只要能坚持到那一刻，就是大功一件，到时候本王为你美言几句，你不会有事的。”

“可王爷”何斌满面愁容“下官手下无兵无卒，灾民却有十数万之多，下官怕是支持不到湘王大军到来的那一天啊。”

“不！你能！你也必须能！”朱椿恶狠狠的瞪着何斌“粥棚你必须继续开下去，五天，一天都不能少。而且五天是最起码的，如果十二弟的兵五天不到你就开六天，一个月不到你就开一个月，明白吗？”

“可。。。”

“没有可是”朱椿大手一挥，打断了何斌的话“即使你开粥棚，这五天里灾民也一定会暴乱，但你粥棚不停，暴乱就不会蔓延到整个叙州府，因为他们多少还会对朝廷抱有希望，再加上本王手下还有些老弱病残和你手下的那些捕快衙役，一定能控制住局面，可一旦粥棚停了，灾民眼见朝廷不能指望，横扫我整个四川都不是不可能，到时候。。。”

到时候会怎样？朱椿并没有说明白，不过何斌听明白了，到时候即使皇上不杀他，灾民也要把他吃了，而且朱椿也跑不了。

何斌左思右想，还是咬牙说道“王爷，你让下官把粥棚开下去，下官没有意见。可下官手下确实五粮啊，咱大明朝什么样子您也知道，下官地俸禄多少您也清楚。若不是您多年来的照顾，下官自己都要变成灾民了，下官实在没辙啊。”

“粮，本王没有。可钱，本王有的是，王管家”朱椿看向了王管家。

“请王爷吩咐。”

“一会儿你带何大人去库里拿钱”顺手又一指一边的李三“也带他下去好好安排一下，记住，一定不能让他死了！”

“是”

“听清楚我说的话，一定不能让这个李三死了！”朱椿又重复了一遍。

“是。”

王管家躬身将地上的何斌搀了起来“王大人，这边请吧。”

“好”

“何大人”朱椿看着何斌的背影“你在这里，本王就是你的主心骨，可回到了你的布政使衙门，你就是其他人的顶梁柱，仔细想想。好好想想自己该怎么做。。。”

看着三人离去的身影，朱椿摇了摇头，随后重又抱起了琵琶。这次弹什么呢？朱椿眯着眼睛想了想。琴弦拨动，这次响起的，是《渔樵问答》。但不知在他心里，谁是渔，谁又是樵。

‘白莲教，惹到本王，本王也要要你好看’

马头山离着屏山县最近，但离富顺县也不算远。

清晨，王四六带着自家的老婆孩子，拿着背篓和铺盖卷，往马头山那边走去。富顺县周围没有山，马头山算是离得近的了。

王四六是富顺县的农民，他很讨厌自己这个名字，不着四六，不着四六，搞得自己好像很不着调一样，不过这也不能怨爹娘，他生在至正二十八年四月六号，那时候还是元朝的天下，按元朝的律法来说，他只能叫这个名字。朱元璋原来叫朱重八，不过就是因为他生在八月八而已。

王四六最大的愿望就是发财，每一年都勤勤恳恳的种地，老老实实的过日子。他也只有这点儿本事，可从土里刨的拿点粮，去了吃食，再交了税负，也剩不下多少来，于是他就把希望房子了自己儿子身上，一年一年省吃俭用，只等着儿子大了给他找个先生，读读书，考个功名，到时候升官发财，这点愿望和期盼从他给他儿子取的名字上就能看出来。反正现在名字随便取了，他想了三天，给自己的儿子取好了名字：王重八，可见他对儿子的热烈期望。好不容易有了点儿存项。。天灾就来了。

自从天灾降临，到如今也有两个月了。大水过后，留下的粮食也不多了。王四六曾试着往外跑，可却被官道上的大头兵们堵了回来。还是命不好啊。

“他爹”身后的婆娘牵着孩子，叫了一声。

“咋了？”王四六也没回头。

“咱去马头山干啥啊？县里的粥棚还开着，也饿不死，为啥要去马头山上挖野菜啊。”

“你懂个屁，蠢婆娘，头发长见识短。”王四六骂了一句，说道“你看这两天那粥棚里的粥一天比一天稀，朝廷的赈灾粮还没有信。我看啊，要不了几天，那粥棚就开不下去了。倒时候那些大头兵把官道继续堵着，咱们就得活活饿死。”

“可那粥。。”

“咱们去山上把野菜挖一挖，找个地方存起来，回头轮流去那屏山县在喝粥，两头不耽误，不就完事了？只要坚持到皇上的救济到了，到时候咱们回家，日子该咋过咋过，岂不妙哉~”

拽了句名词，王四六深深的被自己的机智打动了，面上说不出的得意。