皇帝对降主、降臣不薄，衣食俸禄都十分丰厚。但凡有宮宴、异邦来宾之时，皇帝总会传李煜夫妇入宫，赏赐也十分丰富，格外优渥，倒叫众臣子不敢轻慢了他们。
只是，李煜本是多愁善感的人，对于春花秋月尚且敏锐，又哪堪承受亡国之痛？
思慕故园而不得，梦中常回澄心堂，醒来时才发现天上人间。
痛不能忘，那便只在酒中麻醉了。
为此，李煜渐渐嗜酒，多少千古之词，也就在此时渐渐写就。
“林花谢了春红，林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，相留醉，几时重？自是人生长恨水长东！”
“无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。剪不断，理还乱，是离愁。别是一般滋味在心头。”
……
久而久之，李煜积郁成疾，染疾在身。
皇帝屡屡派太医问诊，甚为关切，李煜的病情反反复复，好在皇帝十分体察，病情没有变得更差。
这种宁和、弥漫着忧伤的日子并未持续多久，一切都被那一日消息惊破。
开宝九年十月廿十日。
这一天清晨，气象大变，空中乌云低压，宫中突然传来一声比一声紧的钟鸣声。
皇帝驾崩了！
众人皆疑惑，百官惶恐地在殿前议论，皇帝向来龙体安康，怎么突然就大行了？
况且，那晚是晋王入宫陪皇帝喝酒，到第二天早上皇帝就晏驾，这其中是不是不可告人的阴谋？
没有人得知，也无从得知。
妄议者，斩无赦！
隔了两天，晋王登基为帝，朝堂中焕然一新，这一切都发生得太快太仓促，以至于很多人还未清醒时，就被告知年号已经更改。
周嘉敏与宫妃、朝廷命妇行三跪九叩大礼，皇帝灵柩前，哭声震天。
这其中有多少真情实意的哭泣，又有多少惺惺作态的眼泪？
嘉敏不得而知，她的眼泪珠子似地掉落，她是伤心的，真的伤心。
若不是身为国后，或许，赵大哥还可以是知己、是朋友。他是一个好皇帝，对他们也格外恩宠……
嘉敏想起来，第一次遇见他时，是在江上小舟，他出手救了她。
他武功盖世、仁厚磊落，他是一个圣明的君主，却偏偏就突然撒手仙去……
如果有机会，她真愿与他畅饮一次，述说这些年的天涯浪迹，这些年的南征北伐，这些年的丰功伟绩……
可是，再也没有机会了。
就在她暗自伤神的时候，一个小内侍悄然走到她的身边，说道：“皇上传召夫人，请夫人随奴婢走一趟。”
嘉敏心跳几乎漏掉了一拍，赵光义，他找自己做什么？
“皇上可有说什么？”
“这个杂家也不知，请夫人马上前往。”
嘉敏拭了拭泪痕，整理了衣裳，只得起身随内侍而去。
转过了殿角穿廊，到了一处僻静的所在，殿前的侍卫和宫人都已经被屏退，从殿中发出东海夜明珠的光亮，在黄昏的暮色下，幽秘而魅惑。
嘉敏隐隐觉得瘆人，她一步步走进了殿堂，里面竟也是空荡荡的，轻飘柔软的帘幕随风飘荡，殿中香烟袅袅郁结，散发着蛊惑的幽香，一缕缕纠缠着她的鼻息。
里间，龙袍加身的赵光义，更衬得他的威严赫赫，那阴鸷的气息更是逼得嘉敏不自觉地深吸一气。
嘉敏拜倒：“臣妇参见陛下。”
赵光义手中捏一枚白玉棋子，正对着棋局出神，头也不抬道：“起来吧。朕一人下棋，索然无味，你来得正好，正好可以陪朕一起解闷。”
怎料嘉敏断然拒绝道：“请陛下恕罪，臣妇不能陪陛下对弈。”
赵光义饶有兴致地抬头端凝着嘉敏，只见她鬓发如云，仅别着一朵素白的绢花，清素的脸上有着几分哀容，更衬得她的楚楚可怜。
这一眼，赵光义的目光便挪不开了。良久，他笑了笑道：“前些日子，朕想与你对弈，你拒绝了朕，那时朕是晋王，尚不能对你如何；如今，朕是皇上，天下人再无一人不能听从朕，你还能拒绝朕么？”
嘉敏不卑不亢：“臣妇不能与陛下对弈。”
赵光义不悦地皱起了眉峰：“为何？”
“其一，如今尚在先帝大孝之期，臣妇闲玩，是对先帝大不敬；其二，臣妇自持身份，并非陛下妃嫔，与陛下独处一室，不合礼节。”
赵光义不屑道：“自持身份？朕今日就特许你身份，让你与朕的妃嫔并无二致。”
嘉敏大惊，“臣妇不明白陛下圣意。”
赵光义起身，踱步到嘉敏跟前，一手擒住了她的娇俏下颌，柔声道：“不明白？是真不明白还是装不明白？你知不知道朕从少年时第一次见你，就觉得你惊为天人，这些年来对你一直念念不忘。好不容易等到你北上，只盼着你早日做朕的女人，如今，朕已经是天子，便不再需要隐忍！”
如此近身地与心爱女子相处，那沁人心脾的幽香从嘉敏的领间幽幽散出，像是一个可口的桃子，让赵光义血脉贲张，他忍不住噙了她的唇瓣，就要狠狠地吻下去！
嘉敏骇然，用力推开赵光义，面色苍白地倒退数步，惊慌之中极力自持道：“陛下请自重！臣妇早嫁为人，陛下既为天子，请行天子之道！”
赵光义舔了舔嘴唇，若不是这小女人奋力一推，刚才差点就要噙上她的香唇了。
他阴沉沉地一笑，唇角便有了几分嘲讽之意：“朕早就知道，你对府中那位落魄词人早就没了真情，你们之间貌合神离，还当朕看不出来？从了朕，朕会让你再享荣华富贵！”
他一步一步将嘉敏堵住了墙上，嘉敏再无退路，手上碰到了一个花瓶，她持了那花瓶，重重敲击在桌上，以碎裂的瓷片指向自己的胸口。
“陛下若过来，臣妇今日就死在这里！”
“你……”赵光义惊骇异常，却又不敢动半分。
嘉敏视死如归，那握着瓷片的手一用力，胸前的血像是盛开的玫瑰一样迅速染开。
赵光义无奈，只得道：“好！算你厉害！朕向来不喜欢勉强人。”
他深邃的目光闪烁着精光，唇角勾起弧度，紧紧握住嘉敏的下颌，“不过，你最好早点从了朕，你若不从，自会让你尝到苦果！也自会让你亲自来求朕！”
从宫中出来时，夜色如水，那深刻的无力感深深地蚕食着她，今后的路何去何从，她不知道。
她很快明白了赵光义的意思。
一道圣旨下来，李煜被加封为陇西郡公，然而，俸禄却没有半点增加。
若是宋太祖时，赏赐不断，衣食无忧，可如今仅凭着朝廷俸禄，府邸的日子过得越发艰难，即便是每月的俸禄，经过好几个人手，领到手中时也轻了不少。
李煜常常一言不发，越发沉溺于酒中。
可柴米油盐、收入支出，哪一样不经过嘉敏的手？
日子寒窘，嘉敏不得已退了府中的丫鬟，只有姚海、元英，以及几个跟随多年的老人，死也不离开。
李煜无肉尚可，可若无酒，便不可度日。
姚海实在不忍心自己的主子遭受这样的苦痛，只好去找一些的江南故旧去借酒资。时间一久，众人都知道李煜贫寒，不免轻视嘲笑起来。
生活窘迫时，宫中小黄门入府，捧着一个小匣子，奉召赐钱三百万。
小黄门道：“陛下口谕，此乃酒钱，不可用作它处。”
嘉敏心中羞愤不已，赵光义真乃小人！
小黄门又道：“陛下还说了，若是夫人顺从陛下些，以后都是荣华富贵。”
嘉敏自然明白小黄门话中的深意，不从，他们的日子会越加难过，三餐难继，从了，江宁来的那些人都会过上好一点的日子。可是她不会让赵光义得逞。
她冷冷道：“元英！将这些钱全都拿去，去分赏给相国寺附近的那些乞丐！”
云英有些犹豫，“如今天气渐寒，娘子和郡公的冬衣一年都没有换过了，不如用这些钱去换些冬衣也好……”
嘉敏怒道：“嗟来之食！不要罢了！”
“可这日子……”
“天无绝人之路，我还有些茶技在手，就是去开设茶垆卖茶，也饿不死人！”
元英大惊：“娘子贵为国母，身份何等尊贵，怎能当街卖茶？”
“靠自己双手养活自己，心中踏实。”
李煜得知嘉敏要设茶垆，岂有准予之理？连连自嗟今后戒酒，不想让嘉敏受累。
不巧，偏这时又有旧臣张洎前来拜访府邸，自言家贫。这张洎在金陵为臣时，心术不正，可李煜顾念旧情，竟赏了他一个洗面的金盆。
府中的日子越发难过，何曾像是京都的贵族？李煜写了一些墨宝想拿去卖了，天下人都知他的翰墨乃无价之宝，可谁敢在天子脚下去买？因此，就算是价值连城的墨宝，一张也卖不出去。