嘉敏轻轻抚着满庭姹紫嫣红的鲜花，唇角勾起了悠然的弧度：“春光真是好，满目的花儿叫人看迷了眼，可是总有些娇艳的花儿，徒有其表而已，底子里却是害人的小妖精。”

元英也笑道：“可不是么，那窅娘身边能识别毒花的郝太医已魂归西天，此时给窅娘送上一两盆也不打紧。”

嘉敏纤丽玉指停留在一朵郁草似兰的花朵上，那花儿小小一株，亭亭玉立，嘉敏俯下身轻轻一嗅：“这草麝香传说为伽毗国向唐太宗进献之花，芳香酷烈，悦目怡心，你去让人给禁足的窅妃送上几盆。”

元英有些困惑：“窅娘才刚因为水仙花之事而重重跌倒，会不会忌讳这些花儿草儿？”

嘉敏淡淡一笑：“你只说是国主让人送去的，她只怕是欢喜还来不及。”

元英命人送了些草麝香入茗淳殿，殿中不若之前金碧辉煌，而是呈现出暮气沉沉、黯淡无泽的景象，门口站着数位身高体长的侍卫，仪态威严凌然，更增添了些肃杀之气，但凡入殿的人都要被盘问一番，就连送花的花房宫人也不例外。

窅娘回来后又大发一一通脾气，直将殿中的一切摸得着的东西砸了个粉碎，菁芜心疼道：“这些都是顶好的东西，娘娘又要轮番砸个遍，如今娘娘已不得官家宠爱，好东西没了还可以再换，如今这些东西一旦砸坏了，娘娘可就是连个吃饭的碗筷都没了。”

窅娘听得火冒三丈，手中攥着一个花瓶，正要往下砸，又想及菁芜的话在理，只得生生地将那一股子闷气憋回了心中，将花瓶重新放回木架上，她目光巡视房间，留意到房中那几盆黄水仙，气不打一处，几步蹿上去就将黄水仙高高举起，砸在了地上。

窅娘还不解恨，一脚踩上去，将泥土中的黄水仙踩得稀巴烂，不经心脚下一打滑，结结实实地摔了一跤，直摔得呲牙咧嘴，捂住了屁股。

菁芜忙起身去搀扶窅娘，窅娘恨在心上，一巴掌狠狠地朝菁芜掴去，咬牙切齿道：“若不是你争强好胜，非要将这几盆花都抢过来，本宫也不至于沦落到今天！”

菁芜的脸颊上突现几个红红的巴掌印，她眼冒金星，头晕目眩，十分委屈道：“老奴也是看那些花儿十分珍贵，那明黄色也是娘娘所喜爱的颜色，也只有娘娘才配得上这样的花儿……”

窅娘愤愤道：“你还狡辩！”右手高高扬起，又要一巴掌狠狠拍向菁芜。

正在此时，外面突然传来小宫人的声音：“奴婢给娘娘送花来了。”

殿外廊下，不知何时，已有了几个宫人捧着艳丽的花儿守在阶下，红黄白紫相间，争奇斗艳，窅娘几步上前，将那几盆黄色的花儿全都扬手一掀，喝道：“本宫忌讳黄花，偏你们都还送来！”

窅娘正要赶他们走，菁芜捂着肿胀的脸出来问道：“这些花是谁让你们送来的？”

小宫人回禀道：“是国主命奴婢们给各宫都送上。”

“国后宫中可有？”

“国后娘娘庭中也有不少。”

菁芜这才对窅娘道：“娘娘，黄水仙是奴婢抢过来的，这花是国主让人送的，况且国后宫中也有，应该没事。”

窅娘正是心烦，菁芜又道：“国主还惦记着给娘娘送花，想来对娘娘还心存有一份恩情，娘娘难道也要将这份恩情断绝了吗？”

窅娘愣了愣，那满脸的戾气消散，取而代之的是颓靡的伤悲，更是夹杂着一丝复杂的喜悦，她黝黑沉沉的眸子闪了闪，笑了笑，又苦涩地拉下了脸，脸上是一种极其诡异的神色，她怅惘道：“若是官家对本宫还有一份恩情，就不会如此残忍地待我；若是官家对本宫还有一些眷念，就不会让我独自一人置身这寂寞深宫中，对我不理不睬。”

菁芜劝道：“娘娘还是不要多胡思乱想了，官家既是差人送了花，也就表明官家的心意还不至于绝情至此，时日漫长，官家总有心软的一天。”

窅娘泪痕渐干，仰头对那一方拘囿的蓝天白云叹息道：“罢了，除了黄色花儿，让他们都把花送进来吧。”

时值花神日，天空湛蓝明媚，杨柳低垂、春水荡漾，御园中亦是一片锦绣缤纷，更为缤纷的是已经换上薄薄衫儿的宫女，到处都点缀着身着花青色、茜色、碧色、桃红色宫裙，与花柳间杂，竟叫人看迷了眼。

宫女们在御园中扑蝶、采摘花瓣儿制成干花，或是祭祀花神，放花灯，编织花篮儿……好不嬉戏热闹。

嘉敏、保仪和薛九三人于河畔的一株柳树下，将已经剪好的五彩花纸悬在枝桠上，默默许下愿景。

黄保仪笑道：“不知国后许的是什么心愿？”

嘉敏双手合十，笑颜嫣然：“愿海清河晏、国泰民安，也愿国主远小人、亲贤人。”

薛九道：“国后娘娘心头之患已去了大半，天可怜的，想来娘娘的心愿也终能达成。”

黄保仪心知薛九所指，也翩然道：“可不是么？宫里关了个人，这几日臣妾也便觉得宫中气象大好，可见民间所说——一条臭鱼搅起满锅腥，所言不差，若是捞出这臭鱼，那就还是一池清水。”

嘉敏眺望着宫中绮丽的景象，看宫女们穿梭在姹紫嫣红的花丛中，一抹亮丽的樱桃色吸引了她的目光，她冷冷凌凌道：“是不是清水还说不准呢！”

三人正说着，突然一声清怡悦耳的声音自她们三人的身后传来——“阿弥陀佛，国后娘娘万安，美人、保仪万安。”

原来是一身金丝袈裟的小长老到行到她们身后，躬身行礼。

嘉敏回身，亦双手合十回礼：“小长老有礼了。”

小长老道：“国后娘娘近些日子清心静修，果然较之从前更显姿仪端方，柔雅从容。”

“让小长老见笑了。听闻这一年一来，小长老每隔数日就为国主讲解经书，现在还是如此么？”

“正是，今日正要前去澄心堂为官家讲解《楞严经》，想来官家已经等候，贫僧先行告退。”

嘉敏微微欠身，目送小长老离去，看着他一身金光闪闪的袈裟甚是光华夺目，柳眉微蹙：“小长老年纪轻轻，仪表风流，又穿得这般潇洒华贵，若是带发，常人还只以为他是富家纨绔公子。”

保仪道：“也总有些风言风语的传闻，说随行在小长老身边的几个弟子各个都在宫外置办了的良田美宅，与宫女更是有些风流暧昧的故事。”

嘉敏立在柳树下，若有所思，看小长老转过了几棵树，走到复桥的下方，渐渐地，御园中那缕明丽的樱桃色闯入了嘉敏的眼帘，原来是裴嫔捏着一朵蔷薇站在复桥上，一双媚眼直勾勾地盯着小长老的身影，她手指一捏，三片花瓣飘在了小长老的肩头、脸上。小长老惊动，微微抬起了头，两人目光相勾连，恰似这春光，千种风情、万般旖旎。

嘉敏意会到什么，说道：“这裴嫔好久不见，本宫几乎就忘了她，看她满脸春色，倒过得十分滋润似的。”

保仪道：“裴嫔尖酸刻薄，嚣张跋扈，说也奇怪，自从这小长老入宫之后，裴嫔倒是安静了许多，从不吃素的人，竟也天天上牛头山吃斋念佛起来。”

嘉敏与保仪两两相望，颇为会意，嘉敏道：“今日花开妍妍，天朗气清，这两日就给宫人们轮番休假。”

……

这日夜深，正是三更三点夜色沉沉，水池中传出一阵阵青蛙蛙鸣，牛头山有夜枭咕咕鸣声，草丛里不时飞窜出夜猫的身影，那猫儿尖利的叫春声瘆得人格外发慌，因是今日国后下懿旨休假，守夜的宫人较之以往已少了一半，剩下值夜的宫人也是寥寥无几，靠着廊下的柱子打着哈欠。

牛头山中的小径上闪过一个翩然的身影，那纤丽的身姿绕过打鼾的宫人，又迅速隐没在山林小径中，折过了几条花径，斜斜入到牛头山中最精致富丽的禅房中。

禅房小院的偏门倏然打开，那细微的“嘎吱”声响像是滴入水中的雨滴，迅速地悄然无迹。

裴嫔尚且还来不及揭下黑巾，就被偏门后的小长老一把拥入了怀中，小长老紧紧拥住她，迫不及待地要撕开她的衣裳。

裴嫔轻轻娇嗔一声：“死鬼！就这么迫不及待了么？”

小长老一把将裴嫔扳向自己，以手擒着她尖尖的下巴，舔着她的脸，低低道：“好些日子不见你，可不要将我生生饿死了！我要死，也是被你给饿死的！”

裴嫔啐一口：“呸！别以为我不知道，但凡是宫中长得好看些的宫女，哪个又逃得过你的手掌心？”

小长老迫不及待地扯掉裴嫔裹在身上的黑巾，一边胡乱吻着一边道：“美人儿，后宫粉黛、三千佳丽终究不敌你一人，有你在手，夫复何求！”

裴嫔这才心满意足，纱裙散落满地，汗水腻腻滴落……

两人正是忘情无我之时，突然门窗大开，一柄匕首突地飞入房中，深深插入禅床的木柱上，裴嫔和小长老吓得心惊肉跳，即刻止住了动作。裴嫔取下匕首，见匕首下插着一张花笺，看了那花笺上的字，大为震惊，只见花笺上写道：“国后即来！”

裴嫔与小长老面面相觑，小长老怀疑地问裴嫔道：“你是不是被人跟踪了？”

裴嫔慌张地摇头：“不会的。今夜值夜班的宫人很少，怎么会有人跟踪……”

小长老暗暗惊呼：“不妙！”顿时间，那求欢的念头丢到了爪哇国，忙慌慌张张地捡了地上的衣服穿，裴嫔听得殿外传来喧嚣声，大为惶恐，忙穿衣服，整理发髻。

两人衣服刚穿好停当，禅院外灯火大亮，喧嚣声更杂，小和尚开了禅房门，面对眼前阵势，有些愕然，双手合十：“小长老已然坐禅，各位施主明日再来。”

禅房外，元英领着众宫人严阵以待，元英道：“夜深搅扰小长老，实属不该，只是事情从急，今日国后娘娘在牛头山下的花丛里丢失了手串，这手串是国后娘娘极为珍爱之物，有人说看见一个小尼姑拾了往牛头山上行来，故而奴婢奉命探查。”

小和尚道：“此乃长老静修之地，即便有人拾……”

“对不住，打扰了。”元英不带他说完，将他推开，赫然推开大门！

此时，主后二人正在牛头山上挂花灯，赏花灯下花海，正谈得雅兴遄飞，忽然听得不远处的禅房处传来一阵阵喧嚣声，国主惊动，闻声而望，但见小长老禅房外灯火忽闪，他诧异道：“小长老发生了何事？为何喧闹不止。”

嘉敏道：“都是臣妾不小心，弄丢了官家送与臣妾的手串，有人说是牛头山上的小尼姑拾取，元英这才找去了，哎呀！”嘉敏懊悔道，“元英这个丫的头做事莽莽撞撞，也不知是不是对小长老说了些大不敬之语！臣妾这就去看看。”

国主亦道：“朕与国后一起去。”

主后来至禅房外，见到眼前一幕，皆是大惊，国主更是狐疑满面：“裴嫔？”

只见裴嫔与小长老坐于房中，那裴嫔跟前胡乱放了一部经书，她神色慌乱，头发凌乱，不敢正眼去瞧国主，周身忍不住微微地颤抖着。

元英满脸通红，仓皇地跪在国主跟前，羞愧道：“奴婢莽撞，不小心看到裴娘娘与小长老深夜偷偷幽会……还请官家降罪。”

裴嫔争辩道：“作死的丫头，你哪只眼睛看到本宫与小长老幽会了？”

元英面上的红霞已经红到了耳根，她羞臊道：“奴婢看见了，奴婢身后的这些人也瞧见了。”

国主望向那一干宫人，那些宫人都面有羞色，神色躲躲闪闪，他们的神情越加坐实了国主的疑心，他龙颜上渐渐浮上了一层怒色，隐在烛光的阴影中，暗沉沉地让人捉摸不定。

裴嫔当真是害怕惊恐，掀起裙衽跪倒在地，脸色煞白，极力争辩道：“那些贱婢都在瞎说，官家切不可听信那贱婢的话。”

国主不悦：“一口一个贱婢，朕的身边什么时候多了你这样口出污秽之语的宫人？”

裴嫔窘迫地顿了一顿，又急切辩白道：“臣妾是清白的！并不是官家所想的那样，臣妾只不过是深夜拜会小长老……再无……再无苟且之事……”

嘉敏幽然冷笑：“深夜？拜会？孤男寡女，裴嫔这番辩解之辞，岂不是此地无银三百两么？”

裴嫔怨毒地紧盯着国后，嘉敏冷眼相对，翩然问道：“裴嫔的头发为何这么凌乱？”

裴嫔不自在地摸了摸自己的发髻，发髻的确十分凌乱，裴嫔的眼珠子乱转了转，说道：“是臣妾……臣妾来时，头发被风吹了……”

嘉敏笑意悠长：“今夜无风。”

裴嫔越加害怕，声音亦在微微发颤：“那……那就是臣妾在上山的路上，被……树枝勾了头……”

嘉敏走近裴嫔，俯下身子，裴嫔惶恐，身子微微一颤。

嘉敏道：“那么裴嫔这头上的花簪为何也戴反了，难不成也是在来的路上被树枝勾了？”

裴嫔苍白的嘴唇哆嗦了片刻，想不出应对之语，只是嗫嚅着：“臣妾……臣妾……”她将求救的目光投向小长老，而小长老只是双目紧闭，坐定禅修。

嘉敏朱唇轻启：“搜！”

即刻有宫人上前搜房，裴嫔咬牙恨道：“此处是小长老静修之地，小长老为万人之尊，即便是国主也得礼让尊崇，娘娘怎能如此无礼？”

局面又再次僵持，一片冷寂之时，只听得国主悠然开口：“搜！”

众人得令，立即在房中四散而开，翻箱倒柜地搜索，半晌也不见动静，殿中的气氛如紧绷之弦，凝涩至极点。

突然，从离间慌慌张张地跑出一个宫女，手上拿着一个红色的香囊，满脸通红地呈给主后：“奴婢在小长老的箱笼袈裟中寻到此物。”

嘉敏瞟了一眼，国主已经急切地接了过去，才看一眼，也涨红了脸，原来那香囊上绣了副春宫图，让人见了着实脸红心跳，国主像是拾取了烫手的山芋一样，将香囊重重丢到小长老身上，喝道：“枉朕尊你为佛座，却不想你竟是酒囊饭袋、花柳和尚！你还有话可说？！”

小长老亦然双目紧闭，只波澜不惊地念道：“‘本有今无，本无今有。 三世有法，无有是处。’”

裴嫔也极为震惊，不知道那香囊上绣的是何物，好奇地取过香囊，乍看之下，也像是抱了一个老鼠似地，忙将它丢掉，她惊慌地摇头：“官家，这不是臣妾的！臣妾也不知道是怎么回事，这不是臣妾的！”

嘉敏冷冷道：“裴嫔，你的伶牙俐齿此时帮不了你，这香囊的丝线用的是金丝锦线，举宫之中喜欢用这种金灿灿丝线的人，也就只有你一人，你还如何辩解得？你与小长老行污秽之事，淫秽后宫，证据凿凿，本宫不惩处你，难以整肃宫中！”她断然喝一声：“来人，将这对奸夫淫妇押了！”

即刻有宫人听命，押住了裴嫔和小长老两人，裴嫔奋力扭动身子，呼天抢地地尖利喊道：“那香囊不是臣妾的，真不是臣妾的！”

就在此时，殿外突然传来一个女子声音，竟是静德尼禅院的住持，嘉敏见到她的一刹那，且惊且疑：“庆奴？”

是了，眼前的这个女子，就是当年被国主命其削发为妮的庆奴，这些年来，她的容颜更见衰老，身体越加发福，从里而外渗着古井枯灯般的陈腐气息，仿佛是搁在书架上一部旧书，亦或是一朵黯淡枯萎的干花，她一身褐色衣袍，从房外走了进来，对嘉敏冷肃道：“贫尼已不是庆奴，是静德尼禅院的静修法师。”

这些年过去，她对嘉敏的怨恨依没有消尽，她冷冷地睥睨了国后一眼，对国主欠身行礼：“贫尼与小长老，及裴娘娘约好今夜花下论经，不知官家驾到，失礼了。”

嘉敏大震，国主也十分惊疑：“你说你们三人约好讲经？”

庆奴微微颔首：“是，只是贫尼为禅院琐事耽搁一二，迟到片刻。”

裴嫔喜从天降，努力挣脱捆缚她的宫人，瞪大了眼珠，兴奋道：“官家听见她说了没？臣妾是与他们一起约好，臣妾怎么可能偷偷私会小长老？”

国主沉吟片刻，问向庆奴：“你此言当真？”

庆奴双手合十：“阿弥陀佛，出家人不打诳语。裴嫔近来习佛，每日都来山中禅院研读佛经，虚心向贫尼与小长老探讨。”

嘉敏有些心急：“ 官家，切不可听信她一人之语！若是裴嫔与小长老未私相授受，这裴嫔的腌臜之物又怎会出现在小长老的贴身衣物中？”

裴嫔有庆奴为其撑腰作证，越发得意，以手指国后，尖锐地厉声道：“国后娘娘，你为何要步步相逼？为何要栽赃臣妾？！难道你要学吕后、昭信，容不得这后宫中生存一个稍有姿色的女人吗？！”

国主喝道：“够了！”裴嫔闭上了嘴，禅房静谧无声，国主看看庆奴，又看了看那污秽的香囊，最终缓缓说道，“朕相信眼前所见，可也相信小长老和静修法师都是得道高僧，不会诳朕。小长老与裴嫔是否苟且、秽乱后宫， 朕想听听另一人的之见。”

嘉敏柳眉微蹙，大为不解：“谁？”

“佛祖。”国主沉吟道，“佛祖诚不欺朕，今夜在清凉寺的佛像前点燃命灯。若是灯灭，天理难容，佛祖也不齿与你们二人所为。若是灯亮，则小长老与裴嫔是为清白。”

嘉敏的心像是落于水中的石头，越来越沉了下去，她匪夷所思地凝望着身边的这个人，感受到前所未有的难以置信。

将是非对错交由佛像去评判，让一盏佛灯来决定他们的生死？嘉敏心中苦涩，劝道：“官家……”

国主止道：“朕知道国后想说什么，今夜之事已经折腾许久，既然无法明确小长老与宫女私通之罪，不如就暂且如此处置吧。”

这一夜，嘉敏都怔怔坐在窗前不语，直到天光曙白，清风微拂，晨曦透过纱窗在嘉敏的鼻翼上投下暗色色的剪影，此时，大门嘎然打开，元英进来，对嘉敏摇了摇头，“娘娘，清凉寺的命灯亮了一夜，至天明时仍然未灭，小长老和裴嫔……无罪释放……”

嘉敏起身长叹：“本宫早知道是这样的结果，清凉寺都是些小长老的人手，就算命灯即将熄灭，也会有人给灯添油续燃，这样，命灯就会永久不灭了。”

元英愤然道：“眼看马到成功，中途却杀出个庆奴！若不是她作伪证，裴嫔这个淫妇与小长老那个假和尚怎会逍遥到现在？”

“是啊，本宫也没想到，庆奴竟然还会出来帮裴嫔，她还是恨本宫当年让她削发为尼。”嘉敏眺望曙光中的飞檐翘角，看一轮红日初升，叹道，“罢了，庆奴不足为虑，倒是裴嫔和小长老，这两个奸人，本宫不能不除！”

“是！奴婢一切听从娘娘调遣！”

嘉敏目光坚定，“国主过于仁慈，不能仰仗他了。要一一清君侧，只能靠我们自己！”

元英重重点头。

嘉敏又道：“你去将佩儿唤来，我有事吩咐。”

元英领命出去，这佩儿正是二八芳华，肌肤吹弹可破，乌发如漆如墨，当属宫女中的绝色女子，偏她又是天生水性的人儿，一双水汪汪的眼天然蕴藉了妩媚，小杨柳腰儿一摇一摆，于清纯中又有着勾人夺魄的魅惑。

嘉敏让这佩尔故意去勾引小长老，那小长老本就是个风流之人，哪有不周身酥软的，恨不得马上要将佩儿得手，可佩儿每每在将他勾得情火焚身之时，又总是像小猫一般逃窜，只给小长老留下那个绣了旖旎男女的香囊。

小长老意犹未尽，捧着那香囊嗅了好半晌，仿佛那上面还留有佩尔的体香，如此眷眷不舍地才肯将香囊藏起来。

不多时，佩儿就进了瑶光殿，她是生得极为美貌的女子，美貌中又有着别样的韵味， 佩儿进来就诚惶诚恐地拜倒在地，歉然道：“奴婢有负娘娘重托，实在是罪该万死。”

嘉敏微微一笑：“你做得很好，昨晚之事并不怪你。不过，本宫希望你接下来做得更好。”

佩儿抬起了头：“奴婢知道，奴婢这一次一定不会让娘娘失望。”