“阿弥陀佛，佛法有了感应，娘娘有所好转了。”

“小长老果然名不虚传。”

“国主过誉。小僧，还有个请求。”

“但说无妨。”

“国主此次田猎捕获甚多，若有慈悲之心，将对娘娘的病情大有裨益。还请国主将所狩猎物全部归于山林中，便是无限功量，须知‘诸余罪中，杀罪最重；诸功德中，不杀第一。’”

“朕知道了，朕这就让人放生。”

小长老连道：“善哉！善哉！”

且说放生之后又过了一晚，裴婕妤悠然醒转，国主进来探望，问道：“你好一点儿吗？”

裴婕妤微微颔首施礼，睁大一双无辜的眼，细声细气道：“嫔妾谢谢官家惦记，嫔妾没有觉得哪里不舒服，也没有觉得头疼，……只是……没有一点力气。”

“你躺了那么久，没吃过什么东西，当然没有力气。来人，给裴婕妤端上她爱吃的膳食。”

裴婕妤受宠若惊，忙道：“嫔妾谢过官家！”

“何以言谢？若不是你救了朕，朕竟不不知你是如此勇敢。”

“嫔妾当时没想那么多，只是做了嫔妾该做的而已。”

此时，殿外传来裙裾悉索声，外头宫人禀道：“国后娘娘驾到。”

鬼使神差地，国主从宫女芳花手中接过玉碗，一手揽过了裴婕妤入自己的怀中，一口一口地喂药到她的唇边。

国后入了殿，正撞上这一幕，宛如入了冰窟，那一刻，心都寒了。

裴婕妤是何等品性的女子，除了生得美之外，一无是处，而偏偏心性高雅的国主，竟会对这样的一个浅薄尖酸女人恩宠……

嘉敏感到从未有过的失望，心痛，像是一把迟钝的刀缓缓割着她的心。

国主瞥到她失望而痛苦的表情，心中骤生报复的快意，他搁下了玉碗，一把紧紧搂着裴婕妤，在她额上一吻。

裴婕妤受宠若惊，想自己十多年都在渴望这一天的到来，就在她以为这一天永远都不会到来，而彻底放弃争宠的念头时，国主竟然给了她一个吻！

裴婕妤也看到了立在殿中门前的国后，心中好不快活，好不得意，索性故意勾住国主的脖子，娇娇娆娆地索取更多的吻。

这一幕，毫无征兆地刺痛了嘉敏的眼眸。

她黯然转身，悄悄地走了出去，正如她轻轻地来，可这一来一去之间，已经是沧海桑田，心境大为不同。

国后悄然离去，涌入国主心中的竟然是一种失落的感受，他猛地推开了裴婕妤，以娟子擦拭自己的唇瓣，那上面留下的女子气息，让他感到陌生。似乎是一枚诱人的杏子，以为会香甜可口，可是咬了下去，方知是苦涩而奇怪的味道。

他有些冷淡道：“你好好休息。”

国主大步走出去，远远看到嘉敏行在曲折回复的水上廊上，三五步追上前，站在嘉敏的跟前。

嘉敏不愿理他，径直从他身边经过。

国主一把将她拽了回来，狠狠地质问道：“你为什么不说话？你妒忌了是不是？”

嘉敏心如刀割，闭了眼，深呼一口气，言语恭敬，却有着不可亲近的冷漠：“臣妾没有。”

国主凝望着她的脸，在她的脸上找不到任何妒忌的蛛丝马迹。

他无比失望，不甘心地问：“你是不是难过，是不是心在痛，是不是觉得那个裴婕妤根本就不值得朕去在意她？”

嘉敏淡淡道：“难道在官家心里，臣妾一直都是酸妒妇人么？其实，臣妾一直都觉得裴婕妤挺可怜的，她居于后宫也有十多年，可是一直未得到国主的半分留意，如今她终得国主的眷顾，臣妾该为她高兴才是，臣妾为什么要难过呢？又为什么要伤心呢？”

国主不甘心，抓住了嘉敏的手腕，直直地盯着她的双眸，“告诉朕，你刚才所说的一切都是你内心的真实所想，没有一字一语的勉强之语？”

嘉敏微微地勾起唇角，勉强一笑，“裴婕妤救了国主，大病初愈，国主应该多陪陪她才是。”她黯然转身，嘴角上的笑容依然，可眼中已经滴下了冰凉咸咸的泪水。

国主心中空落落的，仿佛是一场煞费苦心的表演，却没有一个观众。不知何时风已起，吹乱了他的长发，也吹迷了他的心绪，甚至都没留意到身后不知何时，已经多了一个人。

小长老不知何时已经来到了他的身后，垂眸道：“阿弥陀佛，国主的难题已解，也该到了小僧向国主请辞的时候了。”

国主有些诧异：“小长老要走？”

“小僧再无逗留此地的因由。”

“小长老帮了朕，朕还没有好好地感激你。”

“阿弥陀佛，‘放诸生命，病得除愈，众难解脱，放生修福，令度苦厄，不遭众难。’这都是裴娘娘的造化，也是国主的果报。小僧不敢领受谢意。”

国主若有所思，沉吟良久：“解脱，修福……若小长老当能让朕解脱一切烦扰，修得家国齐福，朕又如何能让小长老离开？”

“小僧不敢。”

“小长老无须自谦，小长老虽然年轻，可道行不浅。不瞒小长老，朕曾经感到万种烦恼，在痛苦时分亦想遁入空门，可总觉得因缘际会，尚未到来。今日得以遇见小长老，也许是冥冥之中的暗示，既是如此，还望小长老面授佛法精义，解开朕心中的千万愁绪吧？”

国主此语正合小长老之意，小长老双手合十，谦恭道：“小僧云游四方，不曾在任何一处挂单，今日得知遇之恩，乃是小僧宿缘，如此，小僧若再执意离去，便是甚为不妥了。”

国主大喜：“醉吟先生云：‘自学苦学空门，销尽平生种种心’，朕一直对这样的心境心生向往，也想对深如海的佛门有所进益，如今有小长老教诲，朕莫不感到欣慰。”

如此，小长老就留在了国主的身边，无论是用膳还是散步，或者是批阅奏折之时，小长老都几乎是形影不离，为国主讲解佛经，阐述佛理，将那六根、四谛、天堂、地狱、循环、果报之说徐徐道来。

数日后，全部田猎仪仗班师回朝，眼看暮色将近，已经无法在城门下钥之前赶回城中，国主下令在附近的大理寺中休憩一晚。

这大理寺地方阔绰，但门禁森严，围墙比宫城中的还要巍峨高大，是审判案件、囚禁犯人之地。

国主的兵马来得突然，路上行人并未清理干净，在整肃的仪仗中，突然迎面撞来了一个粗布衣裳的妇人，那妇人满面皱纹、头发花白，不过是个山村老妪，哪里曾遇到阵仗？

老妪吓得跑起来，突然窜入了马路，惊得国主的马腾空而起，国主也几乎被摔下马。

因着老妪惊了御驾，众禁卫将那老妪揪住，正要将她押走，国主见老妪一脸惊恐，颤颤巍巍，分外可怜，喝令众人将老妪带到自己跟前。

老妪见到明黄衣袍，知是遇到了天子，吓得双腿一软，瘫软在地，哆哆嗦嗦地挤成了一团。

国主怜悯她，宽厚问道：“老人家别怕，朕不会责罚你。”

老妪如临大赦，一个劲地磕着头，“谢国主不杀之恩……谢国主不杀之恩呐！”

国主问道：“老人家住何地，为什么会一直在这里？”

老妪这才转过一口气，跪在地上痛哭流涕，嘶哑着声音哽咽道：“求国主开恩呐……老妇的丈夫已经……”老妪说到此处，擦了擦眼角，泪水遍布了她皱纹丛生的脸。

“老人家不急，有何难处只管慢慢说。”

老妪这才伤心道：“老妇的丈夫被关押在此处已经有四十三年二百六十一天了，这些年，老妇风雨无阻，无一日不在盼着丈夫能出狱，能看一看他的孙子啊！”

国主诧异不已，四十三年，那还是烈祖皇帝在时，想这老妇人在此蹉跎等待了一生，日日等候在此，却遥遥等不到一个结果，又看这老妇身形佝偻，或许过不久就会与世辞别，到彼时，这对老夫妇唯有在阴间相遇了吧？

国主念及此，既动容不已，问向老妪：“老人家先别急，老人家丈夫的名字是？”

“良人贱名郑文宇。”

国主吩咐已来恭迎的大理寺卿，命道：“去将郑文宇的案卷翻了出来。”

大理寺卿领命而去，不多时就捧着卷宗，恭敬道：“微臣已经查阅，当年郑文宇犯了一条命案，杀了一个大户人家的子弟，所以才关押到现在。”

那老妪哭诉道：“当年老妇的丈夫在城中做着小买卖，怎知那大户人家的公子蛮横欺压，两人起了争执打了起来，分明就是那贵公子自己撞在了削尖的木桩上，却要赖到老妇的丈夫身上。我们不过是平门寒户，哪里又辩得过世家之族？还望国主替老妇做主啊！”

国主说道：“老人家别伤心，朕做主将你的丈夫放出，免去你日日夜夜的苦等，好让你们一家人早日团聚。”

老妪惊诧地张大了嘴，似乎不敢相信，更怀疑自己听错了，姚公公只好将国主的话大声地重复一遍：“国主已经答应放出你的丈夫，让你们家人早些团聚！还不快谢恩！”

老妪喜得“噗通”一声重又跪在地上，老泪纵横，响亮地朝天磕头，嘴里呼道：“青天大老爷啊！您终于开眼了！我终于等到这一天了！我守了一辈子，终于守到了！”

末了，又朝国主磕头：“国主的大恩大德，老妇感念不尽，以后天天烧香，祈祷国主身体康健，万岁万岁！”

国主见老妪开心，心情也十分舒畅，命人将老妪扶下去，让老妪喝些茶吃些点心。

这时，一侧的大理寺卿却有些为难地说道：“那老妪所言有失偏颇，官家可不能信她片面之言。”

国主一笑了之：“信又如何，不信又如何？此案已经过去那么久，当时到底如何发生此命案，朕一点也不想知道。”

大理寺卿道：“官家慈悲心肠，可是法不容情，国主若是开了此先例，则有失公正，若失了公正，百姓则会不平而怨……”

国主挥了挥手打断他，“够了，别拿你那一套法与情的大道理来给朕听，朕累了，还不让朕好好休息？”

大理寺卿也不敢懈怠，忙迎请国主仪仗入内。

膳食之后，国主与小长老一起在大理寺闲走，一边谈佛论经，行到高楼处时，国主突然屹立不动，望着楼下的一处风景，移不开目。

小长老顺着他的目光望下去，原来是那老妪与老伴儿相见的一幕，遥遥只见老叟出狱后搂住老妪，像是哄着小女孩一样，又是给老妪擦泪水，又是逗得她又哭又笑。

国主感慨道：“想不到朕的一时善心，却换来了他们的希望。”

小长老道：“善哉善哉！妙法亦如是！国主已经渐有所悟了，先是放生万兽，此时是放生人命，此为国主的慈悲心，也国主的天性佛性。”

“朕只救他一人，又如何能体悟佛法之精妙？朕在想，有数十年冤错案的何止于那老叟一人？因犯了小错而被拘禁在此，终身不自由，而毁了多少人幸福和期望的，又何止于那老叟一人？所以，朕决定，要重录囚徒，将那些犯罪轻的、关押时间长的，朕都酌情减刑；若是有情有可原的，朕要将他们全都放回去！”

小长老欣慰道：“阿弥陀佛，小僧要恭贺国主，等到国主忙完这一切，小僧将为国主讲述十善业道经。”

国主点了点头，进了殿内，命人将卷宗全都搬到桌案上，自己一人专心致志地批阅着，几乎将一半的囚徒都赦免了罪，又将大半的囚犯减了刑罚，只留下罪大恶极的囚徒，让他们保持原刑不变。

整座大理寺仿佛过节一样喜庆，那些囚徒们以为再也不能得见天颜，却没想到喜从天降，向国主所在的方位连磕三个响头。

国主见众人如此高兴，龙心大悦，此时也正是裴婕妤进言的最佳时机。

且说自从在青龙山裴婕妤救了国主之后，国主对她十分礼遇，虽不宠她，却进了她的位置分，封她为嫔，准予她常伴随身侧。