安娜在门外等了好一会儿, 才终于等到房门打开。
“安东, 你在里面干什么?怎么这么久才来开门?”
俄罗斯团队一共七个人,其中五个出自安全局下属的神秘机构,有点类似于冬至他们所在的特管局——这种机构往往不为外人所知,但它们的确是存在的。另外两个人,包括安东在内, 则是通过民间招募筛选出来的。
不过安娜他们都不太喜欢安东, 不仅因为他常常沉默寡言, 隐形一般的存在,更因为他在队伍里显得格格不入, 一点都不像训练有素的修行者, 充其量只能算是个半吊子。
听见安娜的抱怨,安东缓缓眨了一下眼睛, 露出近乎憨厚的笑容, 不好意思道:“我刚才,可能打瞌睡了。”
“快出来吧, 晚餐时间到了!”
安娜没再多说,抛下一句话, 转身就走。
她自然也没发现,安东的笑容不知何时变得诡异起来, 嘴角似微微上扬, 又像往下撇,其阴森恐怖的程度,绝对能令人心头一颤。
等到客轮终于在茫茫大海中抵达目的地时, 许多人都因为脚踏实地而精神一振,连旅途些许疲惫也可以忽略不计,但是从这一刻起,也意味着各团队之间的和睦轻松消失无踪,他们成为不折不扣的竞争关系。
虽然一般情况下,不会出现恶意杀戮,但冬至知道,在这片群岛上,没有外来力量的监督和挟制,即使出现人为事故,事后凶手也很容易脱身,这就是为什么格蕾丝一直追着冬至他们不放的原因,因为她坚持认为是中国人故意杀死了她的妹妹,只不过当时的环境与条件,根本没有证据表明这一点,最后只能不了了之,所以她选择通过自己的方式来复仇。
这个逻辑本来没错,可惜选错了对象,冬至没有害人的兴趣,但也决不允许有人暗算自己的同伴们。
组委会按照预先计算好的经纬度,在指定方位分别依次放下人,让他们乘坐快艇驶向小岛,客轮往前行驶一段,再把另外一队放下,让他们乘坐快艇去登陆。
如此一来,就算两队抽到了同一个岛,但双方落脚点不同,相当于在岛屿的不同方向,一开始也很难碰上。
主办方还给每个人配置了一块手表,上面是二十天的倒计时,时间从当下开始,二十天后,就是比赛结束之时。
分别之前,威廉私下找到冬至,给了他一部手机,岛上没有信号,电话信息是完全打不出去的,等于与世隔绝,不过威廉给的手机例外,虽然还是没法与外界沟通,但可以跟威廉手上的另外一部取得联系。
“我相信,日本人不会是你们的对手,所以如果你待的那座岛上没有金苹果的话,就告知一声,这样我们就不必再上去搜寻一遍了。相反,换作是我这边的情况,我也会告诉你的。”威廉道。
冬至反问:“那如果你们先找到金苹果呢?你们会告诉我们吗?”
比赛规则规定,当其中一个队伍得到关键道具时,其它队伍不得抢夺,除非他们遭遇不可测的危险。但冬至很怀疑这条规则能否得到有力贯彻,要知道一到了岛上,相当于失去了监督的力量,就算巧取豪夺甚至杀人灭口,只要事后不留下任何痕迹,就不会有人察觉。
威廉嬉皮笑脸:“会啊,为什么不会?等我们坐船离开岛屿的时候,肯定会告诉你们,不会狠心让你们继续挥洒汗水的!”
冬至一脸没所谓:“那我也一样。”
威廉:“别这样嘛,冬,我费尽力气才弄来这两部手机,他们大有用处,首先可以排除没有金苹果的岛屿,节省我们很多时间,避免让别的队伍抢先,我相信我们会是所有队伍里最强的两支,对吗?还有,信任是相互的,我发誓我一定不会对你说谎,但金苹果谁都想要得到,大不了如果我们得到金苹果,就把银币留给你们,让你们稳坐第二,怎么样?”
冬至想了想:“好吧,成交。”
威廉心想,冬肯定想拿第一,但想也没用,任何一个人想破脑袋,都不会知道金苹果究竟在哪里,这一届的第一名注定是他们的了。
冬至心想,谁要稳居第二,你才稳居第二呢,你们下届下下届全都稳居第二。
两人握了握手,表示结盟达成,都露出心照不宣的笑容。
森罗群岛一共四座大岛,另有几块一眼就能看到头的小岛礁,不计算在竞技内容里,丽莎明确告诉过他们,比赛内容只在四座大岛上进行。
冬至他们登陆的这座岛叫狄安娜岛,狄安娜是罗马神话中的月亮女神,但她还有个较少人知道的神职,狄安娜同时也兼任森林女神,所以岛如其名,上面林木森森,全是笔直高大的大树,再加上四周与树冠上的白雾,足以成为一出恐怖惊悚片的背景了。
冬至六人倒是没有觉得害怕,不过小心谨慎是必须的,因为他们发现这座岛比他们想象的还要大,不远处那一大片森林,便于隐藏埋伏,任何事故都有可能在里面发生。
刘清波抬头,他本来想看看什么时候天黑,结果看到的不是云和太阳,而是一片白茫茫的雾气。
“他娘的,这雾跟不要钱似的,连太阳在哪都看不见了!”
冬至看了一下手表:“天应该快黑了,光线比我们在船上的时候暗了一些,不管什么生物,都喜欢挑黑夜攻击敌人,这座岛肯定不像表面这么平静,我们先找个相对安全的地方安顿下来,度过今晚,顺便制定一下明天的计划。”
柳四道:“我去问问吧。”
说罢他朝那些树木走去,张嵩莫名其妙:“你去问什么?”
柳四回头一笑:“你们忘了我的原形?”
张嵩这才想起来,柳四原形是柳树,树跟树沟通,当然比他们方便得多了。
杨守一跟李涵儿都没想到柳四居然不是人,但这种事情他们也不好多问,都选择了识趣沉默,但脸上同样流露出喜色。
柳四走过去,一只手放在树干上,静立了片刻,又走回来。
“这些树有点奇怪。”回来时,他的神色却有些迷惑古怪。“它们活的年份很长,但能沟通的信息却很少,我试了几棵树,它们只知道树林边缘还算安全,但往里走就会有危险,至于什么危险,它们也说不上来,只能传递一种模糊的信息。”
说到这里,柳四顿了一下,“我从这些信息里解读到了,无尽的死亡。”
所有人一时沉默。
还是冬至先开口:“那我们就先在森林外围过一晚吧。”
烧火工具和饮用水都是现成的,冬至他们这些修行者自然还达不到辟谷的境界,但比平常人吃少一些,耐力更久一些是肯定的,李涵儿拿出压缩饼干分了一下,众人吃上两块也就饱腹了,烧起一堆火,围坐在火边,倒也不觉得寒冷。
刘清波皱眉道:“奇怪,这里是竞技会场,还是51小组的什么研究基地,就算有危险,也不可能跟什么无尽的死亡挂钩,组委会在搞什么鬼?”
李涵儿轻声道:“也许不是他们在搞鬼,而是的确发生了不可控的情况。
隔着浓厚的雾气,天色果然逐渐暗下来,而且速度似乎要比外面更快,不多一会儿,天色就完全黑了。
以篝火为圆心,半径三五米之内火光熊熊,但过了这个范围,天地一片黑暗,树林与雾,大海与岛屿,似乎完全融为一体,莫测的危险从黑暗中悄然滋生,仿佛随时都有可能扑出来,将所有生命吞噬。
冬至六人的心志已经比普通人坚强许多,但在这样的氛围下,也只有看见同伴的脸,和熊熊燃烧的篝火,才能感受到自己尚在人间的一丝气息,而不是被这铺天盖地的浓雾所吞灭。
闲坐无事,杨守一就琢磨起临行前丽莎所说的,与道具下落有关的谜语。
“被云雾笼罩的美女终会摘下她神秘的面纱……狄安娜不就是女神吗,谜语会不会指的就是我们现在这个岛屿?”
李涵儿摇摇头:“我觉得没有这么简单,也许美女指代的是更具体的东西,譬如一座像美人的山峰,或者某个具体地点,如果谜语的寓意这么宽泛笼统,那我们就必须搜索这座岛屿的每一个角落,这个可能性感觉不大。”
冬至问柳四:“老柳你看呢?”
柳四话不多,但说出来一般都挺有参考价值的。
柳四想了想,就道:“会不会谜语只是故意迷惑误导我们的?”
张嵩皱眉道:“但这样是不符合规则的吧,组委会故意散布虚假信息,有这样的先例?”
刘清波哂道:“参赛前分发的资料你没认真看吗,当然有过!上上届在帝王之谷的时候,组委会就公布了五条线索,但最后证实其中三条是假的,很多人误把假线索当真线索,一开始就被误导了,其中一队还因此两死四伤。我真怀疑你当时看资料都在干什么?”
他的语气尤其欠扁,张嵩听得手痒痒,忍不住想要上演殴打副团长的精彩戏码。
赶在内讧之前,冬至强行打圆场转移话题:“不管怎样,反正我们来也来了,明天肯定是要进林子查探一番的,今晚就先养足精神,上半夜我来守,下半夜老刘,明天就由小张——”
张嵩的白眼翻过来,冬至及时改口:“老张和老柳值守。”
杨守一主动道:“今晚我来吧,我精神还很好,也不累,冬至你明天白天克肯定耗神,今晚就别守夜了。”
李涵儿也道:“那下半夜就由我来吧,其他人可以明天再说。”
在另一座萝丝岛上,俄罗斯人安东,正与同伴们走在一座山谷之中。
萝丝岛意即玫瑰岛屿,名字非常浪漫,但实际上,岛上不仅没有玫瑰,而且全是大开大合的群山与山谷,即使这些山的高度放到外头有些不够看,但在这座岛上,它们就是沉默不语的居民,让参赛者们感到头疼。
俄罗斯人是跟英国人与南欧人上了同一个岛的,不过三方在不同登陆点登陆,岛屿又很大,目前他们暂时还没有机会碰面。
安东其实并不想来参加,他的职业在俄罗斯被称为通灵师,但安东干这一行,纯粹只是为了混口饭吃,根本没有什么探究未知领域,向更高境界前进的理想,这次报名参加也是因为奖金丰厚。
打从轮船驶入迷雾之后,他就感觉自己整个人昏昏沉沉,说话做事有时候都好像不是出于自己的意愿一样,连记忆也变得不那么清晰。
但作为一名通灵师,他的体质远比其他人敏感,能够轻易感知别人无法察觉的磁场波动,而安东在迷雾之中感应到了死亡气息,这种气息比他以往体验过的还要浓郁许多倍,铺天盖地从四面包围过来,吓得他恨不得转身就跑,在下船之前,他甚至对团长说自己身体不适,希望能够退出比赛,原路返回。
答案当然是不可以,来都来了,怎么可能允许半途而废,团长亚历山大狠狠教训了他一顿,让他不要影响其他人的情绪,安东只好把嘀咕跟不满放在心里,随着队伍往岛屿深处进发,他心中的恐惧也越来越强烈,作为一个通灵师,这样的预感是很不正常的。
“团长,我们不要再走下去了!”他忍不住喊道。
“你又想说什么!”亚历山大很不耐烦,“我警告你,我们是来比赛的,这里本来就有危险,你既然当初选择报名,就该预料到这些!”
其他人也纷纷嘲笑。
“得了吧,安东,你的嘴巴从刚才就没停过,一直在抱怨,你真的是通灵师吗,到底怎么通过筛选的?”
“瞧这胆小鬼,你是普通人混进来的吗?”
安东吼道:“够了!我现在后悔了不行吗,我想离开,我不想待在这个鬼地方了!”
亚历山大忽然停住脚步,猛地回身一把揪住安东的衣领狠狠掼在山壁上。
“你听不懂我的警告是吗?比赛结束之前,谁也走不了!你要么就好好待着,老实做事,要么就直接自己离开,你想死,没人拦着你!”
亚历山大觉得这种比赛本来就不应该从民间招募修行者来参加,瞧瞧他们这素质,一点团队精神也没有,还能指望拿什么金苹果?
安东崩溃大叫:“可我嗅到了死亡的气息!全都是死亡!我们全都会死在这里的——”
声音戛然而止,他的后颈被安娜一捏,翻着白眼软软倒地。
安娜冷静道:“他的情绪不太对劲,我们就地休息一下吧,反正也天黑了,看安东醒来会不会好点。”
正好旁边有个洞穴,可以驱寒避雨,安娜提议在里面过一晚,其他人都同意了。
亚历山大主动把洞穴探了一遍,发现这个洞穴并不是很深,也没有蝙蝠之类乱七八糟的动物,干燥而干净,倒像是专程提供给路人的天然栖息之地。
大家在洞穴内生火,看着歪倒在一旁昏迷过去的安东,难免又捡起嘲笑他的话题。
另一位同样是从民间筛选上来的修行者也觉得很丢人,大家都在琢磨着什么时候能找到金苹果,只有安东在不停地拖后腿,于是他提出,要不然等安东醒过来,送他到海边,让他自己坐快艇先离开算了。
“不行!”安娜一口否决了他的提议,“你忘了之前说过的规则,比赛时间内如果有人先行离开,整个团队都算是弃权,我们非但不能把安东丢下,还得把他看紧了,免得他找到机会逃走,那我们就白白浪费这次的行程了!”
亚历山大随手把打火机往地上狠狠一丢,“这混蛋坏了我们所有的计划!”
安娜道:“等他醒来,我好好跟他谈一下吧,只要他别坏事,随便想怎样都行。”
似乎也只能这样了,亚历山大忍不住又狠狠瞪了安东一眼,开始安排伙伴们轮值和休息。
安娜轮到下半夜值守,她醒来的时候,天空的迷雾被风吹散一点,正好露出弯弯的月牙,皎洁明亮的月光铺洒下来,整座岛屿显得分外宁静,比起竞技比赛,更像是一个约会的绝佳场所。
她甚至怀疑这个岛上到底有没有所谓的障碍,但如果没有,他们又要上哪去找金苹果,看见每一块可疑的土地都直接去挖一下吗?
篝火还在燃烧,只是小了许多,几个人正各处歪倒睡觉,唯独没有安东。
安娜一惊,忙快步走到外头,看见安东坐在外头,旁边还有守夜的人,才暗暗松口气。
“嗨,列夫,你去睡觉吧,这里我来!”她朝守夜的同伴打招呼。
同伴起身拍拍她,打了个呵欠,往洞穴内走去。
在此过程中,安东一直沉默地坐着,一言不发。
安娜在他旁边坐下。
“安东,我好像还没问过你,你是哪里人?”
“……西伯利亚一个农村,你没听过的。”安东有气无力道。
安娜试图放柔声音:“听我说,安东,你现在如果回去,就意味着我们还没开始比赛,就完全失败了,这是懦夫的行为,而且就算你回去了,声誉名望也就毁了,所有人都会知道你是临阵脱逃的懦夫,再也没有人相信你,你的生活和事业,都会大受影响。”
“那也比丢了性命好。”安东喃喃道,“再在这里待下去,不止我,不止你,所有人,都会死在这里的!”
安娜严肃道:“你到底看见了什么?说出来!”
安东迷惘道:“我说不出来,但我能感觉到,死神的镰刀就悬在你的头顶上。”
这种神棍似的话用来忽悠普通人就算了,同为修行者,安娜听得上火,忍不住想说点什么来训斥他。
但就在这时,洞窟之内忽然传出一声尖叫!
安娜想也不想,转身朝洞窟里奔去。
靠着石壁沉浸在睡梦中的列夫,也就是刚刚跟安娜换班的那个人,忽然被从石头中伸出的爪子紧紧掐住脖子,他翻着白眼,无论如何也挣脱不开,尖利爪子刺入他的脖颈之中,鲜血瞬间喷溅四射,列夫下意识想要发出惨叫,但下一刻,他的气管被隔断,生命中最后一点声音,也就此消匿无踪。
所有人都被惊醒过来,为首的亚历山大当即抽出枪,在两秒之内朝攻击他们的不明生物开了四五枪,枪枪都命中了,那些生物凄厉的叫声在洞窟之内回荡,随后它们扑棱着翅膀更疯狂地向所有人类进行攻击,整个洞窟一时间弥漫浓郁的血腥味道。
俄罗斯人虽然与美国人处处不和,但他们研究领域上总有许多不谋而合,譬如亚历山大他们所使用的子弹,就是经过特殊制作的材料,不仅能杀人,而且对异兽或邪魔尤其具有杀伤力,这是经过许多次试验才出炉的成品,但眼前这些不明生物实在是太大了,它们不仅有着与人类相似的四肢,后背还长了一对巨大的翅膀,仔细一看,那四肢尽头不是人类正常的五指,而是类似鹰爪的存在,怪物披散着长长的毛发,遮住了面孔,只露出绿幽幽的眼睛,在黑暗中分外瘆人。
动作反应远比普通人敏捷的修行者们在洞窟内飞檐走壁,但这些怪物却比他们更加迅猛,短短十几分钟内,每个人身上就已经多出很多伤口。
“上帝,这些到底是什么,该死的美国人放了些什么怪物在这上面!”搏斗之中,有人发出近乎呻|吟的咒骂。
“往外逃!往外逃!”亚历山大怒吼,一边将打光了子弹的枪随手一扔,抽出背后日式武|士刀,当头朝扑来的怪物狠狠一劈!
怪物哀嚎一声,大半个翅膀被他斩断,但亚历山大也因此反震得虎口发麻。
这时他的几名同伴们已经相继往外逃出去。
所有人暂时还没发现,在这场混乱之中,安东已经失去了踪影。
此时的冬至他们,正在漫漫长夜中稍作休憩。
冬夜冰寒刺骨,风穿过森林,不仅带来沙沙作响的枝叶摇曳,同样也带来令人发抖的寒意。
冬至他们随身都带了睡袋,找块相对干净的地方,把篝火一生,铺上地毡,往睡袋里一钻,倒也暖和许多。
杨守一负责值守上半夜,李涵儿负责下半夜,眼看时间已经过了约定好的两点,但杨守一觉得自己还不困,可以让同伴多睡一会儿,就没叫醒李涵儿。
他虽然一开始的确不明白凭什么是冬至当上团长,但出门至今,杨守一也知道上头为什么要任命冬至为团长,他们这个团队里,论战斗能力,个个都不弱,但是走出国门,不是光凭打架就能服众的,当初刚到酒店时被捉弄也好,后来跟法国人打嘴仗也罢,有冬至跟刘清波在,他们总是不吃亏,反倒把对手气个半死。
冬至用他自己独特的幽默方式调和化解了众人身处陌生环境,面对陌生文化与人群的隔阂与不适,慢慢将几个心高气傲的人凝聚到一起,也慢慢让每个人服气,这的确是挺了不起的,杨守一扪心自问,换作自己,的确无法做到。
而放眼他们这六人,甚至年轻的修行者们,几乎也无人做到。
想通了这一点,他对冬至那点儿不服气的情绪也就渐渐消散。
杨守一能看出来,李涵儿跟张嵩的看法,同样产生与自己类似的改变。