活人是圣父的羔羊，神父就是牧羊犬，梅林这个时候才明白为什么领主要依靠教会才能收取领地的税收了。

对于领地的臣民来说，领主大人不过是一个摆设吧，他们对于这个摆设缺乏起码的敬畏之心，如果哪个税收官敢踏入他们的私人领地，得到的对待和强盗并没有分别。

教会收取五分之一的税收，而阿里乌斯学院派只收取十分之一。这就是斯提利科想要巴结阿里乌斯学院派的原因。税率足足降低了一半。

“阿里乌斯学院派的税率只有教会的一半，教会能同意吗？”梅林的目光穿过敞开的窗户，落到外面石楠丛上面。一只白色蛱蝶停在上面，轻轻的煽动这翅膀。

“他们称呼我们为异端，”奥古斯丁的脸上闪动着骄傲的光芒，“但是没有任何用处，阿里乌斯学院派拥有一名伟大的神殿骑士，这足以证明圣父是站在我们这一边的。”

果然力量才是屹立的根本，这一点不管是在穿越之前的帝国，还是在赛丽斯王国。本质都是一样的，谁的拳头硬，谁说的话就是有道理。异端，没有武力的异端现在已经化成灰烬了。

“阿里乌斯学院派的神殿骑士不会就是那个老家伙吧。”梅林猜测道。

“咦，我好像没有和你说过这个问题吧！”奥古斯丁非常的惊讶，随即又有些幸灾乐祸，“我悄悄的警告你，当然你也可以不放在心上，你可以继续叫他老家伙，如果他生气的话，朝着灰炉山来这么一拳，你就可以回去找斯提利科换一个领地了。”

一拳毁灭一座山峰，这是人形核武器了吧！

“不相信，希波城外的星月湖就是老师当年和教会的神殿骑士大战之后留下来的痕迹。”奥古斯丁有些鄙视的看着梅林，似乎在说，你居然连这个都不知道。

谈话进行到这里的时候，又有人踏上了竹屋。看来礼拜日，教会的神父会很忙碌。

莉亚踏入竹屋的时候，稍微的迟疑了片刻。她在听到兰斯说奥古斯丁长老在竹屋的时候就迫不及待的赶了过来，却没有料到在这里会遇到梅林殿下。

“早安，殿下！”梅林对这个面容秀丽的女人印象非常不错，她没有一般游民的那种随便的打扮，不管什么时候都将自己收拾的非常利索，简单的一只鲜花插在头上，或者是一个好看的折手绢戴在胸前。总之一看就不是一个普通的女人。如果换一身衣服，就是城堡里面的座上嘉宾了。

“早安，漂亮的女士。”梅林道。

“殿下是圣徒之友，”奥古斯丁似乎觉察到了莉亚的迟疑，指着梅林胸前的那枚别致的徽章说道，“殿下可以见证所有人的忏悔。”

奥古斯丁的炫耀非常的成功，他看得出来灰炉山的领主大人对忏悔的仪式挺感兴趣的，如果真的能将梅林成功的纳入到阿里乌斯学院，奥古斯丁百分之百的确认自己一定能成为教会最年轻的白衣祭司。

梅林感兴趣的并不是忏悔的仪式，而是忏悔的内容。兰斯当着梅林的面将他多占溪流水源的事情说出来，其实就是想告诉梅林。不过眼前的莉亚又想说些什么呢？

“我有罪！”莉亚道，“我背叛了我的丈夫，我有罪。”

莉亚的忏悔没有什么奇怪的，不过奥古斯丁的变现却让梅林觉察到了不一样，原本应该按在忏悔者额头上的手不知道什么时候松开了，阿里乌斯学院长老的额头上出现黄豆一般大小的汗滴。

“孩子下个月就要出生了，我该怎么办呢！”

莉亚的话就像是压死骆驼的最后一根稻草，长老的嘴唇颤抖起来，他已经控制不了自己的双手了。“帕克去了朝圣之路，他不会回来了。他不会再回来了。”

“不，这不是真的。”

“守护骑士和异教徒在撒冷城外大战三个月，流出的鲜血将盾牌都飘了起来。这次出征的守护骑士一百个都死了九十八个。除非帕克是那两个人中的其中一个。”

梅林都不记得莉亚是怎么离开松树林的竹屋的，阿里乌斯学院的长老一会儿高兴，一会儿忧伤，患得患失的就像一个小孩。

灰炉山土地贫瘠，那些租种领地土地的游民在播种完成之后就将剩下的活计留给女人和小孩，强壮的男人去附近的城市做佣兵或者是工匠。看来留守儿童不管是在帝国还是在灰炉山都是一个难以解决的顽疾。

青春寂寞的留守女人发生这样的事情并不奇怪，梅林在做妇女主任的那些年见过太多分居两地，一方出轨的事情。男女之间感情的事情是经不起考验的，人性在生理的欲望面前不过是拿手轻轻一捅就破的纸。

中午过后，梅林习惯小睡一会儿的，也不知道是圣徒的药效还没过去，还是因为水痘才恢复过来。梅林一躺下去就昏昏沉沉的。一直睡到天色发昏的时候才醒过来。

“殿下，您总算是醒过来了。”拉吉轻手轻脚的爬上竹楼，在门外笑嘻嘻的对梅林说道，“宴会快要开始了，大家都在等您呢？”

苏拉自从离开了石屋之后，有意无意的就疏远了梅林。这几天照顾梅林起居饮食又变成凯特了，反而是拉吉不时的上到松林里面的小竹屋里面来。

从地下城带回来的三个俘虏，两个女人还有一个年老的哥布林就住在松林里面的小茅屋里面。梅林记得圣徒的话，并没有将她们脚上的铁链取下来。人形核弹的话应该是比较权威的，梅林想要的不过是系统上面灰炉山的人口，所以并未限制这三个人的活动，只要不离开灰炉村就行了。

梅林踏出竹屋的时候，在他面前的灰炉村正笼罩在落日的余晖之中。淼淼升起炊烟直直的升上天空，灰色的屋檐镀上一层金色的晚霞，三三两两的孩童在屋后的草地上追逐着飞舞的红蜻蜓。这一颗梅林忘记了自己的身份，竟然对灰炉山产生了一股浓浓的归属感。

“这就是我的领地，这就是我的子民。”梅林不顾拉吉差异的目光，迎着晚霞大步朝前走。