午后的阳光，透过稀薄的云层，照到雕着龙形飞檐的宫殿上，照到庭院中，照到一张气宇不俗而稚气未脱的脸上来了。
小憩转醒，明一恒眯了眯眼，伸了伸懒腰，唉叹一声，把双臂枕到后脑勺，继续躺在藤编摇床上休息。
今天天气很好，但他的心情却颇为烦闷，自言自语道：
“十七啊，今年十七了，时间怎么过得那么快呢，怎么办才好呢...”
按大明皇家规矩，皇子在十八岁成年后就得搬出皇宫，要么受封在外镇守一方，要么就在朝中谋事为君分忧，明一恒估计自个受封的可能性不大，留在皇城混日子虽好，但顾虑也不少。
这还是其次，如今最让他头疼的是终身大事，如何选一位称心满意的王妃可把他给难住了，也许这对于每一个男人来说，都是一个难题吧。
“太师的小孙女各方面都不错，只是个性已经学到了她爷爷的八九成，精明多谋，城府不浅，坊间都给她起了个小智星的外号，娶回家里来，还不得处处受压，以后让不让纳侧妃都是个问题......”
“太傅家有两个适龄女儿，一个嘛，长得实在是欣赏不来。另一个嘛，看似端端正正，可听说她小时候有一回发高烧三天不退，弄得脑子有点儿异样，平常大多时候是正常的，可病发起来症状不一，能骂街半天一个脏字不重复的，逛一圈街买回来三车的东西，你说哪天要是戳中了她那根烧坏了的脑神经，举起菜刀砍人也不是不可能，有一定的风险性......”
“范将军的女儿就是一小辣椒，我折腾不过她。城西富商叶家的千金黛玉，饱读诗书，多愁善感，连花落了也得安葬，吟诗泪别，要是死条狗那还得了？”
“礼部尚书家的就不想了，出了名的交际花，风评也不好，但长得是没话说，唉，可惜家里没有大草原啊！”
“......”
“还是皇妹推荐的那位江东才女素素比较靠谱，各方面都...呃...最近有情报说这位才女在阴阳取向上有点...说起来她写的诗章里多有抨击男权的篇目，该不会是真的吧......”
“......”
“这...这...女人不能娶啊！”
把相亲对象都仔细琢磨一遍后，明一恒差点没在摇床上掉下来，睡意全无，眉头都皱成个川字了，对于有选择困难症的他而言，怎么想都不靠谱，只能发出那样的感慨。
从摇床上下来，活动活动筋骨，看天气不错，寻思着出宫去逛一逛，有好几天没出去了，便迈开了脚步。
皇宫宏大，楼阁庭院错落有致，廊道门路数不胜数，寻常人进来，能分清楚方向就很不错了，就算是某些大臣上朝觐见，没人领走错路也不是稀奇事。
十多年来，明一恒在宫里好几个地方都住过，能进不能进的地方，他都玩了个遍，熟悉程度比许多老太监都强，今天哪个门哪队守卫负责，哪个容易蒙混出去不被打小报告，了然于心。
“这辈子也就这样了，没啥指望，唯一的追求就是找个好王妃，纳几个侧妃，多讨女人好，不管是娶进门还是金屋藏娇，国内的外域的，城里的乡下的，风情肯定不一样！唉，师尊什么时候才...”
“十七皇子！十七皇子！请留步，小的有要事传达呐！”
明一恒想着自己的事情，好一会才发现后方廊道传来了呼喊声，停步转身一看，是司礼监里的李公公，正急步追过来。
“小的叩见十七皇子，万岁爷请您到保和殿觐见！”
“有交代是什么事么？”
“小的不知，小的还要去西六宫一趟呢！请主子移步，莫要让万岁爷久等！”
“知道了。”
“小的告退。”
传完话后，李公公撇着两条小短腿，弓着身子急步往西六宫的方向去。走不是走，跑不是跑，这身影，让明一恒联想到了市集上驼货的老骡子，怎么看怎么不顺眼。
嘴上说是叩见，但膝盖却没跪下去，这李公公是皇上身边的红人，省点礼数也没人太在意。如今的大明朝宦官当道，有时候皇子的话，还没一个太监管用呢！
“父皇怎么突然想起我来了？还在保和殿，不是小事呐...今天还能出宫去吗？”带着满腹疑惑，明一恒把步子转向保和殿。
在这大大小小拥有近万所宫殿的明宫中，太和殿居中，是最富丽堂皇的地方，有如皇冠上的明珠，俗称金銮殿，是皇帝举行大典和重要祭祀的地方。
保和殿位于太和殿正北，是皇帝接见外藩或王公的场所，明一恒也没去过几回。平常皇帝对皇子公主们训话或定期考核之类的事情，不会如此隆重。
来到保和殿，明一恒才发现被召的不止他一人，一众皇子公主分落在大殿各个位置上，三三两两的在私私细语，有三十来人，而且陆续有来，生动的展示出了大明朝皇家血脉兴旺、人才济济。
人群中，明一恒很快就发现了一双召唤自己的明亮眼睛，即刻赴会，来到一朝气蓬勃、长相甜美的公主旁，寒暄道：
“十九公主安好！”
“十七皇兄安好！”
“可知父皇宣吾等觐见，有何要事？”
“不知其详。”
明一恒无奈，连这位宫内百事通的十九公主明怀玉都打听不了的事，他也就不多瞎猜了，静心等待。
来的一众皇子公主中，他俩的年龄算是大的了，其他都是小年轻，最小的才刚学会走路不久，要哥哥姐姐们哄着才能安分站在那里，而年长的皇兄皇姐们一个没来。
看到这情景，两人不得不感叹他们的父皇真能开枝散叶。说实话，在场的皇子公主里，明一恒也不是每个都认得、叫得对名字，特别是年纪小的，平常就没多少接触的机会，偶尔上课遇到，或在聚会场合碰见，也少有交流。
不过这并不会造成大家见面时因叫不上对方的名字而闹尴尬，也许皇帝本人也有叫不上自家儿女名字的时候，毕竟人数众多，不常见面，他又勤奋，近年来小皇子小公主是一个接一个不断冒出来，连取名字都是一头疼事。
有见及此，皇家里就立了这么一条规矩，皇子公主们的所有服饰，都必须在左上角明家族纹的下方，用金线绣上自个出生的序号，大皇子就是“一”，明一恒排第十七，衣服左胸位置就绣了“十七”，明怀玉的就是“十九”。
这听起来有点滑稽的规矩，实际上可是相当管用，不仅缓解了皇家人的尴尬，更是极大方便了太监宫女们的工作，毕竟皇宫那么大，能喊全全部皇子公主名字的，怕也没几个。
而且这还有个好处，每回去给新生皇子的妃嫔请安，看一眼袍子上的字，就可以准确知道自己有多少个兄弟姐妹了。截至今日，这个数字早已过半百。
明一恒和明怀玉的感受都差不多，众多兄弟姐妹中，他俩年龄相近，个性投缘，关系很好，虽不是出自同一娘胎，但跟普通人家里的哥哥妹妹一般无异。见父皇还没现身，明一恒正有事找这明怀玉，不好意思直接开口，便找话题道：
“今日天气甚好啊。”
“阳光明媚。”
“弟弟妹妹们甚是热闹啊。”
“活蹦乱跳。”
“......”
“多日不见，皇妹愈发明彩照人，有如朝阳初升，夜空中最亮的星...”
“请说人话！”
明一恒翘起尾巴，明怀玉就知道她这位十七皇兄想的是什么，不跟他兜三绕四，直奔主题，明一恒只好老实交代：
“就是你给我推荐的那几位人选，好像都不怎么靠谱呀！”
“是你自个不靠谱吧，咱俩是什么关系呀，不是好姐们我能介绍给你吗？别的不说，素素不就挺好的嘛，而且人家还是有名的才女诶！”明怀玉反驳道。
“是挺好，但我听说...”
“听说啥呀？”
明一恒顿了顿，四周瞄了几眼，把头挨凑到明怀玉的耳边小声说：“听说她不喜欢男的，有那个特殊癖好！”
“你放屁！”
听到这样的话，明怀玉瞪圆双眼，失声叫骂，把大伙的注意力都吸引了过来，原本挺热闹的大殿，顿时鸦雀无声。
两人顿觉尴尬失态，赶紧摆手向大伙示意没事，好在他俩的年纪较大，辈分摆在那里，一众弟弟妹妹很快又各聊各的。明怀玉被明一恒气得不轻，把他拉到一旁严声质问：
“皇兄乃肠道不适、浊气失控呐，此话安能妄语乎？”
“兄失语焉，然观素女之言之文，偏之甚明，闻其有磨镜之好，甚忧也，望妹谅之！”明一恒行礼赔罪，并向明怀玉求证。
“我、我又不跟她住一块，怎么知道人家那么多事...不是我说你呀，都几岁人了还挑挑剔剔的，不想想有几个比你还小的兄弟都成家立业了，再这样下去，皇城里就只剩一撮箩底橙给你挑了。”明怀玉也不确定这传闻的真伪，心里没底，转而训起了明一恒来。
明一恒一听，心又凉了半截，寻思着这里完事后，得去好好考察考察，带明怀玉一起去。
在明怀玉眼里，她这个十七皇兄什么都好，不争不抢，性格散漫...仪表堂堂，爱出去玩......就是有些优柔寡断，想得太多，让她很是操心。
“皇上驾到！”
尖而长的一声喊，让大殿里的皇子公主们马上安静，由矮到高，迅速在御前站好方队。随着齐整的“恭迎父皇”声，大明国当朝掌权者仁庆皇帝徐步来到御座前，而伴在他身边的不是太监，而是一位须发皆半灰半白、穿的也是灰白色道袍的老人。