天衍剑宗,天涯海阁之上。
被苍茫大雪覆盖的庭院里,一身墨袍广袖流云的男人单手托抱着胖乎乎的稚童,于深深积雪中穿行而过,踏雪无痕。
莫焦焦小小的胳膊揽着男人的脖颈,戴着小帽子的脑袋靠在男人肩膀处,他睁着乌溜溜的眼睛专注地看着四周壮丽的雪景,视线掠过屋檐处形态各异的冰凌,惊叹道:“这里真好看。”
独孤九适时放缓了步伐,任由小孩在怀里扭开扭去张望着,大掌始终稳稳托着稚弱的脊背。
小孩看够了就窝回去贴着男人的下巴,忽而没头没脑地开口道:“流光刚刚……身上臭臭的味道不见了。”
“椒椒能察觉到他们的气息?”独孤九有些意外。
“能的。我能闻到妖兽的味道。那个黑气不是妖兽,可是它碰了妖兽的血。”莫焦焦说完,勾着男人的脖子,小手偷偷摸摸地放在漆黑顺滑的长发上抚了抚,只觉触感冰凉而柔滑,不由惊奇地睁圆了眼睛。
他小心翼翼地握住了一绺黑发,攥在小拳头里仔细地看着,又松开手,小手塞进自己的帽子里,摸了摸自己的头发,不解地嘟囔道:
“为什么独孤九的头发冰冰滑滑的,直直落下去,焦焦的头发就暖呼呼的,还弯弯的。”
“椒椒没长大。”独孤九随口回道,他思索了一会儿小孩适才说的话,眸色有些幽深。随即跟着小孩的动作探手揉了揉一脑袋的黑毛,接着道:“回去将发髻扎起来就好。”
莫焦焦却摇了摇头,不高兴道:“焦焦不喜欢圆圆的发髻,帽子戴上去,就有两个包在头上,不好看。可是谷主喜欢。”
“那便散着。”独孤九低头看了小孩一眼,淡淡道:“椒椒愿意戴着帽子了?”
“帽子?”莫焦焦迟钝地跟着重复,片刻后才反应过来,皱着小眉头抬手把帽子拉掉,露出一头乱糟糟的柔软黑毛,脑袋藏到男人脖颈间,抗议道:“不戴这个。”
独孤九抬手护住小孩的头,大掌团住温热的后脑勺,遮挡了迎面吹来的寒风。他不再逗小孩,举目四望,沉沉道:“椒椒想住何处?”
“独孤九住在哪里?”莫焦焦问,他认真地说:“焦焦要和独孤九住在一起的。”
“本座平日居于天涯海阁峰顶的洞府。”独孤九回道,“山顶终年下雪,椒椒年幼,不适合你居住。”
“焦焦不怕冷。”莫焦焦一听这话就着急地开口,“识海里都是冰原,焦焦也没有染上风寒。”
朝天椒确实较为抗寒耐热,生存能力强悍。然而莫焦焦于独孤九眼里,始终是个需要保护和照拂的小娃娃,冰天雪地的山顶并不适合他。
思及此,独孤九抱着孩子转了个方向,浑厚真元覆于脚下,施展步法无声加快了速度。
男人功力深厚,诡谲奇妙的身法几乎感觉不到丝毫颠簸,莫焦焦好奇地看着四周快速倒退的景色,软绵绵道:“独孤九总是不用飞剑。可是谷主说,剑修都御剑飞行。”
“山上风大,御剑飞行于你无益。”独孤九低声解释。几息之后,他在一栋精巧华美的楼阁前停住了脚步。
等候在外的纸童忙推开门引着人进去,动作利索地将此前早已准备好的常用物事摆放整齐。接着又有几只纸童将莫焦焦落在斩月楼的东西带了过来。
独孤九接过纸童递过来的小靴子,弯腰给小孩套上,随即把人放下了地,叮嘱道:
“天涯海阁南面有一湖泊名冉月,日后椒椒便在那修炼,此处名为落日阁,距离湖泊最近,椒椒便住在这。”
“落日阁?”莫焦焦在原地跳了跳,伸手捉住男人的衣袖,捏在肉乎乎的手心里,他拉着人在屋内慢吞吞地转了一圈,澄澈的目光看着精美如新的布置,小声问:“这里以前,有住人吗?”
“天涯海阁每一处楼阁皆闲置已久,自建成之后,从未有人居住。”独孤九由着小孩乱走,道:“纸童每日皆会前来清扫,亦会照顾好椒椒。”
莫焦焦嗅了嗅屋里清冽的香气,揪紧男人的衣袖,仰着头迟疑道:“纸童会变臭,它们不听我的话。”
“不会。今日之事,不会发生第二次。”独孤九单膝在小孩面前半跪下来,宽厚的大掌握着小孩稚嫩的肩膀,郑重道:“适才山中所有禁制已悉数开启,但凡有一丝异动,本座都能察觉到。”
纸童同样不会有第二次下山的机会。
莫焦焦闻言歪了歪头,看着近在咫尺的俊美脸庞,黑葡萄似的眸子直直地看进男人深邃的黑眸里,然后在其中发现了一个小小的自己。小孩不由愣愣地点了点头,糯糯道:“焦焦相信你。”
说话间,纸童又端着两个精美的食盒走了进来,同时搬来了一张高高的椅子。莫焦焦嗅到了糕点的香气,不由分了神,扭头巴巴地看过去。
独孤九便敛了神色,将人抱坐到那张椅子上。
纸童端来的食盒一份装着午膳,一份装着糕点。
莫焦焦被塞了一把勺子到手里,便捏着勺子专注地看着纸童往外端吃食,眼睛一眨不眨。然而随着一盘又一盘的精致膳食被端到案上,小孩却茫然地嗅着扑鼻的香气,看着摆满了桌子的糕点,可怜地道:“这些东西,焦焦不认得。”
独孤九瞥了一眼桌上精细异常的食物,一时间同样冷着脸沉默了。
莫焦焦自幼居住在隐神谷,而隐神谷里的妖怪素来食野果、饮清泉,哪怕顾虑着小孩的身体,平日里会布置世俗界的膳食,但也没有如此精细,皆是寻常人家的菜色。
然而久居天涯海阁后山、隐居山林不问世事的“小厨房掌权人”鸿善老祖,却完全遗忘了这个事实。
鸿雁仙子送来的食物无法再食用,独孤九又信不过他人,便传信于久未动用的天涯海阁膳堂,吩咐他们送些鲜美易消化的食物来。哪想到他那嗜吃如命的师侄鸿善老祖会亲自下厨……
眼见着小孩满眼茫然,急得想吃又不知道如何动手的模样,独孤九敛了面上冰冷的神色,抬手给小孩盛了一小碗枸杞粳米粥,又给拿了碟子,依次将桌上的菜色夹了一些过去,鱼肉鸡肉同样剔了骨头,方低声安抚道:“吃吧。”
莫焦焦这才老实地握着小勺子舀粥,吃得脸颊鼓鼓的,大大上勾的双眼微微眯起来。
独孤九只沉默地看着,时不时执箸给小孩布菜。莫焦焦不会用筷子,男人便夹了喂他。
屋中一时静谧无声,只偶尔有碗筷碰撞的声响传来,间或夹杂着稚童奶声奶气的音调。
屋门外,一直等着小孩夸赞他厨艺精湛的黑胡子老头正急得跳脚,他探头往屋里张望了一会儿,自言自语道:“这两人吃东西怎么不说话?我特意做了这么多美食就为了得到小娃娃的夸奖,结果他只顾着吃?”
莫焦焦咬了一口男人夹过来的藕片,含含糊糊道:“门会叫。”
独孤九微微转头瞥了一眼乱动的屋门,沉声道:“不想进来便回去。”
屋外气得直锤柱子的鸿善老祖顿时哑火,猛地咳嗽了一声,他揪着胡子挣扎了一会儿,还是抬脚走了进去。
莫焦焦边嚼着藕片边瞅着走进来的老头,单纯的目光里是满满的好奇。
鸿善老祖一见他这副模样便心痒得紧,笑呵呵道:“小娃娃,喜欢我做的膳食吗?”
小孩看了看桌上琳琅满目的食物,又看向老头得意的神色,乖巧地点头,“好吃。”
鸿善老祖闻言乐不可支,他也不惧怕独孤九,只拖了椅子在一边坐下,邀功道:“你要喜欢,以后老头子天天给你做。”
独孤九漠然看了他一眼,森冷道:“椒椒年幼,日后膳食莫再做如此繁复的。”
鸿善做的食物虽然精致美味,但到底太过奢华,吃起来同样非常讲究,小孩若被如此长久地养下去,日后嗜吃成瘾无法辟谷,于他本体修行有害。
鸿善老祖一听这话就不乐意了,气哼哼道:“天下美食甚多,小娃娃还没辟谷自然得尽情品尝,难不成还和师叔一般不食人间烟火么?”
老头说着便兴冲冲地给莫焦焦介绍起来,“娃娃你看,这边从左到右,分别是板栗烧野鸡、桂花鱼条 、花香藕、吉祥如意卷、龙井虾仁 、枸杞粳米粥、鹌子水晶脍 、冬笋玉兰片、金桔姜丝蜜……”
莫焦焦听得晕乎乎的,老实道:“听不懂。”
兴致昂扬的鸿善老祖顿时无语凝噎,他无奈地叹了口气,将另一个食盒端过来打开,信心满满道:“这些你总懂了吧?玫瑰莲蓉糕 、木樨香露、奶油松瓤卷酥 、牛乳菱粉香糕、 藕粉桂花糖糕 、 苹果蜜饯……”
“好香。”莫焦焦呆呆地看着,问道:“都是甜甜的吗?”
“大多数是甜的!”鸿善老祖被小孩的反应取悦了,一时间心里如同裹了蜜,面上慈爱的神情一目了然,他信誓旦旦地拍了拍胸膛道:“你要是喜欢,我以后天天给你做,保管不重样的!”
“喜欢。”莫焦焦软软地回答,还非常机灵地夸奖了一句,“你真厉害。”
“那当然了!”鸿善老祖被夸得飘飘然,黑胡子一抖一抖的,眉开眼笑道:“这天下美食,还没有我老头子不会做的!小娃娃,你要不要拜我为师呀?”
莫焦焦懵懂地咬了一口旁边夹过来的虾饺,正想说话,头顶忽然传来了男人低沉冰冷的声音。
“椒椒体弱,拜师学艺还是免了。”
尾巴险些翘到天上去的鸿善闻言黑了一张脸,敢怒不敢言,他跳脚道:“学厨艺又不是体术,需要什么体力?我看娃娃这么喜欢美食,跟着我正好!”
独孤九从容不迫道:“椒椒怕火。”
莫焦焦喝了一口汤,听见这话傻乎乎地想了半天,才认同道:“嗯嗯,焦焦怕火,世俗界的火会烧到我。”
小孩体内虽有天火盘踞,但天火与他同根而生,如今又被独孤九的元力收服,不会伤害他。世俗界的凡火就不一样了,植物总是怕火的。
鸿善老祖这时候也想起来隐神谷的小娃娃是棵辣椒了,不由颓丧地哀叹了一声,愁苦地看着小孩,他纠结了半晌,方才放弃道:“罢了,横竖我也不忍心拉着一株辣椒去玩火,不学就不学吧。不过,娃娃既然喜欢我做的菜,以后可要多吃点了,最好经常来看看我这孤苦的老头子!”
莫焦焦瞅了独孤九一眼,见男人没反对,才听话地点头,附和道:“焦焦去看你。”
鸿善老祖这才满意了,喜滋滋道:“真乖!老头子这就去给你做晚膳,你等着啊!”说完也不管对方的反应,脚步轻快地跑出去了。
莫焦焦看着他一蹦一跳的背影,慢慢道:“这个老爷爷,像松鼠长老,以前松鼠长老就喜欢给焦焦做吃的。独孤九,这个老爷爷也住在天呀海喝吗?”
“嗯,是天涯海阁。”独孤九纠正道:“他道号鸿善,是本座的师侄。多年前师尊飞升,鸿善奉师尊之命搬进此处,山上的膳堂一直都是他负责,只不过本座早已辟谷,师侄便隐居后山潜心钻研食谱,甚少出现。”
“那以后焦焦吃的都是他做的吗?”莫焦焦问。
“嗯。师侄已与本座商讨过。”独孤九沉吟道:“椒椒记住,日后除了本座与几位师侄,其他人给你的东西都不可入口,记住了?”
莫焦焦点了点脑袋,却闷闷地抱怨道:“独孤九管得好严,谷主就不管这些。”
男人闻声长眉舒展,眉目清冷,并不做任何解释。
莫焦焦说过就忘,低头吃东西。他看了看桌上的东西,按照记忆里适才鸿善老祖介绍的顺序,一一看过去,随即挖了一勺糖蒸酥酪,小心翼翼地抬起手,保持着平衡,凑到男人抿紧的薄唇边,诚恳道:“独孤九吃。”
男人垂眸看着面前胖胖的小手和颤巍巍的勺子,微微阖眼启唇,将酥酪吃了。
莫焦焦高兴地收回手,乌黑的眼睛亮晶晶的,问:“甜吗?”
“嗯。”独孤九低声应了。
“那就是甜的。”莫焦焦又舀了一勺塞进自己嘴巴里,好奇道:“独孤九为什么不喜欢吃饭?”
“本座早已辟谷。”男人回道。他看着莫焦焦吃得津津有味的模样,眸色不知何时竟沉了起来。深沉的狭长双眸幽静得仿佛冰海,带着难以分辨的复杂情绪。
小孩乖巧地一勺又一勺吃着,他也细细地挑选了合胃口的,夹了喂给莫焦焦。
一顿饭吃得平静而和谐,比之男人莫测的情绪变化,小孩倒是乐颠颠的,乖巧而讨喜。
莫焦焦吃着吃着就不满足于坐在椅子上了,他扭了扭身子,期盼道:“焦焦不要自己坐着。”
独孤九伸手将人抱到腿上,给小孩盛了一小碗汤,又夹了块藤萝饼和桂花糖蒸栗粉糕,道:“就这些,不可再多食了。”
莫焦焦咬着糕点,蹙起眉抗议道:“焦焦还能吃一盘。”
小孩刚说完,一只大掌便覆上了他柔软的肚子,轻轻抚了抚。男人低哑的声音在头顶响起。
“吃多了不好午睡。本座带你去冉月湖畔扎根如何?”
“跟落日湖一样吗?”莫焦焦眼睛一亮,得到肯定的回答后便欣喜道:“那等种完焦焦,我们再回来吃。”
独孤九垂眼凝视着小孩乌黑圆圆的发旋,半晌才缓缓应了一声:“嗯。”
桂花糖蒸栗粉糕、糖蒸酥酪、藤萝饼、甜枣羹、玫瑰莲蓉糕……世间美食何其多,样样甜食皆是小孩心头好。
然而再如何香甜又有何意义?他的椒椒根本尝不出任何味道。
从始至终,除了分辨食物的温凉和冷硬,莫焦焦口中的“甜”,仅仅也就是说出来的“甜”而已。