胡桂扬睡个好觉，赶到己房时已近中午，书房里挤满了人，各房的百户、总旗、小旗总共十五六人，正在热烈地讨论找人、抓人之计。

百户左预也在其中，谈笑风生，与江耘像是相识多年的老友，他显然从锦衣卫那边打听明白了江经历的底细，一扫心中的疑惑与抵触，尽其所能巴结这位“夺权者”。

胡桂扬站在门口，寸步移动不得，听了一会，发现这些人只是泛泛而论，并没有提出真正有效的办法，江耘却听得很认真，偶尔提出疑问，或是表示称赞，总之要令人人满意，自以为受到赏识。

又过小半个时辰，胡桂扬肚子咕咕叫，其他人也都饿了，众军官方才告退，左预经过胡桂扬身边时，向他大声道：“好好做事，跟随江经历是你的福气，今后前途无量，我们都羡慕你呢。”

左预脸上带笑，眼神却是冰冷冷的。

胡桂扬笑道：“托大人吉言，我要求也不高，升个副千户就够。”

副千户正好比在场众人的品级都高一些，左预等人冷笑而出，谁也不接话。

军官们都走了，仆役立刻进来，询问是否在此开饭，得到肯定回答之后，送进来八样菜肴、一碗米饭和一壶茶水。

衙门内不准饮酒，仆役头儿上前小声道：“大人，如有别的需要，我们也可以满足，比如壶里未必非得装茶……”

“哈哈，多谢，今天不需要，再拿一副碗筷，我与胡校尉同吃。”

“是。”仆役头儿退下的时候，毫不掩饰脸上对胡桂扬的艳羡之情。

“那我就不客气了。”胡桂扬拎来一只凳子，坐在江耘侧边，“这里的饭菜比我自己做的好吃得多。”

碗筷送来，胡桂扬客气了一会，随后放开大吃，米饭吃完又要两碗，一个人吃下多半菜肴。

仆役进来收拾东西时都吃一惊，八样菜肴量都不少，足够填饱三四人的肚子，今天竟然差点没够。

仆役头儿诚惶诚恐，“我再拿些糕点来吧。”

江耘看向胡桂扬，胡桂扬摇头，“吃不下了。”

“那就不需要了。”

书房里再无外人，江耘笑道：“我以为过些天才能看到你。”

“我不是说过吗？这里的饭菜好。”

“哈哈，欢迎常来。慢走不送。”

胡桂扬没动，“我可以跟着你查案。”

“求之不得。”

“但是有件事你得向我说实话。”

“就算你问我第一次吃花酒在什么地方，我也会如实相告。”

“肯定是在南京啊，那地方我不熟，问之无益。嗯，你究竟是什么人？”胡桂扬昨天就问过这句话，今天又提出来。

“在下江耘……”

“不不，我问的不是姓名，至少告诉我他们眼中的你是什么人。”胡桂扬指向门外。

“左百户他们？”

“对，你必然有些来历，他们才肯如此奴言婢膝。我也可以去打听，但是太麻烦，不如直接问你。”

“这样倒是省事。我在他们眼中是什么人……这些人没对我说过，我也只能猜测。”

“还有谁能比你的猜测更准呢？”

“哈哈，也是。我在南京倒是有些小小的名气，估计这边的锦衣卫未必知道。我这人爱交朋友，在京城也有不少，但是江湖人居多，锦衣卫未必瞧得上。我家里钱财向来是一手进一手出，难得有过夜的余财。想来想去，只能有一个原因，我是皇帝降旨，从南京特意请来追查神玉下落的。”

胡桂扬一惊，“真的……圣旨？”

“假旨我也不会接啊。”

“佩服。”胡桂扬拱手，“还好是先吃饭再交谈，否则的话我肯定吃不痛快，至少你面前的几盘菜我不敢动。”

“哈哈，原来一道圣旨的威力如此之大。”

“皇帝怎么会召你进京？你的‘名气’可不小啊。”

“名气不在乎大人，而在于由谁传扬。我在南京户部下面挂职，从小就爱结交江湖上的朋友，二十五岁时加入非常道……”

“非常道？你的地位肯定比沈乾元高吧。”

“他是非常道十大力士之一，与他地位相当的是砚主，往上是纸主，再上是墨主，与之相当的是护法与讲经，更上就是我了。”

“你是笔主？”

“笔主空缺，我是经主。”

“这么多主，非常道里人不少吧？”

“总数不到一千。”

“还不如五行教一派人多。”

“非常道求精不求多。”

“沈乾元来京时，我没见他受到官府重视，怎么你就能得到圣旨相召呢？”

“沈乾元独自来京，结交的多是京城好汉，我是被人推荐到皇帝面前的。这位推荐人胡校尉应该认得，少保商大人。”

“商少保致仕还乡，还有这么大面子？”

“在郧阳府，商少保曾经立下功劳，天坛祭神之前，商少保也曾多次上书，苦劝皇帝以社稷为重，敬祖拜天，不可受江湖术士之骗。可惜皇帝当时听不进外人的话，唯一做的退让，就是将一枚玉佩辗转送到胡校尉手中。”

胡桂扬想起来了，“而玉佩是商少保送到宫里的。”

“商少保是从我这里得到玉佩的。”

“好大一个圈子，怪不得你要找回神玉……你又是从谁手里得到的？”

“它一直就在非常道手中。”

“这就奇怪了。”

“并不奇怪，天机船降世已有一百多年，为了激发凡人的力量为其所用，做过多次尝试，流出不少宝物，直到郧阳府才终告成功。那枚玉佩是七十多年前流传下来的，世上应该只有一枚，能够储存的神力远远多于所谓的金丹。只有一个麻烦，神力只进不出。”

“所以你们献给皇帝，希望收贮神力。”

“正是这样，神力虽强，却不是凡人所该拥有的力量。本来我们以为希望渺茫，但不得不试一次，未料到竟在胡校尉手中完成大功。”

“嘿，好一场大功。既然完成了，你们干嘛又要找回神玉？”

“我刚才说过，神玉收贮神力只进不出，但是最近有传言说，或许有办法将神力取出来，重新流布世间。”

“我也听过类似的说法，甚至有人对我说，天机船有意散布神力，以观察凡人的变化，如果不满足天机船的愿望，等它再临的时候，很可能释放更多神力，造成的危害更大。”

“有这种可能，与‘天机再临，奇者飞升’倒是吻合，但这是以后的事情，谁也猜不透天机船的真正意图。我现在只想找回神玉，然后将它毁掉。”

“你有办法毁掉神玉？”

“神玉怕火，如果记载没错，以旺火连烧三月，或许可以破坏神玉，里面的神力也将释放出来，所以烧玉时必须是在无人之地。”

“没人的话，谁来添柴烧火呢？”

江耘微笑道：“西北有地火，往往连烧数年，方圆数十里寸草不生，正是毁玉的绝佳之处。我已找妥几处地点，所差者唯有神玉。”

胡桂扬想了一会，“皇帝知道你要毁掉神玉吗？”

“一步一步来，先找神玉，然后再慢慢劝说皇帝毁掉神玉。”

“嘿，你倒真是实话实说，也不怕我告密。”

“我以至诚相交，虽死不悔。”

胡桂扬挠挠头，“你这么一说，我就没法告密了，反正我想告密也找不到人，上司没一个肯相信我。”

“胡校尉还有什么要问吗？”

“暂时没了。”胡桂扬想了一会，“你的计划是什么？”

“胡校尉愿意做我的帮手了？”

胡桂扬又想一会，轻轻拍一下桌子，“闲着也是闲着，听你说得有趣，那就参与吧。丑话说在前头，我这个比较懒散，你若有不满，随时说，让我改正是不可能了，但我可以退出，继续当一个清闲校尉。”

“放心，我所看得胡校尉者，并非勤奋，而是……”

“聪明？”

江耘笑着摇摇头，“志向。”

“志向？我刚说自己懒散，你竟然看中我的‘志向’？”

“胡校尉不信鬼神，仅此一点，就足以胜过锦衣卫千千万万名校尉。”

“不信鬼神也算志向？”

“算，寻找神玉时，这一点尤其重要。面对神力，极少有人能够保持坚定，皇帝不能，宫中阉侍不能，文武百官不能，连商少保也不能，他必须避居远处，才能做到‘旁观者清’。我曾反复自问，神玉若是真的放在面前，我未必不会心动。所以胡校尉的‘不信鬼神’就非常重要，没你帮忙，谁能舍得将神玉送进地火中去？”

胡桂扬差点要说神玉就在这间屋子里，被故纸堆掩埋，但他忍住了，倒不是怀疑江耘，而是觉得太早说出真相，实在无趣。

“原来我这么重要。”胡桂扬笑道。

“你很重要。”

“我还以为你就是想从我这里找到神玉。”

“我已经问过，你说神玉不在你身上，那就是不在，我相信，咱们去别处找。”

“去哪找？”

“何三尘。”

“经历大人不会也以为要嫁我的人是她吧？”

“必然是她。”

“可是……为什么？为什么她要自投罗网。”

“这不是自投罗网，如果这世上有人掌握取出神力的法门，肯定是何三尘。我听说，取出神力比注入神力更难，需要大量凡人相助。何三尘拥有神玉，但是手下无人，所以她要回到京城，向朝廷求助。”

“那也用不着非得嫁我啊。”

“她自有想法，只是还没有完全显露。”

“既然如此，咱们还查什么？等着就是了。”

“何三尘是要取出神力，而我要将神力毁掉，道不同，自然不能只是干等。胡校尉也支持毁玉，对吧？”

“对。”胡桂扬回答得干脆，心里却有些迷茫，神玉明明不在何三尘手中，她回京城的目的依然扑朔迷离。