“李先生！你想以一州之力，席卷天下？”

“慕阳兄觉得事不可为吗？”

李更云继续吃着早饭，说话似乎并不经意。

“这......”

慕阳听到李更云的话，也是陷入了沉思当中，襄州有天险可守，守土有余，扩张不足。襄州军军力不弱，州内土地丰沃，粮草方面足以支撑防守，但是如果想要对外扩张，最好的方向便是从襄阳向北，夺下隶州，并入西州和北疆。隶州乃是中原地区的粮草大州，而西州和北疆盛产镔铁，可以用来打造兵器和防具，这些都可以增强军事力量，粮草方面也不用担心。不过西州和北疆地域虽然广阔，但是人口不多，而隶州方面，西面以山林为主，东部平原地带的百姓被北元士兵所屠戮，大部分百姓已经逃入了山区之中，所以可以说隶州也已经处于地广人稀的状态，襄州的百姓数量短时间内不会有所变化，如此一来，四州合并之后，虽然在疆域上有所扩张，但是人数方面却还是处于劣势。

而对于北元来说，原本北元的策略以屠戮为主，所以在进攻隶州和东州的时候，北元人大肆屠杀大宋百姓，导致两州地区十室九空，百姓逃难，或躲入山林或逃往其他州。大多数百姓都是向司州和朝州逃难。进攻司州和朝州的北元势力是由百里奚所率领，百里奚的政策以怀柔为主，对于司州和朝州的百姓还算客气，所以北元统一中原之后，司州和朝州的百姓数量不减反增。所以在人数上来说，以隶州和东州为分界，呈现了一种递增的状态。

大江以南，百姓最多的原本是江州，但是自从白莲教崛起之后，在江州造成大范围的恐慌，许多百姓举家向着南州和南楚逃亡，这也就造成了江州人口急剧下降，而南州人口上升，更多的人选择逃去南楚，那是因为不少官员为了能够有他们发展的机会，不仅举家搬迁，还带着所辖地区的百姓也一起搬去了南楚，这也就让南楚朝廷方面形成了有许多宋臣的局面。不过南楚的朝中大权还是掌握在南楚王室熊氏一脉和熊氏外戚赤虎一家人手上。

“守土有余，扩张不足，不知李先生如何打算？”

慕阳心中有所思量，他知道襄州的优势和劣势，当时李更云的有些行动，他不清楚，所以才向李更云求教。

“我这不就是在行动吗？”

李更云将米粥一口气喝完了，随后擦了擦嘴巴，对着慕阳笑着说道：“想必慕阳兄也已经知道了最近从襄阳城发往各城的政策，以兵役代替赋税，减少赋税，同时发展商贸，襄州锦缎天下第一，各州大家世族皆对襄州锦缎青睐有加，适逢战乱，各路通道受阻眼中，所以襄州锦缎的价格也是水涨船高，以军队护送商贸队伍，鼓励发展商贸，从其他州取得更多的财富。选能招贤，汇聚襄州乃至天下英才，大宋重文轻武，而我们的政策则是文武并重，让军中有良将，朝中有贤臣。”

“要想对外用兵，内部必须安定，要想内部安定，必须有良将贤臣在朝中，百姓富足襄州才能强盛，此乃民富国强之道。”

“民富国强！”

慕阳听到这四个字的时候，也是惊诧不已。无论是圣贤大家还是贤君良主，都是倡导的国富民强，都是认为只有国家富裕了，百姓才会强大，军队才会强大。但李更云提出来的确实民富国强，只有人民富裕了，所交的赋税也会增加，这才会让国家的财政收入增加，人民富裕国家也会富裕，可以用更多的资金来支撑军队的发展，扩大军事力量，兵精粮足，不仅可以守土，也可以对外扩张。

仅仅是将两个字调换了顺序，却是一个完全不一样的方针，也是一种完全不一样的结果。

“朝堂之上的阴谋权斗，不知李先生可曾领教？李先生的想法很好，那是因为李先生大公无私，只为朝廷，可是朝中其他人呢？他们所关心的并不是这些，而是关注是否能够抱住他们的乌纱帽，是否能够获得更大的利益，是否能够让他们的家族在朝中扩大影响力。”慕阳说的确实是事实，无论是大宋还是先朝，朝堂之中的争斗从来未曾休止，历朝历代，无数的贤臣良将都成为了朝堂权谋争斗的牺牲品。

“所以说，慕阳兄当初的贪墨是真的，并非他人诬告。明哲保身，慕阳兄为了跳出朝廷的阴谋权斗而甘愿将自己一生的清白献出，自导自演了这一出贪墨的戏，用最小的代价，换来了这一份自由，这份勇气在下佩服。”

李更云语出惊人，慕白和柳絮听到他的话之后顿时惊诧的看着慕阳。

“父亲，这是真的吗？”

“夫君，你为何......”

两人都对慕阳当初贪墨的事情耿耿于怀，因为他们都相信慕阳是被诬告的，因为慕阳的才华和他的正直，引来了朝中其他官员的不满，所以才会有人估计设计陷害他。

可他们都没有想到，如果是有人故意设计陷害慕阳，难道会仅仅是一个贪墨的罪名这么简单，难道是仅仅会让他被遣回乡终身不得录用这么简单？朝堂上的权利斗争，向来都是杀人于无形，如果慕阳已经被彻底卷入了朝堂的争斗，他想要脱身还要活着离开皇城，那恐怕只会是天方夜谭。

“当初朝廷，以丞相赵玫为首的文党与以大将军胡昭为首的武党斗争十分厉害，慕阳当时只不过是一名小小的皇城知府，两方势力都想拉拢在下，因为他们知道，一旦我加入他们其中一方，就代表着江州柳家将会支持他们其中之一。岳父乃是前朝丞相，对于其中利弊早已看透，我借着省亲的名义去了一趟江州之后，便是与岳父商量对策。柳家已经脱离官场，我也不想卷入这场争斗之中，所以才有了我贪墨被遣回乡的事情，而柳家与我撇清关系，也是我与岳父商量好的。只不过岳父过世之后，我那娘舅并不知晓内情，所以每年回去祭拜岳父，他们都会将我们赶出来。“

“慕阳兄之忠孝，在下佩服！”

这才是实情，得知真相的慕白和柳絮也是无比的惊讶，特别是柳絮，竟是泪流满面，哽咽着对慕阳说道：“夫君，你，你为何不告诉我们！”