饮过神使血液的格兰林只觉体内窜着熊熊的烈火,从血液烧到皮外,身体膨胀得快要炸裂,无穷无尽的力量无处喷涌。
密室内的嚎叫久久不绝,持续了大半个钟声的时间。
班索静静地等待,希望看到他熬过最危险的时刻。如果狂信徒都不能撑过这个“洗礼”仪式,那么其他不够虔诚的人更不可能成功。
格兰林现在的容貌比兽妖精奈查更难看,看不出人脸。他的身形比原来大了一倍多,长出一条粗大的尾巴,尾脊上有一排齿状竖刺。
血统越是纯正的巴达索人,狂化后的形态越怪异。要是激化血脉力量后,外形和原来相差不大的,血脉是比较稀薄的。
喝了祖神巴巴利安转生者的血会产生什么变化呢?
班索充满了期待。
又过了小半个钟声,格兰林的痛吟渐渐微弱了。他变回了人形,虚弱地闭上眼,呼吸均匀地睡了。
他睡醒后,浑身酸痛,挣扎了几次才坐起身,不小心碰翻了一个碗,碗里装着新鲜的浆果和肉食。愣了愣,他才意识到神使把食物让给他了,感动得鼻子酸酸的。“从来没有人对格兰林这么好,”他一把抓浆果、肉食往嘴里塞,一把抹眼泪,哽咽自语,“格兰林把生命交出去也回报不了神使的恩情……”
把守着密室通道的班索听到室内的动静,哭笑不得。这样的人是有多天真?这样也想去传教?什么时候被别人骗了都不知道。
班索回到密室探望格兰林。又是一套繁缛的教团礼节,班索才有机会开口:“起来吧,我不需要你的跪拜礼,只想看到你的贡献。记住,在外面不能这样做。”
等格兰林平复了心情后,班索指派一个任务,让他去寻找隐藏在巴达索山脉外沿山脉的信徒。
格兰林激动得又跪拜了,把图底冈祖神和班索轮番赞美了几遍。
班索见状,不怎么想让他去寻找信徒的部落了,不过手头上只有这么一个信徒兼祭祀,除了他就没有别的人选了。
寻找隐藏信徒的任务和传教不一样,即使找不到也没什么损失,那就随他去吧。现在他的血脉觉醒了,让他出去历练一番,更有助于成长。
在秘道悄悄送走了格兰林后,班索才回到地面。
山贼们这两天在议论地底下的怪声,见首领出现了,纷纷噤声,有意无意地瞧那个叫格兰林的“猎犬”会在哪里。
他们私下称格兰林为首领的猎犬,因为他们看不惯反抗时表现得比所有人强硬,投降后又表现得比所有人卑微的家伙。
可是两天过去了,格兰林都没出现过,这让众人又多了一个猜测。
班索听自己安插在这些山贼之间的“钉子”汇报时,又一次哭笑不得:“他们怀疑我将格兰林抓去喂凶兽了吗?”
“是的,他们听到了奇怪的兽吼,有这样的怀疑。”
班索担心山贼们会往教团的“洗礼”仪式上想,便吩咐他的“钉子”编造更多的谣言,掩盖原来的谣言。
久而久之,山贼们对首领更敬畏了。
为了便于统治,班索把旧老巢里的人也都召至原乌森山贼团的老巢。四百多人挤在三座山岭的范围内,显得很拥挤。
原乌森山贼团的老巢,现利文格山贼团的驻地位于拿地奇王国、牙本古达他王国和巴达索山脉外沿山脉的三条边境线的交界处。
在地图上看上去利文格山贼团像是被三个势力包围,实际上在边境线稳定的情况下,没有一个势力敢把兵力派进这个敏感地点。
在乌森成为首领以前,牙本古达他王国曾经派兵攻打这个老巢,想把这股人数不多但影响不小的山贼端掉。几乎同时,拿地奇王国和牙本古达他王国也派出兵力,不愿看到任何一方占据如此险要的位置。三方对峙了一段时间,最终在冰季默契地撤兵。
这就是三国交界点被一个山贼团长期占据的缘由。
班索击杀乌森后,顺势占领了这个位置独特的地方,把原来的山贼并入自己的利文格山贼团,编入军团中,同样以军队的形式去训练,训练的场地则位于山的底部,一个被掏空的巨大空间里。
许多人都不知道原乌森山贼团为什么会在一座随时有可能被抛弃的山岭里挖出交错的地道和一个个密室,不过正好便于他们隐秘地练兵。练兵是一个受人猜忌的举动,会招惹三个势力的注意。
利文格山贼团原有的山贼基本适应了军队的训练,即使在闷热的地下也熬得住。不过刚投降没几天就有人受不住了,从隐秘的地道跑出老巢。
班索派人把他抓了回来,当众处死,震慑了其他有逃跑心思的人。
乌森山贼团里的人全是知道图底冈教团的秘密的人,在没有接受过洗礼仪式成为信徒的情况下很容易被别人利用,导致教团被暴露。
考验了几天后,班索把没有逃跑的原乌森山贼团的人从军团中分离出来,将他们纳入秘密成立的祭祀团里,给他们一一施行血的“洗礼”。
在特殊时期,教团对筛选信徒的事很谨慎,一是剔除血脉不合格的人,二是排除“钉子”,所以能被乌森收入老巢的人都是值得信任的。
成为祭祀的山贼们跪在班索跟前,以灵魂的名义起誓信奉祖神图底冈。
“不,你们要信奉的是我。”班索强势地打断了他们的誓言。
祭祀只为神灵而存在,让他们向一个凡人宣誓?神灵不会怪罪吗?可是班索让他们觉醒了血脉,赐予了他们力量,让他们成为血统上的贵族……
正当祭祀们埋头不敢吭声时,班索脱下斗篷,露出纹着图阵的手臂。
见到手臂上图阵,祭祀们当即跪拜。
他们从小被山贼团收养,把这个图阵记在灵魂里了。它比山贼团的徽章更重要,因为他们被要求向图阵宣过誓。
不需要再说什么,班索顺利地收服了这批刚晋升为祭祀的山贼。
进攻乌森山贼团的老巢时,这些尚未成年的准信徒被那些洗过礼的信徒抛弃了,没有被带走。现在他们找到了要信仰的对象,也明白了他们的使命——为首领建立一个全新的秘密教团。
见识到格兰林那样的狂信徒都能被自己利用后,班索改变主意了,不想再帮助巴巴利安复生,而是培养属于自己的信徒,把自己推上神坛。