最初的遮分，遮划手法将军队矫健英武的雄姿表现的淋漓尽致，之后划、排、弹、排之法交替转换，将激战之时的生死搏杀场面由音拖出，四指一划，音乐戛然而止，只剩老者一句“归矣”。

湖畔一片静谧，多时，才听到南轩使节的三声叹“好”，众人随之惊乎拍手叫奇，茯苓附身而起退下，只余满场惊呼。

茯苓之曲以调牵引，以曲相称，实乃绝妙，并且其曲先入为主，后面之人除了诸玉的“塞上曲”堪堪能与之相望，无人能胜。

桑鹿鸣顶着压力而上圆台，右手顺弦而下，道：

“此曲名为阳春白雪，《阳春》取万物知春，和风淡荡之意；《白雪》取凛然清洁，雪竹琳琅之音。”

桑鹿鸣轻拨曲弦，琵琶之音回于湖上。

至千屈微微侧倚，微笑现于眉目之间，遥望着圆台中的青衣女子。

茯苓听着桑鹿鸣所奏之曲，眼中的一抹落寞浸没于笑容。茯苓心知，桑鹿鸣选择此曲实为避其锋芒，并且桑鹿鸣对曲中起承转合的部分艺性远高于自己，桑鹿鸣琴艺卓绝，一双手灵活机敏。

茯苓想到桑鹿鸣那日从侍女手中夺下的眉刀，她当时只看到桑鹿鸣的动作，却并不知道是怎么回事，还是后来桑鹿鸣告诉她身边有人包藏祸心才被她发觉。这样的聪明的女子，为何却一直甘于屈居自己之后？难道当真只是为了姐妹情谊？

桑鹿鸣的弹奏曲高和寡，其中所含的高深意境恐少人能懂，毕竟大家赏曲“入耳为佳，舒心为快。”

红缨偷至茯苓身旁，看着茯苓，正色道：

“桑鹿鸣此曲远超于我们众位，可惜这世间真正知乐的人又有多少，不过败于她的手上，我红缨心悦诚服。”

茯苓笑容变淡，一脸别扭的茯苓难以逃脱红缨的打量，茯苓转身而去，却没看到红缨眼中的邪意。

阮曲决罢，至千屈以月为题，十人各自题诗赋曲一首，看赏之人中百姓众多，可实文之人甚少，为平民意，至千屈令新科状元从旁助述，两局终结，茯苓以十支花箸遥遥领先，红缨看着和自己花箸同数的桑鹿鸣，心中不免增了几分着急。

第三局尚未开题，紫巧在助红缨换衣之时，将一碧玉手镯戴于红缨腕间，轻敲三下，红缨自然得意，趁人不备，打开手镯，其内附一纸条，红缨看后，心中甚喜。

红缨看着正和红娘相谈的茯苓，端起旁桌上的茶杯，至前道：

“今日之赛甚为精彩，茯苓妹妹表现尤为出众，看来这花魁之冠必属妹妹，到时可别忘了照顾照顾姐姐，这杯茶就当姐姐对妹妹之前不当行为的赔罪，还望妹妹莫嫌弃。”

听着红缨的恭维之语，念其与自己同为一品阁姐妹，茯苓含笑道：

“红缨姐姐言重了，比赛尚未结束，茯苓实在不敢担此重名，此茶就当我们姐妹和好的开礼便是。”

茯苓正欲接茶，可红缨故意踩住自己的裙尾，身形一偏，便欲扑倒，茯苓见此情景急忙向前搀扶，红缨趁机将手中热茶一股脑的倒在了茯苓的脸上。

二人随即一起摔倒在地上，茯苓不顾身体酸痛，急忙摸着自己的脸，遇热水的面皮却渐渐脱落，她不断的抓挠着，最终一副面皮随之落下。

红娘正欲扶起茯苓，却看见一脸伤痕的茯苓，所有的疤痕红肿发脓，甚至脓汁都溅了出来，此景不禁令人作呕，见过大风大浪的红娘也一时住了手，不敢置信的看着忘记了动作。

红缨也不知茯苓的脸竟然伤至如此地步，若不是龙劲暗信通知，茯苓已中“淬颜散”，全靠面皮遮颜参赛，自己还被眼前这个号称“玉美人”的茯苓蒙在鼓里，一愣过后，红缨惊呼道：

“你这个丑八怪到底是谁？”

茯苓看着脱落面皮上的斑斑血迹失了神，听到红缨的话回过神大叫道：“不，不，不许看我的脸，不许看！”

周围的女子们目瞪口呆的看着眼前一切，茯苓双目通红而起，对着周围惊讶、恐惧、幸灾乐祸的眼神，心底一阵发狂，神志不清的往台前奔去。

原本空无一人的圆台上因为茯苓的突然出现而引人注目，众人看着台上一脸血污的女子，议论纷纷。

“快看，那好像是茯苓姑娘，”

“这个丑八怪怎么能参加花魁之赛，快快去除她的参赛资格，”

“真恶心，快滚，滚。”

台下被安排的人调动着一旁百姓的情绪和污言，茯苓站在台上，听着众人的辱骂和嫌弃，泪水混着血水留下。

赶到的桑鹿鸣急忙上台拉过茯苓，还未开口，便被茯苓狠狠推开，茯苓指着桑鹿鸣歇斯底里道：

“我以为你待我情真意切，所以才甘愿屈居我之下。还与你约定无论谁夺得魁首都会为对方由衷高兴。没曾想你却把我面皮一事告知了红缨。桑鹿鸣，你演了好一场大戏！”

至千屈看着圆台上的一切，急忙让龙治违疏散人群，均末得令迅速带人前往圆台，将癫狂的茯苓带走。

台上的人群慢慢散去，女子孤坐在台上，一动不动，至千屈面无表情，好似刚才什么都没发生一般，看着眼前的女子慢慢道：“后悔了吗？”

桑鹿鸣远看着星云湖，慢慢道：“因为她是茯苓，所以无悔。”

至千屈微微踌躇思索，一字一顿道：“现如今，只有你能夺这花魁之位。”

桑鹿鸣倒吸一口气，震惊之下头上步摇也随之轻轻晃动，抬起头对着侧立的至千屈冷笑道：“呵呵，都是为了花魁之位，如我不能成为花魁，你会如何？”

至千屈默然，只是道：“杀了你。”

桑鹿鸣听后一笑置之，狼狈地起身，满目萧然道：“我知道了，还望世子尽力保护茯苓。”

说罢便颤颤巍巍的从至千屈旁略过，只剩一抹令人迷醉的甜香，孤寂而散。

至千屈心中微微触动，眼前一瞬的飘忽，曲终人散，黑夜抹身，一名紫衣男子闭目于那水波荡漾的圆台中，回念着早已没去的味道。