世人皆有几门穷亲戚，便是皇帝也不例外，而沈万书当年就是王家的穷亲戚。

沈家早年家境也还算殷实，靠着家中良田宅地硬是供出沈万书这么个秀才来。

只可惜沈父陈疴旧疾一命呜呼去了，家中存银皆为看病散去，后头沈母哀思过及一病不起，家中便又卖了田地，到得后头连栖身的宅子都没得了，人却也没留住。

沈万书的大哥沈万里为了供他读书，日后光宗耀祖好慰藉九泉之下的父母，便学着别个做个行脚商人。

那时候王家为了博个好名声，便将沈万书接回王家供他吃穿读书。

沈万书虽接受了王家的接济，可也是个有骨气的，不愿意白吃白喝白住，在王家领了个账房先生的活计。

王家好几个女儿，个个生得不凡，王映芝母亲早逝，虽在王家靠着王老太太过活，可自身琴棋书画样样拿的出手，模样又出挑，多多少少也带着几分傲气。

两人身世皆凄楚，却都是带着几分才气的，见得几回后，隔着一道墙这个随心所欲弹了一首曲，那个便能填上词来；这个说风花，那个随口便能捻出雪月。

一来二去自是生了相惜的心思，虽未有出格逾矩之事，可心却是动了的。

少年少女最是春心萌动之时，只可惜那份心动还未表明，王映芝便定了李君澈这门亲事。

雍靖王府同江南王家原来那个婚约也不过嘴上说得一说，早些年王家还当真念在心里头，可眼见这李君澈的年纪越来越大，雍靖王府也不过说一说没得实质的行动，这才晓得当真只是说一说。

可哪里晓得自家都不往心里去了，却偏偏又被提起了。

王映芝在家并不受宠，同雍靖王府联姻这样的好事依理也轮不到她身上，可王家其他几个姑娘要么性子不稳妥，要么年纪太小，挑来捡去的这才将目光落到王映芝身上。

王映芝性子沉稳，是个极聪慧的人，若是她不想，这门亲事自也能叫她用别的法子推了出去。

可在王家那样的地儿生活了十几年，自也知道王家不过是个披着清高名头的虚假人，只有真正的权势才站得住脚跟。

那会子她年纪不大，想得东西也不如后来那般透彻，存着心里头那股子不甘，她硬是逼着自个应承了下来。

王映芝心中如何想的，沈万书不晓得，可消息传到他耳中之时，他便病了一场。

两人心意从未表明过，沈万书到得那会子才觉得抓心挠肺似得难受，整个人昏昏沉沉的烧了几日几夜，这才晓得甚个为相思病。

可功名未成，家业散尽，他拿什么跟雍靖王世子相比。

院墙依旧是那一堵院墙，竹萧在手中转了几圈，这才吹出一曲来。

王映芝听着这熟悉的萧音便红了眼，立于窗柩前，将帕子拽得紧紧的，整个人忍得发颤，这才没去动手边的琴。

王映芝同沈万书这一桩王家是知道的，原来没阻止那是盼着沈万书高中，左右也无逾矩之事，便索性睁只眼闭只眼的。

后头王映芝的事儿一定，沈万书便再近不得她半分。

王映芝从王家出门的那日，是李君淳护送的，沈万书隔着老远只瞧见那顶马车远去的背影，却始终再无见过她一面。

王映芝本就是心细的人，进了京便越发小心翼翼的，对沈万书的事儿也不敢问，直到后来经历了许多事儿，才从绯红嘴里听过几句他的事。

听闻自个往京中去后没几日，沈万书便也离了王家，不知去向。

过得这许多年，再也没听过这人的名字，如今见了却还记得他的模样。

一时间听得他喊出自个的名儿来，却有种恍如隔世之感。

张了张嘴，却是一个字都说不出来。

沈万书亦是满面讶然，一颗心平静了这许多年，却又怦然跳起。

深邃内敛的眸子带着点点星光，整个人却又无端有些局促起来。

想过千千万万再次重逢的画面，却再没想过会是这般。

两人立在门口不言不语半响，还是沈万书瞧见桑青要偷溜的架势，抬步便往院内去，提溜着小丫头的衣裳，面带怒容：“还想逃？”

王映芝将这两人看的一回，眼眸一垂，轻轻笑道：“原来这丫头是沈大哥家中的。”

沈万书若是正经的年纪成亲生子，有桑青这般大年纪的孩子自是正常不过。

沈万书张了张嘴，可一时间却又不晓得如何说起，只抿了唇点一点头，客气道：“多谢今日王姑娘收留桑青这丫头。”

这一日，他带着桑青离去，留给王映芝的也只是一道坚毅而又孤寂的背影。

沈万书心里是有气的，所以他没解释桑青的身份，也没同王映芝多说甚个。

这一去便再无消息，可心头那股子气却丝毫没有放过他的意思，辗转多年，好不容易见着她的人，可又生这些个气做甚个。

菡萏湖那一湖的荷花开始败后，沈万书再也没忍住，趁着黄昏日落，晚霞漫天之时他敲响了王映芝那一方小院。

开门的是绿颚，她的模样同早些年再不一样，可还是能辨别是她来。

绿颚虽是不记得沈万书的模样，可那日这院里生过甚个事儿她却是清楚的，盯着他瞧得半响，这才眉眼一低：“沈公子。”

院子里依旧打理得井井有条的，只添了几分苦药味。

沈万书心里一沉：“芝儿病了？”

可话说出口又有几分后悔来，眸子黑沉沉的。

屋里却传来王映芝虚弱的声儿来，沈万书站在门口半响，还是往里头去了，隔着一道窗柩，他道：“我是来谢你那日收留了桑青的。”

话音一顿，终是道：“她是我大哥的孩子，我大哥不在了。”

沈万里当行脚商人赞了些银钱，可到底没能叫沈万书再走科举之路。

王映芝进京那年，沈万书从王家搬出来发誓要好好读书，日后光宗耀祖，可三年一开的秋闱还未开始，沈万里却出了事。

沈万里是叫山匪给杀的，劫了他的货，连命也没留，那时候桑青不过才几岁，她娘在灵前哭得死去活来，可后头还是头也不回的走了。

一个只会读书的小叔子，一个年纪尚幼的女儿，她一个女人撑不了，忍着泪硬着心便离了再嫁了。

也是那时候沈万书放下了多年为伴的书本，背着桑青到处找活干，好养活这个孩子。

摸爬打滚这许多年，才有了如今的富贵。

原来这些个沈万书也不想说给王映芝听的，可也管不住嘴。

如今他是个商人，虽是满身铜臭，可年少时藏在心底那份悸动的心却一直未曾变过。

沈万书声音轻，仿佛再说一件与自个无半点干系的事儿。

王映芝病得昏昏沉沉的，却一字不落的都听了进去，拽紧了手中的锦被，半响都没说话。

自那日后，沈万书来王映芝这小院的日子便多了起来。

有时给她送点儿东西，有时候将桑青往她这儿送来帮忙照看一下，有时候只是“顺路”绕过来坐坐。

沈万书近而立之年了，却还未有婚配，王映芝一个和离过的女人，纵然再是心动却也不敢肖想。

他来了，她便也高兴，他若不来，她也能静若处之。

过得一个春秋，沈万书同桑青往她这儿跑得越发勤快了，可她却依旧是那副热情却又疏离的样子。

菡萏湖的荷花又开了满满一湖的，沈万书摘了几支半开的给她送来，背着手见她不急不慢的养在花瓶里，斟酌半响这才开口：“明日有个应酬，需要带家眷，我想问问，你，有没空陪我一道去……”

在生意场上摸爬打滚这许多年，早练就一副泰山崩于前而色不变的本事，可说得这一句话来，他却觉面颊发热，额上沁着细密的汗，双手负于身后拽得紧紧的，可见心情极是紧张。

王映芝不是不知事的少女，沈万书对她的心思，多多少少也能猜的出来，此番他出言试探，自个心中亦是狂跳万分。

插花的手顿住，低垂着眉眼却是半响都没开口。

不过片刻功夫，沈万书便觉好似过了千万年般，她沉默得越久，心里便越是发凉。

凉到他以为没戏了，这才听得王映芝如天籁一般的声音传来，她道：“你该知晓，我是和离过的女人。”

沈万书自是晓得，可人的感情哪里控制得了。

他道：“那你也当晓得，我是一介满身铜臭的商人……”

士农工商，往往最叫人瞧不清的便是商人。

一人说得一句，屋内便又死一般的寂静，外间的日子正烈，屋里头却好似寒冬腊月一般。

过得许久，王映芝手上的捏着的一柄荷花这才又重新插进花瓶中，她的声音又轻又柔，又带着些女子的羞涩。

“那，你明天来接我……”

自打出了王府，再没穿过艳色的王映芝，总算寻到了那个愿意为他梳妆打扮的人。

成亲的喜帖是在两个月后送到云州的，没有委屈，没有不甘，也没有算计，有的只是一颗真心。

成亲那一日，卫静姝亲自来了，同她添了丰厚的嫁妆，拉着她的手笑道：“总算等来了你想要的。”

她垂眸一笑，顾盼生辉，眸中满是柔情。

新婚之夜，沈万书挑起红盖头，瞧见那魂牵梦萦的人，还觉有几分不真实，喉头滚了滚，终是溢出一句温柔的轻唤：“芝儿……”

隔了这么多年，他终是将她娶回了家。