仁寿宫的欢宴尚未撤去，殿内仍然一派莺歌燕舞，觥筹交错的风流景象。周太后领着王皇后等人笑语盈盈的观舞赏乐。万贞气急败坏的赶来，周太后心中得意，明知故问：“贵妃一向少见，所来何事啊？”
万贞心中焦急，也顾不上她话里的刺，直接道：“御驾多时不传召近侍，人心不安。娘娘莫要说笑，赶紧请皇爷出来一见。”
周太后把儿子身边的近侍都打发了出去，自然是要做手脚的，听到万贞的话，怫然不悦：“哀家做母亲的，难道留儿子说些悄悄话都不行？近侍亲臣怎会一时半会不见御驾，就大惊小怪？”
周太后偏心小儿子朱见泽，崇王已经娶妻生子了，却仍然留居京不使就藩。偶尔言谈还透露出若长子无子，便让崇王以弟继兄之意。万贞实在有些怕她发起疯来，会对朱见深做出什么不利的事，问：“崇王何在？”
周太后再不懂政治，对于皇室继承问题也是敏感的，再加上她确实心里有过念头，听到万贞这话也不由变色，怒道：“你真当我就心毒到要害了亲骨肉的地步？”
万贞见她意外发怒，显然并没有真害了长子扶持幼子的意思，松了口气，正想哄她一哄，忽一眼看见柏贤妃扶着宫女的手，满面红晕的从后殿转了过来。万贞在宫中积威甚重，柏贤妃虽有周太后撑腰，此时与她照面，却也吓得脸上血色褪得干干净净。
万贞心一沉，急步朝她出来的方向冲去。周太后大喝：“拦住她！”
两名小宦官不知利害，果然扑过来拦万贞。
万贞伸手推开两人，径往前走。夏时与她有怨，此时大事底定，自觉有了底气与她相争，亲自扑来拿她。
万贞心中的恐惧与愤怒，实已到了爆发边缘，容不得半分挑衅。夏时不知好歹，她右臂一探，登时扼住他的脖颈把他提了起来：“夏时！你找死！”
她的力气天生就大，这么多年勤于锻炼，又有道佛两派的高人及御医看护，养神益气，调和阴阳，更见增长。夏时这老宦官哪里经得起她这神力，登时被她扼得直翻白眼，再也说不出话来。
万贞拎着他砸开守门的小宦官，冲进内室，便闻到一股浓郁的奇香，靠近床边，香中又混着酒气和腥臊。万贞心中热血直冲上脑，颤着手揭开青帐，朱见深满面通红的躺在绮罗丛中，睡得人事不知。
刹那间她脑中轰然大响，一颗心却似热炭整个被丢进了冰水中一般，倏然灰败，全无半分热气。怔了怔，一言不发就往外走，走了几步，终究心有不忍，又回头看了他一眼，喑声问：“濬儿，你是自己愿意的吗？”
周太后紧赶慢赶的进来，听到她这话，大怒：“他今年已经二十四岁了，摆着满宫妃嫔却至今无子！彭时他们上谏，请他雨露均沾，他也听而不闻！怎么，你还真想独占他一辈子？叫他断子绝孙吗？”
无论是万贞的问话，还是周太后的喝骂，躺在床上的朱见深都没有回话，只听得到他的呼吸声粗重急促。万贞回过神来退回床边，伸手摸到他的额头滚烫一片，顿时惊怒交集：“你究竟干了什么？他是你儿子，你就这么折腾他？”
周太后发现异常，也大惊失色：“就是宫中偶尔助兴用的春酒香料，并没有过格的东西。”
万贞气得发抖：“再无害的东西，过量就有害了！你……你……”
她拿周太后无可奈何，一腔火都冲着夏时等人去了，怒道：“你们敢再私下怂恿太后，暗算陛下，我便将你们抄家灭族，绝不放过一个！”
夏时刚缓过气来，听到她这杀气腾腾的话，顿时腿软。周太后每逢谋事，无论怎样思虑周全，最后必然出现意外，心中既怒又悔，顾不得和她置气，一迭声的命人传御医。万贞哪里放心把人交给她？将锦被一卷，抱起朱见深就走。
周太后情急大叫：“你就这么带人走了？”
万贞转头问她：“你还要我怎样？”
周太后跺脚大叫：“算是我求你了！让深儿生几个孩子吧！你就算不为深儿着想，你就不想想自己以后吗？别管你让谁生，怎么生，只要他有子，任你收养也好，独占也罢！我都不管了！”
她一向不肯向人低头，今天开口说出一个“求”字，却是真的只将自己当成了寻常母亲，见到儿子无子焦急，宁愿丢了尊严，也想帮他一去隐患。
万贞心中凄凉，难以孕子，是她最深的隐忧，也是她心中最深的愧疚。她一直想着，他还年轻，子嗣之事并不着急；但却忘了，对这个时代来说，妻妾众多而二十四岁无子，已经是件令人担忧后继无人的大事。
周太后若是一昧胡搅蛮缠，她还有借口驳斥，但她这样恳切求劝，她却实在没有争辩的立场。因为她深深地知道，身为帝王，若是后嗣无继，究竟会出现什么样的危险。这是她珍逾性命的人，她怎么忍，又怎么能让他也因此而受劫难？
她怀里的朱见深不适的哼一声，在昏迷中喃喃地唤了一句：“贞儿……”
这是她日常惯听的呼唤，但此时听在耳里，却是令她不知应该怎样回应。
半晌，她才茫然地说：“我答应你，若他求子，只要明言，我绝不纠缠！然而像这种偷施暗算的下作手段，再有下次，我不会容忍！”
朱见深这一病来得有些凶险，御医望闻问切，有些难以启齿的对万贞道：“娘娘，陛下的体质不算顶好，不过正当少壮，日常不显而已。然而这房中之药，偶尔少用尚可，却不能过量，否则伐害根本，于玉体不利。”
万贞替人背了口大黑锅，面红耳赤，摆手道：“不是我，我没有……”
这分辩一出，却又有些心灰意冷，叹了口气，道：“劳医官替陛下调养玉体，用心侍奉。”
御医职责所在，对天子不敢不尽心，又施针又下药的忙活了半天，朱见深身上的热退了下去，过了会儿稍微清醒了些，看到御医在旁边，吓了一跳，惊问：“怎么了？”
万贞心绪复杂：“你都不记得了？”
朱见深想了想道：“母后那里的酒不知道哪来的，霸道得很。夏时扶了我去后殿次间休息啊！喔，你来接我……”
回忆到这里他的脸色古怪起来，吞吞吐吐地问：“我喝多了晕头，忘了那是在仁寿宫，闹了你……母后没发现，过来为难你吧？”
万贞分不清自己究竟是松了口气，还是气恼多一些，又或是愤怒与愧疚并有，心中百感交集，最后都变成了一声轻叹：“别想这些了，你身体不舒服，好好休息吧！”
这件事虽然不能怪他，但始终令她十分不舒服，不能容忍他身体上的亲近。一开始朱见深还以为她是因为他这次身体亏空，心有顾忌，渐渐地却发现了这是她心里与自己生了隔阂。
朱见深本就缺少安全感，乍然感觉她心上的疏离，惶恐无端。他不知从何而起，但命覃包查了一遍，得知当日是柏贤妃穿了件与万贞类似的衣裳，改了妆容入侍，顿时暴跳如雷，着怀恩将夏时和他的徒子徒孙诱出仁寿宫，打了个半死。
周太后怕他连柏贤妃也迁怒了，赶紧把人接到仁寿宫去将养，直到确定柏贤妃怀了孕，才派人告诉他消息。
万贞这段时间借口忙着选拔人才，常往由过去的沂王府改建的别第里跑。而一羽因为次女的病情反复，郕王妃束手无策，便派了聚瑟寺的高僧去，以消孽度化之名将她带到了身边，也借用了别第给小郡主养病。
两人各有心忧之事，凑在一起说话，不免有些漫无边际，万贞从医生那里听多了小郡主的病情，感叹：“小郡主的病仅凭清修，只怕难以断根。”
一羽对小女儿怀着些弥补之心，想了想，问：“你们那边断手断脚能接继，心脏呢？”
万贞回答：“可以啊，只要血型体质匹配，我们那里的心脏移植技术，已经很成熟了。”
答了这一句，她突然冒过一个念头，吃惊的问：“你不是想把女儿弄到我们那边去医治吧？”
一羽哂笑：“怎么可能？我就是问问而已。”
他可不是无的放矢，问问就算的人，万贞狐疑不已。但她算是在时空边隙走过一遭的人，深知这条路的凶险，也不相信他现在这弱鸡样，能够领着同样病弱的女儿找到突破时空壁垒的方法，渡世寻医。
她打量着一羽不说话，一羽被她看得不自在，目光往旁边一滑，讶然道：“咦，怎么皇帝今天出宫了？”
万贞一怔，转头一看，果见朱见深儒装平巾，穿过复廊庭院，正向她这边走来。一羽松了口气，笑道：“你们说话，我去看澈儿。”
溜得这么快，其中必然有古怪。万贞还想问个究竟，朱见深已经急步赶了过来，一把抓住她，紧紧地抱住：“贞儿，对不起！”
万贞僵住了，好一会儿才涩声问：“怎么了？”
朱见深哽声道：“柏氏怀孕了……那天不是你……”
这世上，偏偏有就这么巧的事，她和他耳鬓厮磨，终日相守，却始终没有再能怀孕；而柏贤妃，只是一次谋算，就达成了所愿！
所谓的天命，简直是要对她赶尽杀绝，不给她留丝毫的余地！
万贞用力闭上双眼，轻声说：“这是喜事，你今年二十四岁了，确实该有孩子了。”
朱见深几乎绝望：“可我只想要你啊！贞儿！你不能因为我错了一次，就不要我了！”