万贞本想滚出去抢行囊上的刀，但她反应固然快；石彪身经百战，经验丰富，反应却也绝对不慢。且他放行囊时就防备着她，他取用顺手，万贞要过去却有阻碍。

万贞匆忙间一瞥，见他趁自己避敌的时机，已经先半步去拿刀，便不再妄想，只管往刚才看好的方向狂奔，借着山谷里的阴影防备他放箭。

石彪操刀在手，感觉自己脖颈处的伤口越来痛，越来越肿，同时痛感还在急剧扩散，心知毒素正在发作，当真是龇目欲裂：“万贞！你好狠！”

这毒素是杜箴言托人带来的蛇毒结晶，万贞等了这许久才等到石彪毒发，心里也有些怀疑是不是封在蜡里的时间太久，失了效用，心中没底，冷声回答：“你求娶不成，就来强掳，若我没有顺着你，说不定半路就已经被你奸杀了！就你这样草菅人命的禽兽，还有脸来怪受害者的自卫太狠？简直是天大的笑话！”

石彪哪是能听别人道理的人，怒吼：“可我是真心想娶你！”

万贞耐着性子跟他周旋这许久，心里也憋屈得很，怒声道：“就你这样的真心，这世间的女子，可能会宁愿世间所有男人，都是假意！”

这实在是世间最恶毒的拒绝之一，石彪握紧短刀，强忍着全身的剧痛，问：“万贞！你就这么瞧不上我？”

万贞回答：“我没有瞧不上你，我只是不喜欢你！”

石彪忍痛向她这边追赶，冷笑：“喜欢？那是什么鬼东西？只怪我早几年没寻个机会先睡了你！你要早是我的人，哪有功夫管什么喜不喜欢？”

万贞一边向他刚才放马的地方狂奔，一边回答：“我若要嫁一个人，那人必定是我心所喜！否则，我宁愿一生受尽世俗诋毁，也绝不可能嫁！你要是以为我也是那种被人强了，就会认命终身的人，那是瞎了你的狗眼！”

石彪身上的毒素随着时间的流逝越来越厉害，眼见万贞已经逃到马匹旁边，抓住缰绳准备上马，知道自己眼下无论如何也是追不上了，便也不再追赶，就在山坡上坐了下来，高声问：“你当真是半点机会也不给我？”

马鞍等物刚才已经被石彪取了，以便坐骑休息，并不好骑。可这种时候万贞哪有功夫去管舒不舒服，将两匹马的缰绳全拉在手里，勉强骑在马背上。回头看到石彪不再追赶，猜他也没扛住毒素发作的痛苦，犹豫了一下，喝道：“就你的所作所为，我真想杀了你！可你不管私德如何，毕竟戍国卫边，功耀当世，总归算个英雄，要死也该死于战场或者法度之下，不该因为奸.淫掳掠而死于女子暗算！你掳我一程，我还你一命！自去找善解蛇毒的人救命去吧！”

石彪本来已经弯弓搭箭，就准备松弦，但乍然听到她这话，心中一震，羽箭顿时射了个空。想再射一箭，可整个脖颈、脸面都肿起老高，目睹她驱马离去，竟是再也无法瞄准。

万贞虽然用一线生机吊住了石彪，但也不敢保这浑人会急于求救，就放弃追杀她，也顾不得夜间纵骑的危险，催马狂奔。

可夜间的月光再明亮，也比不上白天能看清路途，此时慌忙逃窜，跑不出十来里，坐骑突然前蹄失陷，猛然摔倒。万贞反应再快，也只来得及撒开缰绳，护住头颈，滚在路边摔得眼花缭乱。幸亏后面牵着的马也是石彪军中精选出来的战马，临急拐了个弯，惯性前冲时没有踩到她。

等万贞缓过气来一看，坐骑已经是被摔折了腿，卧地哀鸣，不堪骑乘了。万贞无奈地拍拍马脖子，叹道：“我自己都在逃命，顾不得你了。不过你这么神骏，附近早起的村民瞧见了，肯定会欢喜救你。”

坐骑倒了，而备用的马匹没受过她的驯养，更不可能留下来呆等着她换乘，早趁着没有拘束的空隙一溜烟的跑了，万贞只能靠着双腿，就着月光照亮的路径前行。

夜晚的山间黑黝黝的，偶尔传来虎狼嚎啸的声音，时不时便有鳞火在道边浮游。万贞虽然自许胆子不小，但孤身一人走在这样压抑幽暗的山间，却也忍不住心中发虚。

也亏得北方春迟，路边的草木初发不久，还不算蕃盛，蛇虫鼠蚁不多，她这一路沿着山间的小道蜿蜒下来，倒也没遇到什么意外伤害。只是孤身夜行，难免寂寞恐惧，听着自己的脚步声疑神疑鬼。

若不是怕身后的石彪还能翻盘来追，她都想就找个能避风的地方躲着，等天亮后才走了。

她想快点走出深山，然而天边的明月渐渐西斜，光线越来越暗，随着山峦背阴，道路渐渐地竟是再也看不清了。

退，后有石彪；进，前路已是无法看清，摸黑前行一个不慎，就有失足摔死摔伤的可能；留在这里，又怕有豺狼虎豹出来觅食围猎。

天地苍茫，黑夜深长，她孤身站在山路弯角处，心中寒凉。

便在此时，远处忽然隐约传来一声呼喊：“贞儿——”

她微微一怔，以为自己恍惚间听错了。不料过了会儿，那声呼喊又近了些，且随着山风的吹拂，在山间激起阵阵环绕不绝的回音。

紧跟着对面的山弯处一点火光冒了出来，一束束火光次第从山的那边转过，越来越多，渐渐地绵延成一条向她这边游动的长龙，将无边的黑暗刺破。

一瞬间，万贞的心剧烈的跳了一下，一股暖意随着火光的游移而从心底泛了上来，忍不住回应了一声：“我在这！”

这么多年，她一直都以少年的保护者自居，从来没有想过，有朝一日，这孩子长大了，能带给她这样的温暖。

无关荣华富贵，不是声名权势，而是——希望！

她这个朝代里浮沉起落，不怕明刀暗箭，无惧流言诋毁，因为那些东西，她本来就不在乎。

可是在这人情淡漠，以利益决断感情的宫廷中争斗太久，她害怕自己终有一日，失去对美好生活的向往，失去追求幸福的希望！

然而，在这她即将永夜沉沦的时刻，她带大的少年，面对至尊权位的诱惑，却冒着前程被毁的风险，星夜兼程，为她而来。

也带来了照亮她前程的火光。

太子率众而来，在前面的路上正与弃万贞和同伴逃窜的空马相遇。他一腔心思都在追索万贞身上，一见这半夜里还有无鞍有缰的马匹在山路上乱窜，就觉得蹊跷。等东宫侍卫将马挽住，确认这马的辔头是大同那边所产，就更觉得着急。

像石彪这种武将大多爱马，不遇特殊情况，是无论如何也不可能放任自己的坐骑乱跑的。何况这马上的鞍、蹬、带一类的东西都已经取了，皮毛刷得干干净净，分明是正在休息的时候匆忙跑走的。

他猜不出具体是什么情况，却猜得出其中必有变故，虽不知双方还隔着多远，但却忍不住高呼了一声。

假如真的是她在前面，假如她真的正在设法脱困，或是在奔逃途中又遇到了什么危险，陷入了困境，他希望这一声呼喊，能够让她知道他来了，让她有坚持下去的勇气！

可是他也没想到，这几声呼喊，竟真的能够带给他如此意外的回应。

那一声“我在这。”于他来说，简直是天上的仙音，传进了心里，将他的疲惫一扫而空，只剩下满腔绝境逢生的惊喜。

他想在她面前表现得更稳重些，更可靠些，不要动不动就哭鼻子，但当他看到山路上静立等候的身影时，却仍然忍不住泪盈于睫，猛然扑了过去，握住她的手：“太好了！你没事！”

这么寒冷的夜里，他的手却是滚烫的，带着少年人特有的火热与真诚。

他全然没有想，他为她这样大张旗鼓的连夜奔波，会对他的前程造成怎样的影响；更没有想，她落入石彪手里，是不是会有什么世俗所求的不堪之事发生。他只是找到了她，因她活生生的站在他面前而欢喜感恩！

只要她活着，别的都不要紧！

万贞看着少年喜极而泣的脸，心中百感交集，千言万语都变成了一声莫名的低叹：“你能来，也太好了！”

这句话里所含的意思，复杂得连她自己都难以理清，然而少年却听懂了，紧紧地握住她的手，一字一句的说：“贞儿，就像当年这世间所有的人，都坐视着我陷于困境，而唯有你一直陪伴着我一样，我也会用同样真诚的心意来回报你！我不会利用你，不会伤害你，更不会为了所谓的利害关系而去用你做取舍！”

少年的眉眼尚存稚气，肩膀也还不够宽厚，然而他这样坚定的神态，执着的举止，却无一不向她昭显着他的决心。

尽管他还没有倾天的权势，但当倾天的权势扑压下来的时候，他却愿意竭尽所有的保护她！他没有在说空话，而是真真切切的这样做了！

她可以怀疑这世间所有的人，所有的事，唯有眼前这少年真诚的心意，实在不忍辜负。