长春宫的侍从经过大半个月的惊吓，心理压力已经快到极限，平时有个风吹草动都忍不住打哆嗦。像万贞这种不止不怕异象，出来查看的时候还能从容接触的人，在他们看来，本身就十分了不起了。这异象在万贞准备寻根究底时突然消失，更让这些人觉得，好像这些鬼影似乎都在害怕万贞。

一时间连樊芝这种曾经跟着正统皇帝，见过大场面的司令女官，都油然生出一种感觉：莫非这万贞和小皇子一样，都是洪福齐天的人，连鬼神都要避开他们？

万贞哪知这些人心里的想法？她与周贵妃和小皇子的渊源比宫中其它人都要深，从心理上来说，她是希望小皇子能够顺利长大，并且愿意在不危及自己的情况下帮帮他，当下沉吟着道：“樊司令，刚才那个影像，你不觉得上面的女子和侍从穿着的衣服和我们差不了多少，很像是以前发生过的事被人用幻术什么的存着，用来吓人吗？”

樊芝皱眉问：“什么幻术？”

万贞想了想，回答：“去年太后娘娘召黄霄真人进宫讲道，不当值的小宫女都去畅音阁那边看热闹。当时真人带的四个道童，有两个就是很会变幻术的。我们尚食局很多小宫女都看过他们变的幻术，事后议论，虽然每个人看到的都有些不同，但大体差别都不大。我觉得这个景象，跟幻术里看到的就很像。”

樊芝沉默片刻，忽道：“不错……这影像里的人穿着打扮都很像是……可能这真是宫里发生过的事啊！”

她这话说得吞吞吐吐，万贞也不细问，看看天虽然还在下雨，天边却开始出现了亮光，便回长春宫内殿去找周贵妃辞行。

周贵妃此时情绪基本稳定，恢复了些理智，见到万贞过来，脸上居然有了点笑模样，拉住她的手道：“贞儿，等皇儿再大些，只要天气好我就带他去仁寿宫给母后问安。你在母后面前，一定要替我多说好话。”

万贞被她这直白的要求弄得啼笑皆非，笑道：“贵妃娘娘言重了，天底下再不会有人比太后娘娘更希望天家和睦，万世昌荣了。只要您好好侍奉皇爷，养育皇子，太后娘娘自然心疼您。”

周贵妃自嘲地笑了笑，道：“母后心疼我，可也心疼别的很多人呢！”

这话万贞却不好接，只能直接辞行，周贵妃也不再说话，便放她走了。

万贞不怕什么灵异现象，但却怕周贵妃强留她做什么见鬼的“姐妹”。出了长春宫才松了口气，一路不敢停留，直奔仁寿宫。

孙太后此时正坐在暖阁里与进宫来陪母亲过节的常德公主说话，也不知常德公主说了什么，孙太后笑得前仰后合，十分高兴。

正统皇帝有三个姐妹，但只有常德公主才和他一母同胞，是孙太后所生。常德公主与驸马都尉薛恒夫妻感情甚笃，不久前有孕，因为太医嘱咐要静养，连过年的大节都没有进宫。直到怀相稳当，太医准许活动了才来看望孙太后。

孙太后年前才得了大孙子，今天看女儿红光满面，肚子也开始鼓起来了，更是欢喜。母女俩差不多三个月没见，自然有无数私房话儿要说，直到外面圣驾回返禁宫的仪仗声远远传来，孙太后才问女儿：“要不，今晚你就在宫中与母后一并安寝？”

常德公主笑道：“附马今天出门时让人留话，说他侍驾礼毕后会在东华门外等我，接我回府。”

明朝的驸马都尉不限权，地位较高，皇家甚至还带着点普通人家待东床快婿的客气，连普通勋戚大臣不宜做的事，如代祭天地，太庙，顾问国事，调和宗室矛盾都有可能交给附马去做。甚至朝廷上皇帝跟大臣们因为意见不一，闹得僵了，无法圆场，附马也是能来皇帝和阁老们面前劝上一劝，和和稀泥，收烂摊子的。

因此常德公主一说附马会在东华门外接，孙太后就不留女儿了，只使掌库的典计女史去为女儿准备赏赐，又令侍从好生照料，目送常德公主离去。

万贞早早地回来了，但太后母女说话，却不敢上前打扰，只在茶房里候着。直到此时常德公主走了，才出来向管通传的黄门见礼，等待太后召见。

孙太后虽然高兴，但还记得叫万贞去做的事，立即让人把她叫了进来，问她长春宫那边的情况。

万贞虽然感情上偏向小皇子，但复命时却不敢带上明显的感情.色彩，一五一十的把她到长春宫的所见所闻，包括最后在正殿门口见到的影像都没漏过，全部说了出来，等孙太后决断。

孙太后在宣宗皇帝时甚至帮丈夫批阅过奏折，但在丈夫去世，将辅政大权托给张太皇太后时，却又能主动退避谦让，不肯流露半点参与朝政的态度。政治智慧不说，单就这份心境，已经是历代皇后中少见的贤良。

周贵妃挟着诞育皇长子之威，回到天子后宫却处处碰壁，朝野内外都有些不明所以。但孙太后却是洞若观火，完全明白儿子为什么会刻意冷落周贵妃：正统皇帝这是担心钱皇后始终不能生育，一心想把周贵妃生的皇长子也交给皇后养育傍身！

可他虽然偏心钱皇后，但周贵妃一样是“选三”上来，放在宫中和他一起长大的青梅竹马，这感情虽然厚此薄彼了些，但并不是完全没有！若他这时候常去见周贵妃，这要把皇长子交给钱皇后养的话，他却如何说得出口？

何况周贵妃前面已经舍了一个女儿给钱皇后养了，再将皇长子也夺了去给钱皇后，那也太过分了！也唯有让周贵妃自己焦躁起来，照顾不好皇子，他才好以前程为借口，将皇长子拿给钱皇后养。

孙太后虽然有几分怜惜周贵妃，但跟儿媳妇比起来，终究是儿子的心意最重要。何况这个儿媳妇还不是正宫，脾气说起来也有点糟糕，因此她虽然看穿了正统皇帝的打算，却并不想现在就出手阻拦，而是问万贞：“哀家的孙儿可好？”

万贞回答：“小殿下一切安好，长得比以前更漂亮，更活泼好动了。奴问了乳母，小殿下现在的睡眠、饮食、便溺，就已经极为有序，只需按时喂养服侍便可，不必太过操心。”

孙太后轻唔一声，道：“小孩子么，能吃，能睡，便溺有序，那就必然长得好。如此看来，贵妃照料孩子，还算用心。”

万贞不敢多话，孙太后又问：“贵妃如今还亲自哺育皇子吗？”

万贞暗里叹了口气，回答：“奴听说如今小殿下已经不挑乳了，因此贵妃娘娘哺育皇子的次数便较以前少了些，还准备在大汉亲军的家眷里再为小皇子选几个好乳母备用。”

孙太后呵呵一笑，忽然对万贞道：“贞儿啊！你向哀家恳请由贵妃亲自哺育皇子的时候，哀家是怎么说的？你倒是好心，可人家未必领情啊！”

这话万贞如何敢接，只能尴尬的请罪：“奴见识浅薄，有罪。”

孙太后摆了摆手，过了这个话题，又问：“你既然认为长春宫的异象很像幻术，心里可害怕？”

万贞想说不怕，想了想又犹豫着道：“娘娘，奴在影像前试了试，觉得那东西虽然可怕，但到底不能害人，心里好像并不怎么害怕；可再回想起来，又觉得这东西虽然无害，但如果经常莫名其妙的出现，那也是挺吓人的，又有点怕。”

孙太后长长的叹了口气，道：“你这话也实在！这世上啊，哪有鬼能吓死人？只有人才能吓死人啊！”

万贞规规矩矩的站在当地，一声不吭。

孙太后一口气叹完，又道：“既然贵妃信任你，喜欢你，那你往后每隔五天便去长春宫走走，陪她说说话，解解闷。”

万贞愕然：“这个……奴口舌笨，不会说话啊！”

孙太后笑道：“贵妃信任你，你过去她就能心怀开些，跟你会不会说话有什么关系？不过有件事你得记得了，你去长春宫，虽然是哀家让你过去的，但却只能以私人访友的名义过去，不许打着哀家的旗号，知道吗？”

只能私下办的，绝对是背黑锅的差事，一个不好要出事的！

万贞苦了脸，道：“娘娘，奴这样的小宫女，若不是您派的使者，连关防都过不去，哪里还能去长春宫？”

孙太后笑啐了一声，道：“少给哀家装样！哀家还不知道你们这群小丫头，没有腰牌都能满宫乱走，何况你如今还是有品阶的女官？放心，哀家不白使唤人，你好好照看皇孙，开解贵妃，哀家会重重赏你。”

万贞见这差事被扣得紧实，甩之不脱，也只能暗里流泪接旨：“奴明白了，愿为娘娘分忧！”

孙太后也觉得累了，打了个呵欠，挥手示意她退下，便由两名女官扶起进内寝休息。

万贞行礼退下，出了仁寿宫，心里好生郁闷，不明白自己为什么就会合了孙太后的意，居然会被点了去背黑锅。

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