出了碧涛山庄的大门，丹珠仰望着天边的一轮残阳，徒然生出几分茫然，久违而又熟悉的孤独，如无形的手般掐住她的心脏。

她终于自由了，解放了，却没有想象中的那般高兴。

想到这段时日和叶瑾之间的种种，丹珠不由自嘲地笑，她讨厌这个人，却又不能否认，因为他的存在，她生活里终于不再只有自己一个人。

回望过去这十年，她好像一直都没什么朋友，一个人独处太久，遭遇的苦难太多，她都几乎快忘记，自己也曾经是个热情乐观的人。

丹珠狠狠地抹掉眼角泛出的一点泪，收拾好情绪启程下山。

夕阳被天际一点一点地吞没，终于只剩下最后一点霞光。眼看着就要入夜了，丹珠不由加快脚步，沿着平坦的山路一路往前行。

不知走了多久，她听到身后传来一阵车轱辘滚动的声音，由远及近，没多久，一辆马车停在了她身边。

车上跳了一个精壮的汉子，朝丹珠拱了拱手，客气地说道：“丹姑娘，赵庄主担心您赶不及宵禁，特命我过来送您进城，请您上车吧。”

借着挂在车拦上的灯笼光，丹珠认出这个人是碧涛山庄的一名护卫，点了点头，没怎么就犹豫就上了车。

夜晚的山间容易有野兽出没，她拎得很清，这个时候逞强只会让自己吃亏。

进了车棚，丹珠见到里面摆了张小桌子，上面放了些干粮，边上还有一壶水。

知道这是为自己准备的，她也没客气，坐下捡起一个馒头就啃了起来。

指尖传来馒头微微的余温，像是刚出锅就被放进马车赶过来的样子，丹珠默默地看着手里白嫩嫩的面团，心里总算有了点暖意。

她想，赵奇霖真是个暖男，张思思不喜欢他却喜欢那个叶瑾，真是眼睛被纸糊到了。

有了马车之后，进城的速度瞬间快了许多，总算在宵禁前赶到了莲城。

下了车后，丹珠诚恳地朝车夫护卫道谢，“有劳了。回庄之后，还请将我的谢意转达给赵大哥。”

护卫抱手应了声“是”，然后将一个金黄色的布囊交给了丹珠，说道：“这是赵庄主让我交给您的。眼下天色已晚，您紧着先去找个客栈落脚，我这还要赶回去复命，就不再奉陪了。”

丹珠接过来，布囊沉甸甸的，里面装了满满一袋的银两。

她嗓子有些哑了，感激地说道：“麻烦你给赵大哥说一声，今日之恩，他日我定当泉涌相报。”

走投无路的时候，别人的施援无异于雪中送炭，经过这么一来，赵奇霖在丹珠心中的分量变重了许多。

和碧涛山庄的护卫分开后，丹珠选了一家平价客栈住进去，虽然赵奇霖给了她不少银两，但她现在没着没落的，也不敢乱花钱，为了以后着想，她只能省一点就省一点了。

不过，当她被小二带到据说是“性价比最高”的单人房时，她又临时改变了想法，认为该花的时候还是不能省着的。

稍显狭窄的空间里放着一张半旧的床，上面铺着不知道有没有洗干净的花色床铺，靠墙放一套陈旧的桌椅，丹珠撑着手在桌面试着晃了晃，桌腿立即发出吱呀吱呀的杂音。

看着这间破旧的房子，丹珠深刻体会到了什么叫由俭入奢易，由奢入俭难。虽然她过去三年都在当丫鬟，但是叶府对下人的福利不错，吃的住的都比寻常百姓好，加上后面她又跟了叶瑾一段时间，平常一起同吃同住的，早就被上等精致的生活给腐化了，忽然让她过回苦哈哈的日子，不知怎么的就有些适应不下来了。

丹珠先前还很嫌弃在叶瑾屋里打地铺，现在有了这么一对比，她觉得其实打地铺还不错，至少床褥被子都是干净柔软的，睡觉的房间也都是华丽整齐的摆设。

拍掉手上的灰尘，丹珠勉强道：“其他的就算了，那个被子和枕头，能不能给我换成白色的？”

小二顺着她的目光瞅了眼床上的东西，语气很怠慢地谢绝了，“姑娘，这褥子枕头我们每天都会换，放心，脏不了你。再说了，五个铜板的独立单间，您还想要什么样的高规格的配置？”

不愧是靠嘴巴干活的，丹珠被噎得一时说不出话来。

走到床边，她掀起被子一角检查了下，还是摇了摇头，坚持道：“这上面还有油渍呢，哪里干净了？还是帮我换了吧。”

小二不耐地说道：“你要换也成，但要加钱，不然我也不好跟掌柜的交代。”

丹珠看小二那势力的样子，心里不免有点来气，要不是刚在下面交了押金懒得折腾，她都想拎包换店了。

从荷包掏了两个铜板递过去，丹珠按着性子说道：“加就加，你给我换好一点的。”

见有小费入账，小二态度立即不一样了，喜笑颜开地说道：“您等着，我马上给您换！”

一番折腾后，丹珠总算能躺上床了。

赶了半天的路，她早累已得不行，可却没有一点点的困意，睁着一双大眼看着头顶的蚊帐发呆，心绪一片乱糟糟的。

天亮之后，她该何去何从？这个城市有没有司空敬元的人？万一被发现了，她该怎么自保？还有那个上官怜儿，她会不会趁自己落单又来找麻烦？

一连串棘手的难题压下来，丹珠忧心忡忡地，越发地睡不着了。

一夜无眠到了天亮，她顶着两个黑眼圈下楼结账。

出了客栈，丹珠在路边的混沌摊随便吃了点东西，顺着记忆，一路往驿站的方向走去。

快要到达目的地时，丹珠路过了那个黑心当铺。当时的记忆实在太深刻，她不由停下脚步，驻在原地怔怔地看过去。

那当铺似乎被房东收了回去，经过两个月的易主和装修，现在已经变成了一家胭脂水粉铺，进进出出的都是不同年龄层的女人。

丹珠收回目光，正想继续往前走，迎面走过来一架四人抬的轿子，越过她直往朝胭脂铺靠近。

被轿子上精美绝伦的绸缎花纹吸引，丹珠不由多看了两眼，这么华丽的轿子，里面坐的肯定是哪家的夫人或者千金。

思绪间，轿子在胭脂铺门口停下来，丫鬟小心翼翼地将帘子掀起，里面走出一位美艳不可方物的美人。

丹珠一愣，这不是明月阁的柳如烟姑娘吗？她怎么会在这里？

在她十分有限的古代常识中，据说为了在客户面前保持神秘感，花魁是不能随便抛头露面的，可现在柳如烟大大方方地亮相了，甚至连纱帽什么的都不带着遮一下。

被这份美色吸引，不少路过的行人纷纷停下脚步，男人们用惊艳且垂涎的瞻仰着这位美人的风华。

柳如莲对众人的反应早已见惯不怪，神色自若地将手放进丫鬟递过来的手里，施施然地走向一旁的胭脂铺。

走到一半，她的脚步忽然停下来，一双美目直直地朝丹珠这边看过来。

丹珠心里咯噔了一下，正想装作什么都没看到溜之大吉，但柳如莲的唤声已经从身后追了过来——

“丹珠姑娘。”

丹珠定了定神，只得硬着头皮转身走过来，“柳姑娘，好久不见了。”

柳如莲含笑微微颔首，一派的温柔婉约，“方才远远见了你，我还以为是自己看错了，还想到还真是你。数月不见，你可还安好？”

“安好，安好，多谢你的关心。”丹珠笑得干干的。

美貌和才情兼具……多美好的姑娘啊，虽然出身青.楼出身，浑身上下却没有一点风尘的气息，比丹珠之前见到的小姐夫人都更有贵人相，只可惜就是眼神不太好，偏偏看上叶瑾。

丹珠在心底为她惋叹，这么漂亮的眼睛，却不是慧眼。

两人寒暄了几句，柳如莲主动邀请道：“我家离这里不远，若是不嫌弃，还请丹姑娘到寒舍做客一叙。”

丹珠怔了怔，疑惑地问道：“你家？你不是……”

她哑住了，没好意思把明月阁这个青楼名字报出来。

柳如莲抿嘴一笑，脸上溢出几许羞涩，“我已经从良了。上个月……我的夫君将我从明月阁赎了出来。”

丹珠略感讶异地打量她，脸红若敷粉，眉角含春，眼睛带笑，看来，她是心甘情愿地将自己交给了那个接她出阁的人。

“恭喜。”丹珠真诚地跟对方道贺，“得遇一良人，此生皆安。”

柳如莲嫣然地笑笑，“多谢你。”

停顿了几秒，她敛了神色，低声说道：“其实……我能拥有现在的一切，都是因为就你。”

“我？”丹珠有些不解。

柳如莲轻轻点了点头，“是你让我对叶公子死心，让我清楚地知道，我这辈子都不可能得到他。”

“……”

柳如莲笑了笑，“我亲眼见证了自己的痴心妄想，如果不是你的出现，我现在大概还在执迷不悟中吧，更别提接受我夫君的心意了。”

丹珠不知道该怎么回应才好，只好维持着礼貌的微笑，默然不语。

气氛变得有些伤感，柳如莲叹了口气，重新扬起笑脸问道：“对了，怎么只有你一个人？叶公子呢？你们没在一起吗？”

丹珠顿了顿，含糊地说道：“没……不是要去你家做客吗？不如现在就走吧。”