两个打更人从远处慢慢行到门前，畏缩的朝大门看了一眼，忽然加快脚步拐进前方三十余步的巷口，才打起更鼓。

“咚咚”“咚咚”

左边提着更鼓的，拿起鼓槌急促的在鼓上敲击两下，再稍稍一顿，接着又急促的敲击两下。如此敲击数次后，右边提灯笼的才喊道：

“二更已至，紧闭门户。”

嘶哑的声音，有气无力的在箱子里回荡，使得昏黄的灯光下那两条拖曳的长长的影子也摇晃起来。

打更人沿着年复一年，如复一日的路线走着，提醒人们防火防盗，却没有发觉他们身后的巷口处又闪进了一个黑影。

黑影对着打更人的后背嘿嘿一笑，转身翻进了旁边的府衙院内，身形矫捷，有如腾空的燕子。

古时地方主官的住处一般就在衙门大堂的后院内。黑影显然是有备而来，进了院后在墙角阴暗处躲避了一会儿，见院中夜间没有人走动，便放轻脚步朝后院莫过去。忽然，黑影又停住了脚步，向大堂方向看去。

大堂左厢的侧厅内，此时还有灯光，窗纸上随着灯光微微晃动的人影说明那里还有人。

黑影对官府的运作很清楚，那里应该是青州知府与通判以及一应僚属判官，掌书记等官吏办公的地方——州府签厅。这时节那里有人，那就只能是此地知府。黑影不禁奇怪：

“照大宋的制度，身为一州长官的知府，知州只有节假日才需在签厅宿值，平日夜晚根本不必留在此处啊，看来这知府应该是位能臣。嗯，也好，有能人坐镇更可置那人于死地。”

思忖间，黑影变换了方向朝签厅掠去。到了窗下，却听另一面有脚步声传来，黑影忙将身子一缩，藏在转角后面，只探出两双眼睛注视那边的状况。

“老爷，夫人着小人催您早点回房歇息。”

来人是个苍头，手里提着气死风灯，躬身立在门口说话，却不敢进门打扰。

“安叔，你且去与夫人说，让她自己先安歇。本官处理完公务，自会回去。”

屋中官员的声音虽然随和，却又透着一股不容拒绝的威严。苍头安叔，应了一声，提着灯往后院而去。

黑影见安叔走远，轻身来到窗下，用手指在口中添了一下，轻轻在窗纸上戳开一个洞。

屋中的官员端坐在桌前，静静的翻看着桌上的卷宗，脸上没有任何表情。由于官员正好朝窗坐着，窗外的黑影可以见他看得分明。五十岁上下，面目清癯，两鬓和胡须都乌黑发亮，对在卷宗上的双目炯炯有神，一看便是精明强干的人。

“看你此番如何逃脱。”黑影见屋中官员果然如自己所料不是庸碌之辈，对自己此行的目的信心大增，当下不在犹豫，从怀中掏出一物，扬手往屋中掷。人却向后急跃，窜到园中向院墙奔去。

“大胆蟊贼但敢夜闯府衙，还不给我束手就缚。”

黑影见目的到达，竟不在主意隐藏身形，立时就被府衙中守夜的兵丁发觉。这府中兵丁显然不同寻常，看见有人侵入府中，却好不慌乱。分出数人追向黑影，其余的人急速向签厅靠拢。

不过那黑影身法着实矫捷，几个起落就到了院墙边上，眼看要撞在墙上，身躯腾空而起，在墙面上蹬踏不过两下，已经翻过墙去。等官兵追到，黑影消失在漆黑的巷子中。

“大人可好。”

兵丁中打头的都头并没有追出府外，二十来到签厅门前向里面问道。

屋中的曾孝蕴①在黑影掷出物件时就已经惊觉，低喝一句：“谁”同时眼睛从手中卷宗移到钉在桌面的三寸钢镖上，接着又转向窗纸上被钢镖戳开的破洞，并没有急于起身去窗边查看。他为官多年，在多地主持转运之事，得罪的豪强官吏不知凡几，投匕掷书这样的事也遇到过多次了，来人不是投书恐吓就要故弄玄虚想引自己到窗边好行刺杀之事。

曾孝蕴相信只要自己不慌不乱，不给贼人可趁之机，只需片刻贼人就会被自己府中的兵丁发觉，自己便可稳如泰山。曾孝蕴身出名门，手下兵丁皆是跟随多年的老人，忠心和能力半点也不需担忧。

果然，片刻只见院中已然传来拿贼的动响。曾孝蕴抚了抚胡须，伸手拔起桌钢镖，却下窜在镖身的信纸。

“梁山贼首朱明，日间潜入城中，现藏于城西鲁风客栈。”纸上赫然画着一男一女两个画像和一行小字。

曾孝蕴微微冷笑，对门外听令的都头道：“丁俊，进来。”

那叫丁俊的都头推门进到屋内，躬身道：“大人有何吩咐。”

曾孝蕴从案上拿过纸笔，俯身写了一道手令连同黑影投进来的画像一起递给丁俊，吩咐道：“你立刻带着本官的手令到城西军营，请张团练领兵马到鲁风客栈捉拿梁山匪首朱明。”

丁俊毫不迟疑的接过手令转身告退。出到门外，丁俊又安排了副都头领人在府中严密警戒，自己才迅速的赶往城西军营。

曾孝蕴在厅中仔细的听着丁俊那坚定铿锵的声音，脸上露出满意的笑容。

这个丁俊才三十出头，本事江浙一带的江湖游侠，因为友报仇犯了人命官司，流配到襄州。时任襄州知州的曾孝蕴见他因友犯事，义气深重，便有意抬举他，把他从牢城当中提到身边做了随从。后来丁俊捕盗有功，曾孝蕴又帮他脱了罪，且爱他武艺过人，便要荐他到军中效力。谁知丁俊心念大恩，不愿从军，只愿在曾孝蕴身边做随从，即使当年曾孝蕴因得罪蔡京被贬官数年，也不离不弃。

曾孝蕴也喜丁俊忠义，就将自己的护卫之事全权交托给丁俊，数年来多次有人暗中刺杀都被丁俊挡下。这次复起为青州知府，曾孝蕴一赴任，便将丁俊提拔为府衙都头，负责府衙的安全。他相信，丁俊此去定能完满的完成任务。

“咣，咣。”

朱明抬头看了下月光下散着银光的“归来堂”三字，伸手抓起大门上的铜环，颇为用力地在门上敲击了数下。

不多时，大门打开一个缝，先是一个白色的灯笼从里面探出来，接着是一个须发苍苍的老家人出现在朱明夫妇二人面前。