翌日一大早，金鼎洗漱完毕，收拾了包裹，把昨天大夫开的那几包药也包好，把朱明写给柴进的亲笔信装进怀里。然后给伙计说了，出了迎宾客栈准备赶奔沧州，早日把好朋友冷宁救出来。

刚出去，正好看见朱明和吕方过来，吕方手里还拉着一匹马，是一匹枣红马，长的粗壮有力，看上去还是很威武的。

朱明离得老远就道:“金鼎兄弟起的好早啊，差点赶不上啊。”

金鼎很吃惊，说:“难道哥哥是专程来送我的。”

吕方说:“可不咋的，我和哥哥一早就从军营赶过来了。”

“我知道你救友心切，着急走，所以特地准备了一些东西。”朱明说着拉过马缰绳，“河北平原多，想必你也会骑马，这匹马耐力很强，正适合赶长路用。这个包袱里有几件衣服，两双布鞋，十几两散碎银子。另外的包裹里是几十张大饼，留着路上找不到客栈时候充饥用。还有，这里有一个腰牌也给了你。”

朱明说着，把一个腰牌递给了金鼎，只见上面写着天涯客栈，会员专用，黄铜打造的腰牌还是很精致的。

“这个是如何用的。”金鼎问。

“此去沧州道路不近，路上遇到了天涯客栈你可以去店里投宿，只需要拿出这块腰牌就能得到五折的价格。要知道天涯客栈本身就不贵，五折的话已经很便宜了。”朱明说。

金鼎收好了腰牌，接过了马匹，眼泪直接在眼眶里打转悠，当即道:“哥哥认识我，算上今天也不过两天，竟然如此相信我，哥哥就不怕我骑了马匹一去不回来吗?”

朱明道:“如果金鼎兄弟一去不回来那定然是有难言之隐，我怎么又会勉强。天都已经亮了，我知道你救人心切，赶紧走吧，路上小心在意，切莫去一些可疑的偏僻小店。”

“多谢哥哥。”金鼎拜谢，然后牵着马就走，朱明忽然道:“兄弟且慢。”

“哥哥还有什么事情。”金鼎问。

朱明从腰里抽出自己的一把短小的开山刀，说:“山东道上野兽不少，这把开山刀虽然短小，但是钢口很好，你留着路上防身吧。”

“多谢哥哥。”金鼎接过刀，翻身上马，绝尘而去。

跑出去了好远，金鼎擦了擦脸上的泪水，世道多艰难，多少年了日子一直这么过着，这一身武艺不是没想过找个人投奔，但是大多不如意。会点武艺的人多了去。

送走了金鼎，朱明上午观看了一会拳脚比赛，今天依旧是拳脚比赛，上午六场，下午六场，留下来的大多身手不错，因此每场的时间比昨天要长了好多，不是那么容易分出胜负了。

朱明跟吴用、刘唐、栾廷玉等人说了一声，就带着吕方回朱家庄了，朱家庄北，数千青州招募来的难民正忙碌着，一个个拿着镐头挖地，把土里的石头、灌木的根系弄走，然后用牛耕翻地。

三千亩地已经有了雏形，刘有田看朱明来了，走过来道:“庄主，这三千亩地开垦的有些费劲，这里砂石太多，更适合种树，桑树或者水果树都行，种天王棉产量未必会高。”

朱明叹道:“天王米育种需要四万亩到五万的地，天王棉也需要最少两万亩的耕地，还有花生、朝天椒、各类水果种苗，这些都需要大量的地。去年只在济州和任县承包了四万亩地加上自身的一万亩，地的缺口很大，咱们又不能强取豪夺，只能开荒了。”

刘有田也明白朱明的苦衷，地难找啊。

“咱济州人口太过密集，能开垦的几乎都开垦了，剩下的这些难度太大，庄主何不着重开垦海外岛屿呢。派我过去也行。”刘有田说。

“船啊，船太少了。”朱明叹道。

其实大宋朝的船有的是，海船也很多，只是购买价格猛贵，毕竟海船属于高端产品。雇船过去朱明不想让人看到自己的岛屿，毕竟知道的人越少越安全。

刘有田整理土地还是有经验的，开荒开的有模有样的。十亩一块，修有田间小路，小路旁边就是水渠，水渠不仅仅能供水浇地，还能在多雨的时候排涝。

朱明抓了把土，放在手心仔细观看，旁边刘有田问:“庄主在看什么?”

“我在看这土壤，这其实是很好的土，只要肥力跟上保证大丰术。你和李林一定要沟通好了，农作物的秸秆天王米秸秆、花生秧子都拿去养羊、养牛，牛羊吃后变成牛粪羊粪再还到地里来，如此一来就形成了良性循环，粮食丰产、牲口肥壮。”朱明说。

刘有田道:“现在就是这么干的，只是李林也说过，牛羊养殖规模不能太大，牛羊怕传染病，规模太大，一旦发病很难防控。”

“嗯，今年要鼓励全县百姓都多养马牛羊猪。”朱明说。朱明又检查了水车等灌溉工具，利民木器厂如今的规模已经很大，数百工匠的规模，从去年的秋天到今年的春天一直致力于生产各类水车、翻车、压水井，等等灌溉用具。朱明自家的田地、农场是足够用了，多余的全部都放在商行进行销售，针对购买不起的农户还可以进行赊销或者分期付款等方法购买。

整个郓城县，由于耕牛、马匹、骡子等大牲口的增多，还有水车等灌溉工具的普及，农业呈现了一种欣欣向荣的方向发展。虽然春旱依旧严重，但是大多数的小麦都得到了灌溉，夏粮丰产丰术问题不大。

牧鸡治蝗在外地还是没有普及开来，好多地方官都是好了伤疤忘记了疼，也只有任县、金乡、巨野、郓城四县很普及，漫山遍野的都能看到四处奔跑吃蚂蚱的鸡。

水、旱、蝗三种灾害是困扰农业的巨大问题，但是并非不可克服。水旱灾害可以以修建水利工程来调剂水源，降水量大的时候通过水库把多余的水库存了，通过水渠及时排掉多余的水，通过加固河堤来保护房屋农田。旱灾时候把雨季的水源引来灌溉农田，让粮食得到稳定的产量。蝗虫也是可控可防的，通过牧鸡治蝗，可以有效控制初发期的蝗虫。

去年秋冬郓城可谓是大兴土木、加固了河堤、疏通了河道、兴建了水库，有一定的应对水旱灾害的能力。朱明又特地跑去养鸡场，观看牧鸡治蝗的事情。

这是郓城城北的一处治蝗点，这里一大片都是稻田，此时水稻还未播种，稻田里只有养鱼的鱼坑里有水，其他的地方都是些野草。

朱明低头看见草地上已经有些小蚂蚱了，这些小蚂蚱个头很小，还没长出翅膀来，只会蹦跶。

吕方是南方人，没见过蝗灾的危害，随手抓起一只小蚂蚱道:“就这么小小的蝗虫有那么恐怖吗，我看很多人说起蝗虫脸色都变了。”

“一只蝗虫不恐怖，但是成千上万，铺天盖地的蝗虫就可怕了，成片成片的庄稼给吃光，老百姓没有了口粮，只能吃树皮、吃树叶，树皮树叶都吃光了如果再得不到救济就形成了饿殍遍野的情况，你说可怕不可怕。”朱明说。

吕方道:“可怕，太可怕了。”

一大群鸡在稻田的野草丛里四处的奔跑，发现了蚂蚱脖子一伸就给抓住了，一仰头就给吃了。这么一大群总共有两千多只，浩浩荡荡的。两千只鸡五天时间就能把一万亩地的蝗虫消灭掉百分之六十多，剩下的百分之四十一般不足以为害，形不成蝗灾。

朱明一天检查了四处牧鸡治蝗点，发现情况都很好，不管是朱家庄养殖场的还是各村自己组织的鸡群情况都很好，老百姓是被蝗虫吓怕了，哪里有不认真的道理。朱明检查不提前通知，所以这种检查结果还是很可信的。朱明最后才去了养殖场总部，也就是牛骡马场寻找李林。

这养殖场养殖了上千匹母马和部分公驴，李林正检查马厩的卫生情况呢，听说朱明来了才回来。

李林道:“庄主来了，今年这骡马情况很好，预计能产七百多头小骡子。以后耕地拉车就宽裕了。”

“好，骡子是大役畜，是咱们重点发展的对象，不过今天来重要的还是关注牧鸡治蝗的问题，不知道最近你关注了没有?”朱明问。

李林道:“庄主放心吧。今年只是咱们的培育的牧鸡就是十五万只，主要在郓城县和济州城附近的农田和荒山放牧治蝗虫。牧鸭也有五万只，主要是在靠近水泊的河岸放牧治蝗虫。任城、金乡、巨野也都有本地大户组织的牧鸡治蝗，规模还算可以。更为主要的是咱们鸡苗的赊销，让这些县的农行散养鸡增加，蝗虫得到了有效控制，今年如果蝗虫控制的好，明年的情况会更好。”

“哦，如此甚好。”朱明说。

????李林笑道:“其实鸡和鸡蛋的价格好才是治疗蝗虫的关键，鸡蛋好吃有营养，养鸡的农户又不愿意用更好的饲料喂鸡，所以就喜欢把鸡放牧在荒地吃蝗虫，或者从地里干活的时候也会抓些蝗虫回家喂鸡，别小看这每天不起眼的数量，累积起来那就不得了。”