“学生司马懿，见过荆王殿下。”
面对不请自来的司马懿，刘表沉声问道：“司马懿，你不好生待在水镜书院读书，来此作甚？”
“学生此来，只为劝荆王殿下悬崖勒马，莫要再与朝廷对抗。”
“大胆！司马懿你有何资格前来劝说本王。”
“荆王殿下莫恼，且容学生慢慢道来。”
“哼，黄口孺子也敢来说我，且听你有何诡辩之言。”刘表冷哼一声道，挥退了左右。
司马懿整了整衣衫，郑重其事的问刘表道：“敢问荆王，可记得昔日诸侯讨董之旧事。”
“记得，哪又如何？”
“荆王既然记得，那又何故要重蹈他人的覆辙？想昔日袁曹讨董，各路诸侯纷纷响应，但再看如今，昔日那些诸侯又有几人健在？袁绍、曹操皆背信弃义之辈，公孙瓒为讨董损失惨重，可袁绍征讨公孙瓒时却丝毫未念昔日同盟之谊，曹操借讨董一洗污名，转眼便拿下了刘岱的兖州基业。现如今袁绍占了河北，曹操占了中原，而荆王你，你本是汉室宗亲，之前刘璋附逆，下场如何就在眼前，荆王你为何还要重蹈覆辙？”
“哼，生得好一张利口，可惜想要说我却难。如今天下诸侯齐反朝廷，本王又岂能置身事外。”
“可是荆王，您难道就不觉得您的选择有些草率吗？天下诸侯如今算上天子也不过五家之数。天子代表汉室正统，天时不在你联盟这边，天子手握雄关，地利亦不在你联盟这边，剩下的人和，四家联盟，中间却多有龌蹉，不说袁曹，但是荆王与江东孙策，你二方便是矛盾重重，相互提防，更别说什么精诚合作了。”
“……听你所言，你仿佛对天子能胜充满信心。”
“呵呵……荆王殿下，非是学生狂妄，在学生眼里，袁绍、曹操皆不是朝廷的对手。莫看朝廷如今以守代攻，那并非是朝廷无有还手之力，而是朝廷目前只为消耗联军锐气。想朝廷四大主力，如今只有汉安军深入益州，剩余解烦、游奕、乞活三军未动。哪怕乞活需要驻守西域不能轻动，尚有解烦、游奕二军可用。荆王殿下，解烦、游奕皆为百战之军，解烦常年与北方匈奴作战，游奕在朝廷征讨西域时更是主力之一，这两军若是奉命杀来，试问此时的荆州军可能抵挡？”
“哼，危言耸听。”刘表冷哼一声道。
“荆王殿下，非是学生在危言耸听，学生知道，荆王殿下之所以会如此想，不过是觉得若是朝廷来攻，曹操、孙策不会坐视不理。不过学生还是想要劝荆王一句，莫要将希望寄托在曹操、孙策的身上。虽然你们如今是盟友，但实际上也是敌手，眼下只不过是为了对付共同的敌人才走在一起，可一旦朝廷与袁绍或者曹操和解，当荆王你落难的时候，又会有谁伸出援手，或许到时不落井下石便已经算是仁义了吧。”
刘表：“……”
“荆王殿下，四路诸侯齐向朝廷发难，这声势的确要比诸侯讨董时更加巨大，可结果，学生却并不看好。荆王没见过当今天子，所以对当今天子的秉性不太了解，而学生有幸与天子有过一面之缘，别的不敢说，但天子恩怨分明的性格倒是给学生留下了深刻印象。此时荆王殿下若是收手，天子或许还不会在战后与荆王算账，可若是等袁曹败走，那时荆王也悔之晚矣。”
“你说完了吗？”刘表问道。
“……学生说完了。”
“既说完了，那就下去吧。这次我念在你年轻不懂事的份上不与你计较，可下回你若是还敢来此动摇军心，妖言惑众，少不得要取你项上人头以安军心。”
“荆王殿下……”
“来人，送他出营，不许他再靠近。”刘表一声吩咐，立刻有人冲进来将司马懿给拖了出去，扔出了军营。
“仲达，你怎么样？”早在营外等候的徐庶、庞统、石韬连忙过来问道。
“我没事，可惜刘景升冥顽不灵。”司马懿拍拍身上的土，一脸无所谓的说道。
“仲达，现在怎么办？”石韬问司马懿道。
“刘表那里说不通，你们那里又有什么结果？”司马懿问庞统和徐庶道。四人在刘表宣布与袁绍结盟一同对抗朝廷以后便离开了水镜书院。司马懿是回到刘协身边报效朝廷，庞统则是打着游学的名义跟着司马懿去关中看看，至于徐庶，他原本想要先回颍川一趟探望老母，结果却被司马懿告知其母早已被天子派人接去了关中妥善安置。得知这个消息以后的徐庶差点跟司马懿翻脸，可司马懿厚着脸皮的跟徐庶赔礼，徐庶也不好就因为这事跟司马懿绝交。毕竟老母在家终日劳作，也不是徐庶愿意看到的。
在徐庶还不知道的情况下，司马懿就为徐庶向刘协讨了一个散骑侍郎的职位，徐母在长安的花销，也是自徐庶的俸禄中扣除。
“曹操未被说动。”徐庶摇头答道。一旁的庞统也是苦笑着摇头道：“呵呵……看来就属我最倒霉，我连孙策的面都没见到。”
“士气，孙策以貌取人，将来必会后悔。既然都没有成功，那就先回圣上那里再做计较。”
“仲达，你与元直、广元去见圣上倒是没错，毕竟有层君臣的关系，可我去救不太合适了吧？”庞统闻言皱眉道。
“合适，怎么会不合适呢？士元，你有大才，圣上也在书信中多次提起想要与你一见，如今机会难得，你不去怎么行？”
“可我叔父庞德公那里……”
“士气，庞德公会理解的，而且你庞士元什么时候变得婆婆妈妈了。”
“那我们可提前说好，我此去可未见得就会留下辅佐天子。”
“行，都依你，你来去自由，不过依我对天子的了解，你十有八九是走不了的。”
“……天子有强留人的习惯？”
“那倒没有，若是天子是那样的人，当初又如何会放过曹操手下的郭奉孝。不过天子爱才，而且以你的条件，恐怕也只有天子才不会以貌取人。”司马懿闻言解释道。
……
在司马懿的坚持下，庞统、徐庶、石韬三人被一同拉到了木兰塞的汉军大营外。刘协得知司马懿带着三个牛人前来，当即高兴地连鞋都没穿，光着脚就跑出了营帐。
“哎呀仲达，你可算来了。快快快，大家进来说话。”刘协一把拉住司马懿，高兴的招呼众人道。
“主公何以如此高兴？”司马懿有些纳闷的问道。
“唉~你是自己人，所以有些丢脸的事我也不瞒你，曹操手下那个郭奉孝太聪明了，这些时日我应付起来实在是有些够呛，我原本想要调凉州的贾文和过来帮衬，如今你们来了，贾文和就不必调动了。”
“主公手下没有谋士可用？”
“都忙，顾不过来。贾文和要留在凉州监视西羌，法衍要留在西域辅佐张任，荀攸留在武关，钟繇留在潼关，荀彧需要负责全军的粮草调动，就剩下一个李儒还要在益州忙活一段时日。”
“主公，我来为你介绍。”司马懿笑着替刘协引荐道。
庞统、徐庶、石韬，这三人里除了石韬对刘协来说有些陌生外，剩下的二人可以用如雷贯耳来形容。诸葛亮的出师未捷身先死，在刘协看来放在庞统的身上更加合适，而徐庶的人在曹营心在汉，也让刘协感到佩服。
“仲达、士元、元直，有你三人在，我就不信斗不过郭奉孝。广元不擅兵事，那就去长安辅佐文若，在那里你必能找到属于你的位置。”刘协毫不客气的给司马懿四人分配了任务。
“主公，那我几人的职务？”
“散骑侍郎，都归你哥管。来来来，都做近点，咱们商量商量如何给曹操一个教训，让他知道知道我不会好惹的。”刘协伸手掀开营帐正中央盖着的一块幕布，招呼众人聚拢过来。
沙盘，可以很直观的反映出敌我的态势，相比起平面的地图，那要好用的多。司马懿、庞统都是擅长兵事之人，一见沙盘，立刻就意识到了此物的价值。
“你们先看看沙盘，我给你们讲解一下目前我军与联军的情况。”刘协主动为司马懿等人讲解道。
等到刘协讲的差不多了，司马懿、庞统等人也大致看明白了。当前的情况用两个字来形容就是僵持，而且也并不像司马懿所想象的那样乐观。游奕、解烦二军之所以至今未被调动，并非是刘协预留后手，而是眼下的北方匈奴有所异动，朝廷不敢将重兵调开，给匈奴南下留下可乘之机。
“该死的匈奴人，竟然想要趁火打劫。”司马懿有些恼火的骂道。
“呵呵……仲达何必动怒？那匈奴人不是一直如此，你放心，这匈奴人迟早是要收拾的，而且我向你保证，这次我绝对不会再犯先帝所犯的错误。”
“圣上，既然解烦、游奕不可动，那黑山军与马腾的马家军为何不调动？”徐庶出言问道。
“理由和刚才一样，西羌同样最近也不太安分，张燕、马腾需要保证我们后院不能起火。”
“也就是说，目前朝廷能够调动的，也就是眼下这些兵马。”庞统开口问道。
“正是，所以刘表参战，对朝廷来说还是有些影响的。不过影响也不是很大，一旦等益州人心稳定下来，汉安军就可以抽出手来助战，到那时我们身上的压力就会降低不少。”刘协闻言答道。
“那需要等多久呢？”徐庶问道。
“李儒给我的保守估计是需要一个月的光景，不过我为了让他不至于忙中出错，给了他两个月的时间。”
“也就是说，我们需要坚持两个月，才能等来转机。”徐庶凝眉说道。
刘协见状说道：“其实也不一定，若是我们能够破其一路，胜算就会大增。”
“那不知圣上准备破哪一路？”庞统问道。
“唔……袁绍如今分兵攻打潼关跟武关，算是两路，曹操跟刘表还有孙策联手，算是一路，我本打算调兵去武关先灭了武关外的袁绍一路。不过现在你们来了，那就给我出个主意吧。”刘协笑眯眯的看着说话的庞统道。
“要依我愚见，与其破袁一路，倒不如集中兵马先破当前之敌。”庞统想了想，沉声说道。
“先破曹刘孙三家联军？士元，这是不是有点舍近求远？”一旁在旁听的石韬闻言忍不住开口说道。
“呵呵……果然是凤雏，看问题就是要比别人透彻。”刘协却在这时点头称赞道。徐庶见石韬不解，为其解释道：“袁绍大军五十万，虽然此时分兵攻关，但武关外也有二十万袁军。此时曹刘孙三家的联军加到一起虽然也有将近二十万，但比起武关外的二十万袁军，却要更容易对付一些。袁军互有统属，上令下行，而曹刘孙三家则是各不统属，相互提防。相较之下，自然是曹刘孙更易各个击破。”
石韬闻言恍然，刘协也在此时笑着说道：“要破当前强敌，需要出其不意。仲达、元直，你二人歇息一晚，明日与广元一同上路离开此地。广元去文若那里听用，仲达去潼关，元直去武关，持我令箭调两关骑兵前来相助。”
“骑兵？”
“嗯，那是我本来打算留着追击用的，不过现在先应付眼前吧。士元，你留下助我对付郭奉孝，可好？”刘协看着庞统问道。
“呃……久闻郭奉孝有鬼才之名，庞统愿意助圣上一臂之力。不过还请圣上答应庞统，此事了结之后允许庞统离开。”
“啊？”刘协闻言一愣，一旁的司马懿连忙解释道：“主公，士元此来并非打算投身仕途，而是想要游历关中。”
“哦，原来是这样，可以。不过我还是希望日后士元可以为朝廷效力。”刘协闻言点点头，一脸诚恳的对庞统说道。
……
刘协是个有自知之明的人，他很清楚自己能有今日，那完全就是占了熟悉历史的便宜。他如今的身份是大汉天子，凭借这个身份，比起别人招揽人才就要容易了许多。关中能有今日的光景，绝对不是刘协一个人的功劳。更多的，是仰仗那批对汉室忠心耿耿的臣子。而刘协努力要做的，就是给那些手下一个可以看见的希望。让那些决定追随自己的人看到一个可以看得见摸得着的前程。
刘协不喜欢称寡道孤，那样虽然可以显示自己的与众不同，但同样也会让人与刘协产生距离。以利结交，利尽则散，唯有以心结交，方能长久，刘协需要心腹亲信。这就像是鱼与熊掌不可兼得，是要心腹亲信还是要端架子摆谱维持帝王尊严，刘协选择了前者。
虽然这个选择让刘协失去了一些王家的风范，时常被老顽固郑玄、孔融劝谏，但同时刘协也通过这种手段笼络了一大批忠心为他做事的能臣干将。荀彧、贾诩、赵云、典韦，每个人的出身不同，但却都可以放心为刘协效力，原因还不就是因为刘协用人的态度让人放心。尤其是此次袁绍打出清君侧这张牌后刘协对荀彧的维护，更是让贾诩、张辽这些人认准了刘协这个主公。
今日刘协可以为了保护荀彧这个下属与天下为敌，那明日他就可以为自己与天下为敌。
或许刘协应该感谢袁绍，因为袁绍的清君侧，反倒让刘协的关中人心凝聚更胜以往，绝大部分人都紧紧聚拢在刘协的身边，愿意与刘协一起同舟共济。心往一处想，力往一处使，关中的人心变得如同铁板一块牢不可破。
……
曹军大营
曹操正头疼的看着面前剑拔弩张的两拨人。自三家联军汇合，刘表跟孙策之间就时常因为一些琐事争吵，而曹操只能作为和事佬左右劝说。多亏了郭奉孝这段时间为曹操分忧，要不然曹操非给累死不可。
“这次又是因为何事？”曹操问孙策道。
“曹使君，非是伯符不懂事，而是这刘荆州心怀二意，私下人会见朝廷使者，欲与朝廷苟合。”
“孙策小儿，胡说八道，你可有凭证？”刘表大怒，怒斥孙策道。
“哼，我的人亲眼所见，还能作假。”孙策冷哼一声道。
“你敢派人监视本王？”
“荆王息怒，敢问荆王，孙伯符所言可属实？”曹操拦住准备回骂的孙策，一脸严肃的问刘表道。
“哼！本王确实见了司马懿，可那又如何？曹使君，你可莫说你没有见到孙策小儿所谓的朝廷使者。”刘表冷哼一声道。
“唔……确有一名叫徐庶的学子曾来劝我退兵，不过我已明确拒绝，不知荆王是如何回复那司马懿的？”
“本王当然是言辞拒绝，本王岂是那种见利忘义之徒，哪怕是传国玉玺摆在本王面前，本王也不会因此生出不该有的邪念。”
“刘表！你在指桑骂槐谁？”孙策怒声喝问道。
“哼，谁搭茬说谁。”刘表不屑的回答道。