有杀错无放过，遇到了胡车儿，不管这个胡车儿是不是刘协所知的那个历史上坑死了猛将典韦的胡车儿，单看眼前这个胡车儿长得虎背熊腰，一副孔武有力的壮士样，刘协就不能让他去投靠南阳袁术。

不过小心无大错，在没清楚这个胡车儿的品性之前，刘协也是不可能带着他一起上路的。好在刘协如今是冒充王允的族侄，有了这个身份，刘协完全可以将胡车儿推荐给王允。是做一个不知什么时候才能出头的小兵还是做朝中重臣的家将，并且十分有机会成为一军之将，这个选择并不难。

拿出了一些干粮及银钱，刘协又把一匹战马赠给胡车儿代步，胡车儿便带着刘协刻写的书简，也就是介绍信上路了，前往长安投奔王允。等到胡车儿走后，郝昭忍不住问刘协道：“公子，难道你就不担心那个胡车儿中途反悔，不去长安吗？”

“付出一点钱粮认清一个人的品性，不是挺值的嘛。伯道，让大家伙休息吧，明日咱们还要赶路呢。”刘协笑着说道。

郝昭点点头，安排好今夜负责值守的人，众人纷纷睡去。

一夜无事，刘协带着郝昭等人继续赶往颍川，估摸着距离颍川也就还剩一天的路程，刘协决定快马加鞭，中午并未过多休息，一直赶路准备等到了颍川郡之后再休息。等到日近黄昏，刘协一行人也终于看到了城廓。

刘协打算先在城中休息一夜，等明日天亮以后再前往这次的目的地荀家。在颍川郡，荀家可是名门望族，为了此行的目的，刘协必须要讲究些礼貌。

众人交了入城税，向着城里最大的客栈行去。这一路上刘协东张西望，长安城被董卓祸祸的不轻，只是没想到这颍川的情况也不比长安多到哪去。路上的行人行色匆匆，无心关心周遭的事情。

“公子，怎么了？”郝昭见刘协面露失望之色，不由纳闷的问道。

“……没什么，听说颍川书院就在附近，怎么城里没看到几个读书人？”刘协随口答道。

“是不是都在书院里念书没出来啊？”郝昭闻言猜到。

“不会吧，就算是在刻苦攻读，这马上都要天黑了，书院怎么可能不下课。”刘协与郝昭边说边到了客栈门口，站在门口的店伙计一见立马满脸堆笑的迎上来，“这位公子，是吃饭还是住店？”

“还有客房吗？”

“有，有，公子请里面请。”店伙计边说边招呼几个店伙计出来替刘协身边的那些随从牵马。

“悉心照料，银钱少不了你的。”刘协见状提醒道。

“公子放心，小的一定好好照料。”店伙计边说边将刘协请进了客栈。刘协进店以后随意一打量，发现店里的人很少，偌大的一楼也就只有两桌人在吃饭。

“公子，请问要上二楼吗？”

“不用了，就在一楼吧。”刘协边说边找了个位置坐下，顺便招呼郝昭等人也一块坐下。主从一别，按理说郝昭这些跟班是不能与刘协同坐一桌的，不过刘协坚持，郝昭也就从了，自己陪坐一旁，其他人则是分散坐开，将刘协保护在了中央。

“公子想要吃些什么？本店有……”店伙计替刘协倒了一杯茶，嘴上问道。

“别报菜名了，先上三五个你们店里的拿手菜，记得瓷实点，我这些伴当都比较能吃。”刘协打断了店伙计的话吩咐道。

“得咧~公子请稍候。”店伙计答应一声，转身去后厨传菜，随后又回到刘协这边伺候着。刘协也不赶人，随口问道：“小二哥，听说这家店是城中最好的，怎么客人这么少？”

“唉~本店的确是城中生意最好的。”店小二叹了口气，答道：“只是那是在没闹黄巾之前，后来虽然朝廷被黄巾平了，但因为过不去做盗匪的人还是很多。最近就有一伙流贼在颍川郡活动，闹得人心惶惶。别说本店，就连颍川书院最近都停止授课，书院里的学生也走了大半。”

“啊？书院关门了？”刘协闻言一惊，自己原本还打着要是找不到荀攸就去书院碰碰运气的打算，这下可好，没戏了。

“也不是关门，就是学生走了大半，剩下的也无心读书，书院里的先生也就没有心思教课了。这兵荒马乱的，谁还有那份安心读书的心呐。”店小二说到这见后厨招呼，连忙向刘协告了声罪，去后厨端菜了。

刘协没在意店小二的离去，客店生意好不好与他没有一毛钱的关系，只是书院的学子走了大半，留给自己的选择也就缩小了许多。本来还想要捡漏呢，毕竟颍川书院是大汉的高等学府，里面藏龙卧虎，像曹操的智囊团荀彧、荀攸、郭嘉、戏志才这些人，那都是颍川书院培养出来的。

想到了荀彧，这位被曹操称之为吾之子房的牛人，刘协忍不住问正在布菜的店小二道：“小二哥，跟你打听个人，你知道荀家的荀彧吗？”

“知道啊，前两年荀公子就离开了颍川，听人说是去河北投了袁绍。”

“啊？”刘协听到这话顿时就觉得被一盆凉水浇头，自己来得太晚了，没想到荀彧大牛人已经不在颍川，等会，怎么是去袁绍哪里？他不是曹操的重要谋士吗？

“小二哥，你确定那荀彧是去了河北，而不是去了兖州？”刘协怀疑的问道。

“确定啊，当时荀公子离开之前，曾经与书院里的学友在本店一起喝酒，说起来也是赶巧，当时伺候荀公子的就是小的。小的清楚记得，荀公子是跟他四兄一起去的河北。”

见店小二言之凿凿，刘协就是想不信也不行了。

“那如今荀家是谁当家主事？”刘协问道。

“听说是荀家老三荀衍。”

“荀衍……”刘协除了知道荀家有荀彧、荀攸外，也就还知道袁绍手下有个荀湛也是荀家的人，至于荀衍，刘协是头回听到。

菜上齐了，店小二退到了一旁，没有刘协招呼他是不会过来打扰的。刘协此时也有些饿了，船到桥头自然直，先吃饱了再说。招呼郝昭等人开吃，刘协自己则是边吃边考虑自己接下来要怎么办。

荀彧估计是跟自己无缘了，但愿那个荀攸别再出什么意外。老天保佑，千万可别让自己这回白跑一趟。

带着心事，刘协在店里住了一晚。等到次日天光大亮，刘协带着郝昭等人出了城。荀家的人并不住在城中，而是在城外的一处庄园居住。刘协从店小二那里打听清楚具体位置，便带着人登门拜访。至于书院，刘协打算等拜访完荀家以后再去看看。

等到了荀家，递上了王允的名帖，刘协等在门外等待。只是左等右等，就是不见荀家开门迎客，好不容易等到出来一个管家模样的人，也不是来请刘协进门的。

“这位公子，我家主人说，荀家如今人才凋零，有点出息的几个已经在外各奔前程，还请公子去别家试试。”

刘协一听这话顿时大怒，不管你荀家愿不愿意为大汉效力，有客登门，客人礼数周全，至少也该将客人请进去奉上一杯茶水才是，怎么就直接将人拒之门外。

“敢问荀攸荀先生可在家中？”刘协开口问道。

“回公子问，侄少爷尚未归家。”

“可知他现在人在何处？”

“不知。”

“……既然如此，那我就不打扰了，告辞。”刘协强忍怒气的对荀家管家说道。

“公子慢走。”荀家管家连忙奉还了刘协先前递上的名帖。

刘协面无表情的接过名帖，回头对郝昭等人说道：“走吧。”郝昭等人已经有些按耐不住，只是刘协不发话，他们也不敢造次，只能与刘协强忍怒气的离开了荀家。回城的路上谁也没心情说话，不过郝昭等人是生闷气，而刘协则是在想着除了荀家，自己还可以去哪里寻找贤才。

与颍川书院齐名的水镜书院不知道现在开张了没有，不过就算开张了，刘协估计也招不到什么人，毕竟出自水镜书院的那些牛人如今还在学习阶段，就算这些牛人愿意，司马徽也不会答应让自己的学生荒废学业。

“公子，荀家不识抬举，咱们就去找别人好了，这天下又不是只有荀家一家。”郝昭见刘协一直紧皱眉头，忍不住开口劝道。

“……伯道，谢谢你。我没事，人家瞧不上咱们，嫌咱们实力不够，这没什么。就如所说，这世上能人多得是，又不是只有他荀家才出人才。”

说是这么说，但郁闷还是郁闷，回到昨夜住宿的客栈，店伙计立刻迎了上来，热情的问道：“公子回来啦，可有什么需要小的帮忙的？”

“小二哥，你知道荀家的荀攸现在何处吗？”

“呃……这个还真不知道，那位荀公子听说在朝为官，最近也没听说他回来的消息。”店小二闻言答道。

听到这话，刘协的心里好受了一些，至少那个荀攸不是避而不见。可荀家给自己闭门羹吃这件事还是让刘协记在了心上。书香门第？诗礼传家？我呸！礼哪去了？

自成为刘协以来，刘协一直没遇到什么挫折，就连西凉军都被他设计哄去了陇西，却没想到在这里翻船。心情不好的刘协连颍川书院都不想去了，只打算在城里歇息一晚，明日就动身前往河北。

吃罢了晚饭，刘协打算早点睡，来颍川一无所获，去河北的事情可不能也黄了。得不到荀家的支持对刘协是个不小的打击，可要是不能在河北买到粮食，影响比起得不到荀家的支持更大，刘协不希望买粮的事情也出岔子。

“公子，是否已经安歇？”就在刘协准备上床睡觉的时候，郝昭在门外询问道。

“没呢，进来吧伯道。”刘协闻言对屋外说道。

“公子，郝昭忽然想起一事，觉得应该告诉公子知晓。”郝昭进屋以后也不客套，直接开门见山的对刘协说道。

“何事？”刘协好奇的问道。

“公子，可知卢植卢尚书？”

“知道啊，怎么了？”

“小人听说，自卢尚书被董卓免职以后便带着家小避居上谷。公子这次前往河北，何不顺路前去拜访，若是能够请卢尚书重回长安，公子也算不虚此行。”

“好，好，伯道，多亏你的提醒，咱们明日动身就先去上谷。”刘协喜形于色的说道。

“公子觉得有用就好。”郝昭见状说道。

刘协上下打量了郝昭一番，开口问道：“伯道，你可识字？”

郝昭闻言脸色一红，低声答道：“郝昭家穷，当初为活命追随温侯，所以如今并不识字。”

“想学吗？”刘协又问道。

“想。”郝昭毫不犹豫的答道。

“好，那从明日开始，咱们白天赶路，晚上宿营以后就由我来教你。回头你去问问其他人，若是他们也愿学，那我就一并教了。”

“多谢公子。”郝昭连忙道谢道。在古代，读书识字并不是什么人都有机会学习的。世家大族几乎垄断了这一块，目不识丁者比比皆是，而世家大族也是通过这项特权维持着自身的统治地位。

……

离开颍川郡已经有十天，这一天刘协一行人便来到了陈留附近。上谷在幽州境内，刘协没打算走并州，因为并州此时正闹黑山贼闹得厉害，刘协身边就郝昭等二十人，万一遇上了，太过凶险，相比较之下，还是走曹操、袁绍的属地比较安全。反正除了刘协自己知道自己的真实身份，郝昭等人此时还被蒙在鼓里，以为他们这次护送的公子是王司徒的族侄。

白天赶路，晚上刘协就教郝昭等人识字，先把自己的名字学会，虽然没有足够的笔墨可用，但随便找根树枝，在沙土地上写写画画还是没问题的。也是通过教授郝昭等人识字这个举动，刘协算是彻底得到了郝昭等人的忠心，这倒是个意外的收获。

与前几日一样，天色将晚，郝昭看看四周，知道今晚又要在野外露宿，如平常一样正在分派众人任务，忽然就听林中传出一声虎啸。郝昭脸色急变，连忙招呼众人结阵将刘协保护在了中间。

他们这回选择的宿营地是一条河边，这样取水方便。而河对岸就是一片密林，方才听到的虎啸就是从密林中传出的。

郝昭等人严阵以待，没过多久，一头斑斓猛虎自林中窜出。不过看这头兽中王的情况，似乎正在逃命，刘协等人不敢大意。而从林中窜出的猛虎似乎也没想到自己的逃路会被人堵住。稍一踌躇，随即便下定决心打算向别的方向逃走。

只是没等这头大虫继续踏上逃往之旅，树林中又窜出了一个大汉。见到大汉，大虫明显被惊着了，撒腿就想跑，只是大汉却比大虫反应更快，三步并作两步的冲到了近前，大虫见逃跑无望，索性便准备做困兽斗。

就在刘协等人的面前，那名大汉当场表演了什么叫打虎，一头成年猛虎落到大汉手中如同小猫，竟被活生生打死，看得刘协等人目瞪口呆。

“壮士请留步！”眼见大汉将死虎背在背上准备离开，回过神来的刘协急忙出声喊道。

“干嘛？这是我打的。”壮汉警惕的盯着刘协等人，恶声恶气的说道。

“壮士莫要误会，我没要跟你争这头大虫的意思。”

“那你这娃娃要干嘛？”

“我想请问壮士，这头大虫壮士准备如何处置？若是愿意买，我愿重金买下。”

听说眼前这个娃娃愿意出钱买虎，大汉的脸色缓和了一些，看了看刘协等人，不确定的问道：“你这娃娃能做主？”

“呵呵……这些人以我为首，自然是我说了算。壮士，不知你打算要卖多少钱？”刘协笑着问道。

“唔……二百贯。”壮汉想了想答道。

“可以，只是我现在身上没带这么多现钱，壮士可否等等，待明日我进了城，换了现钱再交易如何？”

“……好，一言为定。”壮汉又想了想，答应了刘协的提议。

刘协对老虎不怎么感兴趣，真正让刘协感兴趣的是眼前这个能够空手打死老虎的猛男。这要是能把他拐到自己这条船上，那自己这次冒险离开长安就没白冒险。

既然不能马上完成交易，要卖虎的壮汉自然就要跟刘协等人在一起一段时间。这壮汉也是实在，把死虎交给郝昭等人料理，自己则坐在火堆边吃着刘协递过来的干粮。

“娃娃，看你年纪不大，你父母就这么放心让你独自出来？”壮汉随口问了刘协一句。

“我的父母已经不在人世，如今我是跟着叔父一起生活，只是叔父事忙，我也就能帮着做点跑跑腿的事情。壮士，敢问高姓大名？”

“哎呀~对不住，俺失言了。”壮汉有些歉意的看着刘协说道，见刘协并不在意，这才继续说道：“俺叫典韦。”