闻芳自进了王府之后就勤快又懂事。叶姝随后还问过一嘴，让府中人知道这小姑娘是在她跟前挂了名号的，别随意欺负了去。

闻芳学了一个月的规矩，就被送去了厨房。这厨房里也是分三六九等的。她去的厨房是给府中丫鬟和杂役做饭的，忙碌又乱。不过，饶是这样闻芳也很是满足了。

厨房里有油水，里面的嬷嬷看着她可怜有时候也会给她留下些许吃的，让她带回去。这般她养活着一家倒是没什么大问题。

等进了十一月间，王府上下还发了冬衣。闻芳抱着新棉花做的冬衣，眼泪在眼眶里转了几圈最终还是忍了下来。

她原本还想着冬衣留着回去给奶奶穿。她如今身量长开了，当初做冬衣的时候她还特意让人给她放大些尺寸，奶奶穿着应当还算行。至于她，反正在厨房做事，偶尔出去送饭走快些也不算冷，只可怜底下妹妹和弟弟怕是要在炕上过冬了。

她这般想着，却没想到等着晚间走的时候就见王妃身边的巧燕姐姐提着一个大大的包袱过来了。

“巧燕姐姐可是有什么事情吩咐？”闻芳连忙迎了上去，她机灵又有眼色，厨房上下倒是都不讨厌她。连着巧燕见了也笑了笑，把手中的包袱递过去，“王妃知道你家中老小怕是不好过冬，特意让我送来了冬衣。”

巧燕轻轻拍了拍闻芳的手，“王妃知道你踏实在厨房做事，很是高兴呢。”

闻芳抱着沉甸甸的包袱回家，一路上寒风刺骨她却兴奋地双颊绯红，脚步还不时加快几乎要跑起来。

还没到家门口，她就兴奋地叫了起来，“奶，奶！你看我带回来了什么！”

她说着跑起来，推门进去就愣住了。

家中有外人。

闻芳顿了下，先是把寒风挡在了门外，这才道：“这位姐姐是……”她抱着手中的东西，有些防备地看着屋中莫名出现的陌生人。那姑娘大约十五六的年龄，皮肤有些粗糙，不过容貌倒是不错。一双眼睛也很是明亮，见着她就先笑了起来。

“这就是闻芳妹妹吧？”

这人仿佛有些自来熟，闻芳应了声，对方就笑着道：“我姓李，是早些日子来京城投亲的。刚巧今天遇到了闻奶奶出门，她老人家走路不方便，我就顺路送了她回来。”

“我奶呢？”闻芳问道。

李姑娘笑着道：“她在内屋睡着了。”

闻芳立刻冲到了里屋，果然就见奶奶躺在床上正安睡。她松了一口气，回头对站在门口的李姑娘道：“多谢李姐姐送我奶回家。”说着她把包袱放下，又看了一眼在床内侧睁着眼睛看她的妹妹闻香。

闻香笑着道：“李姐姐给我了我糖。”

闻芳摸了摸她的脑袋，道：“李姐姐应当还未用晚饭吧，不如留下一起吃饭。”

李姑娘点头，“之前我与闻奶奶商量，可否租一个房间给我。闻奶奶说要与你商量……”

这地方是昭王府安排，自然不好租给陌生人。闻芳下意识想要拒绝，一旁李姑娘就道：“我会付租金的，一个月半两银子！”

半两？

闻芳只觉得心中猛然一跳，她如今一个月也没有半两银子的月银。

“你有这钱，怎么不单独租个院子去住。”

“闻芳妹妹这是说笑了，我独身一人，又是个姑娘家，哪里敢随便去租房子住。若不是今天遇到闻奶奶，又知道你家人口简单，你又是在昭王府做事，我也不敢随意开口。”

李姑娘苦笑着道：“我是来京中投亲的，谁知道遇上万寿节大乱，如今进了京城按照地址寻去却是不见人影，连着房子都毁了。我想着再仔细找上一个月，若是再没有结果就直接回乡了。”

她说得无奈，闻芳一方面对那半两银子心动，一方面又觉得她可怜。李姑娘见着她这般模样就立刻上前一步道：“好妹妹，你就帮帮我吧。今日闻奶奶带着我回来说我是你家远亲，我不会给你们添麻烦的。”

闻芳想了想，最终点头应下。

“那放杂物的小屋你且住着好了。”她说，“每日里管你一顿晚饭。”

“多谢多谢。”李姑娘拉着闻芳的手笑着道：“既然我住在这里了，也不好白吃白喝，平日里无事一日两餐就由我来做好了。闻芳妹妹在王府累了一天，快歇歇吧。”

闻芳原本还有些不放心，只站在一旁看李姑娘做事，半响看她手脚利索，做事颇有章法这才放下心来。

“对了，李姐姐叫什么名字？”

“李玉。”李姑娘头也不回应了一句，一边切菜一边道：“我入京是为了寻找我的未婚夫。他一年多前出来做生意，早些时候写信回去说是忙不过来，让我过来帮忙招呼，顺便完婚。”

闻芳飞快扭头看了李玉一眼，“你要是不愿意说的话……”

在昭王府的这一个多月来，她早已经不是原先冒冒失失的小丫头了。虽然对李玉的来历还有些怀疑，不够一个女孩，确实不会太过于危险才是。

李玉顺势不再提起自己的来历，转而说起了闻芳。她小心翼翼的恭维着闻芳，“像你这般的年纪，就能够在昭王府中做事，还让王府给你们一家安排这样的房子，实在是了不得。”

闻芳哪里有什么心机，只顺着李玉的话说下去，不过是一顿饭的功夫就被李玉把话给套得七七八八了。

李玉就这么在闻芳家中住了下来，王府之中没有人注意到这个仿佛是突然冒出来的人，而巷子里的人都以为这是闻家的远方亲戚，不多日就对进进出出的李玉习以为常了。

京中渐渐安定了下来，京兆府安抚的政策还是很有效的，有沈钺在，一些难对付的京中权贵也都配合起来。等沈钺和刘兴把折子递上去之后，皇上大致看了看然后放在一旁。

“这一次，京中损失严重。”他说着吐了一口气，神色间带着明显的阴郁，“朕考虑着过年之前下旨明年京中商户减免一半的税。另外，京郊一百里以内的田地也都相应作出减免……”

京城内外都需要休养生息，然而国库却不够充裕。

皇上的手指轻轻在桌面敲击着，思考着应当实施下去的惠民政策。半响，他眉头微微松开，问道：“子昭，你如何看？”

一旁沈钺只认真听着，冷不防就听到了皇上这话。问他的意见？

他迟疑了下，这才上前一步道：“父皇之前所说，都是利民的好法子，如今京中虽然算不上百废待兴，却也受了不小的影响。儿臣想着，若是想要恢复往日的繁盛并不算什么难事。”

他说着笑了下，“毕竟这些年来，父皇励精图治，天下太平多年。万寿节那晚虽然惊险，情况却也稳定得快，按照京兆府和户部的统计，京城内外并未受到太大的损害。”

“那依着你来看，京中想要恢复往日的繁荣，大约需要多久？”

沈钺想了下，才缓缓道：“三个月足以。不过，要是想趁着这个机会更盛往昔……”他说到这里顿了下，看向皇上。

皇上脸上透着这些天都没有消失过的疲惫，眼中带着兴味扬眉看向沈钺。

“怎么说？”

沈钺沉默了片刻，深吸一口气道：“父皇，儿臣觉得，是开海禁的时候了。”

自今上登基之后，海域几经波折，最后在十年前禁海。禁海这十年来，海边诸州省实际上还是有人偷偷下海远航。

海禁不是说不许下海打鱼，而是不许远航与周边海域诸国贸易。

这话一说出来，皇上脸上原本还有的淡淡笑意就全然消失不见了，他略微挺直了身子目光透着审视的意味看向沈钺。

沈钺神色不变，泰然自若由着他打量。

半响，皇上才缓缓吐了一口气，又恢复了之前的姿势，略微带着些许的懒散，缓缓道：“你觉得，是时候开海禁了？这些年来，临海的乐州、逐州、漓州等地之所以安定，皆是因为海禁的缘故。东海之外，虽然琉球、琉璃两国年年上供，可你当知道，真正的心腹之患并非是他们。”

“父皇是说再远些的东桑？”沈钺既然开口提起了海禁的事情，之前自然也做过一二调查。此时听到皇上这般说，他倒是没有受挫，反而认真道：“父皇，之前儿臣查私盐一案曾经去过蕲州。蕲州虽然不算靠海，却与漓州所距不远。以儿臣看，东桑的海寇虽然可恨，可一直海禁下去，受影响最大的却是我朝。”

“哦？”皇上略微扬扬眉，看向沈钺道：“看起来，之前去蕲州，你感悟颇深。怎么之前一直没有提起过此事？”

沈钺心中苦笑了下。这样的话，若是放在一起，只怕他刚提了个海禁的头就被皇上给赶出去了。可是，皇上问起话却不能这样说。

“当时儿臣不曾接触内务府、六部等诸多朝务，虽然有些想法却也都是模模糊糊不成样子，自然不敢轻易在父皇跟前提起。”沈钺笑着道：“之后得父皇器重，接触朝务越来越多，心中就有了些许想法。又怕说的稀里糊涂让父皇生气，这才一直暗中根据户部和吏部的资料查看，偶尔还会问一下从那边过来的皇商和官员。”

皇上缓缓点头，谋定而后动，不错。

“既然这样，你可有写折子？”

“折子万寿节之前写了不到一半，如今先顾着京城内外的事情，还在府中放着。”

“既然如此，你且回去把折子写好，到时候递个折子上来，朕到时候叫上朝中大臣，咱们一并商议。”皇上思虑半响，最终还是松了口。

海禁，也许是时候开了。