顾二爷顾林泽口中的大嫂自然不是指李氏，而是指顾瑾的生母。因此这话一出，叶姝忍不住一愣，还未曾反应过来就听到顾二爷又道：“瑾姐儿还是跟大哥更像。”

叶姝却没有放松下来，只抬头看着顾二爷，过了会儿才笑着让巧燕把东西都收起来，转而带着人去给顾三爷顾林施请安。

顾林施倒是更显得消瘦一些，眉眼之间透着平和的感觉。

他给了几人见面礼，回头笑着道：“一转眼瑾姐儿都这般大了。我还记得她当时小毛头一般的模样。”说着又感慨了几句，就掩唇咳嗽了起来。

叶姝看他脸色有些蜡黄，怕是身子不太好的样子。

顾老夫人也心疼了几句，转口就道：“身边老是没个人伺候怎么行，这次若是再离京就挑两个可心的丫头跟着伺候左右。”

这话一出，原本其乐融融的场面瞬间安静了下。

所有人都看向了卓氏。

卓氏脸色发白，唇角动了几次勉强露出个笑容来。最后晚宴不欢而散，叶姝一路上回去，脑子里一时想起顾二爷看着她说她跟顾瑾生母不像，一时又想起顾老夫人说给顾三爷挑两个可心的人伺候时，卓氏苍白的脸色。

心乱如麻。

顾二爷那话，到底是无心还是有意？

七月中就是顾老夫人的寿辰了，今年难得三个儿子都在身边，顾府上下一致决定今年要大办一场。叶姝得了二房、三房的见面礼，小金库一下子满了起来。回头巧燕收拾着东西，叶姝就一边造册记录，一边把一些不重要又稀奇、精巧的小东西给赏了下去。

听雨小院一时间人人都喜笑颜开，连带着之前离开另谋高就的小丫鬟听了都后悔不已，竟然还有脸皮厚的想要托人说再回来的。

玉粒心软，帮着传了两次话，见叶姝都不理会又求到了巧燕跟前。

巧燕反过来把她教训了一顿。

“那些人，姑娘处境不好的时候拍拍屁股拿着钱就走了。这会儿看着姑娘处境好了又想回来，这般两面三刀的人，你把人家当姐妹，人家可不见得这般想。你替这些人说好话，到时候姑娘给了你面子，这些人回来之后再闹出来幺蛾子，你负责吗？”

那一句句的道理听得隔壁的叶姝都忍不住笑了起来。最后玉粒垂头丧气走了，之后倒是再没有替谁说过话。

顾老夫人的寿辰既然准备大半，府中上下几乎都忙碌了起来。叶姝这边也要安排好她熟悉的小姐妹才好，因此每日里就要在李氏那边多停留些时候，请教她该如何安排宴席。

李氏与她并不亲近，却也没有故意苛待。只把她和顾琪一同带在身边，也不多讲全靠叶姝自己领悟。叶姝倒是没什么怨言，只多看多想，实在不太明白的回头就多想想，趁着李氏有空就问上两句。

二房于氏和三房卓氏也不时过来与李氏商量，这次顾老夫人的寿宴大肆安排，也有为顾二爷、三爷铺路的意思。

顾家二房、三房不管是出于孝心也好，还是为了自己前途着想也罢，确实对顾老夫人的寿宴很是在意。因此，这一日叶姝正跟在李氏身边学习怎么安排酒宴时，就见二太太急匆匆进来，说了一个让人惊讶的消息。

“要请落樱姑娘？”

隔间里叶姝听到李氏诧异之下未曾压住嗓音的话愣了一下，转头跟顾琪交换了一个眼神。这位落樱姑娘如今可以算得上是京中的传奇了，听闻她背后的靠山是今上的皇叔郑王。之前定安伯董家吃了一个哑巴亏，几次三番被郑王给压了下去，也没闹出个明明白白。

这之后她就更是名声大噪，在京中受尽了不明真相的文人吹捧。说什么一身傲骨，区区一舞姬也有威武不能屈的风骨之类的话，风评甚佳。

饶是深宅之中，李氏也略有耳闻这位舞姬，因此听于氏提起请她这才惊讶不已。

“倒是比往年请各戏班子多了些新意，她如今颇有些名声，于府上来说也算有面子。只是，咱们怕是不好请动这位落樱姑娘吧？听闻前些日子京中不少世家请她都被拒绝了。”

“我也是这般说的，只我们老爷说回京的路上正好遇上这落樱姑娘所在的车队遇险，当时他出手相助与对方有些恩情。”于氏声音中透出愤愤不平之意，酸涩嘲讽：“因此，若真是他出面去请的话，十有八、九和落樱姑娘能应下。”

“大姐姐……”隔间里，顾琪轻轻拉了下叶姝的袖子，见叶姝扭头看过，这才无声开口：“二叔跟那位落樱姑娘，不会是……”

叶姝瞪了她一眼，“禁声！”

顾琪抿了下唇，低头继续看府中酒宴采买的账本，只一双耳朵却是随时注意着隔间于氏和李氏的对话。

李氏心知两人在八宝格后面的小隔间，因此看出于氏来意之后索性放下了手头的事务，拉着她去了另外一边让人上了茶水点心，这才细细说话。

顾琪见状暗恨不已，这样她就什么都听不到了。李氏院中又都是她的人，连让个丫鬟去偷听都不能。她拿着毛笔狠狠戳了两下，见叶姝神色平静如常，这才深吸了一口气装作若无其事的样子。

长辈的私隐什么的，还是少知道为好。

顾琪不清楚的是，就算李氏和于氏换了地方，两人的一言一语她都听得清清楚楚。

简单来说，因为那位落樱姑娘名声大噪、艳名远播的缘故，于氏对于顾二爷所说的话有所保留。怀疑顾二爷跟那位落樱姑娘有什么首尾。

李氏倒是不太相信这事儿，毕竟落樱姑娘如今的后台是郑王府。郑王今年四十有余，只比今上大上六七岁。虽然算不上青年才俊，却也有权有势，相貌堂堂，又正值壮年。

顾二爷如何跟他比。

李氏隐晦地提了几句，于氏这才略略放宽心，又聊了几句这才匆匆离开安排那位落樱姑娘到府献舞的事情。李氏叹了口气，半响才起身回去，一近小隔间就绷着脸警告叶姝和顾琪，今天听到的话全当没听到，不许到处乱讲。

顾琪却是不怕李氏，立刻过去道：“母亲，那落樱姑娘献舞，是在后院，还是前院？”

李氏皱着眉头，“难不成，你还有什么想法吗？”

“啊……”顾琪正想说话，叶姝连忙拉了她一把，笑着道：“这又有什么好想的，老夫人的寿宴，二叔既然是要给老夫人祝寿，那落樱姑娘献舞也当时在后院才对。让老夫人看到才是二叔的孝心，不是吗？”

这话说得有些突兀，叶姝迎上李氏探究的目光，抿唇笑了下。

“女儿可是说错话了？”

李氏若有所思地看着她，半响缓缓点头。

“倒是没说错什么。”她道：“我看看你们两个账本看得如何了？”李氏坐过去，拿起账册看了两眼，又各自问了叶姝和顾琪几句话，见两个人都说得颇有些心得这才满意地点了下头，又拿着账本给两个人详细讲了下她们未曾看出来的关键。

“竟然是这样？”顾琪摇头，“不是很懂。”

“你们回去好好想想吧。”李氏笑了下，“要是不累，也可以一起商量。到时候，你们的小姐妹来了，就由你们安排座次和招待，如何？”

这可以说是一个极好的练手机会，有李氏看顾着应当出不了什么大问题，又有了亲自安排酒宴的经历。之前顾琪试探了两次，李氏都没有同意，这会儿突然松口自然是让顾琪喜出望外。

“母亲且瞧好吧，我跟大姐姐定然安排的妥妥当当！”

李氏笑着看了眼顾琪，转头又深深看一眼叶姝，难得主动交代了一句：“若是有什么不懂，或者不确定的事情，随时可以过来。”

叶姝抿唇轻笑，“让母亲费心了。”她的好意，李氏意识到了，也接下了。叶姝心底缓缓舒了一口气，心情难得好了起来。

既然与顾老夫人之间未来的冲突是难以避免的，她就要考虑是不是要另寻盟友了。

顾老夫人不是想让她跟顾家的人亲近起来吗？她就顺势亲近起来好了，真到了要紧的时候不指望李氏能帮她说上几句话，可牵扯复杂了自然会让顾老夫人有所顾忌，也会让李氏审时度势。

例如，顾府这一次请落樱献舞的事情。

她冒险插嘴释放好意，李氏不就接下了么？

落樱艳名远播，于氏担心顾二爷跟她有什么牵扯，找到了李氏这个大嫂这里。要是负责寿宴的李氏真的什么都不做的话，未来难免落了于氏埋怨。

她给了李氏一个好借口，让落樱甚至没机会出现在前院。

更何况，紧紧只是于氏担心落樱吗？在叶姝听到的那些话中，她可不觉得李氏就真的高枕无忧了。这些天来，她频繁出入李氏的院子，闲暇之余也听了满耳朵的闲言碎语。

听闻，顾林华已经有许久没有睡在李氏的院子中了。李氏这些天来，正在让身边的嬷嬷去人牙子那边寻一些相貌出众卖身为奴，好掌握的小姑娘要往顾林华的床上送。

万一在这之前，顾林华看上了落樱的话……