二月初,顾老夫人因上山拜佛受风寒病了一场。虽不是大病却也让顾府上下都吓了一跳,连顾林华都请假在家侍疾。家中小辈,男丁都去了学院,几个姑娘就也轮流照看顾老夫人。
叶姝照顾顾老夫人尤为尽心,家中顾琪为首几个姑娘很是不甘。然而,又都正是喜欢玩乐的年纪,倒是比不上她这般沉稳。纵然有心在顾老夫人跟前表现一二,也坚持不了三五天。等吃了苦头,回头只能私下抱怨,连着当叶姝的面酸两句都没有。
然而,叶姝凭着那一双灵敏异常的耳朵,还是听到了这些话。
还有,顾老夫人偶尔背着她跟身边人说的话。
她一双耳朵听了不少东西,大致上也就确定之前看似平静无波的危机已经度过了。虽然不知道顾老夫人具体跟严产婆和那些婆子都说了什么,只偷听她跟身边张嬷嬷的对话,叶姝也推辞得到顾老夫人怕是没有得到任何对她不利的消息。
顾家上下悉心照料之下,顾老夫人日渐转好,平日里也会在院子里走动走动,偶尔还会去佛堂念念经。然而,毕竟是大病了一场,整个人还是有些虚。
二月十四这天,她特意把叶姝叫到了跟前,嘱咐道:“明日你代我去慈云寺上香。”
叶姝一愣,顾老夫人每逢初一、十五都要去慈云寺上香,这次病了她原以为明日的上香大约会让盼兮去。记得刚入府那天,盼兮回来好像就提过曾经替顾老夫人进香,甚至还添了长明灯之类的事情。怎么这一次,竟然是让她代为去吗?
不等她细想,顾老夫人就又道:“到时候见到了蒋夫人,记得替我向她问好。”
大理寺卿蒋夫人?当年皇后的胞妹。
叶姝听到这个名字,就明白了顾老夫人让她代为进香的意图。慈云寺进香,二月底春日宴……看起来,顾老夫人野心真的不小,为她这位顾家大姑娘相中的“好去处”应当是哪位王爷的府邸才是。
可想想顾府上下最出息的顾林华如今也不过是五品而已,她就算顶着顾府嫡长女的名头,想要嫁入哪座王府也不是什么易事。
更可能是,做小。
堂堂王府,自然不可能让一个五品官员的女儿做王妃,然而侧妃的位置还是可以想一想的。
而侧妃,就意味着做小、做妾。
可是这样的好前程却不是叶姝想要的。
她甚至有些不明白,为什么顾老夫人、顾林华要拿自己的亲孙女、亲生女儿却谋求这样的“前程”。为了顾林华在官场上更进一步,为了顾家吗?
要她是真正的顾瑾,会顺从顾家的意思,就这般攀附上某位王爷,甘愿做小吗?
叶姝翻来覆去想了一晚上,第二天起身的时候就有些精神不济。一旁巧翠一脸焦急,连忙让玉如绞了热帕子过去给叶姝敷脸,之后又多涂了一层的脂粉,显得皮肤愈发白皙。
她这边由着一行人折腾,脑子里昏昏沉沉想的还是昨天突然悟出来的猜测。
等带着李嬷嬷、玉如、巧翠、巧燕一行人辞别顾老夫人,坐上马车前往慈云山的时候,叶姝才猛然回醒过来。
纵然顾家想让她嫁入皇室,只怕也是有预定的目标的。
都是做侧妃,王爷的侧妃和太子的侧妃也是有所不同的。
而她即将见到的那位蒋夫人,正是当年皇后的胞妹。
一瞬间,她掌心冒出了一层汗,却不知道是马车里热的,还是被吓的了。只觉得黏腻难受,让她几乎喘不过气来。
顾家还真的是……
野心勃勃。
等到了慈云寺,蒋夫人还未到。叶姝按照之前跟随顾老夫人来时的规矩,老老实实的上香祈愿,添了香火钱,回头就听到外面一阵热闹。
蒋夫人到了。
蒋夫人不是一个人独来的,跟在她身边的还有一个年轻的男子,正是年前叶姝在碑林遇上的那个搭讪的男子。
“这不是瑾姐儿吗?”蒋夫人笑着看向一旁行礼的叶姝,“今日怎么不见你祖母?”
“祖母月初的时候不慎染了风寒,这些日子虽然好转了些,然而父亲、母亲不放心,祖母拗不过他们只好让我替她来进香。”叶姝笑着回答,事到临头反而冷静下来,笑着道:“来之前,祖母还特意交代,若是遇上蒋夫人,让我代她问好。”
蒋夫人笑着点头,示意叶姝略微等她一下。叶姝随着一旁的知客僧去了顾老夫人惯常休息了院子,略微休息了会儿就听到外面玉如与人说话的声音。
“我们大姑娘正歇着呢,姐姐这边请。”
有人来?
叶姝伸手拦了下是准备沏茶的巧燕,吩咐道:“你门口看看,我怎么听着有外人的声音。”
巧燕正要应声,靠近窗户的巧翠就顺手把窗户推开,笑着说:“姑娘看,这山上的春色倒是好,回头姑娘可折一枝春色回去给老夫人观赏。”
说着,她就朝着外面看了去,回头压低了声音道:“是玉如领着蒋夫人身边的一位姐姐过来了。”
说话间,外面脚步声就清楚起来。玉如到了台阶处才开口叫了一声。
“大姑娘,蒋夫人身边的玳瑁姐姐过来了。”
说着人影就出现在了叶姝的视线中,叶姝坐着示意请人进来。玳瑁进来行了个礼,笑着道:“我们夫人恰好歇息下,想着顾姑娘一人怕是无聊,就让奴婢过来请姑娘一同说说话。”
叶姝笑着应了,让玳瑁在外间坐等,回头去里屋略微收拾了下这才出门。
临去的时候,叶姝略微顿了下脚步,看着后面三个丫鬟,吩咐道:“巧燕,你带着玉如把东西收拾下。”这样就把巧燕和玉如两个人留下来了。巧燕性子稳,自然不会在意这些,倒是玉如,这般安排对于她来说应当算是惩罚了。
玉如不敢当面跟叶姝对着干,闻言错愕地抬头看过去,见叶姝连个眼神都懒得给她又把目光落在了玳瑁身上。
玳瑁哪里顾得上叶姝身边的一个小丫鬟,对于她这般安排根本就没有放在心上,只笑着道:“顾姑娘这边请。”
慈云寺地方不小,不过叶姝休息的院落距离蒋夫人的院落倒是不太远。也就是几步路的功夫就到了院子外面,因为是寺院,一切从简的缘故,到院门口的时候,叶姝就隐隐约约听到里面传来的说话声。
“这顾家大姑娘倒是有点意思,上次听姨母的话带着薛家那小子过来游玩,在碑林里遇上过一次。”男子的声音透着些许不以为意的轻佻,叶姝脚下略微慢了些,玳瑁跟着她也就放缓了脚步。
屋里男子又说了两句,然后才是蒋夫人的声音。
“你别小看了顾府,顾林华如今是不显眼。不过,你姨夫也留意了一二。他这个人有野心,有能力,最为让人看中的是能屈能伸。之前吏部出了那么大的篓子,怕是要有几个人落马才是。”蒋夫人声音越来越低,所幸此时叶姝她们已经走到了廊檐下面,倒是隐隐约约还让她听到了只言片语。
大约的意思就是,皇上说不得会提拔一下顾林华。
玳瑁请了叶姝在外间坐等,回头入内通报。
“人来了,之前与你说的事情,你可好好想想。原本我也有些犹豫,只那顾家大姑娘样貌确实不错,教养也算是好的。又没有京中那些贵女乱七八糟的骄娇二气……”
“哎哟,我的好姨母,你都这般说了,我自然会放在心上的!既然人来了,我就先告退了。”男子说着就传来了脚步声。叶姝在外间坐着只当不知道,却没想到那在她看来有点轻佻的男子竟然特意绕到了她跟前。
这她就不能假装没注意到了。
“顾姑娘。”
叶姝站了起来,屈膝略微行了个礼,没有出声。
“在下姓沈,沈铬。上次在碑林偶遇,不小心唐突了姑娘,在此陪个不是,还请顾姑娘见谅,在我姨母面前多说几句好话。”沈铬说着微微拱手。
叶姝抿了下唇,只觉得喉咙发紧。
“沈公子客气了,那日碑林的事情,我未曾对旁人说起过,蒋夫人应当不知道才是。”她说着整个人也从内里慢慢放松下来,甚至对着沈铬笑了下,“若是沈公子没有旁的事情,就请让一下。”
沈铬下意识侧身让了下,等看着叶姝跟着玳瑁进了内屋,这才回过神来。
这小姑娘是傻呢,还是笨呢?
他都把话说得那么明白了,她怎么就没有半点儿惊讶之色。
他叫蒋夫人姨母,又姓沈。这等于是明摆着告诉人他是当今的皇子了……
不过,想想那一日叶姝横眉冷对的模样。沈铬倒是觉得这小姑娘真的是有点儿个性。
“有意思!”
他说着笑了下,转身离开。
屋里正被蒋夫人叫过去挨着坐下的叶姝袖下手微微收拢了下。
有意思是什么意思?
她心里有种不妙的感觉,然而陪着蒋夫人说话也不能大意了,只能把这个疑问压在心底,准备抽空好好想想沈铬是什么意思。