“不是我要拦着你，只老夫人今日午后跟大姑娘聊得久了，这会儿正眯着呢！”盼兮看着巧翠焦急的模样迟疑了下，咬牙道：“不然我就冒险试一下，事关大姑娘，不能疏忽了。”
巧翠千恩万谢，盼兮让她在外间等着，这才轻手轻脚进了里屋，绕过屏风去看顾老夫人。
也许是年纪大了的缘故，顾老夫人觉浅，之前盼兮和巧翠两人在外面一通小声说话，已经让她醒了过来。这会儿看着她进来直接伸手示意盼兮扶她起身。
盼兮动作小心翼翼，扶着顾老夫人做好，又倒了一杯温茶给她漱口。
漱口之后才是温度适宜的普洱茶。
顾老夫人缓缓抿了两口茶，把茶杯递过去才问道：“之前听得你在外面跟人提起了大姑娘？”
盼兮绞了帕子过去给顾老夫人擦手，一边细细给她擦着手指一边低声道：“是老夫人派去大姑娘身边的巧翠过来，说是有些关于大姑娘的事情，想要当面跟老夫人报一下。”
她说着偷偷看了眼顾老夫人的神色，低声道：“奴婢见她着急，就没打发她，此时人正在外间等着呢。老夫人可要传她入内，听听她都说些什么？”
顾老夫人抬手，“让人进来吧。”
盼兮这才出门，见着巧翠立刻站了起来，有些紧张地样子就笑了下，“进去吧，老夫人刚刚醒，你说话且轻声些。”若真的事关大姑娘，也免得让有心人听了去。
巧翠连连点头，入内就跪下请安。
“说吧，大姑娘如何了？”顾老夫人沉声道。
巧翠连忙将小院的事情说了个清楚，“……奴婢与巧燕一同给大姑娘改衣服，回头伺候大姑娘的时候，奴婢隐隐闻得大姑娘腿上似乎有祛疤药膏的味道。因担心大姑娘是否身上带伤，这才贸然过来求见老夫人。”
“祛疤药膏的味道？”顾老夫人闻言深深看了巧翠一眼，“我记得你学过一些简单的药草药性，当初提上来也是为了注意我的饮食。”
巧翠点头，“奴婢之前确实是跟着流光姐姐，负责老夫人膳食的。”
顾老夫人缓缓点头，“你可确定了是祛疤药膏的味道？”
“奴婢不敢大意，那味道与上次府上四姑娘伤了手臂，老夫人让奴婢送过去的青霜膏的味道一模一样。”巧翠低声道：“奴婢闻到这味道就不敢大意，又想起之前大姑娘沐浴之时，她身边那位从老宅过来的周嬷嬷一马当先抢在了奴婢和巧燕前面，说是姑娘不喜生人近身……”
巧翠说到这里巧妙的一停，等待了片刻不见顾老夫人说话，又不敢偷看顾老夫人神色，这才压下心底忐忑低声道：“奴婢怕是姑娘身上有伤，因此不敢隐瞒。”
“好了。”
巧翠看不到顾老夫人神色，一旁盼兮确实看得清清楚楚，此时连忙出声打断了巧翠的话。
“你说的这些事情，老夫人已经知晓了。大姑娘那边不能少了人伺候，你且先回吧。”她说着过去扶起巧翠，临出门的时候又塞了她一个荷包，“这是老夫人赏你的，老夫人既然送了你和巧燕过去，就是让你们事无巨细地照顾好大姑娘，你可记得了？”
巧翠这才猛然松了一口气，笑着道：“多谢盼兮姐姐提点。”
顾老夫人沉默了一会儿，然后才示意屋中伺候的人帮她重新梳妆打扮，等到忙完，她才吩咐到：“盼兮，你去一趟前院，让大老爷过来，就说我有事要与他商量。”
盼兮应下，正要退出去就听到顾老夫人又道：“若是大姑娘在大老爷处，你就略微等等。”
这是要瞒着大姑娘？
盼兮脸色不改，只低声应下，等到出去才缓缓吐了一口气。
天色越发阴暗，午后飘落的那点雪花仿佛没有了踪影一般。盼兮到前院的时候廊下的灯笼已经一一点亮，得问叶姝刚刚离开，她暗暗松了口气，这才让人往书房中通传一声。
听闻是顾老夫人要见他，顾林华倒是不敢耽搁，立刻起身去了后宅。
“母亲。”顾林华上前道：“原本听府上丫头说，母亲午后见了瑾姐儿有些累，儿子便想着晚些时候再来问安。不成想，倒是让母亲担心了。”
顾老夫人笑着示意他在身边坐下，回头看了下身边的老嬷嬷，“让人摆饭吧。”说着又道：“见过瑾丫头，你觉得她如何？”
顾林华闻言抬头，“论长相，自然不输给琪姐儿。只学识，大约是老宅放养久了，身边的仆妇也不曾尽心，差了些。”
他说着端起一旁盼兮送上来的茶盏，还未送到唇边就又放下。
“不过，儿子觉得当初所说之事也不能操之过急了。毕竟，瑾姐儿心性到底如何，咱们还不清楚。”顾林华抬头看向顾老夫人，“母亲，如今儿子想来，当初匆忙之间把瑾姐儿接到京城来，怕是有些冒失了。”
“年后万寿节，皇上要给几位成年的皇子指婚，琪丫头差了一岁，家中适龄的姑娘，就只有顾瑾了。”顾老夫人缓缓开口，神色几乎可以说是严厉地扫了顾林华一眼。“在万寿节之前，让她对这个家充满认同感，让她能够为我们所用，明白吗？”
“儿子明白。”
顾林华明白顾老夫人的意思，顾瑾自幼离家，这些年来虽然没有在钱银方面苛待过她，却也没有真的关心过她。小姑娘是被身边的奶娘、嬷嬷带大的，对顾家自然少了些认同感。
要让她有宗族的观念，明白她是顾家的女儿，一荣俱荣，一损俱损才行。
顾老夫人闭上眼睛，片刻之后才又吐了一口气。
“还有，这丫头毕竟是奴才们带大的，身上总归还是带着点畏手畏脚的模样，比不得琪丫头她们落落大方。这也不算什么大问题，我早有料到也留意了教养嬷嬷的事情，这几天就让你媳妇亲自去请人。”
她说着语调一沉，带上警告的意味：“这是关乎顾家前程的大事儿，可别由着你媳妇的小性子，坏了这大好的局面。毕竟，瑾丫头长得可真算是漂亮。”
顾林华听出顾老夫人语带不悦，连忙点头道：“儿子定然跟她说个清楚明白。”
“还有——”顾老夫人略微开了个头，见顾林华一副洗耳恭听的模样，反而觉得是自己小题大做了。女儿家的事情，还是让他一个男人少插手吧。她想着摆摆手，“算了，余下的事情我处理就是了。”
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渴……
叶姝睡得并不安稳，眉头紧紧皱着。明明很久没有过忍饥挨饿的日子了，她这个时候却只觉得饥渴难耐。
她舔了下干涩的嘴唇，回头就看到屋中周、李两个嬷嬷面前摆了一桌子色香味俱全的饭菜。然而，叶姝不敢开口求食，连忙拎着水桶去打水。清凉的井水被提起来，荡漾出点点波纹，她舔了下双唇偷偷看了下四周，整个人直接趴下去用力喝了两口水。
甘甜清凉的井水让她无暇顾忌身后传来的脚步声，等她喝够了水正想起身的时候一只手就用力按在了她的脑袋上。
“唔……”叶姝一声闷哼，然后整个脑袋都被按在了水桶之中。
“好呀，你胆子倒是挺大的，竟然敢偷喝水！让你喝水了吗？！”李嬷嬷在身后冷笑，叶姝一边挣扎一边想要开口求饶，一张嘴桶里的水就顺着涌了进去，她剧烈咳嗽起来却更是凄惨。
而李嬷嬷却没有半点松手的意思，叶姝呛了几口水就再也挣扎不动，只觉得眼前发黑心想自己怕是要死在这里了。
“姑娘，大姑娘……”
急促的呼吸声惊动了外面守夜的巧翠，她见叶姝满脸汗水，一副被梦魇了的模样，连忙低声叫了两声伸手轻轻推了她一把。
叶姝就在这个时候猛然睁开了眼睛。
巧翠吓了一跳，伸出去的手伸也不是收也不是，愣了下才低声道：“姑娘可是做噩梦了？”
是啊，做噩梦了。
叶姝眨了下眼，伸手一把抹掉额头上的冷汗直接坐起来。巧翠连忙过去扶着她，伸手就察觉叶姝的衣衫都被汗水湿透了。
“我先给姑娘倒杯水。”巧翠说着转身给叶姝倒水，回头递过去见叶姝一口气喝了才低声道：“大姑娘衣衫都湿了，奴婢另外拿一身给姑娘换上。”
叶姝点了下头，等着巧翠去一旁耳房拿中衣，这才掀开被子下床。
屋中烧着地龙，倒是不冷。她光脚踩在地板上，缓缓坐在梳妆台前。
镜子中映出她的模样，跟当年在野地里四处跑的野丫头几乎判若两人了。无论如何李嬷嬷、周嬷嬷如何的对她，她总归是熬过来了。
那些苦头，饿饭、罚跪、打板子，甚至是针扎、抽鞭子，后宅里那些隐私的手腕她都一一熬了过来。
从踏入顾府的那一瞬间，从跪在顾老夫人脚下的那一刻，叶姝就发誓，从今天开始她就是真正的顾瑾。她知道，她唯一翻身、摆脱周、李两人控制的机会来了。
利用顾家，利用顾瑾的身份，让她们两个投鼠忌器，对她服软。至于顾府，给她的糖霜里面裹着的究竟是利刃还是砒霜，她目前都只能够一口咬下再说。