益州地属要冲，为西南联结中原的要道，曾是剑南王的治地，叛乱受诛后改由武卫伯镇守。

比起边城拓州，益州可谓锦绣之地，城中遍植芙蓉树，墙头屋角芙蓉花浓艳绮丽，加上当地人闲散安逸，玩乐的门道极多，外来人到此极易陶然沉醉，踯躅忘归。

左卿辞初次到此却无心赏景，在益州最好的酒楼只点了几样瓜果鲜食，随即道，“一会还要与宴，阿落先垫一垫，宴席上的吃食未必合意。”

才落脚就有宴请？苏云落讶然，“阿卿在此地有熟识之人？”

左卿辞越近益州，话语越少，逢她问了才道，“按时程算，我父亲应该已抵了益州，不知怎么迟了，我打算去武卫伯府探一探，看有什么消息。”

苏云落明白过来，又疑惑道，“你被安华公主告了忤逆，不怕武卫伯拿你？”

左卿辞早有预想，并不甚担心，“一来益州远离金陵，他未必知晓，二来此事可大可小，全看怎么拿捏，如果不是存心与我父亲为敌，他就不会揭破。”

苏云落观察他的神情，“假如见到靖安侯，你准备怎么做？”

左卿辞沉默了好一阵，良久才道，“我还未想好。”

这对父子疏离已久，隔阂极深，苏云落也不知该怎么劝，想了想道，“可要我变个样子？胡姬恐怕不大合适。”

胡姬一向为世人所轻，不过左卿辞从不让她易容，也不在意旁人的议论，久了苏云落也惯了，只是武卫伯府到底不同一般。

她的眼瞳最深处藏着一抹墨蓝，通透又温驯，左卿辞淡淡一笑，抚了一下她的睫，“无妨，你就在我身边，谁也不用避。”

武卫伯时奕虽未封侯，在益州威权极盛，就如一方帝王。

武卫伯府的深墙高逾数丈，绵延极远，内里雕甍凌空，描金画拱，比金陵的王侯之宅还气派，今日门外车马喧杂，人声如沸，全因时奕的娇妾最近给他添了一子，正在大宴宾客。

宴客华堂的轩窗极阔，丝帘半卷，庭院的春景一览无余，堂内宾朋满坐，语笑不绝。

时奕身形魁伟，既有武将的粗豪，亦有权臣的气焰，红光满面的踞坐于上首，看着下方觥筹交错，贺客争相捧赞，外厢依然不断有来客唱名，突然一声吸引了人们的注意，喧哗为之一歇。

时奕停了饮宴，扬声道，“方才说的是谁？”

管事急步而上，“回老爷，来人自称是靖安侯府的大公子。”

依爵位而论，靖安侯当然在武卫伯之上，然而益州远离王都，时奕一手遮天，此时面色一沉，满堂客人都安静了。

时奕的眉锋棱起，倨傲的洪声道，“靖安侯的儿子，不知是真是假，给我迎进来看看。”

一时好奇心动，宾客均搁下了杯箸望向堂外，帘廊外有一人在管事的带引下缓缓步来，不多时踏入了内堂。

来人是一名仪容俊雅的公子，一看就是名门显贵出身，身后随着一名胡姬。他从容来到时奕身前，当着满堂客人一揖，落落大方道，“晚辈左卿辞，贸然来贺，还望世伯见谅。”

简单的一揖一言，没有一个人再怀疑他的身份，过人的风华已足以证实一切。

时奕依然大马金刀的坐着，半讽半笑道，“朝中道靖安侯近日要来西南督巡，我一直在等，没想老子未至，儿子先来了。”

这话很不客气，左卿辞只当未闻，“世伯说笑了，我也是听闻家父将至才先行过来，恰逢府上有喜，小公子芝兰新茁，聪捷敏慧，来日必如世伯一般勇武非凡，建一番功业。”

伸手不打笑脸人，他一口一个世伯，将时奕的冷语硬生生梗在喉间，只能转而斥喝管家，“都瞎了？还不快给左公子设席！”

仆役迅速在时奕身边铺开一席，置上桌案，摆上佳肴美酒，左卿辞稍作谦谢便坐了下来。

意外的变化带来了片刻的冷场，待人坐定，渐渐恢复了热闹，随着丝竹乐起，一群美人轻盈而来，在场中翩然起舞。舞伶多达三十余人，个个容色秀丽，轻盈白皙，歌声带吴地之音，一看就是苏杭美人，换在平日定会引起艳羡的交赞，这一时却并未引起太多注目。

大多数视线还在暗中打量左公子，一来惊异于风华，二来也有诧异，这位贵公子竟然毫不在意礼数，任胡姬共坐身畔。

胡女低微，难容于正席，就算携出也该跪在主人身后，从未有如此大胆随意的，不过她深眸雪肤，艳绝非常，将一众歌舞的伶女都比了下去，无怪主人如此放纵。

时奕被不速之客一搅，好心情已经减了大半，乜斜着眼道，“世侄怎的离了金陵，来此陋地？”

左卿辞彬彬有礼道，“都是王土，何来陋地，何况我听说益州在世伯治下气象一新，繁华更盛，早想来此见识。”

时奕踞坐着啜饮，杯中的美酒的滋味都似变糟了许多，“我怎么听说世侄要成亲了，还是天子赐的婚？”

这一问颇为险恶，左卿辞弃婚而走，要是承认有此事，等于自曝了抗君不从之罪，不认则又是故意欺骗武卫伯，极不好答，然而左卿辞微笑如常，“可见传言多变，金陵不也曾传说威宁侯要迎娶琅琊郡主，至今也不闻后续。”

时奕的脸膛抽了抽，给他一言堵住，改道，“世侄果然放浪形骸，金陵贵女瞧不上，倒把胡姬当做夫人一般。”

左卿辞丝毫不在意讽刺，“心之所悦，不忍稍离，世伯必能见谅。”

堂上歌乐已毕，一群舞伶挽起长袖，执上玉壶，如飞燕一般散入席间劝酒，场面越发热闹起来。

一个俏丽的舞伶眼波流动，捧着酒向左卿辞娇笑行来，方至席边手上倏的一空，玉壶不知怎么跑到了胡姬掌中，正在懵然，就见胡姬比了个手势，示意她回转。

时奕的身侧也有美姬斟酒，他满腹不快，正寻思找个由头发作，瞧见胡姬驱伶人离开，借势一拍几案，砰的一响震得满堂俱静，“一个胡姬算什么东西！也敢拦酒？”

时奕骄然跋扈，突然间声色俱厉的斥骂，骇得众多伶人腿脚发软，宾客也为之惶然。

时奕睨着左卿辞，凶冷的眼眸犹如伺猎的猛虎。“一些下贱之人有所仗恃，一点规矩都不懂，合该受点教训，来人，赏胡姬二十耳光！”

时奕治府如治兵，立刻有两名军士走出，他们高大壮硕，掌如蒲扇一般，眼见如花似玉的美人倾刻间要面目全非，许多人都生出了不忍。

左卿辞不惊不诧，浅浅一笑，“世伯何必动气，是小侄的不是，容她为世伯斟酒一杯，算作赔罪。”

时奕哪肯理会，随道，“世侄待下太过宽纵，老夫今日且替你教一教，以后就长记性了。”

说话间军士已经逼近案前，抬手就要将胡姬拖出来，恰好她持壶而起，一个轻盈的错身，军士不知怎的突然僵在了原地，宛如两尊泥偶。

人们无不惊诧莫名，时奕觉出不对，方要呼喝，突然一悚，一道纤影已经立在了案前。

胡姬生得极精致，却是毫无表情，她拾起案上浑圆的金碗，五指一拢，金碗居然给细指捏得深凹下去，仿佛熟烂的软泥。一旁的美姬惊得目瞪口呆，退出了七八步，一声儿也不敢出。

宾客们看不见发生了什么，也觉出了诡异，堂内陷入了古怪的寂静，唯有胡姬斟酒的滴水声。

她并未久留，倒完酒将碗置回案上，返去了左卿辞身边，低敛的眉眼不显任何异样。

变形的金碗深深嵌入案桌，宛如工匠妙手所镶。

琥珀色的酒液无声的摇荡，倒映出武卫伯僵硬的脸。