闻听琅琊一地有美人如玉，琴艺无双，令人神慕。

赏花人闻之已久，今夜子时，当来探访。

——曲无涯

一张神秘递至的短柬让琅琊王府上下皆惊。

居然有淫贼垂涎郡主，甚至公然以短柬通告，字句轻佻张狂，视王府威严于无物。琅琊王勃然大怒，调令精兵驻防王府内外，长街上哨令频传，兵甲杂踏，满城骤然而紧。

荒诞离奇的异闻最是引人，不消半个时辰爆传街头巷尾，比沂水泛滥更为迅捷。柬上字句被人一再提起，猜议纷纷，民间甚至开了赌盘，竞猜猛浪大胆的贼子究竟是被万箭穿身，还是果真身怀异术，能从重兵包围中得手。

就连天子一行也在雅厢内听到了外间的议论，曲无涯三字入耳，几位近臣亦是动容。

数年前，有一个江湖客为一名歌伎而击杀了陈王府中的豪客，陈王怒极，调数位内廷高手封捕，依然被对方脱逃而去，其人正是曲无涯，江湖中别号追魂琴。

这桩旧事民间所知不多，朝中引起的波澜不小，应德帝也曾为之称奇，此时不禁讶然，“又是此人？上次为歌伎，此次为郡主，这些江湖异人能耐不小，却目无法纪，胡乱妄为。”

柯太傅蹙着眉头，“江湖贼匪胆大包天，该拿下刑之以法，以警效尤。不过为何要大张旗鼓的通告，岂不更让王府提高警惕？”

沈国公呵呵笑道，“柯太傅连这也想不通？狂徒离经叛道，特立而行，无非是为博名而已。”

心爱的女子无端受人觊觎，薄景焕面上沉默，实则恙怒非常，恨不得将狂徒剐了才甘心。

天子若有所思，随着柯太傅的话道，“确有些不合情理，郡主的运数也似差了些，才好转就生出事，也不知是何缘故。”

一句入耳，听者各有所想，侍从通报阮世子谴人来请威宁侯，天子容色宽和，“想必阮世子逢此意外大为心焦，你但去陪伴，看看究竟是怎么一回事。”

薄景焕一则牵情，二则也确实想了解具体，立即应了，匆匆而去。

六王轻松一笑，摇着纸扇道，“圣上既然见悯，又恰好巡幸到此，要不要暗助一把，将狂贼拿了索问清楚？”

应德帝望了他一眼，沉吟片刻，“朕也正有此意。”

阮凤轩确实有些慌了，他也未仔细思索，随意让贺玑之写了个仿佛有点印象的名字，准备在府内做场戏，哪想到这人来头极大，弄得全城轰动，不断有亲族与世交遣人询问。等好容易盼来薄景焕，听完解释，阮凤轩才真正清楚了曲无涯是什么人。

武林中有一份榜诀，录缀了十几个江湖上最厉害的异人，依名头响亮而不时变换，追魂琴入榜逾十五年，从未有过争议。据说他似一介中年儒生，喜欢流连歌乐之坊，周旋于众香红袖之间，颇有名士之风，以一张古琴为武器，一手御音之术独步武林，七弦一挥夺命无形。

这人亦正亦邪，杀人不分善恶。当年金刀寨惹怒了他，琴音过处，偌大的寨子鸡犬不留，成了亡魂累累的死地。他也曾与留仙岛的岛主及护法一战，当场以琴音震死两名护法，重伤三人，余下的一人成了疯子，岛主尽管逃走，也落下内伤咯血数年，从此不再踏足中原。不过曲无涯虽然放诞不羁，还从未有强夺美人之事，不知此番怎会破了例。

听闻是如此厉害的人物，阮凤轩的脚都有点软，一颗心七上八下，看起来倒真有几分像受了惊。事已至此，阮凤轩已是骑虎难下，万一让人知道是自己在弄鬼，后果更不妙，只有强作镇定的演下去，“难道真是被妹妹的名声引来？恶贼强横，依景焕兄看该怎样应对，要不要再多调一些人？”

薄景焕见阮凤轩一头虚汗，也自心焦，短柬是假的还好，万一来的真是追魂琴，普通兵卒哪堪一击，天子虽携有大内高手，借用却须慎之又慎，不然万一被人趁虚而入，天子出了事谁也担不起，正在为难之时，何安在一旁低禀，“据闻主上的义弟苏璇，目前正在琅琊。”

这一讯息犹如甘霖，来得极妙，薄景焕转忧为喜，心神大定，道“此事最好让江湖人来应对，正好苏璇就在琅琊，我这就致书一封，要他来此坐镇，护卫郡主周全。”

事情越弄越大，阮凤轩有苦难言，他想私下对薄景焕坦白内情，方要开口，父亲已经让人来唤他过去议事，哪还说得出。

何安不动声色的垂头，掩住了眸中的光。

此事来得蹊跷，却是一个天赐良机。不管留书的是谁，当威宁侯亲笔传书，加上琅琊王府的地位，苏璇如何还能坚守霍家，将王侯之请置之不理。霍家所在的镇子位于矿场，地势偏远，一旦苏璇离开，不消一个时辰，世上不会再有长沂山庄，等灭门的消息传散，天子早已离了琅琊。

有些钉子必须拔去，让人们懂得臣服与敬畏，纵是苏璇也无法阻碍，只要巧妙的借势，一切皆有可为。

长沂山庄是临沂一带最强的江湖势力，庄主霍如山颇有门道，拿到了铁矿的营生，家族由此而兴，门下有近千之众，远近声名卓著，也因此惹来了朝暮阁，险遭一场灭门之祸。

如今山庄内外横受摧折，满目疮痍，伤者要收治护理，阵亡的弟子亦要安葬，还要抚恤死者的家人，修缮被毁的墙垣，强敌随时可能卷土重来。一连串事务令人疲惫不堪，庄主霍如山交战时受了伤，待敌人退去后就卧床不起，事情全落在女儿霍明芝的肩上。

霍明芝作为长女，自幼被父亲当男儿教养，这次家门遭袭，父亲伤重，弟弟尚幼，她临危受命，将繁杂的事务处理得有条不紊，成了整个山庄的主心骨。她天生剑眉皓齿，英秀明朗，有一种飒爽之美，闻得弟子禀报，接过书信打量了一下封皮，往山庄主最好的院子行去，不料一找落了个空，苏璇已被父亲请去了主院。

霍明芝匆匆赶去，一进房就见父亲拉着苏璇说话，见到她来就讪讪的止了口。

苏璇神色如常，扶住霍如山躺下，“霍庄主不必多想，养好伤才是正理，既然是内伤淤滞难消，我以真气助你行功。”

霍如山马上躺平了，他是个粗豪的汉子，哪怕受伤卧床，在弟子面前也不堕威风，唯独怕自己的女儿，被她一望顿时气短，心虚的挥手撵人，“庄里事多，你来做什么，苏大侠正要替我疗伤，快走快走。”

霍明芝哪会猜不到父亲之前说了些什么，气得不打一处来，然而见他虽在吆喝，到底难掩虚弱，一手还拉着苏璇不放，霍明芝心又软了，捏着书柬暂且不去理会，“苏大侠有一封信，是威宁侯所书，来人还在外边等回音。”

苏璇展信而视，琅琊郡主四字令他目光一动，停了一瞬才又读下去，看完沉吟半晌，先请霍如山躺下休息，自己走出屋外，将信递给了一旁的霍明芝。

霍明芝阅后心一沉，立时明白其中的份量。苏璇一旦前去，至少要在琅琊王府耽上半夜，假如长沂山庄同时遭逢攻袭，必是无法救援。

霍明芝焦急骤起，力持镇定，“追魂琴怎么会到此，威宁侯又怎会知道苏大侠在此，未免也太巧。”

苏璇也在思索。

“会不会是朝暮阁故意而为，调虎离山？”霍明芝一言出口，越发焦灼，更多话语被她忍在了喉间。这的确可能是一个陷阱，然而郡主受胁，袖手不理必会触怒王侯，一边是位高权重的威宁侯府与琅琊王府，另一边是草莽布衣的长沂山庄，换谁都清楚该如何权衡。

霍明芝生性坚毅，遇事从不软弱，也知前些时的血战何其惨烈，父亲与叔伯俱是重伤，全仗苏璇才得以幸免，哪怕他此时舍山庄而去，自己也断没有理由责怪，更没有资格强留，可庄内的亲人、朝夕共度的同门、上下数百人的安危——

霍明芝一咬牙，双膝一落跪了下来。

苏璇立时避开，“霍小姐这是做什么？”

霍明芝急得渗汗，抑住情绪将话语道完，“我知这是不情之请——朝暮阁虎视耽耽，苏大侠一走，长沂山庄万无生理，霍家愿将所有家业奉上，还请苏大侠救人救到底！”

苏璇一拂，一股柔劲将霍明芝托起来，“霍小姐勿急，我在思考两全之策，郡主固然要救，长沂山庄也不可有失，岂会置之不理。”

霍明芝当他在虚词敷衍，乱急口不择言，“两边都要救，你又不会□□术，如何两全得了！”

晚霞绚红如火，似一张染了羞红的酡颜，天然颜色，令人沉醉。

苏璇凝望了片刻，不知在想什么，侧头一笑，一双眼眸眩然明亮，英越无双，“霍小姐说的不错，我确实分身乏术，不过此刻既非子时，尚有可为。”