天越来越凉了，太阳一落山，秋风刮在身上便冷得人直哆嗦。

童主管站在风里，小心翼翼地对孙沔道：“官人，那些把钱放到童大那里去的人，向河南府递了状子，说是被我骗了钱财。依官人之见，此事该如何处置？”

孙沔淡淡地道：“当时找童大来，不就是因为他是个外人，出了事能够顶头，牵连不到你身上吗？当时怎么想的，现在怎么做就好了——”

童主管口里发苦，一时语塞，在风里站了好一会，才道：“话虽然是如此说，按照签的各种文契也确实牵连不到我的头上，可法不责重，这么多人闹起来——”

“什么法不责重？你当国法是儿戏吗！他们要告，尽管就让他们告去，难道王拱辰还敢到留守司衙门来拿人？除非有真凭实据，不然，有我在，你尽管放宽心！”

童主管言不由衷的连连称是，心里却只是叫苦。孙沔可以顶一句河南府让他们一切依国法行事，童主管说到底不过是一个奴仆身份，怎么能说这种话？退一步说，就是河南府把状子打回去，城里的富豪权贵也饶不了自己。平时有人吹捧，那是别人看在孙沔的面子上，现在孙沔对自己犯下的事情避之惟恐不及，谁还会在意孙府一个奴仆？

有利可图，走到哪里都是救苦救难的神仙，到了现在，却成了人人喊打的灾星了。孙沔说是一切都会为童主管撑腰，可那也只是说说罢了。

风掠过树梢，黄了的树叶扑簌簌地掉下来，童主管只觉得前途一片灰暗。

王尧臣没有再管童大郎的案子，而是交到了河南府的录事参军手里，只是吩咐了他一句话，一切都按国法行事。至于牵扯到留守司通判孙沔，则要有真凭实据，该叫人来问话就问话，该拿人就拿人，只要不是拿孙沔自己就行。王尧臣自己的心思放在了运到洛阳城的棉花上面。现在运棉花的大车连绵不绝，纺纱织布的场务哪怕是日夜不停，也来不极消化那么多棉花，货场里现在堆积如山，由此带来了一系列问题。

这一天秋光明媚，徐平给王尧臣发个贴子，邀他到秀秀住的地方一起饮两杯酒。这个季节正是秋天风景最好的时候，没有时间出城游玩，城里聚一聚也是好的。

在衙门里处理了一些公务，看看日上三竿，王尧臣带着随从绕到了秀秀住的宅子。

刘小乙忙里忙外，正指挥着新招的仆人到处收拾。见到王尧臣来，急忙上前见礼，带着进了院子，也不到房里去，径直带到了不远处菜园里的池塘旁。

徐平迎上来互相叙礼，与王尧臣一起到了亭子里，分宾主坐下，对他道：“这园子虽然荒凉了些，但别有一番趣味。你看，那边有几株柿树，现在都红了，倒也值得一观。”

亭子边有十几株柿树连成一扯，此时树叶早已枯黄，落了大半，一树柿子红彤彤的看着喜人。旁边还有几株板栗，也是叶落果熟，到处是一番丰收的景象。

王尧臣看过，对徐平道：“这处园子虽然没有满园花圃，雕梁画栋，却别有一种田园风味，清新可人。云行买了这里，真是选对了地方。”

两人坐在亭子里谈些风景，扯两句诗词，刘小乙带着人上了果子茶水，笑着对王尧臣道：“官人，我们园子里也不是没有花圃，那边不远就有菊花，现在正当得艳呢。”

徐平道：“且坐一坐，我们一会过去看。前两日结了霜，菊花已经残了不少。”

“经霜的菊花才值得看吗——”王尧臣说着，与徐平一起喝茶。

盼盼正带着妹妹在那边栗子树下捡落下来的栗子，听见这边说话，抱着妹妹走到亭子里来。向王尧臣见过礼，笑嘻嘻地道：“我妹妹会说话了呢——”

说完，逗着妹妹学说话，吚吚呀呀也听不清说的什么，徐平和王尧臣一起大笑。

说了一会闲话，徐平让盼盼带着妹妹到一边玩耍，自己与王尧臣说些正事。

看着盼盼带妹妹离去，王尧臣笑道：“我们果然是没有真正清闲的一天，云行唤我到这里来，我就知道必然还有正事要谈。”

徐平摇头叹了口气：“我们这个年纪，这个官位，若是现在图清闲，只怕就要清闲一辈子了。安安心心在家里过日子也就算了，既然已经出来为官，谁又甘心平庸一生？”

王尧臣默默地点了点头，深以为然。两人都是进士高第，升迁的速度慢不到哪里，再过十年，再怎么也能跻身朝堂了。而能不能干，最终会走到哪一步，给人留下印象的却正是这在外辗转为官的十年。这十年平平淡淡，没有拿得出手的政绩，一生也就如此了。

徐平道：“今天叫你过来，确实也是为了赏一赏秋景，放松心情。刚好有一件事，也正要与你商量。此事说大不大，说小不小，不过跟后边西京城的商户有很大关系。”

“哦，那就不是小事了，云行说来听听。”

“当被买这处宅子，原主人是一个新丧夫的孀妇，名叫唐大姐。买了宅子后，也时常来这里走动，与秀秀说得来，平常说话解闷。唐大姐卖了宅子后，便与一个从京城绣院回来的人一起开了间制衣铺子，在建春门那里。这铺子开起来一直生意红火，她们最近遇到了一桩难事，求到了秀秀的头上。”

见王尧臣听了不以为然，徐平笑着摇了摇头：“伯庸也知道，秀秀为人乖巧，是从来不过问我的公事的。以前她也帮着唐大姐办过几次事情，都是私下里去求人，当然也没有瞒着我就是了。我不阻止秀秀这样做，一是她做这些事情有分寸，再也有一个，我也希望通过唐大姐知道西京城里开起来的这些小公司过得如何。伯庸啊，我知道在你们的心里，觉得什么公司是无所谓的事情，还不如以前的商铺好管呢。但是，说实话，我们在西京城搞起来的新政，最后能不能开花结果，最后是要着落在这些人身上的。”

王尧臣笑了笑：“反正到现在，开公司的就闹出一个童大郎，卷款潜逃，搅动了大半个洛阳城。我把案子交给程录参，他现在天天睡不好觉，家门时时被分司官员堵着，不知道怎么下手呢。至于开公司的好处，现在确实还没有见到，闲话自然是有人说。但是，我信得过云行，这些年来，你做的事情还没有让人失望的。有事情你说，我听着呢！”

“以前没有见到好处不奇怪，撒种子的时候能收获什时？现在，到了关键时候了——”