“你血口喷人！”殷丞相道，“老夫身为丞相，又岂会知法犯法！元凯虽经常往家里寄信，但都是些家信罢了，职权之内的事，从不向亲人透露！再说，老夫子孙门人众多，又怎能每个人都过问，元凯在南越郡的情况，老夫的确半点都不知晓！”

楚国公冷笑一声，道：“丞相非要咬定自己不知道，我也没办法。这件事自有皇上明鉴，希望丞相真如自己所说，行得正坐得端，而不像殷元凯那般，沽名钓誉、欺上瞒下！”

弘光帝冷厉的盯着殷丞相看了片刻，对九皇子道：“老九，这件事交给你去查！京南三营交给你全权调配，朕要弄清南越郡水匪的真实情况！还有，务必要追回丢失的粮草，前线将士没有粮草，这仗还怎么打！”

九皇子心中大喜，忙应道：“儿臣遵旨！儿臣定当不负圣命，誓将水匪之事查的水落石出，追回粮草！”

三皇子用力握住拳头，苍泽等人没有护住粮草，劫走粮草的水匪还出自殷家人管辖境内，整件事对自己不利到了极点。父皇刚刚对自己倚重起来，现在一切又都被打回了原点，老九这下要得意起来了！

三皇子和九皇子之间波涛暗涌，一旁的秦王却是暗暗勾了勾唇，好戏即将登场，而他，只需要做个观众即可。

九皇子对这件差事十分重视，从御书房离开之后，就立刻回府召集幕僚，关起门来商谈起来。

三皇子阴着脸出宫，回府之后，便乔装打扮一番，悄悄来到殷家。

“外祖父，南越郡水匪究竟是怎么回事？您老知道多少，赶快都告诉我！”一见面，三皇子便急声询问殷丞相。

殷丞相和殷元琅对视了一眼，面上都显出犹豫之色。

三皇子见状，既急且气：“你们到底有什么瞒着我？到现在还不肯说吗？！”

殷丞相叹了口气，闭上了眼睛。殷元琅知他是默许的意思，便道：“殿下，我们不是不肯说，只是不知道该怎么说。”

“有什么不好说的？”三皇子怒笑道，“难不成还有比谎报军功、欺上瞒下更严重的？”见殷元琅面露尴尬，三皇子惊道，“果真有更严重的？！”

殷元琅道：“其实，所谓的水匪，是我殷家暗藏的兵力，水匪的大当家，便是二哥。”

三皇子惊得差点从椅子上掉下去：“你，你说的是真的？这怎么可能！二表兄不是死了吗？”

“其实这都是因为一个巧合而起，”殷元琅道，“当年二哥驻守南越郡时，水匪猖獗，二哥在一次剿匪行动中，不慎被俘。所幸水匪并不知道二哥的真实身份，二哥迫于无奈，暂时在水匪中潜伏起来，等二哥找到机会逃出来时，他已经被误以为战死，朝廷还发了表彰。如此一来，二哥有家不能回，只能再回到水匪中去，渐渐的，他在水匪中威望越来越高，最终杀了大当家取而代之，将那些水匪变成了我殷家的私兵。”

三皇子听得瞠目结舌，震惊之余，对殷家越发忌惮。殷元琅说的好像是无奈之举，事实肯定不是如此，殷家必定是故意让二表兄潜伏进水匪中，伺机篡夺大权。

殷家把这件事藏得太深了，他竟一点都没得到风声。若非这次意外，殷家恐怕永远都不会告诉他。他不知道水匪数量究竟有多少，但能让殷家费心经营，肯定不会弱。如果自己登基之后，想削弱殷家，殷家就能暗中狠狠咬他一口！

不过现在不是想这些的时候，想办法度过这次危机，才是当务之急。

三皇子想了想，觉得有些不对：“既然水匪是二表兄掌控的，那为何会劫下朝廷的粮草？”

“二哥当然不会这么做，”殷元琅道，“这明显是个阴谋，定是已经有人发现了这个秘密，故意引朝廷去查，好让殷家陷入万劫不复之地！”

“那可如何是好！”三皇子道，“案子交到老九手中，他肯定会不遗余力的把南越郡翻个底朝天，也许他已经掌握了证据，阴谋就是他布下的！一旦他告到父皇那里，殷家就要大祸临头了！”

殷丞相道：“从今天九皇子和楚国公的表现来看，他们应当还不知情，幕后之人显然想坐收渔翁之利，暂时不会出手，但暗中推动是很可能的，所以留给我们的时间不多了。这件事一旦败露，后果殿下很清楚，所以殿下也是时候做出决定了。”

“祖父说的没错，”殷元琅道，“殷家有军权在手，边疆又在打仗，所以事情败露之后，我等或许还能保住性命，但绝对无力再支持殿下登基，殿下难道甘心将皇位拱手让人吗？”

三皇子呼吸一滞，不到万不得已，他真不想走篡位这一步，可是如今的情况，已经容不得他犹豫了……

他沉吟了好一会，最终一咬牙道：“好！我答应你们！”

殷丞相露出一丝笑容，道：“殿下能想通就好，我知道殿下心性孝顺，不想走这一步，其实老臣又何尝想这么做，一切都是被逼无奈。不过成王败寇，成大事者不拘小节，史书都是由胜利者书写的，等殿下登上皇位之后，便会庆幸今天的决定！”

三皇子既然已经做出决定，也就不会再顾忌那么多，对殷丞相点点头道：“外祖父说的是，我知外祖父都是为我着想，他日我荣登九五，必不会忘记外祖父提携之恩。”

殷丞相笑容扩大了一点：“你是老臣唯一的外孙，一切都是应当的。”

这边三皇子已经决心谋反，九皇子那里也商讨出了决定，九皇子打算亲自跑一趟南越郡，虽然有些冒险，但要想抓住殷家的把柄，把任务漂漂亮亮的完成，非得他亲自出马不可。

他吩咐下人打点行装，自己则去了公仪府见映初。

“殿下要亲自南下？”映初微讶，“殿下不会不知道，一旦你离京，刺客恐怕会前仆后继，南越郡之事，真值得殿下如此冒险吗？”

“要抓住殷家的把柄不容易，难得有次机会，冒险一趟也值得。”九皇子微笑着看她，“不过你这么关心我，我很高兴。”

映初淡淡道：“臣女自然关心殿下的安危，每一个仰仗殿下的人，都一样关心殿下。”

九皇子无奈的叹了口气，一副不知该拿她怎么办的神情。

“殿下既然决心南下，那我有一句话提醒殿下。”映初道。

“你说。”九皇子精神一振，他来见公仪可姃，一是为了与她告别，二也是想听听她有什么意见。

映初道：“殿下到了南越郡，不妨多向当地的小孩子打听打听，有时候，小孩子比大人知道的事情更多，特别是乞儿。”

九皇子若有所思的沉吟了片刻，颔首道：“谢谢你的提醒，我会的。”