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陈子乾的身体化为了一团黑火,整个暗魔星纹圈燃烧成了一个熔炉,热力逼人。朱由检急忙后退,远远地看着陈子乾的变化。

在圈子中央的陈子乾慢慢地烧成了灰烬,但圈子上空的黑雾越来越浓郁,就象一个墨团似的。暗魔星纹圈的光芒渐弱,只剩一点暗红的余光。

朱由检轻吁一口气,暗道:“这便算是替换肉身成功了吗?”

就在他愣神间,只见黑雾中电光闪曳,有一个赤/裸的人象冰晶一样从云雾里凝结出来。

这个人面容清癯,须发皓发,正是陈子乾,如果不是因为他的眼睛里时不时地闪现出邪异的光芒,他整个人看上去就象一位得道仙人。他此时的身体已经健硕得跟年轻人一样,完全没有了原来那种枯瘦干瘪的样子。

看到朱由检,陈子乾的眼瞳里倏地闪现出阴郁的黑色光芒,他舒展了一下双臂,身体上的骨节便发出象爆竹一般的连串响声。他缓缓走至朱由检面前,双手抱拳,拱手一揖道:“老夫陈子乾,参见信王殿下。”

朱由检微笑道:“圣师的身体状况看上去更胜从前啊。”

陈子乾眼神里浮起一片枭桀之气,闻言后,哈哈地笑了起来。他的笑声震动着这个地下室,也让朱由检的耳膜如遭针刺,异常难受。

朱由检面带微笑,暗地里却是咬牙死忍。

陈子乾见朱由检面不改色,笑声倏停,然后冷冷地道:“老夫当年全仰仗王爷收留,才得以死而复生。不过老夫不想跟王爷说客套话了,因为王爷要成大业,我要报大仇,都不过是各取所需罢了,既然王爷替老夫续了一条命,那么这些事就都由老夫逐一来办吧。”

朱由检笑道:“圣师重出江湖,有如潜龙重归大海,必定会打破各方势力的平衡。由检现在对于朝局有一些困惑,想请圣师帮忙斟酌斟酌。”

“王爷请说。”陈子乾眉头一皱说道。

“令师兄萧道陵已经返京,我的皇兄天启皇帝病重,我的侄儿朱慈炅已请到神医医治,痊愈在即。请问圣师,我们应该怎么办?”朱由检道。

陈子乾闻言后,笑道:“王爷这是在考验老夫吗?对于朝局,你难道不是比我更清楚吗?”

朱由检摇头道:“当局者迷。而在朝中每走一步,每说一句话,这是实实在在的生死对弈,如果先失一着,那将步步受制。圣师修炼了百年,悟性与见识都不是我可以比拟的,所以由检想听听圣师的意见。”

陈子乾冷笑道:“先杀你的侄儿,再杀萧道陵,至于你的皇兄,数年前我就断定他不是一个长命种,既然不长命,那就放在那里吧,你好好地巴结他,等他死了,你就是皇帝。现在,对你妨碍最大的人自然就是太子朱慈炅。”

朱由检目闪精光,频频点头道“圣师言之有理,由检受教了。不过现在要杀朱慈炅,也不好下手呢,他的身边一直有陆千寻在护卫着。”

“陆千寻不足惧。但如果萧道陵插手的话,就不好说了。”陈子乾道。

朱由检忽然道:“还有严龙!”

“严龙?!”

“圣师这一年多以来都在养伤,可能不知道。锦衣卫都指挥使严龙近一年以来的势头之猛,就象天火燎原一般,在永平府剿灭红枪会,在京城扑灭幻魔宫,在离宫救皇帝,救太子,然后清算刘侨,连魏忠贤都差点被他掀翻。而且,他跟圣师你一样,也是一个玄力者。”朱由检解释道。

陈子乾一边听着,一边冷笑,而眼中黑暗阴云越凝越重,最后让他的眼洞都变成了黑色,如同地狱深处的厉鬼一样。当听到严龙也是一个玄力者之后,他的眼神倏地变成金色,他呵呵地笑了起来:“看来事情变得越来越有趣了。听王爷的口气,你好象非常不喜欢严龙。”

朱由检叹道:“凡是挡我路的人,我都不喜欢。”

“你难道没有试图拉拢他吗?”陈子乾问道。

“他绝对不是一个会被人轻易拉拢并且控制的人。”朱由检面上似乎有些惋惜的神情。

“何以见得?”

“魏忠贤帮他进了锦衣卫,并大力提拔,结果他还是坑了魏忠贤一把。”朱由检道。

“哦,既然是魏忠贤的敌人,不正是信王你的朋友吗?”陈子乾眯着眼睛问道。

朱由检没有回答。

陈子乾继续说道:“其实信王是害怕招揽得太过明显,会予人口实,说你私结朝臣,图谋不轨吧。你未免也太过小心了吧!”

“朝廷里有这么多人盯着我,小心一些总是没错的。”朱由检被陈子乾一语道破心机之后,并没有觉得不好意思。

陈子乾斜睨了朱由检一眼,轻描淡写地道:“既然不能拉拢,那就杀了吧。”

“嗯。杀倒是可以杀的,只不过不要本末倒置了,千万不要因为杀他而将我们暴露了。我们的目标是……帝位!”朱由检郑重地道。

陈子乾怪笑道:“帝位?!这只是信王你的目标,不是我们的。”

朱由检用凌厉的眼神盯着陈子乾道:“圣师,我们以前一直都是同一条船上的人,希望现在是,以后也会是。所以同舟共济是最好的合作方式,你说对吗?圣师!”

“当然。我应承过的事情,任何时候都有效。”陈子乾淡淡地道。

顿了一顿,陈子乾问道:“什么时候杀朱慈炅?”

朱由检不假思索地道:“此事不急,等皇帝病得再重一些吧。具体时间,到时再定。好了,我不能呆得太久,也该回去了。”

“嗯,我会在这个血池内再呆一些时日。等身体完全复原了,我会去找你的。”陈子乾说完,返身走向血池,重新浸入里面浓稠的血液中,直至没顶。

“好!”朱由检返身离开了这个血腥污秽的地下室。

……

天启皇帝的病情时好时坏。

太医院的一众御医会诊之后,一致给天启皇帝开出了同一个处方:“清心寡欲,摒弃烦思。”说白了,就是不要搞这么多女人,不要想这么多烦心事。

太医院的太医们因为对太子的心疾束手无策,所以这两年以来一直为人所诟病,仿佛他们都是一群草包似的。

但在严龙看来,太子是否能治好,根本就跟他们的医术无关。因为太子的先天性心脏病,可以说是断不了根的,只能靠养。而在天启必须根治的严旨之下,这些太医都害怕担责任,所以索性都推说医治不了了。

这次他们给天启皇帝开出的药方,其实是很靠谱的。

不过,天启并不听。

因为他觉得自己的身体很棒,天启此时正值青春年茂,身体的底子也不错,不过他犯下了一个大多数皇帝都会犯的错误。

——好色!

因为好色,一夜连幸数女是非常平常的事情!

万一幸不了呢?

那就吃药呗!

那个时候,这种类似于吃春药一样的行为,有个非常时髦的叫法,叫做服红丸,据说吃下去之后,效果比较差的都能长生不老,效果好一点的,还可以飞升当神仙。

天启一个晚上要幸这么多次,红丸肯定是没少吃的。

但年轻人火力壮,加上比较热爱运动(比如做木工),一时半会还没有把身体弄崩。

直到那一天……

天启帝在客氏、魏忠贤的陪同下到宫中西苑乘船游玩时,在桥北浅水处大船上饮酒。

然后,又与王体干、魏忠贤及两名亲信小太监去深水处泛小舟荡漾,却被一阵狂风刮翻了小船,不小心跌入水中,差点被淹死。虽被人救起,但受到惊吓之后,之前积下的病根彻底爆发了,多方医治无效,身体每况愈下。

后来,兵部右侍郎霍维华进献一种“仙药”,名叫灵露饮(其实就是米汤),说服后能立竿见影,健身长寿。天启帝依言饮用,果然清甜可口,便日日服用。

然后,天启就得了臌胀病,逐渐浑身水肿,卧床不起。