檀香缭绕的偏殿大厅里，秦烈规规矩矩的站在徐起的面前，神情淡然从容。
“回徐掌事，弟子很喜欢这个地方，若得蒙徐掌事不弃，弟子坦言，想留在熟药阁。”
徐起呵呵一笑，这方面结果他早就料到了，没有人来到熟药阁会不想留下来的，秦烈也不例外。
徐起道：“这些日子本席也在观察你，你为人谦逊、脾气温和、不骄不躁、心细如尘，确实让本席十分满意，但是你们十人当中，不止你一个做的出色，尚有两人与你相差无几，本席行事向来公正，熟药阁如今还有一个位置，本席便想着在你们之间挑选一下，当然，秉性什么的还在其次，关键对药理、技艺的掌握，这方面本席对任何人都是这么说的，这样吧，今天你去“素丹阁”吧，本席已经安排好了位置，先当一天的收药弟子，一切等过了今日再决定你们三人的去留。”
秦烈早有所料啊，听到此言心里高兴的很，但表面上没有表现出来，后面还有一系列的考验，徐起并不提及，想必是为了公正，秦烈连忙感谢了一番才退出了偏殿。
随后，秦烈从徐起手下弟子拿到了临时的令牌，由后门出，经过一条花园似的中庭，找到了“素丹阁”。
“素丹阁”是一高达八层的塔楼，攒尖顶、琉璃瓦，层层飞檐，大气磅礴，四方梁檐上各有青龙、朱雀、玄武、白虎四圣兽像，皆栩栩如生、惟妙惟肖。
素丹阁内部构造也是相当的中规中矩，巨大的圆形构造内每层都环着一个中央大厅，四周皆是炼丹的密室，一层的房间应该最多，所有丹室都是封闭的，但仍然关不住不断溢出的元阳丹火气息，炽烈蒸腾、四处弥漫，空气中都充斥着一股闷热焦灼的味道。
带着出入素丹阁的腰牌行至大厅，很快便有丹阁守卫弟子前来查验，秦烈交出了腰牌报出了名号和举荐之人，过不多时，三个身着肥大道袍的丹童踏着零星碎步走了过来。
丹童们的年纪很小，大抵十岁上下，半弯着腰走路说明他时常屈居人下，地位卑微。
丹童们扬起小脸打量秦烈，每个人手里小心翼翼的捧着一卷竹简，其中一个上前问道：“你就是今天来的收药弟子吗？”
秦烈知道丹童是一线天给每一个炼丹士配备的下人，负责炼丹室内外药材的流通，炼丹士们通常需要什么药材，都会由丹童送出来单子——就是眼前的竹简，然后由收药弟子到熟药阁上报申领，再送回素丹阁由丹童们带回，这个过程并不繁琐，但是对收药弟子要求就十分严格。
因为从素丹阁出来的单子，到熟药阁去收，必须经由收药弟子亲自鉴定药材种类、新鲜程度、年份好坏等等，这就要求收药弟子在收药的过程中，必须谨慎小心的对待，一旦药材收到了手里，若是你不能看出错漏再被素丹阁的前辈师兄们看出来，那就是收药弟子的过失，与看管药材的熟药阁弟子无关。
这就要求收药弟子不仅对每一株药材的年份和生长特性十分了解，更要求他们对熟药阁积存的成千上万种药材必须一一掌握。
在熟药阁工作，可不是一件容易的事，秦烈之所以被徐起看重，无非是因为他在之前的半年从叶缤身上学到不少的东西。
“这里清单，你拿好，一炷香之内必须回来，要快，还能不出错，快去吧。”
三个丹童将竹简一股脑的往秦烈怀里一塞，也不理会他，转身晃悠悠的回炼丹室去了。
虽然早有准备，秦烈还是被弄的满头雾水，不过考验已经开始了，还能说什么。
转身间，秦烈快步向熟药阁走去，一边走，一边打开竹简一一审阅：灵皇草、徐龙根、蔓材、里通龙、二月梅、巧荷……
林林种种的药材一一脑海中掠过，成色、形状、茎叶、颜色……等等这些烂熟于胸的东西就像过画片一样闪了过去。
每一种药材后面都附着年份的需要：一年、五年、十年、二十年，不一而足。
从素丹阁到熟药阁的路上，秦烈将所需要药材和对应的炼丹室一一记下，由熟药阁后门进，踏上一只丈许高的移动楼柜，运气催动灵力使楼柜下的木轮轰隆隆移动到了洪钟前，然后拿起钟锤，在上面轻轻的敲了三下，念出一株株药材的名字和年份。
随后，居高临下……
秦烈眼睁睁的看着一切如常的熟药阁突然热闹了起来，还在地面上围着药柜闲庭信步的师兄们纷纷施展起了升空术，竹简狼毫执于手中围着药柜“翩翩起舞”，熟药阁里传来阵阵呼喝之声，一株株药材的名字不断被提起响彻，于阁内回荡。
过不多时，有人疾步走来，足下运气如风，足不点地，似半曳浮萍，唰的一声到了秦烈的面前递来了药材。
秦烈手里提着一只青藤竹篮，接过药材仔细查验鉴定，确定是需要的药材和年份，方才在竹简上记录了一下，随后点头间和送药过来的师兄示意，那人离开，然后是下一个人。
以往秦烈便看到收药弟子整个熟药阁最忙碌的一类人，出出进进的，风风火火，但个人感受并没有那么强烈，如今亲自体验了一把，才知道过程多么辛劳……
根本没有歇息的时间，他手里握着三只竹简，多达十四种药材，必须一一查验才行。
而且现在是考验，说不准什么时候就会有人奉命故意刁难自己，如果药材无错漏，大抵上是不用说话的，但若是出了错漏，那就必须马上让他们重新取过。
“里通龙，不对，年份差了一份，有劳师兄再跑一趟了。”
尽管手忙脚乱，秦烈依然保持着和平素里一般无二的谦和，那些故意为难他的师兄也就笑笑，回去重新取来了。
十四种药材好不容易收了上来，按品种分成三类后，秦烈飞奔似的回到了素丹阁，重新交给丹童，这次丹童接过药材压根看都不看一眼，再塞来三只竹简告诉他尽快回来，然后又是一轮往返跑。
一次、两次、三次，秦烈累的的气喘吁吁，其实收药弟子倒不至于如此忙碌，只是因为今天对他而言是考核的大日子，从素丹阁到熟药阁都在尽可能的为难他，不到三个时辰，秦烈挑出的错误的药材就多达几十株，而且越是到后面就越难以鉴别，甚至有两次，他已经都看走眼了，无奈也就只能忍下去，继续收药、送药。
熟药阁的弟子都在关注他，新人那边几个十园的弟子基本上是目不斜视，其余师兄们也是交头接耳、指指点点。
时间慢慢推移，六个时辰的工作着实累人，秦烈却挺了过来，等他最后一次从丹童那收到清单竹简的时候，他都快记不得自己取了多少株药材了，不过秦烈很是心细，从忙碌开始的第一株药材，他都一一的记在了竹简上，这些都是没有人告诉他的。
最后一次，秦烈回来的时候发现，所有熟药阁的弟子都停下了手中的活计望着他，秦烈愣了一下继续敲钟，喊出药材名字和钟类之后，一个个师兄将药材递送了上来，这次他们出奇的发了善心，十三种药材从头到尾居然全都是对的。
秦烈还疑惑呢，难道是考核结束了？
如此这般的想着，秦烈看向手上竹简上写着的最后一株药材，定晴一瞧，瞳孔狠狠的缩了一下。
“火……寒草？十年份！”他自己都愣了一下，跟着，突然一个年过半百的师兄走了过来，将那株红缘蓝芯的火寒草递给了他，并说道：“秦烈师弟，忙了一天了，这是最后一株了，你拿好。”
秦烈没有接，而是低头观察着火寒草，目光扫过，秦烈抬起了头道：“师兄，这是八年份的，您拿错了。”
“哦？”
那年过半百的老者闻言，回头看了看所有人，紧接着，熟药阁里响起了热烈的掌声。
“秦师弟，好眼力，这火寒草是不久前从咸丰院那边送来的新品，居然还是让你认出来了，厉害啊。”那半百老师毫不犹豫的赞道，这时，徐起也从后面走了出来，站在他身后的，还有十园掌事挑选出来的另外两个人，是他的竞争对手。
徐起微笑着走来道：“他说的没错，火寒草的确是一线天最近一段时间移植来的新品，秦烈，你以前见过火寒草吗？”
秦烈看着徐起，苦笑着摇了摇头道：“弟子也是三日前才见过火寒草，不瞒掌事，咸丰园叶执事曾经与弟子在药田中值守过，一直关系不错，那日他来，恰好让弟子遇见，随便聊了两句，叶执事便与弟子讲了一下这火寒草。”
他没有隐瞒，这本就是不什么大事，不过此举到是更得徐起看重。
徐起满是赞许的点了点头问道：“本席问你，你今日取出了几次药？”
“三十四次。”
“共多少株？”
“四百一十二株。”
“多少种药材？”
“六十八种。”
徐起所问，秦烈一一对答如流，而在徐起身后的二人见秦烈回答的果断痛快，皆是羞愧的低下了头，他们前两天也尝试接受了考核，药理鉴定方面做的都很出色，但最后问及此事的时候，他们却没有答上来的。
掌声再起，几乎所有药阁弟子都对秦烈抱以热烈的掌声。
徐起回过身大声道：“本席宣布，秦烈以仅有两次错误的出色表现顺利成为了此次考核的第一名，秦烈，恭喜你，从现在开始，你就是熟药阁的正式弟子了。”
“哗……”
一时间，熟药阁内掌声雷动。