在球迷们的万众期待下，首届中国城青少年足球邀请赛终于在北京顺利召开。
高寒、林国平、向天鸣、阿曼多·马科斯、卡洛斯·坎塔雷罗等中国城高层通通出席揭幕仪式，所有参赛球队的俱乐部也都派出代表出席现场，巴塞罗那更是安排了一名副主席列席，而其他俱乐部基本都是出动技术总监级别。
根据之前的抽签仪式，北京中国城作为东道主，被安排在了A组，揭幕战对阵的赫然是来自西班牙的巴塞罗那青年队，后者刚刚在西班牙青年队联赛中夺了冠军，在欧洲赛场上成绩也是十分彪炳，被誉为是这一届杯赛实力最强的球队。
这样的比赛无疑让人对北京中国城的实力充满了担忧，生怕在自己的主场被实力强大的对手给大比分血洗，导致国人颜面尽失。
但高寒在比赛前一天，以及揭幕仪式的讲话当中就反复强调，青少年比赛不应该过度强调成绩，而是从中看到自己的不足和软肋，学习对方的长处。
而他强调得最多的是交流与锻炼，他认为这种高水平的青少年比赛对球队更有锻炼价值。
甚至在接受林夏公司的记者团队专访的时候，他表示，自己对球队有信心。
揭幕战吸引了过万名球迷来到青训中心观战，北京中国城也是尽遣主力出战。
虽说平均年龄比巴塞罗那小了一岁，而巴塞罗那的青训理念并不重视身体素质，可在比赛中，北京中国城还是出于全面的下风，开场之后没多久就被对方连续进了两个球。
这让现场所有球迷都感到痛心，觉得自己担心的大屠杀可能将要发生。
可就在这时候，中国城小将王磊却在中场中路上演了连续带球过人的戏码，一口气突破了对方四名球员后，低射破门得分，为中国城扳回一球。
这一粒进球让全场所有球迷都大为振奋。
但很快，巴塞罗那青年队就表现得更加悍勇，又利用团队配合再进一球，并且在场面上牢牢压制着中国城，整体实力优势从场上表现就完全看得出来。
而给高寒留下印象的是巴塞罗那的几名小将，例如右路的达尼·莫雷，典型的西班牙边路球员，速度非常快，脚下活又细，动不动就连续过人，还有左路的达尼·欧尔莫，个人能力也是非常强，中路还有阿勒那和佩雷斯等实力超群的小将。
高寒不得不承认，巴塞罗那在青年队培训方面确实是人才济济，甚至连马德里的中国城都有所不如，毕竟巴塞罗那的底蕴和地位就摆在那里。
更不用说是成立时间更短的北京中国城了。
上半场最终是以一比四落后收场，下半场北京中国城一度打出了反扑，赵峻和王磊连入两球，将比分追到了三比四，但巴塞罗那到底实力更强，最后连入两球，以六比三击败了北京中国城。
比赛结束后，所有中国城的小子们都几乎是眼噙泪水地看着对手。
过去这一年来，他们在国内几乎是所向披靡，横扫所有其他同龄人，甚至跟那些比自己大两三岁的青年队比，他们都可以完胜对手，这让他们每一个人多多少少有些骄傲自负。
但在跟世界上最高水平的青年队比起来，他们整场比赛毫无优势。
“这样的打击会不会太大了一点？”林国平在看台上有些于心不忍。
这只是一群十二三岁的孩子，至于这样吗？
但高寒却不这么看，“他们在国内赢得太多了，心中难免骄纵，跟国外高水平的球队打，正好让他们看看自己的不足在什么地方，巴塞罗那这支青年队是我好不容易请过来的，就是为了教训一下这群小子。”
“职业联赛的压力很大，竞争很惨烈，如果连这样小小的挫败都承受不了，那他们别指望踢上职业联赛，也配不上我对他们的期望。”
林国平和向天鸣都有些敬畏地看着高寒，提到足球，高寒是任何人的颜面都不给，态度也是一丝不苟，容不得半点折扣。
“你们看着吧，小组剩下的两支球队，阿森纳和桑托斯都不好打，三连败也不是不可能。”
高寒说这话时，双眼中也是闪过了一丝怜惜，但很快就变得坚定起来了。
这群球员虽然不是他每天亲自栽培的，但也投入了相当大的精力和资源，看着他们球场上被对手虐哭了，他又于心何忍？
可不这样，他们能成长吗？能认识到自己的不足吗？
难道把他们关在国内，让他们夜郎自大，以为自己天下无敌，结果将来走出国门，却发现自己根本无法在欧洲足坛立足，这才是好事？
高寒宁愿他们现在多哭一些，多承受一些失败，只要能学到东西，能痛定思痛地提升自己，那这样的赛事才有价值。
…………
…………
对于北京中国城的预估，高寒只对了一半。
在小组的第二场比赛里面，北京中国城再度失利，二比四输给了来自巴西的桑托斯。
足球王国的青训翘楚，实力也是非比寻常，桑托斯队内也是天才云集，虽说整体实力不如巴塞罗那，但依旧能够把北京中国城打得狼狈不堪。
这一群在国内横扫无敌的青年队，两战世界强队都惨败收场，让关注这一项赛事的国内媒体都大为哗然，甚至有很多媒体都公开质疑高寒的中国城青训中心，认为这样的青训模式在国内根本就行不通。
甚至还有不少所谓的足球业内人士公开站出来指责高寒，认为是他的青训理念正在摧毁这一群才华横溢的孩子。
但就在外界的一片质疑声中，小组第三场比赛，北京中国城面对阿森纳青年队终于打出了血气，前两轮比赛都碌碌无为，年龄小了一岁的小将高仁在这一场比赛里终于迎来了爆发。
赵峻在前面开路，高仁在周围游弋，上半场踢顺了之后，两名锋线球员头顶脚踢连入三球，帮助中国城三比一暂时领先。
下半场易边再战后，中国城再接再励，继续压制阿森纳青年队，最终以五比二力挫阿森纳青年队，拿下了一场宝贵的胜利。
最后一场比赛倒是大大出乎高寒的意料之外，他也没想到北京中国城会在最后一轮，背水一战，打出本届邀请赛最精彩的一战。
虽然击败阿森纳后，北京中国城依旧被淘汰出局，但这三场小组赛也让他们见识到了欧洲最强青年队的水平，尤其是巴塞罗那，更是几乎完全掌控比赛，让他们无力反抗。
阿森纳青年队以三连败惨遭淘汰出局，这也反应出来英格兰在青训方面的缺失。
在经过背水一战取胜后，国内媒体纷纷调整口径，开始高度称赞北京中国城，认为最后一场比赛打出了北京中国城的实力，认为这支球队潜力无限，将来势必将成为中国足球的希望。
但跟媒体唱反调的是，高寒在林夏的新闻网站上发布专栏，指出了最后一场比赛中，球队犯下的多处失误，以及三场小组赛中暴露的种种不足，他认为北京中国城要想追上欧洲劲旅，还需要更加努力才行。
“击败阿森纳青年队，让我们看到了希望，但通过三场比赛，我们也暴露出了不足，接下来球队应该好好总结比赛中的经验教训，这比什么都重要。”
跟北京中国城不同的是，马德里中国城却在另外一个小组中，以三连胜的姿态，傲然从小组第一出线，倒在他们脚下的包括实力最强的国际米兰青年队，曼联和拜仁慕尼黑的青年队，而所有中国球迷也通过三场小组赛才讶然发现，原来这支球队的头号球星杨鑫竟然是一个在西班牙出生和成长的中国人。
三场小组赛，五个进球，让这名左脚球员成为了邀请赛最耀眼的球星。
而以小组第一出线的马德里中国城也在紧随其后的淘汰赛中六比四击败了巴西的桑托斯，跟同样击败国际米兰的巴塞罗那会师决赛。
最终两支球队经过了一场惨烈的厮杀，杨鑫率领的马德里中国城以令人惋惜的方式，在决赛中输给了巴塞罗那，比分是四比五，杨鑫上演了帽子戏法，但巴塞罗那整体实力更强。
对于这样的结果，高寒并不感到意外，因为巴塞罗那青年队确实具备这样的实力。
中国城固然是盛名在外，但底蕴还是不足，过去这些年引进了很多青年才俊，但到底不如巴塞罗那这样的老牌豪门，能够打入决赛，已经算是相当不错了。
而为期三周的邀请赛也在国内媒体和球迷的关注下结束，留给球迷的除了北京中国城的一场胜利外，更多的还是思考。
认识到了自身的不足，接下来应该思考如何追赶。
连在国内所向披靡的北京中国城都被巴塞罗那青年队打得如此狼狈，那其他青训球队呢？
对此，高寒在邀请赛的最后一篇专栏中写下了一句话，跟所有热爱中国足球的球迷共勉。
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
首届中国城青少年邀请赛成功举办，并引起国内众多媒体和球迷的关注，成为一时热点，让中国城上下都十分满意。
在邀请赛结束后的第二天，中国城就对外宣布，第二届中国城青少年邀请赛将于明年在马德里的中国城训练基地举行，同样将邀请世界先进水平的青年队跟两支中国城青年队同场竞技。
也就是在中国城对外宣布这一项计划的时候，林国平和向天鸣也带着团队南下广州，跟市政府接洽，进一步协商在广州筹建中国城青训中心事宜。
这一次中国城的合作伙伴还包括一家国内鼎鼎有名的龙头房企，合作方式跟北京中国城类似，中国城还将就俱乐部管理、引援、教练培训和青少年培养等方面，跟这家房企拥有的职业球队展开全方位合作。
而留在北京的高寒也陆续接收到来自欧洲转会市场的信息。